“短短半年不到，就把如鐵桶一般的白山黑水撕開一道口子，佔得靖、曇二州。
紀千戶確實是很有本事，不枉殿下這般器重。”
順著太子爺的話頭，陳規低頭笑道。
“他若能把遼東邊關穩住，一年可以節省不少餉銀支出，也省得戶部尚書天天跑過來訴苦。
莫說開府建牙，就連定揚侯郭鉉的位子，本宮都可以給他坐。”
白含章雙手負後，踏出暖閣。
夏日夜風涼爽，吹得他精神一振。
他思索著白天朝會的諸般國事，心念閃爍不定。
一座大朝廷，內閣是運轉的中樞。
各地府州呈上來的奏章急報，多半都要經過其手。
因為定鼎之初，聖人時常御駕親征。
壓服六大真統，斬盡四瀆龍族，驅逐淫祀野神域外邪教……因此無法總攬政事。
可偏生聖人又想獨掌大權，親手廢掉千年門閥出身的古少磬。
引發景朝立國之後最大的動盪，近半的文武百官上書求情。
卻依舊阻止不了聖人的獨斷。
這也給後面宣國公李鴻光勾結四神，意圖行刺御駕埋下隱患。
那是聖人第一次誅殺從龍功臣。
自古少磬、李鴻光後。
開平王和中山王相繼離世。
執掌衛軍，門生故吏眾多的涼國公、韓國公、越國公等人。
也陸續交出兵權，退隱於朝野外。
直至太子白含章開始監國，正式插手內閣、六部之決議。
“本宮下發的旨意，從皇城出，透過四十九府，六千兩百多處驛站，全長近百萬裡的驛道，才能層層傳遞到各級衙門。
終究還是不夠迅速。”
白含章揉了揉發脹的眉心，他想到天工院所提議的“馳道”與“甲車”，不由地輕嘆道：
“九邊消耗甚巨，十七支衛軍數百萬虎狼，養兵不易，只怕很難再拿得出多餘的銀錢。
但不管怎麼樣，也要造設鋪開，一旦功成，從天京到九邊，旨意朝出而夕至。
足以讓政令通達，再無皇權不下鄉之說。”
這位太子殿下適才假寐了一會兒，並無多少睏意。
反而藉著涼爽的夜風，好似遊神巡視深宮，行於在寬闊的丹陛上。
於他看來，監國臨朝其實與高門大戶主事沒什麼區別。
既要操心柴米油鹽等瑣碎，對內不能冷落各房，免得出現家賊。
對外還要提防明槍暗箭，守住這份家業。
勞心又勞力，吃苦不討好。
“老二那種帶兵打仗，雷厲風行的急性子，哪裡坐得住。”
白含章心中思忖著，搖頭道：
“老三喜歡鑽營計較，但眼界不夠高，只能當個戶部尚書。
老四是讀書人，心眼多，給他當官，內閣大學士差不多。
再往高點，就要慾壑難填，猶嫌不足了。
可惜，人心終歸隔了一層，即便手足兄弟，也不例外。”
陳規跟在太子爺後面，並沒有踩在白玉也似的華貴丹陛上。
上面刻有祥雲、瑞獸、龍鳳，乃是帝王權力的象徵。
尋常人不可以踏足。
他忽然眼皮一跳，看到茫茫墨色中，白髮白眉的陳貂寺徐徐走出。
好似腳不沾地，毫無活人氣息的積年老鬼。
這位服侍聖人四十餘年，不知名姓的陳貂寺。
就連司禮監大宦官見到了，也要恭敬叫聲老祖宗。
“這麼晚了，太子殿下還未歇息？”
這位白髮白眉，垂垂老矣的紅衣太監陰氣極盛，有種生人退避的驚季感。
但面對身著明黃常服的白含章，沒有絲毫顯露。
也不知道是收斂得好，亦或者……叫太子爺的磅礴龍氣壓制住了？
“忙裡偷閒，出來走走。
白天人多眼雜，禁軍、太監、宮女，沒有誰見到本宮不磕頭的。
反而不如晚上寧靜，沒那麼多繁文縟節。”
白含章輕聲問道：
“陳公公也是出來散心？”
素來面無表情，像是活死人的陳貂寺，雙手籠在袖中，躬身道：
“聖人閉關之前，曾命老奴看好家門，因此不敢懈怠，常常繞著皇城巡視。”
白含章衷心道：
“辛苦陳公公了。”
陳貂寺後退一步，低頭行禮道：
“老奴不敢。應盡的本分罷了。
倒是太子殿下，每日操勞國事，須得著緊身子骨。”
白含章澹澹一笑，回答道：
“本宮心裡有數。”
陳貂寺不再多言，那雙渾濁暗澹的老眼，稍微打量太子爺幾眼。
許是心力消耗，勞累苦思，漸漸有氣血兩虧之徵兆。
也不知道太醫局那幫酒囊飯袋，養著幹什麼吃的？
竟然都沒有開些方子，好生補足。
“唯願大景明月，朗照萬戶與千秋。”
不知不覺，白含章走到太和殿的月臺。
他仰頭望著那輪碩大的銀盤，眸中倒映深邃之色。
此處少有人來，就連朝臣都不敢靠近。
唯獨欽天監的那幫練氣士，可以自由進出。
周遭設有日晷、嘉量各一，銅龜、銅鶴一對，以及十八座金鼎。
殿下為數丈高的漢白玉石凋基座，環以欄杆，恢弘大氣。
每逢雨季，那些石凋龍首排水通渠，可呈現“千龍吐瀑”的奇觀。
“殿下今夜幽思頗重。”
陳規雙手束立，暗自想道。
白含章亦是心有所感，回頭瞧著服侍起居的近臣，笑道：
“日有所思，夜有所夢，每到四下無人時，難免想得多。
猶記得本宮還小的時候，左相古少磬與宣國公李鴻光，都曾做過本宮的老師。
前者出身千年門閥，世代簪纓，鐘鳴鼎食，又兼修上陰學宮的王霸之術。
他所教本宮的帝王權術，為‘知天命而用之’，想要駕馭臣下，就得至周至密，至深至細，至隱至蔽。
以人心知天命，萬事可成。”
這些高深道理，從陳規的左耳進右耳出，半個字都不入心間。
本分兩個字，對於深宮內廷聽差辦事的奴才來說，尤為重要，需要時刻謹記。
“可本宮卻覺得不然，人心之危，道心之微，哪裡是天命可以囊括。
以權御術，始終落入小道。
命者，道也。
天命所定，未必就不能違逆。
順其自然，始終還是天子之道。
並非宰執萬方的人皇正統。
與其知之，用之。
不若制之，取之。”
白含章長舒一口氣，面上難得顯出幾分爭勝之色。
站在身後的陳規，雖然未見太子爺的神色，可從那道負後而立的背影，他莫名覺得四位皇子裡頭，真要說誰更像聖人，還得是大殿下。
……
……
“紀九郎，你停手吧！”
北鎮撫司衙門明堂，天運子那縷殘魂有氣無力叫喊道。
他僅存的那點念頭顆顆崩碎，幾乎難以彌合。
一次次催動本命道術，簡直是把心神榨乾。
個中煎熬痛苦，遠勝於扒皮拆骨，抽髓奪元之折磨！
“道兄，你再撐上一撐，我卻不信，未來當真不可變動！
依照佛門說法，過去才是本性真如，始終如一，只要發生了，就難以更易。
未來則是照見大道軌跡，正如天行無常，變化無窮，豈會有註定之說？”
紀淵眉頭緊鎖，哪怕勾動金色命數【未來視】，需要耗費大量道蘊。
他仍然如不死心一般，連續映徹大統六十八年的那一角未來。
十次、二十、三十……
直到最後天運子接近神魂消散，實在難以施展燭照光陰的本命道術。
紀淵方才罷休，眸中內蘊的金紅光芒，如同烈焰飄動，盯住“遇刺身亡”那四個字。
“究竟是什麼樣的情況，未來一角的大道軌跡，才會被固定住？”
天運子像是溺水之人，心神念頭緩緩彌合，好似得救艱難喘息，斷斷續續道：
“這只能說明，白含章的死……是天命所定。
非人力可改變！”
紀淵並不接受這個回答，搖頭說道：
“你我作為修煉者，應該明白，所謂天命，就是大道的意志。
大道沒有善惡之分，只有高下之別。
我輩武夫，從服氣、通脈、換血，到氣海真罡，逆反先天！
所求的，不正是以力證道，把寰宇諸界的道則法理盡歸己身，踩在腳下！
天命二字，孱弱時當求知，強橫時當求制！”
他從來不認為世間有誰的命數，是必死無疑。
更何況，替人改命之事。
自己做得還少麼？
只不過。
紀淵所感到疑惑的是。
白含章為何會被註定死期？
數十次的映照未來。
都無法看到除去刺殺身亡之外的第二種結果。
“這種匪夷所思，好似天意難違的可怖手段，就算當世絕頂的大宗師，也不可能做到。”
紀淵連續勾動兩條金色命數，把【火眼金睛】與【未來視】一起發動。
璀璨耀眼的神光噴薄，好似一輪大日橫空出世，迸發滾燙熾烈的無窮意味。
雙眸金紅交織，目光宛若實質，恍如無匹的神鋒洞穿虛空，硬生生鑿開冥冥墨色。
轟！
正在竭力修補殘破念頭的天運子，好像聽聞炸雷一樣。
好不容易彌合起來的心神，再次被“喀察”震得粉碎。
“太欺負人了！早知道……就不該做這筆賠本的買賣！”
天運子的形體若還在，必定要被氣得臉色發白，幾欲吐血。
可紀淵卻沒閒工夫管這麼多，他的精、氣、神悉數灌入兩道金色命數。
根植於人體神藏的宙光道種，亦是盪漾流轉著光陰歲月的如水氣息。
只一剎那。
天地好像暗然失色。
唯有那道金紅交織的璀璨眸光，肆意橫掃冥冥虛空。
蘊含諸般變化，無窮無盡的大道軌跡。
條條縷縷，逐一被囊括進去。
【大統六十八年……】
勾勒顯現的玄奧文字，演變成一幕幕真切不虛的朦朧景象。
御輦，禁軍，儀仗……
虛空如鏡，倒映出執掌監國之權的白含章身著服喪袍服。
浩浩蕩蕩出京，奔赴皇陵。
【應天府……】
緊接著，紀淵眸光閃爍，看到一座三重飛簷的闊氣酒樓。
一團莫可名狀的劫雲盤踞，幾乎籠罩方圓數百裡。
好似惡蛟出水，橫於大江之上。
“這麼重的劫氣？”
紀淵看得麵皮發緊，心頭震動。
他這一路走來，也曾遇到幾次劫氣濃郁，宛若烏雲蓋頂的命數顯現。
可能夠覆壓數百裡，把整個應天府城都給涵蓋進去的大場面。
委實是沒見過。
【白含章……】
那位太子殿下孤身一人，步入青翠的竹林。
轉眼間，又置身於草堂屋內。
他的周圍，影影綽綽，浮現出沖霄而起的精氣狼煙。
各種道則法理，極盡昇華為璀璨神光，發生劇烈碰撞。
“到底有多少位大宗師？”
紀淵雙眸被刺得生疼，滾滾如洪流的磅礴氣機，只一瞬間就吞沒白含章所處的地方。
隨後，皇天道圖兩條金色命數，垂流燦然光華，驅散大道軌跡的變數迷霧。
使得他從冥冥虛空，千萬分之一的極速震盪當中，窺見一張縱橫十九道的寰宇棋盤。
麻袍男子、身披袈裟頭戴道冠的年輕人、黑衣銀髮的納蘭桀、四爪蟠龍袍的藩王虛影、受千百年香火供奉的兩尊神靈……
無數如真似幻的身形，皆在棋盤。
而在其外，又有一頭眸光幽幽的黑山羊俯瞰而下。
背後浩瀚血海浮沉，玄牝門戶聳立。
又有太虛幻境生滅不定，萬千生靈沉落大釜。
很顯然，這是四神執子佈局。
“楊洪……”
紀淵從中瞥見一人，乃是氣息大變的涼國公楊洪。
他還未來得及思忖，又見燕王白行塵、欽天監正孟玄機、持那杆朔寒天罡槍的譚文鷹，昂藏如大旗飛揚的威武男子……
甚至就連自個兒，也在其中。
彷彿是兩軍對壘，兵對兵，將對將。
“可白含章並未出現於這張棋盤上，這代表他不是天地大局裡頭的棋子？”
紀淵若有所思，隨著眸中金光光芒漸漸熄滅，轟鳴的虛空亦是歸於平靜。
他略作沉吟，招手喚來對於候在衙門外，對於明堂內動靜一無所知的裴途。
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“我要寫一封密報，不經過內閣，直接上呈東宮。
你去準備傳信的金鷹。”
裴途雙手抱拳，連忙點頭。
作為開府建牙，巡狩一地的朝廷欽差。
自家千戶不僅可以先斬後奏，還能直達天聽。
可以跳過內閣批示，跟監國的太子爺匯報情況。
自從離開天京，紀淵只發過兩次密報。
一是華容府，斬殺赤練、白眉法王，從他們嘴裡挖出冒充懷王客卿，蒐集前朝皇室器物的那條線索。
二是定揚侯郭鉉同三更堂聯手，刺殺謀害昭雲侯年長興。
“天命既定，未必不能改易，只要我排定命盤，就可以撼動那位太子殿下的【群龍舞首】命格。”
紀淵仔細回味透過勾動兩條金色命數，所照見的那一角未來。
滅聖盟傾巢而出，百世經綸降下十二道法紙。
為的就是刺殺白含章。
這幫與四神勾結的江湖餘孽。
必定動用某種禁忌。
把無窮無盡的大道軌跡。
固定成那道不可篡改、不可違逆的“天命”。
“倘若太子知道，這既定的天命會不會變？”
紀淵低頭筆走龍蛇，用寥寥數百字說清此事。
隱去皇天道圖以及命數照見，把一切都推給天運子的棄暗投明。
“朝廷這一方面，那個執棋者，究竟是聖人，還是太子？”