嘉靖三年廿四，俗稱“小年”，應祭灶、掃塵、洗浴，以辭舊迎新、迎祥納福。
《釋名》有言：“灶，‘造’也，創食物也。”
灶神掌灶火，管飲食，逐漸延伸為察人間善惡，以降旦夕福禍。
古傳臘月二十四，灶君朝天欲言事！
因此在今日這個特殊的日子，帝都之內熱鬧非凡。
百姓商賈無論貧富，都忙前忙後地準備酒肉水果等祭品，金銀紙張等祭物，整個帝都洋溢著歡樂的氣息。
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而身為萬民表率的聖天子今日更會舉行祭天大典，除固定習俗祭祀灶王外，還有著一項重要的任務。
帝都東門，人生鼎沸，人頭攢動。
大明聖天子高坐於天子車輦之上，翹首以盼，身後是滿朝文武，袞袞諸公！
百姓們何時見過這麼大的陣仗，興奮地蜂擁而至，頃刻間便是人山人海，擠得水洩不通。
他們趕來此處，一是看看英姿勃發的聖天子，另外就純粹是因為好奇了。
整個大明天下，有誰值得聖天子率百官於城門相迎？誰有這麼大的牌面？
王瓊看著不停攢動的百姓，苦笑著對身邊的夏言抱怨道：“公謹，你說陛下是不是太小題大做了啊！”
“讓我等朝堂重臣來歡迎也就算了，畢竟人家的功績擺在那裡，但是陛下竟然親自相迎，這……怎麼說都不合禮數啊！”
夏言撇了撇嘴，沒好氣地笑道：“禮數？陛下最厭惡的便是這些條條框框！”
“陛下如此大張旗鼓地歡迎我大明有功之臣，自然是為了振奮人心，予以激勵。”
“不得不說，此次安南之戰，傅玉龍這些小子打得漂亮，完美至極，他們值得起我等如此相迎！”
王瓊含笑點頭，不再出言。
就在此時，人群之中不知哪個莽漢暴喝了一聲：“快看！來了來了！”
來了嗎？
天子車輦之上，正在思考北境之事的朱厚收斂了思緒，舉目望去。
只見不遠之處，揚起陣陣煙塵，傅玉龍率領的三千虎賁一馬當先地映入了眾人的視線之中。
三千虎賁魁梧的身形，精湛的騎術，有序的陣型，無形之中又在百姓眼中展示了大明鐵騎的悍勇雄武。
扛旗之人正是李大牛，帥旗在他手中不偏不倚，紋絲不動，迎風招展。
此刻幾人齊頭並進，正在說笑打趣。
沐紹勳看著一臉嚴肅的傅玉龍調笑道：“可以啊傅小子，陛下竟然給你封侯，是不是馬上就可以跟本公平起平坐了？”
“狗日的運氣真好，你別是陛下失散多年的兄弟吧！”
傅玉龍沒好氣地罵道：“你就閉嘴吧，小心被陛下聽了去，直接縫上你的臭嘴！”
沐紹勳聞言訕訕地笑了笑，隨後轉移話題道：“大牛，你的功勞不比傅小子少，才得了個伯爵，你就不想揍這個小子一頓？”
豈料李大牛憨厚地笑了笑，感慨道：“能夠封伯俺已經很滿足了，還不知如何報答陛下如此厚恩！”
傅玉龍深以為然地點了點頭，隨後舉目遠眺，卻發現東城門口的陣仗有些不對！
“沐大帥，以往班師回朝的時候都是這般迎接大軍的嗎？”
沐紹勳放眼望去，也被這麼大的陣仗嚇了一跳，呆滯地答道：“是個屁！連迎接的人都沒有！”
“你們看那個人好像陛下啊！”
李大牛卻突然插了句話，引起了二人的注意。
沐紹勳擦了擦眼睛，努力望去，驚呼道：“我的個乖乖，什麼像陛下，那就是陛下，你沒看見陛下坐在天子車輦之上嗎？”
聖天子親自來迎接我們？
三人面面相覷，陷入了短時間的震驚，隨後急忙策馬狂奔。
身後的虎賁大軍緊隨其後，迅疾如風。
朱厚見狀嘴角含笑，徑直走下了車輦，於車輦前等候。
沐紹勳三人待距離城門大概十丈之時，急忙勒住馬韁，翻身下馬，快步走到朱厚身前。
三人單膝跪地，主帥傅玉龍高聲喝道：“啟奏陛下，莫氏已誅，安南內附，臣等幸未有辱皇恩！”
朱厚上前親自將傅玉龍扶了起來，親切地拉著他的手，同三人寒暄了一陣，直到馮子明與戚景通率領的大軍抵達。
朱厚拉著傅玉龍走到人山人海的百姓面前，高聲喝道：“此次出征安南，傅氏玉龍率三千虎賁，奔襲千里奪下升龍，殲敵兩萬餘人，隨後馬不停蹄地奔赴海雲關，殲敵一萬餘人，立下赫赫戰功，打出了我大明國威！”
“朕曾說過，新軍不看門第出身，不看宗室血親，只重軍功！”
“故今日祭天大典時，朕會為此戰有功將士舉行授封儀式！”
傅玉龍等人聞言激動地跪地謝恩，隨後仰天發出了誠心實意的嘶吼：“陛下萬歲！聖天子萬歲！”
“陛下萬歲！聖天子萬歲！”
“陛下萬歲！聖天子萬歲！”
圜丘之上，祭灶結束。
滿朝文武凝神靜氣，注視著圜丘之上的那位聖天子。
他們心中清楚，今日之後朝堂之上將會多出一股勢力，而且這股勢力死忠於聖天子，那便是新興軍功集團！
朱厚從黃錦手中接過詔書，轉身直面百官。
“一年之前，朕於此地祭天革新，法古用兵，創立新軍！”
“一年之後，朕的悍勇虎賁轉戰千里，踏平安南，為我大明開疆拓土，立下赫赫戰功！”
“今日朕兌現承諾，封賞有功之將士！”
朱厚攤開詔書，抑揚頓挫地高喝道：“願安南國主黎譓明大義、識大體，仰慕大明天朝，自願舉國內附，今封黎譓為‘順義侯’，世襲罔替，賜黃金百兩，白銀千兩，蟒服一件，丹書鐵券一副。”
黎譓“感激涕零”地跪地謝恩，至少在眾人眼中如此。
即便他心中大聲咒罵明廷的陰線狡詐，道德敗壞，但他卻也只能在心裡面罵罵，不敢做出任何不悅之舉！
朱厚見黎譓臉上的僵硬笑容，不由感慨不已。
“黔國公沐紹勳統籌大局，殫心竭慮，為國分憂，賜黃金百兩，白銀千兩，蟒服一件！”
“傅玉龍身先士卒，轉戰千里，戰果斐然，封‘武安侯’，以武治世，威信安邦，世襲罔替，賜黃金百兩，白銀千兩，蟒服一件！”
“李大牛悍勇絕倫，衝鋒陣前，戰功赫赫，封‘忠勇伯’，忠貞不二，勇冠三軍，世襲罔替，賜黃金百兩，白銀千兩，蟒服一件！”
“戚景通……”
“馮子明……”
“莫復山……”
“阮世恩……”