吏部數百官吏被錦衣衛秘密逮捕下獄，知曉的人雖然不少，卻還是無法影響帝都的繁華喧鬧。
而今日正是競標大會開始之日！
同樣，今日註定不會是一個平凡的日子，無數人將見證什麼才是富商，什麼才是巨賈！
單是這幾日運送白銀的馬車便絡繹不絕，令人大開眼界，眼熱無比。
不少達官顯貴更是瞠目結舌，直到此刻他們才明白為何朝廷一直堅持“重農抑商”的國策，否則只怕這天下銀錢悉數都要流入這些商賈之手！
有眼熱的文人士子記曰:“時競標大會，各地富商巨賈操重資遠赴萬里求標者,白銀動以數萬兩，多或數十萬兩，少亦以萬計，白銀如山，黃金成箱，奇珍異寶，不計其數！”
東華商會門外已經聚集了數目駭人的圍觀群眾，但他們卻無法入內，只能在門外等候訊息。
因為入會者便會繳納一萬兩雪花白銀，以驗證其具備參與競標的資格。
否則什麼阿貓阿狗都讓其進入，豈不是平白降低了競標大會的門檻，徒惹人笑話。
毛玉山最早到來，憑藉一萬兩白銀換來的憑證，在圍觀群眾的驚嘆聲中施施然走進了東華商會的大門。
“此人是誰？那可是一萬兩的雪花白銀啊！”
一萬兩銀子是什麼概念？
一個辛勤耕種自家三畝地的農戶一年的總收入也不過十兩銀子左右，僅這十兩紋銀都能維持一個五口之家的溫飽生活！
一萬兩銀子便是一千家農戶一年的總收入！
這還不足以令人心驚肉跳嗎？
一萬兩銀子僅僅作為入會的憑證資格，而且從之者甚多！
自毛玉山始，各色各樣奢華無比的馬車接踵而至，接連入會之人竟達數十位之多！
直至正午時分，競標大會開始，東華商會閉門。
一時刻計數的小廝驚恐地高喝道:“總共……四十九……人！”
“什麼？這……”
小廝的驚恐出聲引起了一片譁然，與會者竟然有四十九人！
四十九人，便是四十九萬兩白銀！
而東華商會僅憑主持此次競標大會，便獲利如此之豐，真是令人眼熱無比啊！
外界的喧譁，東華商會內卻是聽聞不得，此刻他們的注意力悉數集中在了一人身上，東華商會董事長，江淮！
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江淮身著長衫，慷慨激昂地致辭後，直截了當地宣佈競標大會開始。
競標大會，有一個“競”字，自然需要競爭，價高者得！
各地的驛路因地形地勢修築難度自然是天差地別，這代表著富商巨賈前期投資的多寡！
能夠成為富商巨賈之輩無一都是萬中挑一的人精，他們自然不願做一個蠢貨，當真把自己當作“毀家紓難”的仁人志士！
不過是一場交易罷了。
“我東華商會此次僅負責主持競拍，驛路範圍的劃分由戶部完成，水泥紅磚的供應由工部生產、東華商會運輸，所以請諸位完全放心！”
“下面開始競拍第一段驛路，由……”
出乎眾人的意料，臨近京師及南京地段的驛路竟成了最大的冷門，而如雲南至貴州等偏遠之地的驛路卻成了火爆的爭搶專案。
拋開地形地勢而言，臨近京師的驛路修築要求自然更高！
畢竟是達官顯貴雲集之地，連聖天子都會時不時出遊，萬一感覺到你這路修得不行，一句話便可讓你抄家滅族！
而偏遠地區可操作的空間就大了去了，即便有隨行官員監督，但富商巨賈哪位沒有跟官員打過交道？
甚至在場之中不少人背後都站著數位朝堂重臣！
他們此次虧錢是註定了，但能少虧一點是一點！
商人重利，這是亙古不變的本性！
江淮見狀也很無奈，不過他並未多想，這個頭疼的問題還是留給聖天子吧，實在不行讓工部那些王八蛋親自修路也不是不行！
競標大會整整進行了兩個時辰，與會四十九位富商巨賈盡皆承包拍得一段驛路。
畢竟來都來了，一萬兩銀子總不能打水漂了吧？
江淮意氣風發地出言道:“感謝諸位的慷慨解囊，百姓定會銘記諸位的功績！”
“朝廷有令，諸位錢款交付之日，便是那三項賞賜下發之時！”
毛玉山等人聞言心中膩歪不已，他們此次可是大出血了啊！
入會便要交一萬兩銀子，競拍底價又是五萬兩起步，拍下了之後修繕驛路更是要耗費一筆天文數字的鉅款！
眼前這個混蛋還在那兒喋喋不休，實在是令人厭惡！
“江董事長，若大家都能夠如同你東華商會這般做生意，那可真就舒服了！”
心裡面同樣不爽的崔公摸著鬍鬚高聲出言調侃道。
這個王八蛋，得了便宜還賣乖，真是不當人子！
“崔公說笑了，諸位此次的收穫可是遠遠超過我東華商會啊！”
江淮臉不紅、心不跳地回答道，先前聖天子已經提點過他如何忽悠住這群老狐狸和人精。
“諸位試想，這驛路修繕完成之後，我大明商業會進入到一個何等驚人的地步！”
“而據戶部官員透露的內部消息，諸位設立之收費站由戶部制定出詳細的收費標準，分人員、車馬數量、貨物重量等三個方面綜合考慮收費！”
“以諸位的眼光自然不難看出，這過路費不僅是一筆一本萬利的買賣，而且還是暴利啊！”
“除此之外，還有‘陶朱之家’匾額，子弟參與科考的機會，這兩項賞賜，其重要意義就不用江某贅述了吧？”
毛玉山贊同地點了點頭，他心中雖然肉痛，但這點錢對於在場之人而言的確算不上什麼，還未到傷筋動骨的程度！
而以此換取子弟入朝為官的機會，以及朝廷的庇護，這筆買賣說到底還是划算！
崔公不耐煩地笑罵道:“行了，別婆婆媽媽、嘰嘰歪歪的了，吾等只是有些心疼罷了，趕緊交銀子吧！”
“辛辛苦苦一輩子，未曾想到全被你這個庶子掙了去！”
崔公這番酸溜溜地話語引得在場眾人轟然大笑，江淮卻面色漲紅，神態時而鐵青時而沮喪，怪異無比。
因為他突然想起了一件事！
全程主持整場競標會的他自然清楚今日之收益有多麼恐怖，均平而算，一位富商巨賈至少出了十萬兩白銀，保守估計便是整整四百九十萬兩！
加上入會之費四十九萬兩，便是五百三十九萬白銀！
而他東華商會因自己先前的胡作非為被聖天子藉機硬生生地搶走了一成！
這一成，可是五十四萬兩銀子啊！
原本意氣風發的江淮突然驚覺胸口一陣陣的絞痛，摸著拇指上的翡翠扳指，恨不得給自己兩巴掌。