看到身為監斬官的蘇慕道終於把勾決的籤牌往地上擲去，圍在行刑臺四周的看客們便是猛然一陣騷動，不少人更是奮力向前擠著，口中還叫嚷著什麼。
這其中固然有一些敬佩林烈為人的軍中兵卒為他的遭遇感到憤憤不平，想要上前做點什麼，卻又被早已佈置在高臺四周的官兵給死死地攔了下來。可更多的，卻是對殺頭這件事本身的興趣，只想親眼看到犯人人頭落地的瞬間，畢竟這可不是經常能瞧見的場面，夠他們向旁人吹噓一兩年了。至於被斬首的是什麼人，又是否被冤枉，就不在這些尋常百姓的考慮中了。
在這一陣騷動間，之前站在林烈身後數尺外的粗壯劊子手便踏前一步，把一滿碗的烈酒湊到了對方的嘴邊，輕聲道：“林總兵，喝了這碗斷頭酒，小人就要送你上路了。我也只是職責所在，你可不要怨小人哪。”
林烈慘笑一聲，也不作答，只是抬眼望了一下頭頂那方青天，有風無雲，別說雪了，連雨都沒有半點會落下來的跡象。都說冤案會讓天地變色，更有竇娥含冤，六月飛雪的典故。怎麼到了自己這兒，就連這正月裡都不見有雪落下呢？
林烈暗自一聲嘆息，這才張嘴，就著對方的手把碗中烈酒咕嘟嘟地喝了一氣，感到一條火線從喉嚨直衝入五臟六腑後，才猛然喊了一聲：“來吧！”
劊子手不再猶豫，便把碗舉到嘴邊，將剩下的烈酒倒進口中，再挺直了右手所持的鬼頭刀，將一大口酒全噴在了上頭。等做完這一切，他才把林烈整個身子橫倒，高喝一聲，便揮起了刀……
眼看著就要血光迸濺人頭落地了，所有人都發出了一陣驚呼，蘇慕道則是把眼一眯，精神一振。只要這一刀下去，此案就再無翻轉的可能！
可就在這時，人群之外突然就傳來了一聲尖利的喊叫：“刀下留人！”雖然此時人們都在喊著什麼，但這一聲還是蓋住了大家的叫聲，讓場面陡然就是一靜。
而那劊子手本來這一刀都要剁下去了，聞得此言便趕緊收刀，身子因此一扭，都把腰給扭傷了，至於蘇慕道，更是身子劇震，滿是驚恐地往人群之外看去：“難道是那衛誠伯竟如此巧合的在這要命關頭趕到了麼？”只可惜，他此時所能瞧見的只是一大片密集的百姓人頭，至於喊停制止行刑之人到底是誰卻是一無所知。
百姓們臉上的激動之色卻更甚了。這可實在是千載難逢的事情了，比之殺頭不知要稀罕多少倍。以往，他們只有在戲文裡聽說過有人在行刑前被皇帝派來的欽差大人喊刀下留人救下性命的，而這一回可是親身經歷了，這可足夠跟旁人吹噓上十年了吧？
懷著看好戲的心情，人群迅速就讓了開來，把及時趕到此地，站在外頭高喝打斷行刑之人給放了進來。而在看清楚來人模樣後，蘇慕道更是驚得張大了嘴巴，滿臉的難以置信：“怎麼是他？”
這位在最後一刻出現阻止對林烈行刑的並不是他想象中的陸縝或是某個錦衣衛的官員，而是他蘇知府的同謀者之一，也是此番之事的絕對主謀薊州守軍的監軍劉道容劉公公！
直到劉道容大步來到他的跟前，蘇慕道也沒能從震驚中回過神來，盯了對方有半晌後，才顫聲道：“劉公公，你這是什麼意思？”你莫不是在消遣我麼？設下此計把林烈入罪害到如此地步的是你，逼著我要把他處斬的也是你，現在眼看他就要人頭落地了，卻突然跑出來加以阻止的還是你！你到底想做什麼？這是蘇知府心裡不斷嘶吼的話語，要不是此時當了這麼多人的面，他就要完全叫出聲來了。
劉道容的臉色也有些發青，眼神中同樣充滿了糾結，他也明白對方心裡的不滿與困惑，便上前一步壓低了聲音道：“蘇知府不要見怪，咱家這麼做自然是有原因的。我並沒有反悔的意思，只是事出突然，所以才沒來得及知會於你。等回去後，你自會知道個中原委了。反正現在人是絕不能殺了。”
“你……”蘇慕道氣得鼻子都快歪了，這不是讓自己在滿城百姓面前丟臉麼？做為本地知府，又是監斬官的自己籤牌都投出去了，居然就被人給制止了下來。那讓自己今後如何服眾，讓滿城百姓今後如何看待自己這個本地父母官？
可劉道容顯然沒有再去顧及對方的想法，而是迅速轉身，衝還滿臉驚訝與期盼的百姓宣佈道：“咱家剛接到京城書函，朝廷已知道本城總兵林烈通敵一事，為求公正，不枉不縱，朝廷更派了欽差大人前來查明此事。故而，犯人林烈現在還不能殺，只等欽差大人到後查明內情，再作處置！”
眾人這才恍然地應了一聲，同時也有人開始猜測起那朝廷派來的欽差到底是何方神聖了。而蘇慕道則稍微收斂了一些情緒，很有些不滿地低哼一聲，這才在一眾縣衙差役的陪伴下有些狼狽地下臺離去。畢竟無論有什麼樣的理由，這次沒能斬掉林烈，對他的打擊都是相當不小哪。
而劉道容則是神色有些古怪地看了那已被重新拉起，押送離開的林烈一眼，嘆息一聲，轉身離開。
這場先下手為強的行刑最終演變成一場鬧劇也不是他所希望看到的，可誰讓剛才是王公公的人突然就出現在了自己面前呢——
今日稍早一些時候，劉道容還在自己的府中悠閒地喝著茶水，等待著林烈人頭落地的訊息傳回來呢。以他劉公公的身份地位今日自然是不會跟那些普通百姓一樣趕去十字街頭看這場處決了，他要的只是一個結果罷了。
可沒想到，快到中午時，家奴卻著急忙慌地跑了進來，說是京城有人給他送了信來，這讓劉道容的精神頓時就是一振。
作為一名有理想有抱負的太監，劉道容自然是不滿足於只在薊州這樣的邊鎮裡當個監軍，他是想要回到北京，在御馬監或是司禮監裡謀個職位的。為此，他可沒少花心思巴結宮裡的那幾位深得天子信重的公公，尤其是已被提為東廠提督的王嶽王公公，更是他最近努力討好的目標。
這次所以會對林烈下手，甚至不惜冒著得罪軍中將士的風險也要將其置於死地，就是因為這是王公公派人讓自己做的事情。再加上之前與林烈間的私怨，便讓劉道容再沒有了顧慮。
現在突然京城有人要見自己，難道說是王公公知道了自己這些日子的努力，所以要感謝自己麼？說不定自己就要因此調回北京，在有了王嶽這座靠山的情況下，今後的仕途必然一片坦蕩。
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想明白這一切後，劉道容立刻就興沖沖地親自跑到門前把那風塵僕僕的帶信之人給迎了進來，在問候寒暄了兩句後，才趕緊入正題道：“可是王嶽王公公派閣下前來？不知他老人家有何吩咐？”
“不錯，在下正是奉廠公之命而來。”這位居然還是東廠的番子：“廠公此番只有一事要託付於你，你應該知道那衛誠伯陸縝已奉旨趕來薊州了吧？”
“知道，不過但請王公公放心，此事我們已有應對之法，現在那林烈已被押赴刑場，稍後就將要開刀問斬了。只要他一死，此案便再無翻轉的可能！”劉道容忙巴結地笑道。雖然對方只是個東廠番子，但他也不敢太過託大無禮。
不料聽他這麼一說後，對方卻已勃然變色：“你為何要自作主張？這林烈絕對殺不得，至少現在他還不能死。他要一死，廠公的一番佈置可就徹底徹底落空了！”
“啊……”聽了這話，劉道容是徹底傻眼了，愣怔地看著對方，半晌沒能回過神來。
此時，這位也是急了：“行刑一般都是在午時三刻吧？現在還有半個時辰，你趕緊去刑場，無論用任何辦法都要把林烈給救下來！”
“可是……把林烈陷害入罪不是王公公他老人家的意思麼？怎麼現在卻又要保他性命了？”劉道容是真有些轉不過彎來了。
“一個小小的薊州總兵又算得了什麼，也值得王公公對他用心？廠公他要對付的是衛誠伯陸縝！要是林烈一死，你說那陸縝還會入我彀中麼？你趕緊去把人救下來，若是去遲了，事情挽救不回來，王公公一旦怪罪下來可不是你能擔待得起的！”
疾言厲色的一番催促讓劉道容終於不敢再有懈怠，趕緊答應一聲，便急匆匆地跑出門去，策馬飛馳到刑場那邊，叫出了那一聲刀下留人。
所以此番之事就是劉公公自己也是被逼無奈，看著林烈就要被一刀兩段居然還要由自己出面來救，這種滋味實在是太難受了。可王嶽卻不是他能得罪的，也就只能違心地照辦了。至於蘇慕道的不滿，就只能待會兒再說了……