周笑、唐怒面面相覷，心知來者不善，恐怕要糟。
這位生面孔的年輕百戶委實跋扈，給得兩條都是死路。
誰不曉得，踏進詔獄一步，等於半個身子入了鬼門關。
十八般酷刑輪翻下來，就像趟過刀山火海。
縱然鐵打的漢子, 也未必受得住。
堪稱生不如死！
可若就地伏法？
那豈不是跟朝廷作對？
會禍及全家！
因而，當紀淵話音落下。
好似旱雷碾過平地，震得整個將軍衚衕鴉雀無聲。
立於客棧門口的幾位江湖龍頭神色各異，一時間竟不知道該如何應對。
伏法認罪，還是以命相抗？
周笑白眉擰緊，見狀索性搬出戶部靠山，直言道：
“北鎮撫司何時連江湖恩怨都要插手？鹽、漕兩幫與三分半堂聚在一起商量買賣, 難道也違反景朝律例。
再者, 老夫為朝廷轉運官鹽，曾經得到太子殿下親口嘉獎，乃欽點的皇商！
憑你一個正六品的百戶，也敢動我？”
唐怒麵皮抖動，大手一揮，似是給周笑壯大聲勢。
客棧內數百名刀斧手爭相衝出，皆是練過拳腳的幫眾。
手握兵刃，多為外煉、內煉層次。
一人之氣血，微弱如燭火。
當百人聚攏成群，氣息隱約連成一片。
便彷如赤紅火爐, 烈烈噴薄, 聲勢不小。
“合擊之術……”
李嚴和裴途呼吸一窒，陡然感受到沉重壓力。
胯下的雜色馬駒噴吐白氣, 差點要被驚走。
他們尚且如此, 後面跟隨的十幾名雲鷹緹騎更加不堪。
唯獨紀淵端坐如山，他見識過朔風關的飛熊衛。
披堅執銳的三千精騎衝殺入陣，凝聚浩浩蕩蕩的血海汪洋。
煞氣沖天，撼天動地！
比起那等可怖氣象，鹽幫這百餘人。
真個如土雞瓦狗，不堪一擊。
“周幫主以戶部壓人，唐幫主更是殺氣騰騰。
一個唱白臉，一個唱紅臉，莫非欺負本官年輕怕事？”
紀淵屈指輕輕敲打刀鞘，不自覺瞥向沉默低頭的何雲愁，心裡提起幾分警醒。
“不瞞各位，北衙已將你們的卷宗整理好了。
從幫主、舵主、堂主挨個看下來，竟無一人乾淨。
大景律例上不能做的，都幹了個遍。
個個都是輕則下獄，重則砍頭的法外狂徒。
江湖上打打殺殺在所難免，本官理解。
可仗著人多勢眾就把刀子架在老百姓脖子上，對外還稱什麼大俠，說什麼正道，不免可笑！”
紀淵說話之間，催動體內龍吟、虎嘯的兩道內氣。
透過皮膜，震盪筋骨，一字一句聲若洪鍾。
尤其在【虯筋板肋】、【雲龍風虎】等數道命數加持下。
五臟六腑擰合發力, 一團團濃郁氣流炸開，化為白色的驚濤駭浪。
廢棄多時的飛來客棧，恍若一葉扁舟搖搖欲墜。
那些鹽、漕兩幫的刀斧手，只感覺狂風撲面，耳膜鼓動。
腳下立足不穩，猶如地動山搖一般，跌得東倒西歪。
“好強悍的臟腑氣息，這人的吐納功夫極深，根本不像是通脈二境！”
唐怒拄著那口燎原闊劍，灌注內氣彈指輕震，發出嗡鳴之音。
以他換血三境的修為，自然擋得住紀淵這一聲龍吟虎嘯。
但客棧內的刀斧手血氣湧動，頭昏腦漲。
原本的赤紅火爐，頓時分崩離析。
“百戶大人是鐵了心，要與鹽幫為敵？”
周笑走近兩步，拱手以對。
“不止是鹽幫，還有漕幫和三分半堂。”
紀淵鬆開韁繩，伸手逐一指了過去。
“本官並非針對誰，而是……算諸位運氣不好，碰巧犯到北衙手上，又碰巧紀某是個瞧不上不法分子的壞脾氣。”
周笑、唐怒、雷隼、何雲愁，這幾位天京城跺一跺腳都要抖三抖的白道魁首。
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面對這樣的無禮對待，竟是也未發怒。
各自沉默，好似膽怯畏懼。
這讓那些見慣了幫主、堂主顯威風、露手段的刀斧手驚詫不已。
隨即不約而同浮現難堪之色。
一個披著官袍，乳臭未乾的小子！
憑什麼敢如此囂張，如此跋扈？
“百戶大人，老夫再問一句，當真沒轉圜的餘地？”
周笑再次上前，躬身道：
“今夜北鎮撫司抓走鹽幫、漕幫，明日戶部就會啟奏東宮。
到時候把事情鬧大，引起無端風波，對黑龍臺又有什麼好處？”
紀淵神色冷然，兀自哂笑一聲，毫不掩飾聲量：
“本官曉得周幫主、唐幫主，還有那兩位執掌一方的堂主，心中肯定不服。
只是懾於朝廷的法度，這才對紀某這個區區通脈的小子畏手畏腳。
也罷，我乾脆與諸位分說清楚，省得你們老是猜想，究竟在何處得罪北衙。”
周笑緩緩挺直腰身，仰視坐在呼雷豹上的紀淵。
那份和氣的笑容再也不見，轉為肅殺之色。
他心下閃過許多念頭，或是拔腿走人回到府中。
黑龍臺並非無法無天，沒有蓋章文書不可能輕率查辦。
到時候懇請戶部尚書大人出面，興許就逃過一劫。
或是冒天大風險，當場擒住這個仗勢欺人的年輕百戶。
藉此作為要挾，好讓一眾兄弟四散離去，避免落下口供。
“我倒要聽聽，百戶有何高論。”
但最後，周笑暫且按下雜念。
雙手藏於袖袍，默默運轉功力。
“本官沒念過幾本書，說不出什麼聖賢之言，只想告訴周幫主一個簡單的事實。
朝廷要用江湖幫派這只夜壺的時候，你才是皇商，才是戶部尚書的座上客，
才是黑白兩道通吃的遮奢人物，才是人人都要叫你一聲周爺的鹽幫龍頭。”
紀淵微微低頭，居高臨下道：
“周幫主如今拿到手的這份潑天富貴，什麼官鹽轉運，私鹽交數，各府州的專營之權……不單單是靠戶部，更看內閣、看東宮的意思。
那些貴人給你這份權，是為了讓朝廷省事，讓各府州鹽鐵漕糧皆從中央出。
天京城斷然沒有離開誰就過不下去的道理，北衙今晚抓了周幫主、唐幫主，雷堂主……何堂主。
明日戶部再扶起一個張幫主、李幫主就是了，生意照樣做，官鹽照樣運。
興許他們的胃口還會小一點，做人做事也會安分一些，懂得不給朝廷找麻煩。”
周笑心頭狂跳，臉色瞬間一白。
儘管他仍強自鎮定，但心裡的底氣憑空虛了幾分。
“所以，北衙踩你，不需要刻意尋什麼由頭。
把以往那些陳麻爛谷的糟爛事一併翻出來，擺在戶部尚書的面前。
他難道還會因為平日收了你們的銀子，就拼死維護？那未免太夠義氣。
快刀斬亂麻，堵住各位的嘴巴，省得胡亂攀咬才最為緊要。”
紀淵耐心十足，繼續細緻說道：
“至於黑龍臺能得什麼好處？
其實也不多，無非幾位千戶領到一份功勞，積累幾分好名聲。
畢竟年底節前掃黑除惡，算是慣例。
再者就是，本官自個兒圖個開懷，念頭通暢。
少了幾條地頭蛇，幾隻淨街虎，各坊也能過得清靜些，如此而已。”
周笑挺直的腰桿微微一彎，好似大嶽壓在肩頭，脊樑骨都被砸折。
他緩緩抬首，眼底掠過悲憤與怨毒。
直勾勾望向神色平淡的年輕百戶，咬牙道：
“你一個百戶，卻把自己當成三法司的青天大老爺，可笑不可笑？
朝廷上多少朱紫公卿，他們做過的惡事、壞事，難道沒比我等多出十倍、百倍？
緊咬鹽幫、漕幫，拿捏江湖中人，又算是什麼好漢！”
紀淵聞言不怒，反而爽朗笑道：
“現在曉得委屈了？
爾等因一時喜怒打殺府中下人，填井了事的時候；
因交數不夠將一戶人家全部沉河，不也是如此麼？
手中握刀，為著幾分小利，便捅向那些手無寸鐵之人，
甚至於，平時藉此耍弄威風，顯擺手段。
本官如今只把諸位平時的行事作風，原樣奉還施加身，便就受不住了？
那你們可曾想過那些申冤無處，哭訴無門的良善人家，他們怎麼熬得過來！
今時今刻，我且問一句周幫主，北衙今夜就是要掃了鹽幫，你待如何！？”
你，待，如，何？
最後四字如晴天霹靂，明明沒有灌注內氣催發功力，卻駭得周笑連退數步。
他神色委頓，嘴唇微張，胸中縱有萬般辯解的花言巧語，都化為不解的嘆息：
“真真好笑，這座天京城！北鎮撫司的衙門！整個官場上！竟還有伱這樣的人！
很好，百戶大人想教老夫自作自受，善惡有報的道理，但也要看手上的本事夠不夠硬！”
紀淵端坐馬背，戲謔以對：
“紀某早有料到，江湖習氣說到底，凡事不管對錯，先做過一場。
憑武功高低，再論輸贏。
敢問周幫主是準備獨力擒拿本官，或者打算說上幾句，
比如，對付紀某這樣的朝廷鷹犬，不需要講什麼道義，並肩子一起上？”
周笑並未暴起發難，率先攻向通脈二境的紀淵。
他長嘯一聲，扯著嗓子呼喝道：
“請大供奉看在往日情分，出手相救！”
唐怒握緊燎原闊劍，臉色陰沉。
鹽、漕兩幫互為一體，他沒想到，周笑居然被逼得動用那位大供奉。
待到餘音嫋嫋，遭過一場火災的飛來客棧內，陡然飛出一道灰袍身影。
其人鶴髮童顏，非老非少，似虛似幻，氣質不俗。
那雙眸子猶如燦星，格外明亮，有種勾魂奪魄的奇異魔力。
僅僅與其對視，心神都會被捲入其中。
“周小子，你越活越回去了，拋開鹽幫龍頭的地位，你好歹是個換血三境，怎麼讓一個通脈二境的小輩壓過去？”
灰袍人腳尖輕點，如飛燕環空一般。
踩踏虛空氣流，落於客棧屋簷鬥角上。
當他出現，周圍百步之內的天地，好似被單獨劃開一樣。
重如山巒的壓力，轟然籠罩！
一縷縷氣流，都變得分量十足。
宛如聚沙成塔，砸落下來。
這一次，灰袍人施展的手段。
遠比鹽幫那百餘人的氣息、氣血勾連要可怕得多！
呼！
十幾支火把瞬間按滅。
將軍衚衕漆黑黯淡。
坐在馬背上的李嚴、裴途二人，身形劇烈搖晃。
各自臉色漲得通紅，條條青筋爆綻遍佈脖頸，顯得很是吃力。
紀淵抖動韁繩，麵皮微緊。
虯筋板肋鑄就的體魄，竟不住地嗡鳴顫動，好似要散架！
幾千斤的力道壓在呼雷豹背上，使得這頭龍駒噴出白氣。
“大勢力果真有幾分底蘊！”
紀淵估摸了一下，這個灰袍人應當只差一步，就要開闢氣海、凝練真罡，踏入四境。
否則，沒可能動用心神化內景的厲害手段。
他曾聽過，五境的宗師可以自成小天地，一念之間氣象大變。
令酷暑時節，千里飄雪。
四境則略遜色，要先成內景，再外化具現。
這位鹽幫大供奉甫一登場，主宰百步之內的天地。
彈指之間，隨意取人性命，顯然已經摸到四境的門檻。
“咦，好個積蓄深厚的真統苗子……可惜，太嫩了。
周小子，這些人要生要死，你說了算。”
灰袍人舉手投足，彷如引動大勢累加於身。
四境之下，幾乎無人可破其內景。
“煩請大供奉鎮壓北鎮撫司，讓我快馬報信於戶部林尚書，叫鹽幫、漕幫過了這一關。”
周笑彎腰極低，幾乎平行於地，這是很隆重的大禮。
“也好，此人是朝廷命官，真下殺手，恐怕敖景會來找我麻煩。”
灰袍人輕輕頷首，坦然受之。
他語氣平淡，全然不把北鎮撫司的眾人放在眼裡。
“多謝大供奉！”
周笑再次作揖，面露感激之色。
爾後轉頭看向紀淵，眼中透出幾分快意道：
“百戶大人，這便是老夫的應對。
你說得沒錯，戶部尚書不會為了詔獄的階下囚求情，但他一定會想方設法保住鹽幫、漕幫的親信。
只要你今晚抓不到一個人，明日一早，老夫依然是皇商，依然是龍頭幫主！
萬般心計，終究要落到比拼拳頭大小，這是老夫給百戶大人上得一……”
轟轟轟轟轟！
未等周笑說完，一連串的爆鳴兀自響起。
延綿成片，恍如滾雷奔走，扯起如龍煙塵。
苦水鋪子外，驚天動地，摧撼內景。
“誰……”
灰袍人悚然一驚，抬眼望去。
只見濃墨夜色裡，一抹熾烈白光猛地升起。
彷如大日東昇，內蘊無窮氣血。
將半邊夜空，照得通亮！
紀淵眯起眼睛，看清之後，心下微微一驚。
那是……一條銀槍？！
煌煌如日的耀眼圓弧，隨著握緊銀槍的手腕一抖。
“嘭”的一聲，炸成萬千光點。
好似千樹萬樹梨花開，交織出漫天寒芒。
喀嚓！
灰袍人眸子放大，似是不敢置信。
他的半步內景，竟然被硬生生撕開破去！
宛若天外銀龍的長槍橫空，化為一道凌厲身形。
衣袍獵獵捲動，勾勒金翅大鵬的虛幻殘影。
其速快絕，人到聲至！
“鎮壓北鎮撫司？好大的口氣！
區區半步氣海，腌臢般的貨色，也敢動我的人！”
秦無垢手持銀槍，玉冠束起的黑髮迎風亂舞。
眉宇之間再無平日的嫵媚勾人，而是煞氣沖天凝成形體。
仿若一頭虎蛟仰天咆哮，吞月遮天！
其霸道的氣焰，頃刻蓋過全場！
“死來！”
半個剎那，秦無垢重重踩在一處無人民居。
猶如巨象踐踏，使其徹底垮塌。
那襲金翅大鵬袍一閃而逝，一人一槍劃過長空。
銀色圓弧宛若滿月，絢爛如碎星落湖面，煞是好看。
“暴雨梨花槍……”
灰袍人大驚失色，雙眼凝聚異力。
頃刻幻化出無窮景象，意圖迷惑秦無垢心神。
他所修煉的武功，乃是傳自長生府的《迷魂大法》。
不重錘鍊氣血，積蓄氣力。
反而挖掘心神變化，人之欲情。
易學難精，初時平平無奇。
登堂入室後殺人於無形，幾近鬼神。
秦無垢不僅身具命格，更有凶神護體，哪裡會懼怕灰袍人的迷魂大法。
任憑聲色犬馬、酒池肉林諸般場景演化，皆是心神穩固巋然不動。
那杆銀槍一往無前，恍若如水月色無處不在，掃出大片寒光。
危急關頭，灰袍人雙手彈抖，結合辛苦養煉的迷天雙瞳。
一股股陰涼之氣直竄心底，無形間勾動秦無垢的龍子血脈。
“紀百戶……”
灰袍人那張鶴髮童顏的面孔，倏然變化成紀淵的模樣。
他的迷魂大法，乃是取自佛門五蘊皆迷之道。
一旦中招，眼、耳、鼻、舌、身，全部都被顛倒。
若是練到大圓滿，色、受、想、行、識，諸念剝奪，生殺予奪，極為陰損。
迷魂大法顯出威能，秦無垢亦受影響。
掌中所持的暴雨梨花槍，兀自頓住一個彈指。
原本森寒殺機，也因此弱去幾分。
灰袍人大喜過望，身法施展挪開數寸，險之又險閃過這兇橫的一槍。
可他嘴角笑意還未蕩起，纖細如玉的手掌憑空按出。
如龍探爪！
北鎮撫司指揮使敖景。
其成名絕學。
盤龍探爪八大勢！
喀嚓！
極其可怖的如龍氣力爆開，悉數轟在灰袍人的面門上。
劇痛！
七竅崩裂！
滾燙的熱血飛濺！
他慘然哀嚎一聲，整個人像是小雞仔。
被秦無垢拖拽著，重重地砸入飛來客棧。
轟隆隆——
搖搖欲墜的房屋崩散，無力地倒下。
煙塵升騰，翻湧如浪。
片刻後，金翅大鵬袍穿空而起。
一招落敗的灰袍人，則像一口破爛的麻袋，掛在那杆銀槍之上。
“周幫主，你剛才說什麼？本官沒有聽清，可否再講一遍。”
紀淵仍舊坐在馬背上，和善問道。