白馬河畔跳蕩營距離龜茲城只不過幾里地，李嗣業隔三岔五都要回去住一天，順帶解決家裡的一些小問題。
這天傍晚，他牽著馬回到後院，切草把兩匹馬餵飽之後，才從側院門來到大院中。
十二娘正和枚兒坐在院子裡刺柳下的胡床上，兩人撐著一截繩子正在玩耍繩藝遊戲，歡樂如雀鳥一般的笑聲盪漾在院子裡。
李嗣業負手在旁邊觀賞了片刻，大門外突然傳來敲門聲。
他扯著喉嚨喊了兩聲:“吳大娘!陳娘子!”
李枚兒雙手架著繩圈，臉也不抬地說:“吳大娘和陳娘子都不在家，今天是龜茲當地的秋沐節，市場上的東西都便宜，她倆帶著粟特女奴們去買活羊活雞去了。”
哎呦，還真有節假日減價大酬賓吶。
他轉身走到了門口，將門扇開啟，卻見一個頭戴抹額腰佩橫刀的親兵站在門外，探頭看了一眼叉手問道:“這裡可是中郎將李嗣業府邸?”
“你有什麼事?”
親兵抬頭一看李嗣業的這個排面，立刻恭謹叉手說道:“我家將軍有請，請將軍到城中胡姬酒肆宴飲。”
李嗣業低頭問:“你家將軍是誰?”
“現任龜茲鎮使程千里。”
他輕輕點了點頭，他剛來龜茲時，便聽聞程千里的大名，只是未曾拜會過，不知今天怎麼會突然邀請他赴宴?
“你回去回覆你家將軍，李嗣業稍後就到。”
“喏。”
李嗣業關上院門，回到了院子中央，十二娘和枚兒還在繞著繩子糾纏不休。他回到自己屋中，換了一件顯新的官服，走出來對兩人吩咐:“晚上給我留著院門，晚飯就不回來吃了，你們兩個乖乖的。”
十二娘順從地點了點頭，枚兒口中還在催促。
他邁步走向後院，卻聽得李十二娘在背後說:“早點兒回來，我等你。”
李嗣業聽得一陣後背發麻，十二娘淨說這些帶有歧義的話。
他從馬廄將青騅馬牽出後門，翻身騎上去，順著街道緩慢騎行，反正也不著急赴宴，晃晃悠悠走馬觀花地欣賞街道上的景緻和行人。
胡姬酒肆在龜茲應當是最高檔的消費場所，位於城中心地帶，在西域風格上又融合了一些中原斗拱硬山頂設計。酒肆門口站著兩名帶刀兵卒觀望迎客，看到李嗣業騎馬而來，連忙上去叉手牽馬:“這位將軍，請上酒肆二樓。”
李嗣業眯起眼睛翻下馬，看來程千里不止邀請了自己一人。
他走進酒肆中掃了一眼，粟特店家肩上搭著麻布上前叉手:“將軍樓上請!”
跟隨店家踩著木樓梯來到二樓，樓上空曠的席位被摺疊屏風隔出三個空間，店家朝左邊的屏風指了指，轉身下樓去了。
他整理了一下幞頭，才繞過屏風進去，便看見裡面坐了一堆緋色官袍，各自圍坐著四足案。其中一人站在中央，鬍鬚紫紅，缺胯袍的右衽耷拉在胸脯上，朝著他微微拱手笑道:“這位一定就是孤膽將軍李嗣業了。”
孤膽將軍?什麼時候被人取了這麼個外號，他怎麼不知道?
眼前這人是龜茲鎮守使兼任龜茲都督程千里，他雖然是四品散官，但職官押官卻在龜茲鎮使的管轄之下，連忙朝程千里叉手道:“卑職見過程鎮使。”
程千里爽朗一笑，伸手對他邀請道:“請坐，稍後再與你們細說。”
他目光朝在座的將領們身上略過，這些看著面熟，但一個也不熟識，或許在都護府點卯時有過幾面之緣，但也是匆匆如過客。
高仙芝竟然也在席中，但從剛才自己進門，他並沒有出聲招呼，也沒有投來目光，看來是不想在眾人面前表現得與自己相識。李嗣業也不往上貼冷屁股，只找了個靠窗的角落，與一名不認識的將領同桌而坐。
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這人的幞頭歪斜，卻無心整理，目光懶散地望向窗外，似乎不關心這場宴會的目的，也無心與同僚結交。
李嗣業心中暗想，看來安西軍中什麼人都有，自己若表現得特立獨行一些，倒也不會有什麼大問題。
眼前這人倒讓他產生了好奇，主動拱手問道:“不知將軍如何稱呼?”
“馬磷。”
馬磷閃電般地回頭掃了他一眼，又把臉轉向了窗外。
就這?唐人不是喜歡把名字面前加上官位嗎?伏波將軍馬磷什麼的。
“馬將軍身居何職。”
“反正沒有你李嗣業中郎將官階高，你也沒必要打聽，只需要記住馬磷這個人名即可。哦，人一生中官位，處境會發生變化，但名字就只有一個。”
這回答可真夠絕的，一句話就能標出自己的風格，可能就是語不驚人死不休的那種。若是寫詩有驚人之語還情有可原，但是說話句句驚人的話，可能會沒什麼朋友。
“諸位。”站在中間的將軍程千里親自去擋屏風，然後折返回來說話:“我們都是安西的老人，都是一次次從屍山血海中爬出來的，自然知道跟在自己身後提著腦袋賣命的兄弟們是多不容易。“
馬磷雙臂趴在案上小聲自言自語道:“程千里，剛進安西就是副大都護王斛斯的親兵隊正，然後是親兵旅率，又為纛旗官，節度使押衙，他哪裡經歷過什麼屍山血海，旁觀別人屍山血海倒是真的。”
程千里一眼就瞅見了這說怪話的，伸手對馬磷邀請道:“要不，馬磷將軍請站起來說兩句兒?我看你嘴動得挺勤快的。”
馬磷連連擺手:”不必了，我不擅長說話，容易得罪人。“
程千里哼了一聲:”如果不是因為這張破嘴，你馬磷早就升任為副都護了。“
“副都護咱可不敢想。”馬磷舉了一下手，“行，從現在起我一個字都不說。”
程千里挽起袖子，環視一週，才對眾人說道:“能來這兒的，都是安西的中流砥柱，也都是夫蒙都護的老朋友老部下，有些事情，當然也要與都護一條心。”
李嗣業皺起眉頭，這是準備站隊結黨嗎?早知道這樣，他就不該來參加這樣的宴會。但若是自絕於眾人之外，以後的路就不好走了。
“田中丞欲調兵遠征討伐小勃律國，但依我軍中的情況來看，討伐時機尚不成熟，倉促行事恐怕結果是損兵折將。所以各位的意見是否與夫蒙都護相同，如果相同，我們便一起向田中丞進獻諫言，勸說他暫緩進行討伐。”
李嗣業心中料想，御史中丞有專奏之權，節度使擁有專制軍事大權。如果田仁琬把討伐小勃律的計劃向皇帝上奏，再等聖人將敇旨下發到安西，就算再多的人勸諫，安西都護府還能抗旨不成?
正當眾人交頭接耳議論紛紛之際，李嗣業身邊的馬磷終於忍不住說話了:”程將軍，田中丞若欲討伐小勃律，必先要請奏朝廷，朝中自有中書令，侍中獻言獻策，聖人乾綱獨斷，哪裡輪得到我們指手畫腳。難不成等朝廷敇旨下來，我們還要跑到長安向聖人進諫言?”
程千里怫然不悅，瞪了馬磷一眼，意思是你不會說話就少說兩句。
馬磷嘿笑出聲，扭頭將目光朝向了窗外。
程千里刻意不去看馬磷所在的角落，免得心裡添堵，背負著雙手開口道：“田中丞是讀過書的人，也知道什麼是眾意不可違背，只要我們同去諫言……”
他迅速扭過頭看了馬磷一眼。
馬磷撇撇嘴說道：“看我做甚麼，我可什麼都沒說。”