李木子突然發出啜泣聲。
“怎麼了？”我問。
“你說到我心裡了，我一直感覺你和別人不一樣，你身居，算是高位吧，但確一直並沒有那種高高在上的壓迫感，相反，你好像很為別人著想，以前覺得你是為了自己形象，裝得，現在慢慢發現你是真的發自內心，有一次我們倆散步，你看到騎著三輪車的老奶奶上坡使勁蹬車輪，你很自覺地伸出了手在後頭推，沒有猶豫，我能看到那就是一種發自內心覺得很平常的行為。”我給李木子遞了一張紙。
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“可能是我覺得看透了人生吧，總有人說什麼躺平，什麼內卷，其實那都是人為給自己加壓，很多人總自命不凡，覺得自己很特別，所以給自己設定很大的壓力，很多年輕人覺得自己父母很什麼什麼，覺得自己肯定比父母強，但我可以這樣說，如果父母不幫忙，單說體制內，沒一個人買得起房子。”我說。
“你說得對，我們這次結婚就不要讓家裡花太多錢了吧？”李木子問。
“對，省城這邊辦婚禮花費我們自己掏吧？”我說。
“對，那我們自己掏，我準備在部隊請大家吃個飯，到時候你找個機會同政治部主任說下；家裡的話，辦場酒席，現在的花費也不多，我們家親戚朋友十桌應該夠了。”李木子細心地在計算著這些。
…
車子到了老闆家，我先下車了，李木子先回家了。
老闆家也掛起了燈籠，張燈結綵。
葉浩見我來了，扔給我一包煙，“回來了？喝酒了？”
“中午在老家喝了點，這都八點多了，出去吃個夜宵？”我說。
“吃個屁，這大晚上大過年的，你來做魚吧！廚房還有魚！”葉浩忍不住說了。
我也不見外，見老闆和阿姨在樓上，就跑去廚房弄起吃的了，還給李木子發了簡訊，讓她等會我帶好吃的回去。
整了一條燉魚，這玩意香味飄到了樓上，老闆直接下來了，這不是吹牛，老夫做飯還是可以。
“小王，搞這麼多好吃的啊？我嚐嚐。”老闆說。
葉浩和他媳婦都來了，阿姨要養生不吃。
我一看，還給李木子帶個啥啊？於是我透過美團外賣點了一條魚先送家裡去了。
吃過飯，葉浩哥叫我去散步了。
“過年去哪瀟灑？快點商量好，小朱他們願意去就去，不願意去就算了。”葉浩哥說，還給我發了一根煙。
“聽你的啊，你是我哥啊！”我說。
“我老頭天天誇你，MD，你成我哥了。”葉浩哥錘了我一拳。
“不過開我們那破車肯定不太好，去哪借兩臺車吧？”我說。
“那就開老頭那倆豐田霸道去，大過年借車也不太好，是吧？”
“好啊，不過影響不太好，還是我去借吧！跑長途搞幾臺SUV還是好一點。”我說。
“你看著辦。”
…
倆人一路無言走到老闆家門前，坐在別墅的臺階下。
“哥，你也是個奇葩，說你這麼乖，老百姓都不信，你看啊，很多小幹部的孩子，那狂得沒邊，你看看你，這麼規矩，這說明首長和阿姨教的好，說明你個人自覺。”我笑著說，同時幫他點了煙。
“嗨，這叫人各有志，你看之前被抓的那個一把手他兒子女兒，一塌糊塗，老百姓喜歡聽壞的，不喜歡聽正面形象，你看，院子裡也很多領導的孩子很好啊，很優秀啊，但這就會被那些人說沒出息，包括我，但我很清醒，我不能給老頭添麻煩，我不說什麼為了道南這種煽情的話，我只知道我不能給老頭添堵，他是我爹。”葉浩哥頭一次這樣說。
“哥，我要全新審視你了。”
“院子裡很多孩子都很棒，但是被妖魔化了，你看大院裡頭那些工作人員，都自認為很瞭解我們，人為把我們想成壞人了，然後看到點皮毛就在外面覺得自己可牛了，到處扯淡！但沒辦法，有人的地方就有江湖。”葉浩哥吸了一口煙，看著我說。
“你說得對，人們印象中好像你們都是紈絝子弟，包括我偶爾說你很優秀，多正直，也有人不信，這些人就以為自己很懂體制，懂幹部，懂條毛，哥，你這樣的人，永遠是我的榜樣。”我這不是拍馬屁，確實是心裡話。
“老弟，我還羨慕你呢？每次在單位，都有人約我吃飯，包括有些主要領導，想方設法想認識我，有意義嗎？你之前說得對，我這輩子都拋不開葉江河這三個字，我爹永遠在那，我也永遠有烙印。”葉浩哥說著話的時候看著遠方。
“我喜歡旅遊，喜歡和你旅遊，是你不像老頭的其他秘書，會寵著我，在我面前像個啥一樣，我不喜歡，我會覺得我的生活不真實，那些尊重也並不是給我的，是給我爸的。”葉浩哥說。
“我理解，你說我對你有畏懼嗎？說沒有是假的，你畢竟是首長的兒子，但你說要迎合你嘛？接觸你後我覺得不需要，當然，第一次見面肯定要對你小心翼翼，但時候為啥不怕你了？因為瞭解你了啊！因為我覺得你是我好哥哥，我想和你接觸，所以才會瞭解你，那些一直對你卑躬屈膝的，因為他們只想要首長的認可，並不想瞭解你，所以才一直這樣。”我說。
“你這個算是解開了我這麼些年的心結，你小子年紀不大，挺有道理的啊！難怪學馬哲，可以哇！”葉浩哥又給我來了一拳。
“哥，這次去玩還是看你，我倒很想陪首長，他年紀大了，身邊又沒幾個人說真話，每天都是被捧著，老闆又喜歡聽真話，這樣多累啊？內心多孤單啊？”我說。
“我知道，所以老頭喜歡你啊，因為你確實瞭解他，而且也越來越像他，我每次看到底下的人去討好他時，就感覺到一陣…”葉浩哥沒往下說，而是把菸頭扔了。
“好了，你回去吧，後天在家過年，你給我弄條紙包魚吃，然後我和老頭商量下，正月怎麼過？”葉浩哥起身了。
我也起身，往外走，一回頭，老闆正在我們坐的臺階頂上看風景，毫不意外，剛才的話他全聽到了。見我回頭看，他揮了揮手。