翌日，天剛矇矇亮的時候。
縣衙的王捕頭就帶著一班差役，將原本落在小蒼山上的那塊奇石。
用繩索綁好，扁擔挑起，穩穩當當送到紀百戶居住的別院。
把守在門外的李嚴和童關，望著九尺來高，開鑿孔竅的大石，不由嘖嘖稱奇。
“聽說此物送子很靈驗，裴四郎，你不試一試，摸上兩把。
說不定，等回到天京，你家娘子就懷上了！”
李嚴雙手抱胸，靠在門口取笑道。
幾人當中，只有裴途早早地娶妻成親。
“不會說話就少扯閒篇！迴天京就懷上了？那能是我的？”
裴途沒好氣罵了一句，旋即又道：
“你們這些光棍漢，吃不著葡萄說葡萄酸罷了。
青樓勾欄的女子再好，那也是外面的野花，遲早任人採摘。
唯獨家花，才能暖心暖胃。”
李嚴撇了撇嘴，似是鄙視道：
“你此前在金風細雨樓喝花酒，對幾位花魁姑娘可不是這麼說的？
什麼，家中妻子乃父母之命，滿腹惆悵無人訴說，所以沉溺溫柔鄉……”
裴途臉上掛不住，訕訕回道：
“酒後醉話，當不得真。
況且，風月場中，圖的就是一個逢場作戲，何必在意。
咳咳，差點忘了，童小旗，你官升一級，還未請諸位兄弟吃酒呢。
等回到天京，記得補上，去金風細雨樓擺上兩桌。”
怎麼又說到我頭上來了？
童關心裡有些犯難。
金風細雨，這個光聽名字就知道是上等青樓，花銷恐怕不便宜？
“放心，使不了你幾個銀子，只要報上北鎮撫司的名號，酒菜多半白吃白喝。
不過想跟姑娘春宵一度，卻得看腰包的銀子厚不厚實了。”
李嚴適時地解圍道。
可以白吃白喝，但不能白嫖？
這是哪家青樓的規矩？
童關眉毛挑起，感到幾分訝異。
旋即，他仔細想了一想。
這才記起來，金風細雨樓好像原本屬於橫行天京、盛極一時的三分半堂。
“莫非是百戶大人收繳……置辦的產業？”
裴途搖了搖頭，輕聲解釋道：
“蘇樓主贈於百戶。不過咱們家紀大人，沒有收下，轉給萬年縣的餘家了。
如今是林大娘子派幾個管事的女流，負責打理生意。”
童關若有所思，好像明白過來。
他曾經聽聞過自家百戶，腳踏鹽、漕兩幫，鎮壓三分半堂。
以及帶人查抄萬年縣扈、曾兩家，斬殺東城兵馬司指揮羅勐。
那時候不曉得其中內情，只知道紀百戶手段了得。
既治得了本地豪紳，又壓得住江湖幫派。
如今再聽裴四郎細說，立刻看得更加明白。
“百戶從一介遼東軍戶，雲鷹緹騎，走到如今的位子。
不僅得到指揮使看重，千戶……垂青，還掙下了一份足以在天京立足的本錢。
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真真是，叫人歎服！”
童關心想道。
萬年縣的餘家。
乃是有名有姓的富戶。
如今依附於紀大人。
等於握住了一條源源不斷地錢脈。
再加上金風細雨樓。
朝廷大小官員時常進出。
等於拿捏到一條無形的人脈。
“有錢有人，武功卓絕，媲美六大真統的天驕！
難怪大家都說，十年之後的黑龍臺，說不得就姓紀了！”
童關低下頭去，心思浮動，眼中光彩愈發濃烈。
更可敬可畏的是，那時候的百戶大人，不過而立之年。
要知道，太平年景下，四十歲入六部。
就已經算得上順風順水，平步青雲。
南北鎮撫司的指揮使，比肩二品。
黑龍臺的督主，乃是一品。
而且有直接面聖，出入內廷之權。
比起內閣都要更勝一籌！
“想什麼呢？請一桌酒席而已，該花的銀子不能吝嗇。
你現在也是小旗，手底下跟著一幫緹騎兄弟，若不叫他們服氣，日後怎麼交待差事？”
斜瞥了一眼怔怔出神的童關，李嚴壓低聲音說道。
“童小旗你若真的手頭緊，我可以借你一些。
反正都是自己人，無需客氣。”
童關愣了一下，婉拒道：
“謝過李小旗，只是不必了，我剛才是想其他的事兒。”
北鎮撫司內，紀百戶的這座山頭之下。
他的武功不如李嚴，人緣不如裴途。
但勝在心思足夠細緻，懂得抓住時機。
譬如，裴四郎只是簡單說了一下金風細雨樓的幾經輾轉。
童關卻從中想到錢脈與人脈具備的紀百戶，日後前程該是多麼遠大。
“只差一棵遮風擋雨的參天大樹，好讓大人能夠成長起來。”
三人在院內閒聊之時，嘎吱一聲，廂房木門被推開了。
紀淵穿著白蟒飛魚服，首先看到蓋著一層紅布的石胎。
他嘴角勾起滿意的弧度，暗自想道：
“孔縣令真是敞亮，連夜就把此物送過來了。
省得我臨走之前，還要想個辦法偷走，做一回竊賊……”
昨夜赴宴吃酒，紀淵之所以提及天京城中的索賄名目。
就是故意暗示孔圓，讓這位黃粱縣的地方官代勞。
要不然，搬一塊幾萬斤重的大石頭，跋涉回到天京。
十道氣脈的積蓄，虯筋板肋的體魄，也得活生生累趴下。
“裴四郎，你去通寶錢莊支個八百兩銀子，
等會兒交給孔圓身邊的主簿，就說是捐給縣城的修繕之資。
省得哪一天，本官得罪御史臺，
那幫言官閒著沒事，把陳芝麻爛穀子的舊賬翻出來。”
紀淵笑意吟吟道。
他自然不是懼怕什麼御史臺。
只是尋個由頭。
免得真的把敖指揮使牽連進去。
“屬下這就去辦。”
裴途應了一聲。
“李嚴，你讓一眾兄弟收拾整齊。
未時動身出發，我和秦千戶，隨後跟上。”
紀淵雙手負後，又吩咐道。
墜龍窟之事已經了結，自己也該返回天京了。
白含章之前答應過，用元天綱的半部煉字訣作為報酬。
他對那位號稱卦半仙的大宗師，所留下的手書很感興趣。
也許……
能夠幫助自己。
更加瞭解皇天道圖。
“童關，你去備馬，取些新鮮的酒肉，
好生喂一喂我那頭呼雷豹，還有秦千戶的烏雲蓋雪。”
把手底下三個心腹支開以後，紀淵走到那塊石胎邊上，扯掉蓋著的紅布。
那層石皮表面經過風吹雨打，粗糙不堪，只能隱約看出九個孔竅輪廓。
“神物自晦，原來是這個道理。”
紀淵伸手撫摸，仔細感應，竟然毫無所得。
“難怪過了幾百年，都未曾有人發現這塊石胎的玄妙之處，
只以為是自然形成，然後又被穿鑿附會成了神話故事。”
以他的五感敏銳，哪怕是百步之外的蟲豸飛過，也能敏銳察覺。
可現在，天父地母孕育的石胎，就這樣擺在眼前，卻毫無任何異樣氣息。
“我若不曉得來龍去脈，興許也要看走眼，錯過去。”
紀淵心思浮動，將掌心按在上面，勾動皇天道圖的【元胎主】命數。
似是遮蔽感知的神秘面紗，徐徐被揭開。
鼕鼕！冬鼕鼕！
瞬息之間，強勁有力的心跳聲，猶如擂動大鼓一樣。
山呼海嘯的恐怖氣息，直直地撲面而來。
那種濃烈的血氣，簡直像是巨大的烘爐翻倒，熊熊傾入天地。
燒塌虛空，熔鍊萬物，侵染萬物赤紅！
“四境？甚至可能更高？吞吐三千年的日精月華，靈機之氣，方才孕育出來的神物！
怪不得怒尊要把這座石胎，送到徐伏的手上，作為第九次尸解之後，大魔降臨的容器！”
紀淵眸光閃動，思潮如海浪起伏。
片刻後，收攏略微驚訝的情緒，默默運轉那門無名道訣。
由體內血肉凝練出來的九條道蠹，恍若無形無質的蠕動之物，飛快鑽入靈胎的九個孔竅。
開始煉化！
……
……
黃粱縣外十里地，八條身披鐵甲，行動自如的魁梧身影聚在一處。
他們沒有生火造反，每日飲些乾淨的露水，吃些補充體能的行軍丸。
宛如紮根於密林當中的棵棵大樹，悄無聲息，默默地藏於此處。
“那百餘人的雲鷹緹騎先行，走到前面探路。
他們未時動身，返程回京，不需要去管。
咱們要除掉的目標，乃是那個穿飛魚服的年輕百戶。”
為首之人放下抬起的手臂，鬆開那只傳信的飛鷹。
掌心輕吐勁力，將從黃粱縣內傳出的字條，震成一蓬齏粉。
“大哥，那人什麼武功境界？需要如此大費周章！
要知道，咱們守在此處，足足等了數日，只為殺一個北鎮撫司的百戶？！”
另外一個血鷹衛陰惻惻問道。
也怪不得他會這樣說。
景朝十七支衛軍，早年間縱橫天下。
鎮守蠻荒九邊，抵擋化外之民。
馬踏江湖宗門，掃蕩不法餘孽。
這些精銳無比的虎狼之師，向來心傲氣高。
像是兵部、都督府的那些武官，全然都不放在眼裡。
更別提，北鎮撫司的一介百戶了。
“心思放正，不要小瞧！
爾等難道忘了趙大統領的叮囑？
務必做到幹淨利落，不留痕跡！
這個紀九郎通脈二境大圓滿，成就六條氣脈，從而踏入換血關！
如此深厚的功力，一旦晉升三重天，自身底蘊雄渾，比起尋常的換血武者，要厲害得多！”
為首的頭領寒聲說道。
“所以，咱們要收起輕視之心，免得陰溝裡翻船。”
其餘七人肅然點頭，不再多言。
鷹揚衛，從來都以治軍嚴格，甚至有些殘酷著稱。
上官一旦下令，哪怕是去送死，就要遵從執行。
如果膽敢有違抗者，當即就會被奪去功名，逐出衛軍。
“對了，孟長河請了一位幫手，一個武道四境，氣海凝罡的江湖人。
哼哼，讓他倆對付秦無垢，啃這塊硬骨頭，引開強敵。
之後，咱們布出烽火軍勢，徹底除掉紀九郎！”
血鷹衛的頭領眸光冷漠，周身若有若無縈繞一層兇惡煞氣。
這是從屍山血海當中殺出，受盡修羅場淬鍊，才能具備。
“遵命！”
七名血鷹衛齊齊抱拳。
“最後要記住的一件事，是紀九郎身上有一樣東西！
趙大統領剛從兵部收到的信兒，北鎮撫司此行，為的不僅僅是墜龍窟，而是龍血精金！
所以，紀九郎要死，此物也得拿到手！”
林間兀自陷入寂靜，只有樹葉沙沙作響，以及鳥叫蟲鳴。
“龍血精金？大統領莫非打算鑄造一口神兵？”
又有一個血鷹衛出聲問道。
“打聽這些作甚？辦好自己的差事就行！”
頭領厲聲呵斥道。
“成則生，不成則死，這個道理，應該無須我再多說。”
……
……
“未時之後，紀淵就會踏出黃粱縣。”
孟長河將捲入竹筒的字條遞過去，沉聲道：
“血鷹八衛負責對付他，我和岳丈大人牽制秦無垢，免得她去救援。”
嚴盛澹澹掃了一眼，輕哼道：
“一個初入換血的泥腿子，一個凝練真罡的千戶，算不得什麼。
只是，那姓秦的小女娃兒，萬一認出金刀嚴府的武功路數……斬草要除根，依老夫之見，索性一併除了！”
這位穩坐天京武行魁首位子的嚴家家主，心思更為狠辣。
他很清楚，上了趙無烈的這艘船，不可能再下得去。
截殺朝廷命官，是抄家滅族的滔天大罪。
要麼不做，要麼做絕！
孟長河心頭一凜，故作遲疑道：
“秦無垢大有來頭，她不僅是北鎮撫司指揮使敖景的義女，還拜入那位女子宗師的門下。
加上正五品千戶的品秩，一旦死在黃粱縣外，天京都要震動！
到時候，欽天監，黑龍臺，刑部，六扇門……牽一髮而動全身，絕對會徹查到底！
紀淵此人開罪國公爺，不得不除。
可再殺了秦無垢……那便算是節外生枝了。”
嚴盛眉頭緊鎖，殺意仍然未消，沉聲道：
“那你只能期望，姓秦的小女娃兒，不要瞧出你我的破綻來。
否則，她必須形神俱滅，才能保證這樁事不會外洩！”
孟長河神色為難，心裡卻覺得快意。
他才不在乎什麼指揮使的義父，女宗師的徒弟。
就算趙無烈抹掉所有痕跡，等有朝一日自己成長起來，不再需要對這些狗雜碎卑躬屈膝。
也會將此事捅出去。
攪它個滿城風雨！
好讓東宮和涼國公府徹底撕破臉皮！
最後再把黑龍臺、欽天監、兵部，統統拖下水！
“吾等血神信眾，只想看到血流成河，洪水滔天！”
孟長河心頭閃過明悟，他好像愈發接近那道偉岸的影子。
血鷹八衛，嚴盛，紀淵，秦無垢……
如果能夠殺掉所有人，自己也許可以更進一步，得到血神的垂青！