嚴嵩被王艮羞辱的訊息在有心人的宣揚下不出一日便傳遍了整個京師，又為人們茶餘飯後增添了不少笑料。
近日“嚴嵩”之名可是紅透了半邊天啊，與其有關係的事情不斷發生，令眾人可是目不暇接。
百姓關注時事便是圖一樂呵，文人士子卻不然，他們更好針砭時弊以獵取名望，素有賢名的嚴嵩不斷爆出醜聞自然是一個絕妙的素材！
而王瓊等人更是喜聞樂見，暗中命人大肆宣揚散播。
在各方勢力聯合炒作下，嚴嵩成為了京都當之無愧的“第一紅人”。
甚至不少勢力派遣了探子蹲守在嚴府門外，只為打探到第一手訊息。
而當事人嚴嵩卻急得焦頭爛額、嘴角冒泡，先前求助故交王守仁非但未成功，還受到其弟子羞辱，令自己顏面掃地，成為世人的笑柄！
這刻骨銘心的恥辱及仇恨，嚴嵩只能深深埋於心中，他如今只能腆著臉去求朱知烊，這最後的希望！
以朱知烊為首的宗室成員一系看似強大無匹、貴不可言，但仔細研究不難發現，他們不過是紙上老虎罷了，手中毫無實權可言！
所謂的“輔政三賢王”晉王朱知烊、秦王朱惟焯、益王朱祐檳三王中僅有晉王朱知烊真正具有議政、理政之權，秦王朱惟焯與益王朱祐檳早已消失在了大眾的視野之內，據傳聞聖天子對其另有安排。
這就造成了宗室成員一系僅有一個朱知烊竭力支撐著大局，下一輩乃至下下輩都是些遛狗逗鳥、不學無術的廢物，即便強行扶持上位也不過是個刀筆小吏之職。
如此一分析，嚴嵩驟然間發現這朱知烊似乎才是他最好的選擇，但難題在於人家看不看得上自己！
這些天潢貴胄們一個個幾乎全是些鼻孔朝天、自視甚高之輩！
加之先前求助王守仁反被其羞辱之事歷歷在目，嚴嵩一時間猶豫不決，難以下定決心，沉吟片刻後親筆撰寫了一篇拜貼，命永年親自送到了朱知烊的晉王府。
一朝被蛇咬，十年怕井繩！
如若再發生求助不成反被羞辱之事，那嚴嵩也堅持不下去了，不如死了痛快！
因此他派了管家永年前去，管家丟臉總比他自己丟臉好！
正當此時，嚴嵩卻收到了一封令他欣喜若狂的晚宴請柬！
邀請人，通政司通政使，軍機大臣夏言！
“欲今日晚間具飯，款契闊，他遲面盡。———夏言”
這封請柬清楚明了，又略帶一絲不恭的語氣，卻令嚴嵩欣喜若狂，宛如抓到了一根救命稻草！
因為這不但是他嚴嵩自入京以來收到的第一封，也是唯一的一封請柬，而且還讓嚴嵩看到了破局的希望！
夏言是何人不必過多贅述，僅從年僅四十歲入閣拜相、險些成為內閣首輔便可得知其驚人的權勢與濃郁的聖眷！
但嚴嵩狂喜過後卻是有些疑惑，即便他與夏言是江西老鄉，卻從未有過交集，更何況自己如今處境岌岌可危，甚至上次連同夏言在內一舉將其坑害，他實在沒有於此刻出手相助的理由！
難道他不怕惹火燒身嗎？
難道他是想羞辱自己嗎？
嚴嵩看不清夏言此人，更摸不透他的想法。
但今日的晚宴他必定會去，無論夏言懷揣著何等目的，都是他嚴嵩需要把握住的機會！
永年還未回府，朱知烊的態度不得而知，如今有了多一份的機會，嚴嵩就絕對不會錯過。
時間在嚴嵩的忐忑不安中悄然而逝，很快便到了赴宴時間。
外界的譏諷嘲笑從未停止，相反還愈演愈烈，馬車之中的嚴嵩只能凝神靜氣，思考著待會如何能夠打動夏言。
“老爺，到了！”
永年的提醒打斷了嚴嵩的思緒，下了馬車的嚴嵩察覺到夏言早已命人在門外等候，這份尊敬令嚴嵩緊張不安的心情稍有緩解。
跟著管家一路直行，來到了會客大堂，身著便服的夏言早已在此等候。
“後學末進嚴嵩拜見通政使大人！”
甫一見面，嚴嵩便立即行了大禮。
即便他的年齡比夏言還要大出整整兩歲，但大明官場等級森嚴，只論官職，只論地位，只論權柄！
夏言面無表情地看著畢恭畢敬的嚴嵩，心中卻是感慨萬千。
嚴嵩與自己是江西同鄉，且比自己大兩歲，更是比自己早中進土十二載，隨之不久又選為庶吉士，目為儲相！
但嚴嵩時運不濟，歸隱多年，以至於如今還要向自己低眉頷首，命運之無常實在是令人嗟嘆不已。
“不必多禮，你我二人年齡相仿，又為同鄉，本應互相扶持！”
“略備薄宴，以敘舊誼！”
夏言的一番解釋令嚴嵩幾乎快要熱淚盈眶，即便裝也要裝出這副模樣。
熱淚盈眶雖不至於，但感激之情卻是溢於言表。
他嚴嵩現在如同一過街老鼠，人人喊打，夏言敢在此刻宴請於他敘舊談誼，實在令人意外。
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推杯換盞之間，嚴嵩屢次的試探都被夏言滴水不漏地掩飾過去了，以至於嚴嵩直到離開夏府都未曾弄明白夏言的真實意圖！
難道真的是為了請自己吃一頓飯？
難道真的是為了與自己敘敘舊情？
他夏公謹與自己從未有過交集，有個屁的舊情？
這不應該啊？
這夏公謹又非蠢物，豈會多此一舉平白惹得眾人懷疑？
不！絕對不是這樣！
回到府中的嚴嵩用冷水不停地澆著臉，驅逐著心中的驚慌恐懼，強行令自己冷靜下來，腦海中不停回憶著與夏言交談的每一句話，想要找到他想要的答案。
終於嚴嵩腦海之中劃過一道亮光，他終於弄懂了夏言此次設宴的真正目的。
他是在救自己！
不過不是直接出手相助，而是隱晦地出言提點！
“老夫嘗侍立陛下左右，聽聞陛下曾念過一句七言:莫笑野人生計少，濯纓隨處有滄浪！”
“一直不知出自哪位雅士之口，未曾想到竟會是惟中所為，惟中當真是大才啊！”
莫笑野人生計少，濯纓隨處有滄浪！
此詩乃是自己鈐山歸隱之時所作！
醉心風景，以詩自攝，八載的田園幽居生活卻不能真正做到超凡脫俗，反而廣結名流，互為縞紵，把酒論詩！
如今夏言重提此事定然不會是為了誇讚自己當初的士子風流，而是有著隱晦的深意！
夏言的隱晦提點令嚴嵩終於醒悟了過來，能夠主宰他生死之人，不是有著舊交的王守仁，亦不是天潢貴胄朱知烊，而是大明帝國的主人，聖天子！
而聖天子似乎並不如同嚴嵩自以為那般對他抱有敵意！
這是二者之間最大的差別！