每到年關，朱厚身為聖天子，總會忙的腳不沾地，各種禮法祭祀讓他疲於應對。
今日總算熬了過去，朱厚才回到御書房，心累不已。
正當此時，陸柄匆匆而來，焦急地稟報道：“陛下，臣求您去看一眼朱宸吧？”
“他怎麼了？”
朱厚豁然起身，急忙追問道。
但此話一出口，朱厚旋即苦笑著搖了搖頭，出言道：“算了，帶我過去吧！”
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不用多想，朱宸定然陷入了悲傷絕望之中。
好兄弟逐一戰死，自己還折了一條胳膊，即便想要復仇也無能為力，這對於他而言未免也太殘酷了。
駱安死在了甘肅重鎮，刺殺李隆之時，亡於小人之手。
雖然罪魁禍首李隆身死，但李鴻才卻加入了暗衛，搖身一變成為了手捧《羅織經》的當朝酷吏。
王佐死在了張家口堡市之外，阻攔阿勒坦率領的追殺鐵騎，屍骨無存。
這一筆筆仇恨於朱宸而言，都足以令這個重情重義的漢子感到窒息，感到絕望。
朱厚心中同樣不好過，這兩件事、這兩個人已經成了他心中的逆鱗，輕易不願想起，也不願提及！
他是聖天子，他是大明億兆子民的君父，他肩上的擔子不允許自己恣意妄為！
“魏彬，你就不用去了，替朕篩選一下奏摺吧！”
篩選奏摺是魏彬與黃錦每日都需做的事情，將芝麻綠豆一樣的小事剔除去交由軍機處辦理。
魏彬急忙跪地謝恩領旨，這是陛下對自己信任的表現。
朱厚與陸柄一行來到了錦衣衛鎮撫司衙門，如今稍顯冷清。
北境的失利，葬送了錦衣衛六部大部分精英骨幹。
不但王佐身死，戰部部長妙仁和尚、策部部長令狐錫、殺部部長影殺悉數陣亡，僅僅留下京部部長東方崇、刑部部長郝通與諜部部長胭脂苟延殘喘。
錦衣衛此次失利，可謂是傷筋動骨。
朱厚暗歎一聲，出言道：“鶴兒，儘快擴充錦衣衛吧，若有困難可跟朕講。”
“臣領命！”
身後的陸柄悶哼一聲，卻是未曾再多言。
“朱宸在何處？”
“詔獄死牢之內！”
朱厚聞言轉身用銳利無比的目光直視著陸柄，似乎想從他身上得到一個合理的解釋。
朱宸為何會在死牢？
詔獄死牢與刑部死牢不同，乃是深入地底完全與世隔絕的黑暗之地。
在那裡沒有光亮，不見天日，不知時間，更加沒有生命的氣息！
陸柄低著頭，乾澀出言道：“自朱宸回京後，陷入了夢魘之中，夜晚根本難以入睡，好不容易入睡便會突然狂吼著驚醒。”
“臣為防他……傷到自己人，加上他清醒時主動提出入死牢，所以……”
朱宸，廢了！
朱厚捂住逐漸刺痛的胸口，強忍住不讓眼淚掉下來，舉步便要向詔獄而去。
卻被黃錦硬生生地攔住了，只見黃錦急切出言道：“陛下，詔獄乃是藏汙納垢之地，您乃是聖天子，怎能入內？”
“陸柄你安得什麼居心？萬一那些囚犯驚擾了龍體，你萬死難辭其咎！”
陸柄聞言跪地卻不發一語，對於黃錦的厲聲呵斥予以沉默，似乎將選擇權交給了朱厚。
朱厚冷著眼看了一下跪在地上的兩名心腹，抬腳繼續向前走去。
自從黃錦接替張永執掌暗衛，他與陸柄之間的關係便變得微妙起來。
比起王府故舊的香火之情，顯然黃錦更在意手中的權勢，於是方才趁機出言給陸柄上眼藥。
對此朱厚只能視而不見，他與朱宸之間的兄弟情誼值得起讓他此次進入詔獄，即便朱宸或許早已忘記。
一路走來，能夠陪伴朱厚的心腹，當真不多了。
無視詔獄之內魑魅魍魎的鬼喊鬼叫，一行人沿著階梯逐級而下，終於來到了不見光亮的死牢。
待錦衣衛開啟了房門，朱厚聞到了令人感到絕望的腐朽破敗氣息，他心中清楚，這氣息不止來源於死牢，還來源於朱宸！
點亮燭燈，映入眾人眼簾的是一個白髮蒼蒼的青年男子，正滿臉猙獰地嘶聲怒吼。
“王佐，跑啊王佐！”
“我的兄弟啊！”
“哈哈，駱安，喝酒啊，你是不是惦記上胭脂了！”
直到此刻，朱厚再也難以強裝鎮定，淚水止不住地往下掉。
一夜白頭，若非絕望痛苦到了極點，不會發生！
他上前俯身直視著朱宸，怒吼道：“你甘願就如此放棄？你甘願看著王佐的仇人逍遙快活？”
朱宸聞言原本猙獰的面容陷入了平靜，雙目血紅地隨後納頭拜道：“臣朱宸拜見陛下，陛下不該來此汙穢之地！”
呼，還算是有效果！
“朕再不來你是不是想在這汙穢之地躲一輩子？當一輩子的懦夫？”
朱宸聞言臉上猙獰之色一閃而過，卻是舉起了齊肩而斷的手臂，淒涼無比地答道：“臣已經廢了，如何給他報仇？”
“殺人不一定靠手中的利刃，也可靠智慧！”
“開春之後，朕便要出兵河套，是去是留、如何抉擇全在你一念之間！”
朱厚話畢轉身便走，話已至此，若替王佐復仇都不能激勵朱宸重新振作起來，那他真的算是廢了！
“河套？”
“阿勒坦！”
朱宸雙眼迸射出亮光，低聲喃喃道。
回宮之後，朱厚徑直來到了御書房，因為他今日的奏摺還未處理，涉及工部、教育部等諸多大事。
但奇怪得是，他並未在御書房見到魏彬！
而桌上的奏摺根本未曾變化，與朱厚離開之時一模一樣！
頓時之間，朱厚本能地感覺到出了問題，他喚進門口的禁衛，詢問道：“魏彬呢？去哪兒了？”
“回稟陛下，張太后適才前來御書房面聖未果，便帶走了魏公公！”
“混賬！”
朱厚氣得直接將手中的奏摺摔倒了禁衛臉上。
黃錦聞言急忙跪地哭嚎道：“陛下，求您救救魏公吧，他此去必死無疑啊陛下！”
“求您啊陛下，魏公勤勤懇懇數十載，不該如此啊！”
魏彬於黃錦而言如師如父，更是將一生所得的經驗見識傾囊相授，於黃錦而言無疑有再造之恩！
“這個瘋子！還有陸柄！”
事已至此，朱厚哪裡還不明白他被張太后與陸柄聯合算計了！
張太后借陸柄之手將朱厚騙離皇宮，趁機弄死了魏彬這個先帝閹豎！
而魏彬借張太后之手想要除掉之人，不言而喻！
果不其然，一暗衛突然前來稟報道：“陛下，李鴻才身死，以及十名暗衛，臣懷疑是……仁壽宮那位所為！”
朱厚心煩意亂地揮了揮手，示意暗衛退下，隨後對黃錦冷聲出言道：“你覺得現在去還有希望救回魏彬嗎？”
黃錦聞言如遭雷擊，呆立當場。
“以後你執掌司禮監吧，擇一良家子過繼給魏彬，替他傳宗接代！”
朱厚嘆了一口氣。捏著眉心淡淡道。
黃錦聞言淚流滿面，感激涕零地謝恩。
“從暗衛中擇一與李鴻才身形相仿之人，繼續做事！”
“將仁壽宮的用度削減為先前的一半！”
“革除張延齡的一切職務，東華商會的事務交由大理寺卿張孚敬！”
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