魏彬時刻保持著一顆警惕之心，注意著身邊發生的一切，這是他之所以能在這深宮之內活到現在的根本原因。
而對於時間的掌控，更是內侍近臣的一門必修課。
比如現在，魏彬心中默算著已經整整過去了一個時辰，而御書房外的兩位朝堂重臣也已經站了整整一個時辰，聖天子卻依舊正襟危坐，不發一言。
“皇上，王大人與夏大人……”
魏彬的提醒驚醒了沉思中的朱厚，他才想起門外還有王瓊與夏言這兩個王八蛋。
“宣夏言進來！”
魏彬頷首，恭敬地來到御書房門口高喝道:“宣通政使夏言覲見！”
魏彬高聲唸完，對門外的黃錦不著痕跡地打了個手勢，示意其好好想想這其中的差別。
為何他黃錦出言被呵斥出御書房，而魏彬出言卻絲毫未見聖天子惱怒！
黃錦感激地望了一眼魏彬，立於門外閉目沉思了起來。
而門外備受惶恐煎熬的王瓊與夏言二人被這突如其來的高喝聲嚇得險些站立不穩，夏言更是瞬間面無人色。
王瓊頗有些同情地拍了拍夏言的肩膀道:“去吧，公謹，反正都有這一遭！”
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夏言苦笑著點了點頭，隨後步履艱難地走進了御書房。
“臣夏言叩見陛下！”
朱厚看著眼前的夏言，感慨頗深。
他夏公謹明知道自己已經成為了一個“孤臣”，只能跟著朱厚的腳步不斷前行，但他依舊選擇倒向文臣集團！
意義何在啊？
“夏言，朕給你一個解釋的機會！”
果然是“秋後算賬”啊！
夏言心中一緊，整理了片刻思緒，高聲答道:“臣是陛下的臣子，但臣也是文人！”
“呵，好一個‘文人’！朕廢除內閣難道就是與天下文人作對嗎？”
“朕看爾等這些文人是安逸日子過得太久了，以至於忘記了人臣本分！”
“天地君親師，寒窗苦讀幾十載，都學到狗肚子裡去了？”
“你真是太讓朕失望了！”
朱厚痛心疾首地看著始終不發一言的夏公謹，對其失望透頂，於是揮了揮手示意讓夏言滾蛋。
夏言心中一片慘然，他清楚自己這一走，不僅仕途之路就此斷絕，還有可能獲罪於身！
但事已至此，他又能去怪誰呢？
夏言起身，舉步維艱地向外走去，未曾想到聖天子竟然叫住了自己。
“夏言，朕給你最後一個機會，何為‘孤臣’？”
孤臣！
夏言急忙轉身跪地答道:“孤立無助之臣，不受重用之臣，不求名利之臣，不慕權勢之臣！”
“答得好，那你告訴朕，你夏公謹是此四臣之中的哪一種？”
朱厚饒有興致地看著夏言，他想看看這位能夠壓制張孚敬與嚴嵩不敢抬頭的人傑會給出怎樣的答案！
夏言很慌，真的慌！
原本以為仕途之路就此斷絕的夏言未曾想到聖天子竟然給了他一個機會，一個挽回這一切的機會！
但很顯然，這個機會不是能夠輕易得到的。
何為孤臣？
他夏言不就是一個最大的孤臣嗎？
當初聖天子一封詔命，讓他夏言成為第一任聖命欽差，隨後開始了一路的殺伐，得罪了朝堂之上的各方勢力！
最照憑藉天大的好運，撞上了準備謀逆的魯王朱陽鑄，在聖天子的鼎力支持下得以入閣拜相！
但不久之前發生的事情可是將夏言的聖眷悉數摧毀殆盡，甚至還引得聖天子震怒。
詔獄之中，夏言曾經無數次問自己，為何要如此行事？
若他不參與此事，他的前途將會是一片光明！
即便內閣被聖天子廢除，即便沒有了內閣首輔之位，但只要他夏言的聖眷還在，他就註定會成為一人之下萬人之上的存在！
但夏言的本心每次的回答都只有四個字:無愧於心！
無愧於心啊！
這是文人的風骨！
這是文人的氣節！
而聖天子的這個問題，與其說是問題，不如說是選擇！
聖天子給了他夏言一個選擇的機會！
是繼續做一個“孤立無助之臣”，將“孤臣”之路走到底！
還是做一個“不受重用之臣”，自此之後遠離朝堂中心，淪為一個刀筆小吏！
夏言茫然了，他該如何選擇！
他所求的“問心無愧”定然在第二條路上，此點毋庸置疑。
但從朝堂巨頭淪為一個刀筆小吏，是他夏言寒窗苦讀十幾載所追求的嗎？
他還有萬千溝壑，滿腹乾坤未來得及施展！
難道就此放棄了嗎？
聖天子年方十六，僅加冠之年便有吞吐八荒之志，他註定會成為一代聖明君主，而大明帝國也註定會在他的治理下成為真正的“天朝上國”！
夏言捫心自問:真的願意做一個看客，看著聖天子吞四海納八荒，看著無數人傑賢才功勳卓著、封侯拜相？
他夏言不願！
這是一個嶄新的時代！
這是一個人才輩出的時代！
這是一個大爭之世！
跟上聖天子步伐者，必將青史留名！
而與聖天子敵對者，必將遺臭萬年！
張孚敬稍抬頭，看著英姿勃發的聖天子，終於咬牙下定了決心。
“臣夏言，是孤立無助之臣，是追求名利之臣，是貪慕權勢之臣，但絕非不受重用之臣！”
“臣夏言願為陛下效死，赴湯蹈火萬死不辭！”
直到此刻，朱厚才算是真的相信夏言下定了決心，決意走上“孤臣”之路！
而之所以朱厚如此逼迫夏言，也正是不忍如此人傑與自己離心離德，最終泯然眾人矣！
“朕知道了，好好準備吧！”
“不久之後，隨朕發動一場‘無戈之戰’！”
“臣隨時待命！”
既然已經下定了決心，那便徹底打消所有的遲疑！
即便夏言心中對聖天子口中的‘無戈之戰’困惑不解，但這也不影響他表露出自己的決心！
君臣二人自此徹底消除了先前的隔閡與不快，暢聊了片刻後，夏言便識趣地請辭離去。
朱厚看著意氣風發、鬥志昂揚的夏言，心中也算是有了些許底氣，畢竟即將對賦稅徭役進行革新，勢必會遭受到守舊勢力的抵死反擊！
到時他所能倚重的，也只有這幾位近臣，以及國庫裡面那筆錢財！
但朱厚未曾注意到，轉過身來的夏言卻是再也難以強裝鎮定，雙眼流下了兩行濁淚。
有得必有失！
他夏公謹今日丟失的便是，他的本心！
自此以後，他夏公謹會成為一個獨行的孤臣，一個一切以聖天子意志為主的天子近臣，一個掌握著滔天權勢的可憐蟲！
讓夏言最終下定決定的，不是那滔天的權勢，而是英姿勃發的聖天子！
這位自大明立國以來，第一位聖天子！