同一片夜空下，北京城北，錦衣衛校尉紀泰正藏身暗處，盯著眼前一座看著很有些破敗的小宅。
他奉命盯著那個叫周祿的閒漢已有兩天時間了，可是直到現在， 都還沒有發現他與其他可疑之人有什麼接觸，平日裡他回家後，也看不出任何的不妥來，這實在叫人感到有些不解。
照道理來說，那周祿既然敢跟考生舉子出售考題，就必然有一個來源，畢竟以他的身份，是無論如何都不可能拿到如此重要的考題的。但幾天下來，他除了出沒於一些酒樓茶肆，暗地裡與那些考生接觸外，就沒有進一步舉動了，他甚至連賣考題得來的銀子都是直接拿回了家去，沒有交給其他人。
“難道說真是我把事情想得太複雜了，他只是造了些假考題，騙錢尋常考生的錢財不成？”幾日下來沒有收穫，已讓紀泰開始對自己的判斷生出了懷疑。在一番躊躇後，他終於有了決定，光這麼盯著是不成了，必須主動出擊，從這傢伙口裡問出些什麼來！
想到這兒，藏於暗處的他迅速動了起來，悄悄地靠向那座宅院，只一躍間，就輕鬆的從半人來高的泥牆上翻了進去，落地都未曾發出半點聲響。然後，又摸到了那唯一一間緊閉了門的屋子前，屏息聽了聽裡頭的動靜。
結果裡面卻是靜悄悄的，別說其他聲音了，就是鼾聲都沒有傳出來半點。這讓紀泰略感奇怪，但手上卻已掏出了一把短刀，麻利地探進了房門的縫隙間，只是當他想要用巧力把房門後的門閂撥開時，卻撥了個空，那看似關緊的房門居然都沒有插上門閂。
這又讓他感到有些奇怪，只能拿手輕輕一推，把房門給推了開來。隨著木門在一聲吱呀聲裡開啟後，站在門前想要撲進去有所行動的紀泰卻呆立當場：“這……”
只見這有些雜亂，還散發著幾許臭氣的屋子裡居然空蕩蕩的，連個鬼影子都沒有，別說人了。那周祿，壓根就不在房內，怪不得剛才在門外聽不到半點動靜呢。
在一陣錯愕後，紀泰才一步衝進了屋子，拿眼四下裡一陣掃動，依然是沒有什麼發現。這屋子不過兩丈見方，除了一張床、一張桌子配把椅子，以及一些雜物外，幾乎沒有可以藏人的地方。床下他也在第一時間彎腰檢視了，一樣是空的。
“怎會這樣？”紀泰有些不解地皺起了眉來，自己可是一直都盯著這院子的，那周祿要是之前就離開了，一定逃不開自己的眼睛。而且他可記得很清楚，自其進入這院子後，就再沒人打宅子前經過，換言之他就算想要喬裝離開都不可能！
突然，他想到了一點，趕緊轉身出門，跑到外頭的院子裡仔細搜找起來。說不定這傢伙在做賊心虛的情況下並不是睡在屋子裡，而是在院子裡有了藏身之所。
在一番搜找之後，紀泰還真有發現，不過不是什麼地窖密室一類可以藏人的所在，卻是在屋子背後的院牆根兒發現了一個可容一人透過的狗洞！
這一下，紀泰是徹底傻眼了，沒想到對方居然是這麼脫離自己監視的。自己怎麼就沒想到他會來這麼一手呢？這卻如何是好？
在確認了周祿是如何脫逃後，紀泰心裡更是一陣不安，這麼看來，對方應該是早就發現了自己被人盯上，所以才會在今夜來了手金蟬脫殼。現在差事都被自己辦砸了，卻該怎麼向上面的大人們交代哪？
在原地呆立了好半日，他才猛地醒過神來，事既已如此，以自己的能力明顯是應付不了了，只有老老實實把此事上報，看大人們如何處置了。打定主意，他趕緊轉身，急匆匆踏著夜色就朝著城東鎮撫司的方向而去。
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今夜不知怎的，陸縝總覺著有些心緒不寧，好像有什麼不好的事情要發生一般。
不過直到三更前後也沒見什麼狀況，他還是陪著妻子睡了下去。可還沒等他完全睡著呢，門外卻傳來了輕輕地敲門聲：“老爺……”
本就不怎麼踏實的陸縝立刻就坐起了身來，問道：“有什麼事麼？”
“清格勒大人突然在外求見，說是出事了。”門外的婢女小聲地稟報道。
陸縝聽了這話，當即就披衣而起。睡在邊上的楚雲容這時也支起了身子，豐腴玲瓏的身段完全展現在了自己丈夫眼前，關切地問道：“可是出了什麼事麼？”
“沒什麼，應該是鎮撫司的一點公事他們拿不定主意吧。”陸縝一面穿上便服，一面笑著安慰了妻子一句：“你繼續睡吧，待會兒處理了公務我去書房湊合一夜，就不打擾你了。”
“那倒不用，反正你不回來，我也睡不安生。”楚雲容一面說著，已經走下床來，幫著丈夫把衣帽都整理好了，才送他走出房門。
陸縝笑著點了點頭，這才走出門去。只是當他一出了門，臉上的笑容已完全斂去，神色也變得凝重起來，掃了一眼邊上的奴婢：“他人在哪兒？”清格勒是個有分寸，能任事的好手下，除非出了什麼大事，否則他是斷然不會夤夜趕來打擾自己的。
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那婢女被他掃了這麼一眼心下猛一陣緊張，好半天才反應過來：“回老爺，清格勒大人在前院偏廳裡等著呢。”
“你去把人請到書房，再讓後廚送些羹湯過來。”陸縝說著，便自顧往前一進院落的書房而去。
如今的陸府比起以往可是有了太多的改進，不但家裡奴僕婢子多了許多，規矩也嚴了不少。只消他這個一家之主一聲令下，家裡上下都得聽命行事，不敢打半點折扣。
所以當陸縝來到書房時，已有人把裡頭的燈燭點上，甚至還放了一爐清香。而等到清格勒被人引進書房後，又有下人端了兩碗銀耳湯送了進來。
“先吃些東西，有什麼話待會兒再說。”陸縝見清格勒張嘴要說什麼，便先端起了湯碗笑著道。
聽了他這話，清格勒微微一怔，繼而又有些佩服地看了自家大人一眼，點點頭，陪著吃起了銀耳羹來。大人果然比自己要沉得住氣，這時候還能先想著吃東西定神。
等把一碗銀耳連湯水都喝了個乾淨，清格勒才拿手一抹嘴道：“大人，出事了！”
“可是考題之事麼？是紀泰那邊發現了什麼蹊蹺麼？”陸縝已經有了思路，隨口就問道。
“紀泰那裡失手了，那個叫周祿的出賣考題的閒漢居然在他眼皮底下失去了行蹤。”清格勒神色肅然地稟報道。
“怎會如此？他怎麼做事的，居然連個大活人都看不住？”陸縝有些不快地問道。
“對方顯然是早有準備，他又有些大意了……”清格勒這才把紀泰那裡的事情道了出來。卻聽得陸縝連連皺眉：“竟還有這等事情？”心裡已開始感到陣陣不安了。照這麼看來，似乎那個叫周祿的閒漢是早發現了錦衣衛在監視自己，那他為何還敢如此肆無忌憚地向人出售考題呢？
“大人，這還不是最麻煩的事情……”清格勒在等了一會兒後，又苦著臉道：“就在半個時辰前，貢院那裡也有消息傳遞了出來，說是姚幹和魏承墨兩人被主考官孟庭月當場拿下，罪名是偷竊考題！”要不是這後一條訊息， 他都不會深夜跑來打攪自家大人。
而陸縝在聽到這訊息後，當即一拍茶几，差點就站起身來：“怎麼會這樣？他二人怎會如此不小心，尤其是那姚幹！”他確實讓姚幹他們想法去驗證考題的真假，可他們也應該知道個分寸，行事該當謹慎才是啊。
“聽裡頭的人帶出的訊息說，他們是被孟庭月等十多名考官堵在了現場，看起來好像是中了圈套。”清格勒分析了一句。
而陸縝也迅速冷靜下來，眯眼思忖了一下後點頭道：“你說的不錯，這大半夜的會被這許多考官當場拿獲，這事本身就很值得人玩味了。”
隨即，他又把今夜接連發生的兩件事情給聯絡到了一起，隱隱明白了些什麼：“看來我們這一回是被人給騙了，不然考場內外兩條線索不會同時生出不可挽回的變故來。”想不到自己今夜生出的不安情緒居然是應在了此處。
清格勒深以為然地點頭：“大人說的是，屬下也是這麼想的。可事關重大，屬下不知該如何應對，還望大人拿個對策出來。”
“現在我們連對手是誰，目的何在都還不知道呢，可不好辦哪。”陸縝苦笑一聲，知道這次自己真個中了別人的計了。
之前對付朝中反對錦衣衛的官員，對付想要謀刺天子的白蓮教都是一帆風順的，讓他都有些自大了。所以在知道科舉一事有弊案後才會隨意差人辦事。想不到這卻是一個陷阱，現在自己，連帶錦衣衛都已陷入到了陷阱之中。
“不過倒也不必太過擔心，這等事情還是可以說明白的。我明日就去見陛下，先把問題講明白了。”這是陸縝的底氣所在，他相信自己深得皇帝信任，即便有什麼麻煩，也足以應對。
但事情真能如他所願麼？