隨著時間的消逝，天色慢慢暗了起來，然而，街上的行上反而越來越多，所有人都翹首以待，等著夜幕的隆臨。
換作以前，天一黑就急急忙忙往家裡趕，免得關閉城門坊門後被武候抓住，可今天不同，上元節沒有市禁，也沒宵禁，以花燈為重的上元節，那是越夜越精彩。
夕陽的最後一抹餘輝，好像捨不得人世間的繁華，遲遲沒有落下，迫不及待的長安百姓再也不等了，紛紛把自己精心準備的花燈掛了起來。
一盞、二盞、三盞...花燈越點越多，家家戶戶都在門前掛起花燈，看起來就像天上數不盡的星星，各衙門、武候鋪也行動起來，開始點燃提前掛在路邊、巷角和高處的花燈，皇宮和各城樓也配合地掛起了花燈。
轉眼間，長安變成花燈的世界，放眼看去，映進眼簾全各式各樣的花燈，數不勝數的花燈把長安照得光如白晝。
花燈多，人更多，長安的大街上全是人，擠得密密麻的，今年上元節的花燈設兩個主會場，一縱一橫，縱是由明德門至朱雀門的朱雀大街，橫是由春明門到金光門這段路，這二處花燈最多，人氣也最高。
長安上元節，官府規定所有建築物都要掛花燈，每條街、每條巷都要用花燈點綴，朝廷在兩個主會場設立特定的區域，只要誰的花燈做得好，就可以拿到這些地方掛起，供人欣賞、也供朝廷委派的評委察看，除了可以收穫一大堆讚譽和獎賞，優勝的可以加入民間花燈巡遊。
要是被皇帝選中，馬上獲得一大筆封賞。
經過多年的發展，大唐百姓對花燈的分類更嚴格，不同款式、不同大小的花燈會分到不同的類別，像傳統花燈類、新式花燈類、影燈類、燈車類等等。
一個盛大的燈會，自然少不了朝廷的參與。
燈會分為民間燈會和官方燈會，國家富強、國庫充盈，官方舉辦的燈會更加盛大奢侈，可以用“晝夜不息，閱月未止”來形容。
上元節是難得露臉的盛會，那些豪門大族不會輕易放過這個機會，挖空心思討好皇帝，有的還舉行小型燈會供長安百姓和遊人觀賞，以示自己的實力。
走在長安街頭，隨處可以看到各式各樣的花燈，紗燈、花藍燈、龍鳳燈、稜角燈、樹地燈、禮花燈、蘑菇燈等，形狀也呈多樣化，有圓形、正方形、圓柱形、多角形等等。
這些都是傳統的，一些高檔的燈，會作成各種種樣的造形，如白鷺轉花，黃龍吐水，金鳧，銀燕，浮光洞，攢星閣，更高階的有燈車、燈輪、燈樓，只有想不到，沒有做不出。
不知多少人看花了眼，也不知多少人被長安的燈市折服。
“你們，這盞蓮花燈做得真是別緻。”
“最好看就是那盞八角紗燈，上面還有鄭鵬鄭大才子為一代花魁林薰兒題的那首詩，光是這首詩本小姐就要為它加分。”
“快來看，快來看，這盞花燈好有趣，在上面架一個茶壺，絕了，還能煮茶。”
“東面，你們看，東面，好高啊，這個燈輪，起碼有十五丈高，快去看看。”
很多人被燈輪吸引，一窩蜂去欣賞，然而，一些經驗豐富的人有些不屑地說：“沒見過世面，那些達官貴人的花燈還沒有放出來，朝廷製作的花燈也沒露面，要看最大、最精緻、最漂亮的花燈，晚些花燈巡遊就能看到。”
街上的花燈精美、數不勝數，街上的才子佳人比比皆是，就是人太多了，人挨著人，腳碰著腳，不少人為了找一個好的賞燈位置爭吵起來，一些好的景點，有人甚至被人潮擠得雙腳懸空而走。
這時最忙的，無疑就是保護主人賞燈的奴僕，他們費盡九牛二虎之力用人牆保護自己的主人。
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當然，有些人不用爭也能找到很好觀賞花燈，例如皇帝李隆基、岐王李隆業、姚崇、宋璟、張銳一行人，就在朱雀門上高高的城樓上設宴，與兄弟、重臣共慶賀上元佳節，也可以與民共樂。
朱雀門城樓正好是一縱一橫兩個主會場的中心點，這也是觀賞燈的最佳地點，可以居高臨下地俯視事整個長安城，也可以清楚地欣賞燈會。
“皇上，臣弟久不在長安，不能侍奉在皇上左右，謹以此杯祝皇上龍體安康，祝大唐國運昌隆。”李隆業舉起酒杯，向李隆基祝酒。
李隆基站起來，輕輕拍了拍李隆業的肩膀說：“皇弟替朕守護地方，受累了，讓我們兄弟共飲此酒。”
武則天當政時，李唐一脈在她的管制下，人人自危，惶惶不可終日，作為李唐宗室，日子還過得很艱辛，李隆基和幾個兄弟相濡以沫，建立深厚的感情。
然後，生在帝王家，很多事情要注意，李隆基把感情很好的兄弟，派到外地做刺史，諸王雖為一方牧守，但並不掌握軍政大權，從而減少了起兵造反的可能性。同時，為了減少京官與諸王、諸王之間的接觸機會，唐玄宗還規定“宗王以下每季兩人入朝，週而復始。”，使諸王不能同時留居京城。
李隆業是李隆基最喜歡的弟弟，看到他回來也很高興。
喝完酒，李隆基坐下，示意李隆業坐下後，指著下面遊人如織、燈光輝煌的長安城，有感而發道：“大唐能有今日之昌盛，離不開皇弟和眾卿家的努力，朕要敬諸位一杯。”
眾人連忙說不敢，有些誠惶誠恐地把杯中的酒一飲而光。
皇帝親自敬酒，誰敢不喝？
“大唐能有今日基業，都是陛下英明，老臣願為陛下鞠躬盡瘁，死而後已。”姚崇喝完酒，放下杯後，第一時謝恩。
“陛下英明，臣等願為陛下鞠躬盡瘁，死而後已。”一眾大臣、包括李隆業都跪倒在地。
看到氣氛有嚴肅，李隆基哈哈一笑：“今晚是上元佳節，看看長安熱鬧如斯，不能辜負如此良辰美景，朕對爾等有二個要求，一是禮數能免則免，二是不商政事，只談風月。”
一眾大臣自然連連應下。
桌子上，菜香酒醇，城樓外，美景如畫，酒過三輪、味過五番後，眾人也放開了包袱，話也開始多了。
李隆業突然開口問道：“姚開府，上完節不知貴府扎了什麼花燈？”
“回岐王的話，老臣讓家中老奴扎了幾盞紗燈，掛在陋宅，陛下體恤老臣，派人送來八盞漂亮的宮燈，要是岐王有興趣，可隨時到來看。”姚崇一臉正色地說。
“姚開宗兩袖清風，本王佩服。”
姚崇在開元初年，為大唐的發展作了極大的貢獻，他的《姚崇十策》讓大唐重新成為一流的帝國，然而姚崇在職時很自律，當宰相只租了一個小宅子，辭去相位後，到寺廟居住靜心養氣，雖說教子引人詬病，但姚崇對自己還是要求很嚴格。
要不然，李隆基也不會把他留下參與政事，也不會跟他商議重大國事。
宋璟故意岔開這個話題：“諸位，你們也看到，今年的花燈，無論是數量還是品質，猶勝舊年，不知這次是誰能做得最好，得到陛下的厚賞呢？”
一直很少說話的張說笑著說：“長安縣多制花燈能手，已經連續二年得陛下獎賞，想必今年也不會例外。”
長安城城廓外以朱雀大街東西分治，東歸萬年縣，西歸長安縣，有對手就有競爭，兩位縣令不僅在經濟、治安方面暗暗較勁，上元佳節這種皇帝重視的歡樂盛會些，更是使出渾身解數。
別人怎麼評價可以忽略，李隆基的意見最重要，每年李隆基都會重賞一名花燈做得好的人，那個出自哪個縣，就是哪個縣獲勝。
要是得獎的不是長安的百姓，登記在哪個縣也算哪個縣獲勝。（未完待續）