嘉靖四年四月，距離大軍出征已兩月有餘。
隆宗門內北側，軍機處值房。
王瓊揉了揉有些發酸的腿腳，看著眼前堆積如山的奏摺，不由陷入了長久的沉思。
自成華二十年進士及第，歷事成化、弘治、正德、嘉靖四朝，至今為止已有四十年了。
宦海沉浮四十載，歷仕六部百司各個衙門，見多了榮寵輕辱。
王瓊本以為自己的心境早已看破了功名利祿，但真當他寫好辭表準備致仕時，卻不由有些遲疑，有些惶恐，有些不安。
別看他現在榮寵至極，堪稱除黃錦外的第一天子近臣。
但誰又能保證他致仕之後，聖天子會不會還記得他王瓊的功績，甚至可能與他王瓊算起先前的舊賬！
狡兔死，走狗烹！
飛鳥盡，良弓藏！
他王瓊一生譭譽參半，樹敵無數，卻無一至交好友，實在是人生一大遺憾。
只怕致仕之時就是他王瓊身死族滅之日啊！
看著對面神采飛揚的夏言，王瓊忍不住酸溜溜地出言道：“老了啊老了，公謹，以後這方朝堂可就要靠你們這些年輕人了！”
原本軍機大臣有五人，但毛紀與蔣冕早已致仕，梁儲又被調去交趾佈政，以至於軍機大臣就剩下他與夏言二人。
不知是聖天子故意如此，還是因為原因，他始終未曾詔人入閣。
在外人看來這便是榮寵極盛的表現，已經有人私底下稱呼他王瓊為相了！
箇中滋味，只有二人自己才懂。
夏言聞言微微一笑，出言恭維道：“老大人雖年事較高，但身體硬朗，精神矍鑠，遠非晚生可比啊！”
“要不晚生做媒，再給老大人說一房小妾？”
夏言促狹地笑了笑，露出了男人都懂的隱晦笑容。
王瓊頓時怒罵道：“你這廝簡直就是不當人子！”
夏言哈哈大笑，隨不再提。
自上次王瓊主動出言提點夏言後，二人的關係增進了不少，加之工作需要，也算得上是同僚好友了。
這樣的笑話不但不會影響二人之間的關係，還能調劑一下這枯燥乏味的工作，何樂而不為呢？
正當此時，張子麟、吳一鵬、許贊、翟鑾幾位軍機章京欣喜若狂地衝進了二人的值房內，大呼小叫道：“加急公文！大捷啊！堪比當年太宗皇帝北伐的大捷！”
“什麼？”
王瓊一個激靈，當即小跑著衝上前一把奪過了公文，下細看了起來。
“全殲蒙軍右翼十萬大軍……濟農庫蔑裡身死……昆都力哈身死……僅阿勒坦一人逃竄！”
“這……這……蒼生庇佑……祖宗顯靈了啊！”
“面聖！趕緊面聖！將這個好消息告訴陛下！”
王瓊激動地面紅耳赤，小跑著向門外衝去，卻突然口吐鮮血，竟直挺挺地倒了下去！
“御醫！快叫御醫！”
夏言急忙上前一把扶住了王瓊，淒厲地吼叫道。
他此刻是真的有點慌了，王瓊若是病逝，那他一個人將撐起這偌大的軍機處，他能行嗎？
這還是好的情況，若陛下將席書、顧鼎臣之流提溜為軍機大臣，雙方意見相左，反而更加麻煩！
【新章節更新遲緩的問題，在能換源的app上終於有了解決之道，這裏下載 huanyuanapp.org 換源App, 同時查看本書在多個站點的最新章節。】
翟鑾當機立斷跑去喊人傳喚御醫，張子麟則小跑著去面聖，臨走之前還不忘撿起了掉落在地的大捷公文。
乾清宮，御書房。
張子麟急匆匆地衝了進去，在朱厚目瞪口呆之中哭嚎道：“陛下，北境大捷！蒙軍右翼全軍覆沒！”
這是怎麼了？
這不是好事情嗎？
朱厚哭笑不得地看著又哭又笑的張子麟，小小的腦袋瓜裡充滿了疑惑。
“王瓊大人……驚喜之下病發了！”
“混賬東西！你不知道早點說！”
朱厚驚怒交加地徑直衝出了御書房，臨走前還不忘踹了張子麟一腳。
當朱厚趕到時，薛己已經在為王瓊診治了。
“如何？可有大礙？”
朱厚劈頭蓋臉地詢問道，但薛己凝重的表情卻是讓他一顆心瞬間沉重了起來。
足足過了一炷香的時間，薛己才嘆息道：“發熱，汗出，惡風，脈緩，王大人他……”
朱厚驚得倒退了兩步，不敢置信地追問道：“你是說他中風了？”
薛己疑惑地望了一眼朱厚，卻還是肯定地點了點頭。
“中風者輕則直流口水、言語不利，重則手足麻木，更重則半身不遂，而且此疾無法治癒啊！”
彷彿是為了驗證薛己的說法，王瓊的嘴角已經開始不停地往外流著口水，彷彿痴傻稚童一般！
中風啊！
朱厚萬念俱灰，他明白王瓊後半輩子完了。
這種即便放在後世也無法治癒的惡疾，放在而今大明就是一種絕症！
為什麼？
為什麼真正憂國憂民的忠正賢良最終都落得這樣淒涼的下場？
王瓊不是絕對意義上的賢良，但他卻為大明做出了無數功績，為百姓謀取了無數福利！
最終卻以中風的結局收場，徹底退出了歷史舞臺！
“治不好也要治！需要什麼珍貴藥材去朕的內府取！派專人照顧王愛卿！”
朱厚看著王瓊的慘狀，雙眼流下了兩行清淚。
回到御書房後，朱厚沉吟片刻下令道：“詔王守仁為軍機大臣，協助夏言處理政務！”
“命夏言將北境大捷、大軍不日將班師回朝的訊息傳行天下！”
“命軍機處商議擬定有功將士的封賞一事，不能讓他們寒心！”
“把王瓊長子王朝立丟給湛若水培養，日後接掌教育部！”
“王瓊次子王朝需、三子王朝翰恩蔭錦衣衛副千戶，授武德將軍，丟給陸柄培養！”
“這老東西與政敵勾心鬥角了一輩子，做過惡事，也當過好人，未曾想到竟然落到這般下場！”
朱厚回想起第一次在御書房恐嚇王瓊時，他那面無人色的可笑模樣。
但朱厚現在卻再也笑不出來了。
王瓊的落幕，代表著一個時代結束了。
曾經弘治中興遺留下的賢臣，大多數都已經病故或者致仕了。
而此次大勝，意味著未來十年之內將不會再起戰事。
更為重要的是，他朱厚這位聖天子的威望與權柄將會達到一個巔峰時刻！
口含天憲，言出法隨！
朱厚，做到了！
【作者題外話】：兄弟們衝呀，投票票呀，接下來即將進入一個新的時代。