繼承汗位，不僅要得族裡各長老的同意，還要上報朝廷，得到朝廷首肯才能完成，這事一時半刻也急不來，庫羅本來打算處理完族裡的危機就到長安找兩個兄弟，現在這種情況只能放棄，只能耐心留在西域等。
就是等，也不能閒著，一邊照顧生病的父親，到處找郎中給父親治病，一邊團結整合葛邏祿部，防止內部分裂，還要準備妹妹的婚事，每天忙得不可開交。
庫羅忙中透著疲憊，而遠在千里之外的鄭鵬也很疲憊，不過忙不是幹活，而是每天吃吃喝喝的疲憊：
“少爺，王教坊使派人說已溫好酒，準備好新歌舞，邀你到左教坊點評一下。”
“平康坊周會首送來請柬，邀請少爺今晚到周府對飲。”
“張外郎的管家來了，說已在府中備下酒菜，請少爺到張府赴宴。”
“麗春院王媚兒請少爺敘舊，還說春宵一刻值千金。”
“少爺，三寶號的團年飯準備好了，就等著你出席了。”
.....
隨著新年越來越近，各種瑣事、應酬越來越多，鄭鵬的人緣不錯，又是皇帝身邊的紅人，每天都迎來送往，可以說一天一小宴，三天一大宴，感覺每天晚上都是帶著酒意入睡，一睡醒又到了赴宴的時辰，簡直快樂不知時日過。
就是郭子珪和李白也跟著沾光不少。
郭子珪真不愧是名門弟子，每次喝酒都彬彬有禮，最多隻喝五六分醉，喝完酒就規規矩矩扶鄭鵬回家，不掂花不惹草，鄭鵬看著就順眼；
李白不同，逢宴必赴，逢敬必幹，非常豪爽，不僅自己喝得痛快，還會主動替鄭鵬擋酒，這傢伙有酒量也有詩才，還特別會搞氣氛，有一點不好，就是喝多後有些狂放，有時喝得興起，還要拉著那些舞伎一起跑舞取樂，惹得不少人發笑，幸好他狂中有“細”，沒惹出什麼禍事。
不過有一點很討鄭鵬喜歡，這貨去到哪裡都拼命吃滷肉，沒有滷肉找到機會還會問別人為什麼沒上，別人問他為什麼喜歡吃滷肉，李白每次都會很耐心把吃滷肉助學習、增記憶等好處一一列出，鄭鵬那是看在眼時喜在心裡。
這小夥，懂事。
優哉悠哉的日子，到了正月實初一告一段落，因為鄭鵬要上朝。
新年伊始，萬象更新，到了正月初一，也就是元旦這天，皇帝會在宮中接受文武百官、使臣的祝賀，長安五品及五品以上的官員、包括有爵位的官員都要到宮中向皇帝祝賀，在長安沒資格進宮的官員，則像全國各地大小衙門的官員一樣，身穿官服，前往所在衙門舉行望闕遙賀之禮，以示對皇帝的尊敬。
鄭鵬是定遠將軍，開國縣男，有資格進宮給皇帝祝賀。
要是可以選擇，鄭鵬肯定選擇不去。
這不，三更還沒到，就讓林薰兒輕輕喚醒，然後林薰兒跟小香，又是給鄭鵬沐浴焚香，又是穿戴朝服，弄了大半天才弄好，然後吃早飯。
誰也不知皇帝開朝會要多久，不吃可不行。
很久沒這麼早起床，就是吃完飯，鄭鵬還是一邊打著呵欠一邊往外走。
天還沒亮呢。
按規定，太陽還沒有出來，城門和坊門不開，不過對上朝的官員例外，鄭鵬帶著黃三和阿軍一出門，馬上有武候迎上來，按例作了簡單的記錄後，武候主動帶路去找守坊門的士兵開啟小門，讓鄭鵬一行順行通行。
長安一百零八坊，每個坊都有坊長，坊裡住有什麼人都一清而二楚，也會做好相應的對策，要不然長安城武候那麼多，這個盤問那個攔截，會耽誤時間。
出了宜陽坊時，天還沒亮，可前面有不少燈光，鄭鵬忍不住笑了：左邊是務本坊，很多勤奮的學子早早起床學習，右邊是平康坊，那些交了渡夜資的客人，會不會趁著天還沒亮，挑燈再來春風一渡？
越靠近皇城，人越多，上朝的官員，有的坐轎，有的坐馬車，鄭鵬驚訝地發現，還有不少官員騎著腳踏車就來上朝，顯得非常潮流。
上朝的官員四面八方趕來，最後聚集在朱雀門前，鄭鵬看到，人雖然多，但雜而不亂，很多熟悉的官員，見面只是默默行拱手禮，偶爾有聊天的，也會下意識壓低聲音。
一些起得晚的官員，蹲在皇城的城牆上大口吃食，生怕朝會時餓著。
鄭鵬在人群中看到王文舉和張九齡，都是相互拱拱手示意。
不知不覺，朱雀門前聚集的官員越來越多，所有人都在耐心地等待著，等著開門的一刻。
宮中有嚴格的門禁制度，除非拿到皇帝的親筆手令，要不然沒到時辰絕不開門。
終於，宮城的角樓敲響了開門的訊號，鄭鵬就是站得很遠也清楚聽到城門開閘的聲音，然後在一陣“軋軋”聲中，關閉的朱雀大門緩緩開啟。
當城門完全大開時，鄭鵬看到城門門洞的兩邊各站著一隊禁衛，每隔一人就提著一盞明亮宮燈，一個個站得筆直，手握劍柄，威風凜凜地站著。
“諸位臣工，請有秩序進門，不得喧譁，手裡拿好各自的腰牌，方便檢閱。”負責守衛的頭領大聲說道。
皇城是保護皇宮的一道重要門戶，安全是重中之重，為了皇宮的安全，安全工作一絲也不能馬虎。
進了皇城，很快有禮部的官員些協助排列，還有御史臺的官員前來巡邏。
皇宮是天子居所，朝會是神聖的儀式，不能隨意走動、喧華，不能衣冠不整，不能舉止不雅，要是哪個臣子朝服穿得不整齊、魚袋佩戴的位置不對、站錯隊或偷吃東西等，讓御史抓到可要記錄在案，有錯的要被罰俸，嚴重的甚至要被罷官。
折騰了好一會，然後在百官之首、宰相宋璟帶領下，由皇城進入宮城，走過御橋，最後由官職高低依次進入朝會的中心，含元殿。
含元殿修建在龍首原上，殿基高四丈多。殿前東西兩側建有向外延伸的閣樓，東名翔鸞閣，西名棲鳳閣，為了百官朝見的方便，於是在殿前修建了二條平行的斜坡磚石階道，共長70餘米，每遇朝會，群臣即由此兩道而上。這兩條階道由丹鳳門北望，宛如龍生而垂其尾，極為壯觀，故稱為龍尾道。
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這時職位的高低就可以看出來了，職位高的，可能進入殿中面聖，而職位低的，則是站在龍尾道和含元殿前的廣場前，看不到皇帝的面，聽不到皇帝的話，只能根據經驗，前面行禮就跟著行禮，然後就是靜靜地站著。
鄭鵬只是五品武散官，沒資格進殿朝賀，只能在殿外的龍尾道上傻傻地站著。
長安是大唐的政治中心，大官滿地走，勳貴多如狗，勉強到進宮朝賀的資格，只能排在較尾的位置，鄭鵬估計，要不是自己還有爵位，說不定連龍尾道都沒資格站，只能老老實實地站在廣場上。
鄭鵬有些無聊，除了跟隊對著含元殿的方式行了幾次大禮，又跟著朝朝賀的舞，至於殿中皇帝說些什麼，哪位大臣又得到賞賜還真不知道。
大多時間都是傻傻地站著。
看著四丈多殿基，看著高高聳立的含元殿，再看看龍尾道、廣牆和四周的宮牆，鄭鵬心裡震憾之餘，也有對官場的無奈。
很明顯，大唐的官場就像一場升級遊戲，能進皇城是一個級別，從皇城進皇城是更高一個級別，然後是站在含元殿前廣場的、站在龍尾道上和進入含元殿的，都是不同的級別，即是進入含元殿，排列的前後也大有講究。
除非像宋璟一樣有貴人扶持，不然絕大部分的人，終其一生也沒有完成“升級任務”，倒在升級的路上。
慢慢地，鄭鵬發現當官不僅是一個技術法，還是一個體力活。
參加元旦慶祝朝會的逾千人，但能坐著的只有皇帝一個，所有大臣要恭恭敬敬地站著，不能交頭接耳，更不能隨意走動，鄭鵬練過武，站了一個多時辰都有些累，一些上了年紀的大臣，慢慢地身體有些晃動，可他們不敢作聲，默默地忍受著。
不僅站得累，隨著時間的推移，太陽開始出來，剛開始曬著曖和的太陽很舒服，慢慢就感到有些頭昏腦漲，最難受的是，出了一點熱汗，一陣寒風襲來，又冷幹了，弄得身體粘粘癢癢的，很不自在。
眼看快要日當空了，鄭鵬又餓又累，快要鬱悶壞的時候，突然聽到有太監大聲喊道：“朝會暫休，陛下有旨，諸位臣工辛苦，特令御膳房備了酒食供諸位臣工享用。”
“謝主隆恩。”
鄭鵬跟著一眾大臣行禮，不過並不是因為皇帝賞賜了酒食，而是可以休息，順利去一下茅房。
從等候開門到朝會暫休，起碼超過二個時辰，二個時辰就是四個小時，站了四個小時不吃不喝，累得不輕，要不是鄭鵬年輕，腎功能好，說不定都要尿了。
這不，一宣佈暫休，一些上了年紀的官員，連滾帶爬向廁所的方向衝。（未完待續）