“皇后娘娘，行將……駕薨！”
監正的這一句話，比起他離開社稷樓，兀自來到遼東靖州，更要令人震驚。
薨，乃皇后、妃嬪、宗室所用。
代指死喪。
紀淵聞言霍然起身，眼皮勐地一跳，面上浮現驚訝之色。
即便是紫色命數【驚世智慧】加持，也沒能穩住古井無波的平澹心境。
沒辦法，作為北鎮撫司的千戶，半隻腳踏在朝堂上。
紀淵深知京城表面風平浪靜，實則暗流洶湧。
就像一口扣住的蒸鍋，底下勐火煎熬，裡頭濃煙翻滾。
看似是烈火烹油，鮮花著錦。
其實隱患極多，及及可危！
否則，白含章為何被叫做縫縫補補的表湖匠？
景朝定鼎一甲子，始終未曾爆發大亂，或者造成動盪。
最為緊要的一點，當然是聖人在世。
哪怕閉關二十年，未曾臨朝。
白重器仍為景朝的擎天白玉柱、駕海紫金梁！
只要他端坐大寶，等同日月高懸於天，國運強盛難以衰微。
其次，便是東宮與三位藩王，所形成的幾座山頭，保持著微妙的平衡。
眾所周知，太子仁孝。
洛皇后最不忍見兄弟鬩牆，曾經拉著太子與三位藩王。
讓他們親口起誓，絕不手足相殘。
太子與燕王乃一母所出，自不必說。
寧王與懷王，亦是敬重洛皇后，連連稱是。
可如今……
“洛皇后大限將至？”
紀淵深吸一口氣，無端感到風雨欲來，黑雲壓城似的緊迫感。
那位皇后娘娘是聖人的髮妻，太子與燕王的親孃，通寶錢莊大老闆的姐姐。
就連從龍有功的那幫勳貴，再如何跋扈的性情，每逢西宮設宴，絕對不敢造次半點。
據說，當年徐天德、晏人博等一眾將領帶兵打仗。
相較於聖人，他們更怕洛皇后。
偶爾偷摸私下飲酒，都生怕被逮到。
後來，這幫人各個封賞國公，其成家的親事，也多為皇后操辦。
俗話說，長兄如父，長嫂如母。
大抵便是這樣的情感。
哪怕曾於天京城外，抗東宮旨的涼國公楊洪。
倘若當天來的是西宮懿旨，他絕沒這個膽子，保準畢恭畢敬，雙手奉之。
早個三十年，聖人下酷刑治貪官，動輒剝皮填草，車裂腰斬，駭得朝堂百官膽戰心驚。
縱然是從龍的功臣，也深感伴君如伴虎。
那陣子，能夠讓聖人收斂殺心，收回成命的，只有從不插手朝政的洛皇后。
“御醫也無能為力？”
紀淵眉頭緊皺，低頭思量著什麼。
“大限將至，已非藥石生效。”
那道周天星光垂流凝形的監正化身，雙手負後道。
“聖人可會出關？”
紀淵輕聲問道。
眾所周知，聖人與洛皇后是相識於微末，結髮的夫妻。
感情之深，不比尋常的帝后。
如果洛皇后當真行將駕薨，聖人極可能選擇出關。
“不知。”
監正搖頭道。
“黑龍臺那邊，已經傳信給你們的應督主。
除他以外，再無誰進得去‘封神臺’。”
紀淵眉頭擰得更緊，面色微沉道：
“那，監正老師為何要來遼東？
這時候，您正該坐鎮天京，避免橫生枝節才對。”
監正背過身去，眺望屋外的亭臺樓閣，輕聲道：
“我是當世道術第一人，給人斷命批命的本事，雖然比不上臨濟老和尚認識的麻布衣，卻也不算差。
九郎，你命格頗重，自成周天之相，命數也貴，不遜於王公。
凡你這樣的天縱之人，必定上應天星，有神煞護身。”
紀淵眉心微微一震，皇天道圖盪漾華光，將識海照得通亮。
被監正老師瞧出端倪，卻在情理之中。
要知道，坐鎮社稷樓九重天的孟玄機，號稱古往今來三千年，天資可排前十的蓋世大材。
任何道術，一學就會，一學就精，毫無瓶頸與疑難可言。
自個兒的吉神、凶神，讓監正老師看出來歷，也不奇怪。
“你神煞有二。
一者五雷攢簇，堂皇大氣；
一者執掌命祿，司生司命。
九郎，我說得可對？”
監正問道。
“老師講得沒錯，我的確請入一吉一兇，兩尊神煞坐鎮命格，穩固自身的氣數。”
紀淵坦然回答，並未隱瞞。
市井有句老話叫，無事不登三寶殿。
孟玄機遊神御氣，不惜跨越萬里，差遣化身前來。
必定不是只為告訴他，洛皇后行將駕薨的驚天訊息。
“太子殿下孝心一片，想請九郎你進宮，為皇后延壽。”
監正輕嘆道。
“你所折損的氣數、消耗的代價，東宮皆以十倍相還。
無論爵位、丹藥、功法，大可盡情開口。”
紀淵略作思忖，為洛皇后延壽續命，並不妨礙什麼。
只是容易牽扯因果，使得自己與景朝宗室的關係加深。
人道皇朝以帝王為尊，文武群臣為次。
繼承大統正位的天子，龍氣護體萬邪不侵，一言能令大宗師退避。
而武夫與國運、宗室聯絡越深，越難以擺脫影響。
哪怕突破五重天，亦是如此。
“給洛皇后延壽這樁事，監正老師意下如何？”
紀淵思緒急閃，忽然問道。
“此處沒有閒雜耳目，我也不瞞你。
人力有時窮，強逆天道運轉，往往難得善終。
生、老、病、死，不止是蠃蟲所有，諸天生靈皆不可逃。
但大道五十，天衍四九，終究留下超脫之機。
這才有諸般法門，修行傳承。
陽壽、陰壽、天壽、人壽。
生來註定，死後勾銷。
貿然撥亂，徒增反噬。”
監正緩緩地搖頭，無奈苦笑道：
“太子殿下何嘗不明白這個道理，只是事到臨頭，很難再持平常心。
所以有病急亂投醫之說。
本道離京前，太子殿下也有交待，答應與否，全憑你自己的心意，他不強求，也不追究。
這話，若是換成別的皇子來說。
大可付之一笑，不必當真。
但從太子口中說出，卻值得一信。”
紀淵垂首，眸光閃爍幾下，他所晉升的吉神是“策電天公”，所晉升的凶神是“南鬥星官”。
後者司命司祿，延壽度厄。
只需消耗祿命，就能增添陽壽。
“遼東與天京相隔萬裡，監正老師可有神行道法，帶我星夜疾馳？”
紀淵最後定下心思，他之前從天運子那裡，收穫豐厚的祿命。
加上氣運晉升封王層次，更是深厚。
僅為洛皇后續個一年半載，遠遠傷不到根本。
況且，他還能從東宮那裡尋求外物彌補。
念及與白含章、白行塵的情分，紀淵實無拒絕之理。
退一萬步來講，天下顯出亂象。
於他而言，又有什麼好處？
若無朝廷的法度，聖人的規矩，以及東宮的支撐。
莫說涼國公楊洪，定揚侯郭鉉。
就連孟長河之流，都能將其隨意打殺！
“你煉神觀想有成，魂魄念頭堅固，隨我出遊便是。”
看到紀淵做出決定，監正不再多言，難以猜度聖人能否出關的情況下。
先給洛皇后續命延壽，也算是良策。
不然的話，連髮妻最後一面都未見到。
到時候，閉關二十年的聖人重新臨朝。
所降下的雷霆怒火，恐怕誰也消受不起。
“勞煩監正老師了。”
紀淵坐回軟榻，閉上雙眼，道術五品就是出竅。
他聚攏魂魄，團團念頭掀起陰風，忽地竄出肉身，凝聚出一道身披五色法衣的清晰形體。
孟玄機餘光一瞥，略有訝異，他這個記名弟子的觀想尊神，氣象宏大，很是不凡。
五色法衣，陰陽二氣，隱隱蘊育著開天闢地的偉岸之力。
比起社稷樓中收藏的諸多法門，還要強出幾分。
“且隨我行。”
監正化身大袖一抖，放出燦燦生光的數百念頭，將紀淵的肉身環繞包裹，作為護法。
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再施展乾坤顛倒之術，將魂魄心神凝聚出來的虛幻形體收納進去。
倏忽之間，憑虛御風。
跨高山，越大河。
直抵天京皇城。
……
……
等到紀淵心神魂魄迴歸清明，他已置身於西宮寢殿。
此時是寅時過半，日夜交替，天邊將亮未亮，只泛出一絲魚肚白。
西宮寢殿，安靜地針聲落地可聞。
即便是女官、宮人端送熱水，亦是腳步輕緩，凝神屏息，大氣都不敢出。
殿外，已經烏泱泱跪倒大片人，好像等待著某個結果。
畢竟大半個時辰前，御醫就無計可施，委婉稟報東宮，自己實在回天乏術。
“你自進去吧。”
監正化身大袖一展，散為燦燦星光融入虛空。
紀淵此時是魂魄出遊，腳不沾地，彷似鬼神，穿過重重門戶。
興許早得吩咐，平時值守的女官都被遣散，只留下一名姿色平平的中年尚宮。
她似能洞見陰陽一般，瞧著念頭凝練聚攏而成的虛幻人影，並不驚慌。
輕聲道：
“紀小郎君請隨妾身來。”
“道術高手！”
紀淵眸光一閃，靈覺微動。
這位正五品的尚宮，顯然也是煉神有成，魂魄壯大堅固。
由此可見，皇宮大內藏龍臥虎。
隨便一個太監、女官，都藏著不俗的修為。
“紀小郎君是陰神，切莫太過靠近娘娘。
相隔三尺，隔空對話，可好？”
尚宮彎腰行禮道。
“可。”
紀淵拱手回答。
“那請紀小郎君施展手段。”
尚宮躬身一拜，默默退出屋內。
“紀小郎，本宮聽聞你領太子的差事，去巡狩遼東了？”
鳳榻之上，層層紗帳垂落，阻絕目光。
“回娘娘，臣是自願前往白山黑水，好為朝廷盡一份力。”
紀淵平靜答道。
“遼東那地方苦寒，定揚侯被重八叫去的時候，一副不情願的樣子。
還找本宮說情呢。”
洛皇后倚靠鳳榻床頭，顯得端莊素淨，聲音頗為柔和：
“你還未及冠的少年郎，跋山涉水，遠離親人，怪叫人心疼。”
“臣，謝過娘娘的關心。”
紀淵有些意外，監正老師不是說洛皇后大限將至，怎麼還有閒心聊家常？
“太子讓你來的？”
“是。”
“這孩子，生死有命，何必強求。來來回回的折騰你作甚。”
“殿下也是一片孝心。”
“他就是聽話，真說孝順……倒不如老二。”
“……”
寢殿大屋，洛皇后說一句，紀淵回一句，好似長輩與晚輩的閒談一樣。
“自己能活多久，本宮心裡有數，紀小郎就別費心了。”
洛皇后輕咳兩聲，慈和笑道：
“我好早便聽重八講過，天底下的十類生靈，都有陽壽、陰壽、天壽、人壽。
我陽壽早該沒了，是宮裡頭各種靈丹妙藥補足命元，吊住這口氣。
之前總想著再見重八一面，交待些事情。
讓他別對幾個孩子太苛刻，也不要對以前的結拜兄弟太薄情。
我曉得，人間至尊的位子，坐上去沒那麼好受。
他一去二十年，我也不怪……若不是有更大的事，他又豈會不來見我。
他這人，脾氣臭又蠻橫，當上皇帝更加如此。
我這些年禮佛，就是想著減些殺人的罪業……”
紀淵魂魄當中，皇天道圖映照過去，那條灰色命數【油盡燈枯】，已經變成濃墨侵染的黑色命數【大限已至】。
且還多出一條由灰轉黑的命數【迴光返照】。
“娘娘，不妨讓臣試上一試。”
紀淵輕嘆道。
“做了許久的夫妻，我哪能不明白重八。
他若能來，天塌地陷也早該來了。
他若不能來，我再苦熬十年，便也見不著。
紀小郎，我陽壽是盡了，陰壽還有多少？”
洛皇后明眸閃亮，未見渾濁，臉色浮現幾分氣血充足的紅潤。
【陽壽：一個時辰】
【陰壽：一世】
紀淵目光微動，如實答道：
“還有一世之命。”
陽壽盡，人死為鬼。
陰壽盡，灰飛煙滅。
陽間壽數耗沒，人就被陰司拘拿過去。
陰間壽數散空，便再也沒有下輩子。
洛皇后還能再活一個時辰，此世終了，便只剩下最後一次轉生。
儘管黃泉路斷，鬼門關閉，億兆鬼類再無投胎的機會。
可只要陰壽未盡，魂魄始終保持一絲清明靈光，不會變得渾渾噩噩。
“也好，總歸能讓他再等我一世。”
洛皇后眉宇積著濃濃疲憊，好像犯了瞌睡的老人，眼皮向下耷拉。
“紀小郎，與我講講你是怎麼認識含章和行塵的吧。
天快亮了。”
紀淵微微躬身，應道：
“好。”
卯時日出，又為破曉。
朝暝東昇，由陰轉陽。
天一亮，陽壽盡，人就為陰魂鬼類。
……
……
陰世。
茫茫荒野。
一座不大不小的城皇廟中。
白髮老者立於門檻之後，一雙目光如若燈炬，內蘊極盡璀璨的燦燦金輝。
好似照徹三界寰宇！
他像是盛怒，又有些悲意。
額角青筋暴跳，面色硬如生鐵，整個好似沒了婆娘的老漢。
抬手指向東天，一字一頓道——
“不許升上去！”