青海西寧,鋼鐵之城。
西寧,取“西陲安寧”之意,此地因其特殊且重要的地理位置,千百年來成為了漢、羌、鮮卑、藏、蒙古、回等各族競相爭奪的戰略要地。
從蘭州向西,沿河西走廊經武威、張掖、酒泉、敦煌四郡通向西疆,湟水流域經民和、樂都通向青海之地,而西寧的位置恰好就處於湟水河谷的核心地帶。
鎮守西寧鋼鐵之城者乃是武定侯郭勳,這位天子寵臣眼見諸如傅玉龍、李大牛等人因軍功而聲名鵲起,都已經與自己平起平坐了,不由焦急萬分。
遂主動向聖天子請求外放為將,從而得以成為鎮守西寧的主將。
三年之前,因烏斯藏暗中勾連蒙元韃子,聖天子對派遣特使入藏調查之後,隨即在四川雅州及青海西寧囤積重兵,以備其發動突襲。
三年之後,果如聖天子所料,烏斯藏精騎竟翻山越嶺,繞過了雅州與西寧,悍然舉兵突襲四川眉州!
如此一來,郭勳率領的三萬大軍彷彿失去了意義,繼續在此地鎮守只怕徒勞無功,一心想要謀取軍功、晉升公爵的郭勳不由心急如焚,連寫數封奏摺請求出兵馳援四川。
但聖天子給他的答覆卻極其簡單明瞭:“西寧有寧,提頭來見!”
郭勳無奈只得安安心心地守在西寧,終日無所事事,靠遊獵酗酒為樂。
正午時分,酗酒過度的郭勳被一陣喧譁聲驚醒,頓時勃然大怒。
“大清早地吵什麼吵?一個個皮癢了是不是?”
郭勳起身來到外堂,見眾將依舊爭吵不休,不由暴怒喝道。
親衛長郭開山上前低聲道:“侯爺,出事了,今晨守城士兵在城門口見到一名渾身帶血的孩子!”
“可能是哪個部落的遺孤吧?送去軍醫連診治!就為了這點破事兒,你們大清早地至於嗎?”
郭勳打了個哈欠,沒好氣地喝罵道。
自鋼鐵之城鑄造完成後,城門口撿人這種事情也不是一次兩次發生了。
草原之上,弱肉強食,爭鬥流血甚至身死族滅都是常有的事情。
而在那些部落蠻子眼中,巍然矗立的鋼鐵巨獸就是絕對安全的地方,臨死之前將遺孤送到西寧城門口,說不定還能讓他們活下去。
畢竟大明與蠻夷不同,不會做出傷害孩子這種喪盡天良的事情來。
郭開山無語地瞪著郭勳,看得後者直發毛。
“我們在孩子身上,搜出了錦衣衛指揮使腰牌!”
“你說什麼?”
郭勳聞言臉色瞬間狂變,焦急地追問道。
錦衣衛指揮使腰牌!
此物只有四個人才有!
折在甘肅鎮的駱安!
死於張家口堡市的王佐!
遠在帝都的陸炳!
以及……朱宸!
出大事了!
郭勳只覺頭皮發麻,顫抖著問道:“只有……孩子嗎?”
“只有孩子!”
郭開山的肯定回答,令郭勳的一顆心沉到了谷底。
“我要見他,現在!馬上!”
片刻之後,郭勳在軍醫病房見到了這個粉妝玉砌的孩子,此刻她正茫然無措地看著眾人。
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“孩子,別怕,郭叔問你,你叫什麼名字!”
孩子畏畏縮縮地低聲答道:“我……我叫……王念君!”
王念君!
王佐的女兒!
“小念君,告訴郭叔,你阿孃呢?還有你那個獨臂叔叔?”
郭勳滿懷期待地看著小念君,希望從她口中得到一個好消息。
但事實的殘酷遠遠超乎他的想象。
“我……我不知道,有好多人追我們,拿箭射我們,獨臂叔叔和一群叔叔讓我和阿孃先走,阿孃抱著我跑,後面的事情,我……不記得了!”
郭勳驚駭欲絕地看著小念君,心中泛起了滔天波瀾。
朱宸他們被人追殺!
這怎麼可能?
他們被何人追殺?
怎麼會發生這樣的事情?
“你還記得阿孃說過什麼話嗎?”
小念君苦惱地想了想,突然開口道:“阿孃說有好多壞人勾結在一起了,想要進攻大明!”
“五斯藏有五萬王庭具甲重騎,還有二十萬鐵騎大軍,不二還與阿勒坦勾結,篡奪了汗位,他們的軍隊比五斯藏壞人還多!”
眾人面面相覷,頓時倒吸了一口涼氣!
烏斯藏有五萬具甲重騎,還有二十萬大軍!
卜兒孩與阿勒坦勾結,篡奪了北元汗位!
我的老天爺,草原之上究竟發生了什麼?
“還有……還有……他們的目標並非是巴蜀,而是……是……”
房間內瞬間針落可聞,眾人神態緊張地看著小念君,心中焦急萬分,卻不敢出聲打擾。
“是……對了,叫宣虎!”
“他們的真正目標是宣虎!”
宣虎?
什麼鬼地方?
“宣虎在哪兒?侯爺您聽明白了嗎?”
郭開山一臉懵逼地看著郭勳,滿臉的茫然不解。
郭勳還處在驚天的震撼之中,聞言頓時沒好氣地怒罵道:“宣虎你大爺,那是宣府!沒看見小念君講話漏風嗎?”
小念君聞言一愣,而後竟嚎啕大哭了起來。
郭勳無奈化身慈祥老父親,溫聲安撫了半天,等到小念君睡著後,才小心翼翼地起身來到屋外。
一眾將領早已急不可耐地等在屋外,一見郭勳便欲開口,卻被郭勳用嚴厲的眼神制止,帶著眾人來到了議事大廳。
“將軍,這小丫頭的話能嗎?萬一出了差池,誤導了朝廷視線,我們可就會吃不了兜著走啊!”
“對啊,她的身份還不能真正確定,我覺得此事不可全信,也不可不信!”
“你們都是蠢貨嗎?那道指揮使腰牌還不能證明她的身份嗎?”
“萬一有人故意如此,派她來誤導我軍視線怎麼辦?”
郭勳冷眼看著爭吵的眾將,一語不發。
爭吵的眾人漸漸回味了過來,老老實實地坐在了椅子上。
“把訊息上呈給陛下,走緊急軍情,現在就去,務必儘快送達!”
“另外派人用馬車送小念君回京,交由陛下定奪!”
“即日起進入一級戰備狀態,甲不離身,刀不離手!”
一眾將領轟然領命而去,留下郭勳陷入了長思。
錦衣衛啊錦衣衛,你們還真是不怕死啊!
這等絕密的情報,他們說是如何探知郭勳並不清楚。
但他清楚一點,錦衣衛因此付出了慘重的代價,朱宸與胭脂很有可能已經身死!
訊息一旦傳回京師,定然會引得朝野震動!
郭勳明白眾將的想法,那便是揣著明白裝糊塗,不願牽扯進此事!
一旦小念君情報有誤,整個大明將會面臨滅頂之災,到那個時候他們可就是大明的罪人了!
自私狠辣的郭勳起初亦抱著這樣的想法,但當他抱著小念君哄其入睡時,孩子微微顫抖的身體以及低聲呢喃的阿孃,讓郭勳改變了主意。
他不能讓朱宸、胭脂這些鐵血錦衣拿命換回來的情報,付諸東流!