唐代三十裡設一驛站，鹿泉縣距離真定百餘里設有兩座驛站，一行人經過一天的趕路在距離真定不到三十裡的驛站停了下來，通常官府直接徵用當地富戶充當驛站的負責人，稱“捉驛”制度。
在捉驛制度下驛站的負責人稱為驛將，聽起來挺威風的，其實就是一名最低階的軍官，也稱驛吏，自然算不上有什麼編制，屬於徭役一種，百姓都唯恐避之不及。
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驛站建立的主要功能是傳遞傳遞朝廷的文書和軍報，來往的客商也都喜歡在此停留落腳，就是圖一個安全。
畢竟沒多少商賈願意在偏僻之處開設客棧，這和後世喜歡在主要幹道上開店經商觀念完全不同，就算官道上平時客流也很稀少，大多數都是往來穿梭的商賈，沒事出門旅遊走親訪友在唐代幾乎是不可能的事情。
原本門可羅雀的驛站門口橫七豎八的躺著不少南下的流民，看見甄乾車馬停靠在驛站門口，顫巍巍的直起身子想靠前討一口飯吃，立即被護衛阻攔下來。
“甄郎，這一路上的流民為什麼越來越多？”
藤原刷雄大發善心的散了一把銅錢，引起了流民的哄搶，一時間驛站門口雞飛狗叫好不熱鬧。
“天寶九年關中大旱，翌年河南蝗災，今天北方大雪來的早，北方糧食歉收，可朝廷卻沒有減免稅賦，這些人不逃難還能怎麼樣！”
歷史上開元、天寶年間氣候溫暖潮溼，平均溫度要高於同期一度以上，這種氣候顯著的結果就是容易發現水旱災害，而伴隨著旱災，蝗蟲就會大量的繁殖，引發連鎖效應。
蝗蟲在後世人眼裡屬於害蟲，產卵很厲害，尤其是在乾旱的環境裡，蝗蟲繁殖、生長發育更加有益，較乾旱的季節裡，土壤堅實含水量少，最適合他們產卵，而且乾旱使得蝗蟲能大量繁殖迅速生長，數量集聚到一定程度就變成了蝗災。
古人相信“天人感應”之說，以及由此衍生而出的“災害天譴說”，認為自然災害的發生，與現實政治的過失是有關聯的，乃是上天對統治者的警示，“國家將有失道之敗，而天乃先出災害以譴告之”。這成為後世中國士大夫一以貫之的基本政治倫理。
開元時期，張九齡任宰相前後，水、旱、地震等災害不斷。還沒等他主動辭職，一位名叫王冷然的小官吏已經忍不住憤然上書，要求宰相辭職：“今歲大旱，黎人阻飢，公何不固辭金銀，請賑倉廩。懷寶衣錦，於相公安乎？”最後還聲色俱厲地質問：“百姓餓欲死，公何不舉賢自代，讓位請歸？”
“災害天譴說”雖然虛妄，但天災發生時官府應對無方，引發饑荒、流民、盜賊等**而不治，則應當追究人為責任。而且，作為一種具有強烈道德色彩、令官員產生敬畏感的政治倫理，其仍有不可忽視的積極意義。
從這一點上看，在沒有現代制度的約束下，災害天譴說也能讓很多官員對自己的行為有所收斂。
開元三年，山東蝗蟲大起，那時候蝗蟲因為和“皇”字因相近，蝗起就是皇起，當時的人不敢捕殺，甚至還燒香祈福希望蝗蟲吃飽後飛昇。宰相盧懷慎和皇帝都有點信這個，還是姚崇力排眾議，一定堅持殺蝗蟲才把蝗蟲給滅了。
翌年，山東蝗蟲又起，姚崇再次下令捕殺。這次有個刺史倪若水上書說這蝗蟲是天災不是人為能解決的，拒絕服從中央的命令。之後，姚崇又給倪若水寫了封公文，勸服他之後，才重新滅殺蝗蟲。
古人對於蝗蟲的認知不多，反而有蝗神的說法，遇蝗災還要拜蝗神。又有蝗魚互化的說話，說蝗是魚卵所化，稱旱涸則魚、蝦子化為蝗，故多魚兆豐年。還說蝗蟲飛入海，化為魚蝦。
據官方的史料所記載，秦漢之時，蝗災幾年是平均**年就爆發一次。而到了隋唐之時，差不多五年左右爆發一次，到兩宋時，三年半就爆發一次，元代一點六年一次，明清二點八年一次。
蝗災迭起，受災的地方多集中在中原河北、河南、山東三省。在江淮和江漢地區亦有分佈，嚴重的時候，關中地區也會爆發，甚至會遍及整個黃土高原。
而最容易爆發蝗災的地方，還是黃河流域，尤其是中下游流域，每當大水氾濫之後，就接著會是嚴重的旱災。水旱災交替發生，就會使得沿湖、濱海、河泛、內澇地區出現許多大面積的荒灘和拋荒地。
而這些地方，往往就成為了蝗災發生並猖獗的條件。
這些都是後世人早就耳熟能詳的常識，但對於這個時代的多數古人來講，他們都搞不明白蝗蟲發生的原因。
只是一味的認為蝗蟲是沒有規律可言的，還披上了迷信的外衣，是上天的責罰和警示等等。
“甄郎，你的意思是說水旱災害之後，都會爆發蝗災？”
甄乾也不是生物學家，也就是知道一點皮毛，但在藤原刷雄眼裡已經被當成神棍了。
“我們首先要知道蝗蟲大量繁殖的機理和條件，這樣就能預判出蝗災發生的時間和地點，如果應對得當的話，蝗災也不是不能消滅的！”
為了讓藤原刷雄對自己徹底的信服，甄乾不介意給藤原刷雄上一堂科學知識普及課。
“蝗蟲的特性是畏溼喜幹，有植被覆蓋的地方，土地一般都會相對溼潤，這不利於蝗蟲卵的成長。因此它們最喜歡的就是那種平時被水覆蓋，但到了乾旱時節退水後裸露的河灘地，這種河灘地沒有植被，太陽一曬，就會很幹。這最適合蝗蟲產卵，可正常情況下，河灘地遇降雨等水量又會上漲，水漫過河灘蝗蟲卵還沒出世便會淹死，那麼蝗蟲數量也會大減，成不了蝗災，所以不管是水旱災害，關鍵是要看有沒有蝗蟲繁衍生長的條件，一旦條件具備了蝗災也就來了！”
倭國也有蝗災，同樣受到蝗災的困繞，每次蝗災發生時，天皇都要下“罪己詔”來批評自己在當政時期的失德。
現在聽到甄乾的“旱極而蝗”、“久旱必有蝗”之說，一下子驚為天人，完全顛覆了對蝗災的認識，也不知道甄乾說的到底對不對。
要想改變古人的觀點沒有一點成績，空口說白話是不成的，甄乾說的也都是理論，自己兩世都沒有親眼見過蝗災，說服力自然不強！
當然甄乾還不知道自己的話已經在藤原刷雄心裡埋下了種子，在不久之後，自己因為成功的撲滅了一場蝗災，被倭國百姓奉為“蝗神！”
(本章完)