“好雨知時節，當春乃發生。隨風潛入夜，潤物細無聲。”
從東南吹過來的暖溼氣流，給大唐天寶十二年帶來了一抹春意，初四從鹿泉縣出發，一路向南偏東方向駛來，越往南滿眼的綠色越多，楊柳依依，碧玉妝成一樹高，萬條垂下綠絲絛，到南方過冬的大雁北飛、冰水消融，青草從泥土中竄出一抹綠色。
早春時節空氣中還帶著一絲冬天的冷意，蕭冷的冬意頑強的掙扎著，隨處可見的殘雪和堅冰在陽光下熠熠閃爍。
甄乾慵懶的躺在馬車中，剛離開鹿泉縣時，還興致勃勃的騎上馬馳騁了半日，結果寒冷的北風吹的甄乾渾身冰涼，差一點感冒發燒，自己以前的身體還是太虛了，不得已鑽進了溫暖的馬車中。
錘著有些發酸的雙腿，感嘆著這一身單薄的皮囊，一年來堅持不懈的鍛鍊並不能彌補十幾年遺留下的虧空，從前的甄乾只知道秉燭苦讀，身體單薄的弱不禁風，要不是鍛鍊了一多年，這樣的身體根本無法支撐遠行的勞頓。
藤原刷雄斜躺著軟塌上，眯縫著雙眼，手裡端著酒杯低沉道：“已經過去了六天，我們才到兗州境內，這樣的速度是不是太慢了點？上元節想趕到揚州恐怕危險了！”
一行人從鹿泉縣出發，經過稿城、衡水、長河、平原、齊州，進入兗州境內，路程大約在八百裡左右，六天的時間每天行進不過百餘里，速度的確算不得很快。原計劃四天可以到達兗州，結果因為甄乾身體的原因，多用了二天，雖然藤原刷雄嘴上抱怨，卻也無可奈何。
“還剩下**百里的路程，其中楚州到揚州有二百五十裡水裡，如果坐船連夜趕路的話，用不到五天的時間就可以趕到揚州，時間剛剛好！”
“但願吧！”
藤原刷雄感覺自己有點強人所難，新春佳節拉著甄乾跟自己趕往揚州，的確有點不怎麼厚道，心裡愧疚也不好說什麼！
去揚州的路線是事先預定好的，說起來也算是南下揚州最近的一條線路，不過藤原刷雄對甄乾每到一地都磨磨蹭蹭表示非常的不理解，在他看來，如果每天晚二個時辰休息趕路的話，應該可以提前一天達到兗州，剩下的路程也不需要過於的緊張了。
對於藤原刷雄的催促，甄乾總是報以淡淡的微笑，讓他靜下心來欣賞沿路的風景。
“難得出來一次，如果不趁這次機會多瞭解一些沿路的風土人情，蜻蜓點水豈不是有煞風景！”
甄乾這種有條不紊的做事風格在藤原刷雄看來有些過於的僵化，不過和甄乾接觸越多，藤原刷雄發現甄乾並沒有表面看起了那麼好相處。
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臉上總是帶著淡淡笑容的甄乾，有時做起事情來很辣的讓人瞠目結舌，就在經過長河境內時，一行人在路邊休息時，也不知道甄乾是怎麼發現路邊隱藏的悍匪，當十幾名悍匪凶神惡煞般的衝出來準備搶劫時，沒想到踢到了鐵板上。
這種事情其實也不算什麼，將悍匪打跑也就算了，沒想到甄乾不依不饒的一路追殺到悍匪盤踞的巢穴中，只殺的人頭滾滾、血流成河，竟然連一個悍匪都沒有放過，最後臨走時還一把火將悍匪的巢穴燒的精光。
菩薩心腸、雷霆手段是藤原刷雄這幾天來對甄乾最深刻的評價。
當甄乾看見路邊食不果腹、衣不遮體的流民時，眼睛裡總是帶著一抹痛苦的憂傷，雖然沒看見他出手相助，但藤原刷雄知道這並不是因為他沒有同情心。每當流民出現時，藤原刷雄能清晰的感覺到壓抑在他心中的怒火和憤怒，在這時候他的情緒總是會微微的波動，甚至會沉默很久。
藤原刷雄看在眼裡，卻總想不明白高高在上的甄乾為什麼總是非常在意看見的流民。
倭國也有很多赤貧的百姓，每次自己看見這些下等人的時候，心裡總是不由得升起厭惡之心，就像被人唾棄的陰溝中的老鼠，藤原刷雄恨不得把這些人都殺了才乾淨。
每當藤原刷雄旁敲側擊問起的時候，甄乾總是回答相同的話：“他們是唐人，和我身體裡留著相同的血脈！”
一開始藤原刷雄還感到詫異，但聽長了，便發現這句話中帶著極深的感情，這種感情非常像親人之間的情感，甚至還有一絲歉意和懊悔。
這種感覺非常的荒唐，每次出現在藤原刷雄心裡時，藤原刷雄總會告誡自己：這是錯覺！
透過和甄乾的接觸，藤原刷雄發現甄乾並非多愁善感之人，給自己感覺更多的是冷靜，這種冷靜很多時候有點冷酷的味道，這一點只要從他每天近似機械的時間安排上就不難感受到。
每天什麼時間出發，下一站在什麼地點休息，一天走多長的路，如果沿路沒有意外發生的話，這種時間上的控制幾乎接近於完美。不光如此，這種控制也體現在對人員調動和安排上，十二名護衛被安排的井然有序，沿路的偵查、落腳點的安排、資訊的傳遞等等都被他指揮的分毫不差。
藤原刷雄感覺這不是在遠行，而是更像是在行軍途中，有條不紊的指揮著一支訓練有素的軍隊。
當然藤原刷雄也認為這是一種錯覺，可能是出於甄乾的嚴謹，因為當問起的時候，總是能夠得到一個哭笑不得的答案：“下象棋！”
“今天傍晚能趕到兗州嗎？”
甄乾睜開半眯著的眼睛朝窗外看了看，“城門關閉之前一定能趕到！”
“那就好！”
既然甄乾能肯定，藤原刷雄也就不會多問，事實證明他的話總是對的，除非發生了不可預測的事情，否則甄乾都會像預言一樣準確。
“你再和我說說修建東大寺的事情，沒想到你們倭國也是佛家興盛之地，你們女王對佛家的態度很像則天女皇！”
藤原刷雄不明白甄乾為什麼總是喜歡讓自己談論東大寺的問題，不管是寺廟建造也好，還是裡面的僧尼也罷，總是不厭其煩的問這問那，好像自己是一個虔誠的佛教徒。
可是藤原刷雄知道甄乾對佛教並不感興趣，甚至還有點厭惡，尤其是在雙方談起歷史上兩次滅佛事件時，對於佛教的評價。
“你既然不喜歡佛教，為什麼還這麼關係佛教？”
“千里鶯啼綠映紅，水村山郭酒旗風。南朝四百八十寺，多少樓臺煙雨中。”
“藤原君覺得這首詩怎麼樣？”甄乾答非所問，反而先做了一首詩反問藤原刷雄。
藤原刷雄立即稱讚道：“甄郎才華橫溢、出口成章，詩句廣闊、深邃迷離，出自甄郎之口讓人有一種妙筆生花之妙，是迷人的江南更顯得令人心旌搖蕩，但不知因何做這首詩？”
“藤原君也是熟讀中原歷史之人，不會不記得梁武帝捨身寺廟的事情吧！”
“甄郎的意思是南朝梁武帝蕭衍倡導佛教，四次捨身到同泰寺當和尚，被大臣用重金贖回的事情吧！”
“算是吧！我只是隨便說說，只是每次讀到梁武帝餓死在皇宮中時，都唏噓不已！”甄乾笑了笑沒有在這個問題上繼續深談下去的想法，有時候點到為止即可，當然甄乾也不是在勸藤原刷雄滅佛，他不會、也沒這個能力，只是想表達自己一種隱晦的態度。
(本章完)