一場歡宴方散，縱然是淡薄濁酒，劉武周似乎也是酩酊大醉。被幾名親衛扶回自己的住所。
劉武周在雲中城的住所，本來就不講究。出征在外，主帥下處，更是簡陋寒酸到了一定程度。
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這個下處，就是在廳堂後面隔了一間出來，狹窄不過能容四五人，支了一張床榻，床下放了一個火盆，除此之外，蕭然而無他物。劉武周還經常讓人將火盆拿出去，交給在外值守的親衛們取暖，到了夜間，這屋子裡往往寒冷得有如冰窖一般。
苑君璋看著幾名親衛架扶著劉武周回返，一邊走一邊沿途佈置親衛警戒。廳堂中清場乾淨，將劉武周直送入住所。幾名親衛將劉武周放在榻上，又扯過幾張皮子幫他蓋好。劉武周口中泛著酒氣，嘟囔著不知道在說些什麼，含糊其辭的唸叨幾句，就一個翻身，鼾聲大作。
苑君璋將手一擺，帶著親衛們退出來。繞過廳堂走到戶外。就見壬午寨中，寨牆上影影綽綽的盡是夜間巡視的軍士身影。而寨牆之內，圍繞著這廳堂又建了一圈木柵，木柵內外，都有親衛警戒。火把四下熊熊燃動，劉武周的中軍所在，連一隻蒼蠅都飛不進來。
苑君璋點點頭，對這幾名貼身親衛道：“你們守在外面，我去看看鷹擊。”
這幾名貼身親衛，都是跟著劉武周和苑君璋從高麗回來的，只是點頭，並不多問一句，按著佩刀去往寨柵四處，監看夜間警戒情形。而苑君璋沉著一張臉，又走回廳堂，直往劉武周下處。
剛才還熱鬧萬分的廳堂之中，已經安靜得有如墳墓一般。只留下一支火把，在廳堂中閃動著幽幽的火光。映照得苑君璋面孔陰暗不定，一如他的內心。
伴隨著腳步聲輕輕響動，苑君璋已經走入了內室。適才還在酣然入眠的劉武周，早已起身坐在榻上，雙手捂著面孔，手肘枕在膝蓋上，呆呆的不知道在想些什麼。
苑君璋站在劉武周面前，劉武周仍是一動不動，兩人這般僵持了半晌，苑君璋的聲音才打破了這死一般的寂靜：“鷹擊。”
劉武周放下雙手，定定的看著苑君璋，眼神幽黑，深不可測。
苑君璋靜靜的道：“人已經帶來了，也摸清了道路，更選好了可靠護衛，屬下是不是可以出發了？”
劉武周一聲不吭，緩緩垂下頭來。
苑君璋突然爆發：“鷹擊，你知不知道現在是什麼情形？我們後面並沒有輜重大隊跟上，我們已經沒有糧了！”
若是恆安鷹揚府軍將在此，全都要震驚得說不出話來。
一直以來，劉武周始終對部下言雲中城還有三月之糧。而劉武周這些年來，從不說一句虛話，所有人都相信劉武周說出來的話，就有鐵石之重。
三月之糧雖然微薄，但好歹讓人有略微轉圜的餘地，化解眼前危局，也多少有那麼一點輾轉騰挪的時間。這也是大家還能勉強苦撐下去的底氣之一。
但是沒有想到，現下卻已經是沒糧了！
想來也是正常，劉武周在雲中之地硬生生的擴出了數千戰兵，還恢復了緣邊軍寨防線，軍中更是竭力蒐羅戰馬馱騾之類牲口，而一匹戰馬飯量就抵十人之食。幾萬百姓乏糧，也依託雲中城而居，本來想依託秋日大集囤積一些糧秣，但是又被九姓會盟之事所攪黃了。這樣算下來，雲中城內，現在還沒有斷糧，已經是苑君璋長袖善舞，排程有方！
此次北征，為什麼前鋒只能遣出六百騎來。也是因為沒有糧食，出征行糧，倍於平時守在營中的坐糧。一時間能排程的糧秣，只夠支撐這樣一支前鋒出擊，不然劉武周豈能不願意多帶點兵？而玄甲騎出征，還靠著自家積攢的家底，不然劉武周前鋒，只能有三百恆安甲騎！
而苑君璋在雲中城內，羅掘俱窮，才支撐起後續一千五百餘軍馬出征趕來接應。也隨身帶了不足十日之糧，只是推說後面還有大隊輜重接應上來。但實則內情，就是輜重大隊跟上來，也推的都是空車而已！
苑君璋又逼了一句：“鷹擊！”
如泥雕木塑一般的劉武周身形，終於動彈了一下，他目光只是看著腳下，輕聲道：“此次執必部主力已被摧破，士氣已跌到谷底。全軍出擊，當能很快將執必賀趕回草原，數年內不敢南窺………是否還有破局之機？”
苑君璋冷哼一聲：“那就能變出糧食來了？這個冬天，我們還是要餓垮！只能按照我們之前商議的路走下去！這多年心血，就這麼半途而廢不成？”
劉武周默然不語，又僵在那裡，久久不動彈一下，連呼吸，都變得輕微無比。
苑君璋捏緊拳頭，在這鬥室內猛然揮動：“某就不甘心！這輩子，難道都要屈居於王仁恭這等世家子弟之下，任他們差遣，任他們號令，要我們活便活，要我們死便死！我們從高麗活著回來，經歷了那麼多生死，好容易才有今日地位。天下大亂在即，一飛沖天的機會也就在眼前，只為什麼名聲，就束手就死，我不甘心！”
他定定的看著劉武周，聲調低了下來，寒冷如冰：“鷹擊，你就甘心麼？”
劉武周原來有些散亂的目光，在這句話之後，漸漸凝聚起來，直至寒冷如冰。
這………卻又怎能甘心！
憑什麼他們這些為了大隋，拼死賣命之人，卻因為出身，只能屈居人下！哪怕奉大業天子之命回鎮馬邑，仍然為那些世家子所輕賤，所折辱，恨不得他們去死，只因為他們有可能搶了他們世家的位置！
他們要他劉武周做狗，而他劉武周並不想做，就這麼簡單。
僅此而已！
劉武周緩緩站起身來，直視苑君璋：“去罷！一路小心………是他們這些人，迫得我們走上這條路！”
苑君璋再不多言，朝著劉武周深深一禮，大步轉身而去。
而劉武周呆呆的望著苑君璋背影，頹然跌坐回榻上，再度以手掩面。外面投進來的火光，似乎怎樣，都無法撕破籠罩在劉武周身邊的黑暗。
直至他徹底的與這個時代的黑暗，融為一體。（未完待續）