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夜色正濃。
金風細雨樓依舊熱鬧。
任憑再寒的風、再冷的雨。
都勸退不了那些尋歡作樂的高官顯貴。
一頂軟轎停在人進人出的大門前。
雲紋白袍，玉冠銅簪的青年施施然走下來。
他年紀三十許，生得劍眉星目。
兩鬢垂落幾縷髮絲，自有一股風流氣。
只是嘴角明明含著笑，卻給人一種冷淡疏離的感覺。
魍？
紀淵心頭一動，假設這是代號。
那天京城內，至少還有四具域外邪神安插過來的肉身鼎爐。
他們身份各異, 潛藏內外，都在等待時機策應行動。
只不過一眾奇士門徒處心積慮，隱於聖人腳下。
究竟想要圖謀什麼？
很難猜透。
還有那晚在餘家莊的憑風樓。
打滅血神虛空化影的那道金光形體。
自稱欽天監中人。
從出手的氣勢來看。
乃大宗師無疑。
極有可能是扶龍一甲子的監正大人。
極為短暫的一個剎那，紀淵念頭紛呈，心想道：
“天京城內雲波詭譎，各種關係錯綜複雜。
之前程千戶問我，究竟是留駐官衙，亦或者巡視外派……我當時還覺得前者更安全穩妥。
如今想來, 大名府未必比其餘四十八道府州好上多少。”
還是要儘快提升境界。
順便突破命數上限。
紀淵打定主意。
從他傾盡全部身家都無法撼動紫色命數【燃髓】來看。
目前即便收穫大量道蘊。
最多把現有的十四條命數全部提升到青色。
至於命格的進階之法, 暫時還沒有摸索清楚。
紀淵由此想到一個人名。
元天綱。
這位一千八百年前的大宗師。
對於命理研究極深。
倘若找到他的傳承或是手書。
興許可以解決許多困惑。
“紀百戶……你沒事吧？”
見到紀淵怔怔出神，秦無垢心底的憐惜更深一層，誰人又能平淡對待生死之事。
“聽到芝人芝馬可以延壽，心中難以平靜，讓秦千戶見笑了。”
紀淵眼瞼低垂，輕笑道：
“何雲愁？此人好像正是三分半堂的二當家，沒想到他還懂得豢養靈物之術。”
秦無垢眉宇間流露出一抹厭惡，顯然沒什麼好感。
“江湖上人送外號‘彈指驚雷’，他本為大名府行商之子，十五歲就跟著父親跑生意，南船北馬，算是見多識廣。
後來僥倖得了萬靈宗的傳承，學會一門二十四節驚雷指, 才在江湖上迅速出頭。”
紀淵恍然也似，緩緩點頭。
“如果何雲愁是魍？那他的等級應該比孤弘子和餘東來高。
這兩人不屬於魑、魅、魍、魎, 屬於雜魚。”
秦無垢彈了彈指甲，淡淡道：
“何雲愁這人心思縝密，精於算計, 是個惡而不奸的陰狠角色。
三分半堂許多難以公之於眾的髒活兒，都歸他管。”
紀淵挑眉笑道：
“聽上去不太好說話。”
龍子血脈暫時冷卻，秦無垢不再是煙視媚行的勾人氣質，聲音略微清淡道：
“你是朝廷中人，只要立下功勞夠多，絕不會缺少延壽之物。”
紀淵頷首贊同。
景朝當年破山伐廟。
幾乎把江湖宗門的積蓄底蘊洗劫一空。
這才能夠支撐十七支衛軍，數百萬武者的戍邊消耗。
若不然，鼎立一甲子的中央，怎麼敢設下九邊多線迎敵。
僅是軍費支付這一項，就要拖垮朝廷的步子。
“秦千戶與琴姑娘交情不淺，又不喜何雲愁，為何不伸手幫一幫那位蘇樓主？”
閒聊完畢，紀淵忽地問道。
他本來只是吃瓜，並不在意三分半堂與鹽、漕兩幫的爭鬥死活。
但現在知道何雲愁的身份存疑，極有可能是奇士門徒，天京城內潛藏的第三具肉身鼎爐，不由地生出幾分試探心思。
自己再揪出一個域外邪神的暗樁。
不僅可得陰德、善功。
還能為升千戶積攢資歷。
實乃一箭雙鵰！
“規矩擺在這裡，琴心今天搬出我，何雲愁和雷隼轉頭就能找其他大人。
更何況鹽、漕兩幫勢大根深，人家也有靠山。
最後遲早演變成黑龍臺和六部的無形對峙，這會給敖指揮使添很大麻煩。”
秦無垢揉動蹙緊張眉心，她往常與其他男子多說兩句，心裡就覺得難以忍耐。
今日跟紀淵聊得倒是不錯，頗有些相談甚歡的意味。
“鹽幫、漕幫有戶部撐腰，三分半堂原本是依靠禮部，何雲愁和雷隼這兩人，暫時還不知道投靠哪一部、哪一座山頭。”
紀淵眸光閃爍，循循善誘道：
“說到底，江湖再大，有朝廷坐鎮，便掀不起風浪。
幫派再大，終歸是六部養的家犬。
什麼井水不犯河水？
糊弄外人罷了。”
秦無垢似是贊同這個說法，輕輕點頭。
轉而又眸光一黯，搖動螓首道：
“話雖如此，但表面功夫還是要做。
除非尋個合適的由頭，否則不好插手。
何雲愁與雷隼算計蘇孟，這是三分半堂的自家事。
鹽幫、漕幫過來助拳，這是江湖恩怨。
都跟黑龍臺、北衙，沒有半分關係。”
紀淵略微沉吟，隨後問道：
“倘若三分半堂私藏大宗違禁物呢？
我記得北衙有緝查之權。”
秦無垢怔了一下，仔細想了片刻，失望道：
“何雲愁是謹慎的性子，不可能留下這種紕漏。
此人掌管執法堂，規矩森嚴，動輒斬手、斷指、割耳、挖眼。
幫眾見到他，比見到幫主還要敬畏。
三分半堂的主要生意，像收取武行、鏢局的‘保護費’，民不舉官不究，不算過線。
日進斗金的賭坊，內城六家，外城九家，各方都打點疏透過了。
那位何二爺很是懂事，若非必要的情況，絕不會驚動官府出面。
即便有見不得光的髒活兒，多半都放在大名府其他的州城，抓不住把柄。”
言下之意就是，走私違禁物這等事。
即便有，也早已消滅證據，保證萬無一失。
紀淵瞥了一眼秦千戶，她對三分半堂的運轉知之甚詳，必定是專門翻過卷宗。
“我以前在老家聽說一則故事，有個地主豪紳，他想搶一家農戶的祖產，於是丟了一包皂角粉到那人的田裡。
然後敲鑼打鼓逢人就說，農戶用毒藥催熟小麥，遺禍無窮。
再糾集家丁護院上門，直接一頓好打。
如此一來，農戶自會討饒，主動獻上祖產，請求寬恕。”
秦無垢擰眉，鳳眸含煞。
“似這般強取豪奪的地主老財，個個只會壓榨民脂民膏，吃得滿嘴流油。
我在東海府曾打過幾家為非作歹的地頭蛇，皆是外強中乾，不頂用的貨色。
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人還沒進詔獄，便就醜態畢露，實乃蛀蟲！”
紀淵眯起眼睛，嘴角扯出一絲笑意。
“千戶大人說得對，可惡人還須惡人磨。
喪良心的手段，使在幫派身上豈不正好。
三分半堂到底藏沒藏違禁物，他們說了不算。
若北衙真個搜出罪證，六部誰還會願意被扯下來趟這個髒水？”
秦無垢眸子睜大，望向雲淡風輕的年輕百戶。
朱唇微張，半晌後道：
“紀百戶，你真是……詭計多端。”
紀淵咳嗽兩聲，提醒道：
“千戶大人，詭計多端不是好詞，你應該說我足智多謀才對。”
秦無垢別過臉，幽幽道：
“我本就沒想誇你。”
紀淵眸光閃爍，循循善誘道：
“說到底，江湖再大，有朝廷坐鎮，便掀不起風浪。
幫派再大，終歸是六部養的家犬。
什麼井水不犯河水？
糊弄外人罷了。”
秦無垢似是贊同這個說法，輕輕點頭。
轉而又眸光一黯，搖動螓首道：
“話雖如此，但表面功夫還是要做。
除非尋個合適的由頭，否則不好插手。
何雲愁與雷隼算計蘇孟，這是三分半堂的自家事。
鹽幫、漕幫過來助拳，這是江湖恩怨。
都跟黑龍臺、北衙，沒有半分關係。”
紀淵略微沉吟，隨後問道：
“倘若三分半堂私藏大宗違禁物呢？
我記得北衙有緝查之權。”
秦無垢怔了一下，仔細想了片刻，失望道：
“何雲愁是謹慎的性子，不可能留下這種紕漏。
此人掌管執法堂，規矩森嚴，動輒斬手、斷指、割耳、挖眼。
幫眾見到他，比見到幫主還要敬畏。
三分半堂的主要生意，像收取武行、鏢局的‘保護費’，民不舉官不究，不算過線。
日進斗金的賭坊，內城六家，外城九家，各方都打點疏透過了。
那位何二爺很是懂事，若非必要的情況，絕不會驚動官府出面。
即便有見不得光的髒活兒，多半都放在大名府其他的州城，抓不住把柄。”
言下之意就是，走私違禁物這等事。
即便有，也早已消滅證據，保證萬無一失。
紀淵瞥了一眼秦千戶，她對三分半堂的運轉知之甚詳，必定是專門翻過卷宗。
“我以前在老家聽說一則故事，有個地主豪紳，他想搶一家農戶的祖產，於是丟了一包皂角粉到那人的田裡。
然後敲鑼打鼓逢人就說，農戶用毒藥催熟小麥，遺禍無窮。
再糾集家丁護院上門，直接一頓好打。
如此一來，農戶自會討饒，主動獻上祖產，請求寬恕。”
秦無垢擰眉，鳳眸含煞。
“似這般強取豪奪的地主老財，個個只會壓榨民脂民膏，吃得滿嘴流油。
我在東海府曾打過幾家為非作歹的地頭蛇，皆是外強中乾，不頂用的貨色。