看到官兵們押送了海盜凱旋而歸，整座蘇州城都歡騰了起來，幾乎舉城百姓都跑出了家門，來到道路兩旁爭相歡迎這些為本地立下汗馬功勞的將士們，而在看到那些人種與自己截然不同的白人海盜後，百姓們更是滿面驚訝，驚叫不已，跟看怪物似地隨在隊伍的後頭，一直將官員官兵送進了市舶司衙門。
在感受到了百姓們的歡欣與崇敬後，像蕭文統這樣的官員總算感到一直壓在心頭的巨石被移開了，心情變得極其舒暢，趕緊就讓下面的人把慶功的宴席擺上來，他們要在這市舶司衙門裡好生款待立功歸來的諸多將士。
當陸縝他們隨後回來時，看到的就是這麼一番歡慶的場面，對此，陸縝倒也沒說什麼，也應了幾名官員的邀請落座到了最上首的位置上。這理所當然的事情，不光因為陸縝的身份，更因為正是他的到來，才能破去白蓮教的整個陰謀，從而在海上把這些為禍多時的海盜給徹底清剿。
於是乎，陸伯爺就成了這場慶功會裡許多人重點照顧的物件，不少人都跑上前來敬酒，酒宴剛過半呢，他都已經喝得有些醉醺醺了。但即便如此，陸縝的腦子卻還是保持了一絲清醒，待蕭文統也興沖沖地過來敬酒時，他便似笑非笑地看著對方：“蕭知府，你覺著事情到這兒就算高枕無憂，再無顧慮了麼？”
“大人這話卻是何意？可是還有什麼問題麼？”早被陸縝折服的蕭知府一聽到這說法，果然心頭就是一震，連那點酒意都迅速退散了，趕緊問道。
“今日你也看到了，那些在海上多次襲擊我大明商船的海盜根本不是我們所熟知的周圍任何一國之人，你不覺著此事太過怪異了麼？只憑白蓮教就真能有此能耐？能與這些人勾結在一處？”陸縝睨著他問道。
這話還真就問到了點子上，讓蕭文統以及身邊其他幾個聽的官員一陣皺眉。是啊，表面上看來似乎事情已經解決了，可其中的原委卻依然處於混沌之中，叫人摸之不透哪。
“所以咱們可不能掉以輕心哪，誰也不知道在暗地裡還隱藏了什麼樣的敵人。”陸縝搖了下頭說道：“對於這一點，本官以為或許得著落到那些海盜的身上，你們可有辦法從他們口中問出答案來麼？”
蕭文統等人盡皆苦笑：“大人，那些賊人與我大明及周圍各國的言語完全不同，我們都讓能通譯倭國、高麗等數國語言的人去和他們說話了，可依然無法溝通。恐怕就是用刑也是無濟於事的……”
“這個本官倒也想到了，那就貼出告示去，讓民間百姓幫著官府出出主意吧。這些人身上不光可能有著真正的幕後黑手身份，更還有一件關係到將來我大明出海安危的利器呢。”陸縝神色凝重地又吩咐道。
“大人您這指的是？”
“火炮，那海盜船上居然裝有火炮。這可比咱們的弩炮要厲害得多了。要是我們也能在船上裝有火炮，則四海之大哪裡都能去得了。”陸縝這才把自己的最終目的給道了出來：“但是這鑄炮技術應該只有他們的人才懂，自然又得著落到這些海盜身上了。”
陶雍聽了這話連連點頭：“下官記下了，下官一定盡力去找到能與之溝通之人，讓他們把實情全數交代出來。”
“好，那就一切都拜託各位了。此間事了，本官也不好久留，半月之後我便將回京，你們可要抓緊時間哪。”陸縝又鄭重其事地囑咐了一句。這世上，恐怕沒有人比他更看重這等火炮在海戰中的作用了。
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雖然這些官員應承得頗為痛快，但想要辦成這事卻極其艱難。哪怕幾大官府皆都盡了力，把相關的告示貼到了城裡城外各處，甚至連南京城都有不少人知道了蘇州官府有此需求，可結果卻依然叫人失望。
十多日過去，雖然市舶司衙門接見了不少自稱可以和海盜溝通之人，可這些人要麼只是會幾種冷僻的語言，要麼和一般通譯一樣只會與倭人高麗人又或是蒙人說話，更有甚者，還有那招搖撞騙的，見了那些海盜只管嗯啊亂說，想著矇混過關，結果自然是被當場識破，少不了要吃些苦頭了。
結果這一番忙碌下來，幾乎都是無用功。其實這也實屬正常，如今的大明朝與歐洲各國幾乎都沒什麼接觸，又談何與那裡的人交談呢。甚至於，就連陸縝所會的英語，整個大明也幾乎找不到第二個人會說。於是，事情就只能僵在這兒了。
而隨著時間推移，這都快到冬月了，陸縝也不可能一直留在這裡等著渺然的結果，只能準備一下，打算儘快上路回京。這次從春天離京去開封辦事後，他在外已逗留了接近一年，如今快到年尾，怎麼也得趕回去和家人團聚才是。
既然實在找不到能與那些海盜溝通之人，那就只能留待將來了。雖然心裡是這麼告訴自己的，可在即將出發時，陸縝心裡依然有些不是滋味。自己一直都在尋找的機會就在眼前，可卻是怎麼都接觸不到，這感覺實在有些糟糕了。
當他在幾名下屬的簇擁下登上馬車時，依然有些期待地往後張了一眼，但奇蹟終究是沒有發生，只能嘆了口氣道：“啟程吧！”
“啟程！”跟在車旁的韓五通高聲招呼了一下，眾人便都控著馬兒沿著長街往城門處走去。周圍則是不少聞訊趕來相送的百姓和本地官員，對於陸縝這次為蘇州所做下的貢獻，大家還是心懷感恩的。
可就在馬車開始緩緩起行的時候，身後卻傳來了一個急切的聲音：“陸大人還請稍等……”一名市舶司的官差快步奔上前來，氣喘吁吁的，看著是一路狂奔趕來的。
陸縝聽得這招呼，立刻叫停了車伕，這才讓人將來者帶到跟前說話：“你有何事稟報？”
“陸大人，就在剛才，我們市舶司接到了一隻船隊，他們是從滿剌加而來。其中有一人說他應該能與那些海盜交流，我家大人這才命小的前來報信。”這位一口氣把話說完後，又呼呼地喘起了氣來。
陸縝一聽，精神陡然就是一振：“走，咱們再去一趟市舶司。”只要有些希望，陸縝都是不肯錯過的。
當即，很多人又重新留了下來，只由一些錦衣衛的下屬護著陸縝再次趕去了市舶司衙門看個究竟。
在進入市舶司衙門，看到陶雍後，陸縝也顧不上見禮了，直接就問道：“怎麼樣，那邊有結果了沒？”
“大人，應該是成了。那名從滿剌加而來的船員看著與那些海盜差不多模樣，也是紅頭髮白皮膚，而且他過去已經有段時間了，這還沒回來呢。”陶雍一面行禮，一面作答。
陸縝一聽，臉上更是現出了笑意來：“當真是皇天不負有心人哪，走，咱們這就去牢房裡看看。”
“大人，這恐怕有些不妥吧？您的身份實在不宜去那等地方。這樣吧，下官這就讓人將他們帶出來，由您問他們。”陶雍趕忙勸阻道。
陸縝這才按捺下了心頭的激動，點了點頭：“這樣也好。”
等了一陣後，外頭便傳來了一陣噹啷聲，幾名神情萎頓的海盜就被一干差役給押了過來，跟在他們身後的，還有幾名神色有些緊張的滿剌加商人，以及一個看著確實是白人血統的男子。
經陶雍介紹後，陸縝便與這一干滿剌加的商人互通了身份，這些人是因為知道大明之富裕，才把本國香料等特產運來售賣的。至於那個白人，聽他自己介紹則是因為多年前的一場海難漂到滿剌加，最終在那裡栽下根來的。
這位顯然有著不錯的語言天賦，在滿剌加住了一段時日後，居然就能與那裡的人正常溝通了。而且之後又在那裡娶妻生子，成了真正的滿剌加人。因為他對航海還算有些見識，所以這次滿剌加國派船來大明便把他也給捎帶上了。
聽完這番解釋後，陸縝直在心裡說皇天不負有心人，然後才道：“既如此，那就請問這位仁兄的姓名以及來歷了。”
經滿剌加人的傳譯後，這人才回答道：“我叫亨利，是尼德蘭國的人……”
陸縝聽得直皺眉頭：“這歐洲還有這樣一個國家麼？還是那本是一個小國，之後被某國給兼併了？”思忖了一下後，才說道：“問問他，他的家鄉卻是何處？”
“哦，我來自偉大的港口城市鹿特丹，說真的，我已經有十年沒有再回去過了。”
鹿特丹……那不是荷蘭的首都麼？陸縝立刻就明白過來，或許對方口中的尼德蘭國只是荷蘭早期的叫法，又或是之後翻譯上的區別吧。但這已經無關緊要了，至少自己已經知道了這些人的來歷，想不到有海上馬車伕之稱的荷蘭早在這時候就已經開啟他們的航海序幕了……
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