皇帝危言聳聽了一番, 自覺這段話很有說服力, 要換了尋常的姑娘，必定會有所忌諱, 好歹名節的事很要緊，關乎姑娘的一生。
可是在嚶鳴聽來，卻覺得有點好笑，“主子說什麼呢, 您可是真龍天子，別說奴才和您沒什麼, 就是真的有了什麼，外頭哪個說我的閒話，橫是不要命了？您不能把自己當成一般的爺們兒, 這世上市儈多了, 個個兒做夢都想攀上高枝兒。人家才不問你緣由呢，但凡和皇上有牽扯的，出去就是奶奶神, 誰敢不高看幾眼？”
她口才一向不錯, 反駁起來自然也是條理清晰。皇帝沉默了下，才發現在她跟前可能真的拿自己當成尋常男人了，或者說忘了自己是睥睨萬物的天下之主。為了留住她, 竟拿壞了名聲這樣的藉口來嚇唬她。她是什麼人呢, 老虎嘴上都能薅根鬍鬚的主兒，會怕這個？
他斟酌了下，才又道：“既然必要招人誤會的, 那朕就更不應該讓你出宮了，沒的讓天下人笑話，說朕始亂終棄，朕的臉面要緊，不能因你壞了體統。”
反正就是不讓出去，說這一大套有什麼意思！嚶鳴暗中腹誹，很看不慣他的虛偽嘴臉，俯身應了個是，“只要主子不發話讓奴才出去，奴才就一直留在宮裡。當初進宮時候，家裡一再叮囑好好伺候主子，如今奴才阿瑪恪盡職守報效朝廷，奴才還有什麼可說的，必定是一心一意孝敬主子，當主子的好旗奴。”
溫存的話一句沒有，表忠心的說了一大堆，也成吧，皇帝覺得淡出鳥兒來的心田，霎時有了一點滋味兒，甚至咂出了一絲回甘的清甜。他有些懷疑，這個女人到底會不會說濃情蜜意的話。如果她成了他的皇后，和他做了夫妻，還會這麼直撅撅的又是孝敬又是好旗奴嗎？
興許這人是屬撐杆兒的，不會拐彎。皇帝兀自思量著，興許這就是她做人的謹小慎微之處，沒到那個地步，絕不給自己隨便長臉。其實他很想知道，她和海銀臺定親那麼久，他們之間說話是什麼樣的。海銀臺管她叫妹妹，她不好意思叫他一聲哥哥，那她怎麼稱呼他？海大人？銀臺？臺臺？
皇帝怔了下，簡直要被自己的奇思妙想驚著了，那種四外透著牙酸的稱呼，他曾經從皇考的嘴裡聽到過。那時候皇考有個極愛重的寵妃，單名一個茹字，皇考就管她叫茹茹。這種莫名的疊字組合至今讓皇帝覺得古怪，也在他印象裡形成了不可轉移的認知，凡是感情好的，必定就是這樣稱呼。
可他不能求證，他是帝王，格局應當大一點兒，怎麼能糾結於皇后曾經小打小鬧的一小段舊情呢。皇帝的神思有些恍惚，等邁進了內右門，門裡的燈火填滿他的眼睛，他才理清了思緒，隨口應了聲很好，“你阿瑪近來倒是比先前進益了不少，父親立了好榜樣，閨女也該不辱沒門楣才好。”說著頓下來，裝作無意地說，“時候不早了，過門禁要遞牌子，今兒就留在體順堂吧。”
嚶鳴仰臉一笑，“主子可真怪，奴才才受的罰，您這會兒氣就消了，還賞奴才住體順堂？”
皇帝聽她哪壺不開提哪壺，立刻板起了臉，“你不挨罰就渾身難受是嗎？天下還有你這號人？別以為剛才你耍的小聰明朕不生氣，朕是看在你阿瑪的份上賞你臉，你還囉嗦？”
嚶鳴縮了縮脖子說是，“奴才得了便宜還賣乖，請主子恕罪。”
皇帝萬分厭惡地乜了她一眼，“宮裡過日子得有眼色，別以為在太皇太后和太后跟前會邀寵就夠了，這江山是朕的，整座紫禁城也是朕的，惹惱了朕沒你好果子吃，聽明白了嗎？”
就算他不重申，她也懂得這個道理，天字第一號呆霸王嘛，自然得小心奉承著。
“那今兒還要奴才上夜嗎？”差事得問清了，否則逮住小辮子又是一通埋怨。
皇帝把視線調到了天上，清高且傲慢地說不用，“你當差不行，實在叫朕瞧不上眼。睡你的大頭覺去吧，管住自己的嗓子，別亂叫喚就成了。”
這叫什麼話！嚶鳴不大受用，她又不是走騾，怎麼就亂叫喚了！可萬歲爺說你當差差了行市，那是上頭挑剔你的手腳，沒什麼好爭辯的，不成就是不成。她諾諾答應了，“那奴才回頭收拾收拾就睡了，有什麼事兒你喊一聲……”
“朕不會喊的，你當朕是你？”皇帝截斷她的話，哼了一聲，闊步邁進了養心門。
皇帝回來，御前的人又井然忙碌起來。德祿很有眼色，萬歲爺難得和姑娘在夜色下說話，他不能杵在中間討人嫌。因此早早兒回殿裡把一切都預備妥當了，萬歲爺的小食，另照原樣給嚶姑娘也備了一份，沒的姑娘又搶主子的點心，因那兩口吃的打起來不上算。
小富挨在門口問三慶，“這事兒就這麼過去了？”
三慶說：“要不怎麼的？你還指望像上回頂硯臺似的，把姑娘弄個大花臉？昨兒夜裡你是沒瞧見，一隻蝲蝲蛄就嚇得那樣，今兒要是招了一群，不得活活嚇昏死過去麼！咱們主子爺如今體人意兒著呢，哪兒能真讓姑娘受那些委屈。”
小富嘿了聲，“這麼說該成事兒了？”
三慶含糊地笑了笑，“不好說，我瞧姑娘這頭還沒動靜呢。這人真妙，她就是不開竅，別說主子著急，連我也跟著著急了。”
“你急個棒槌！”小富笑嘻嘻道，“留神別說禿嚕了嘴，那可是主子娘娘。你說人不開竅，回頭主子給你天靈蓋兒鑿個洞，你就知道馬王爺幾隻眼了。”
三慶啐了他一口，正想和他鬧，看見裡頭嚶姑娘酒足飯飽出來了。他忙上前去，適當對她先頭挨罰的情況表示了一下關心，然後告訴她：“松格姑娘回頭所了，宮門下鑰後她不能留在養心殿。姑娘這會子怎麼安排？是打發人送您回西三所，還是留下上夜？”
嚶鳴笑了笑道：“萬歲爺讓我留下，沒叫上夜。可我琢磨著不當差事，留下豈不吃幹飯麼，要不給我個氈墊子，我睡在後殿明間裡，還給主子上夜。”
三慶說那哪兒成呢，“既然主子沒叫上夜，您踏踏實實睡個囫圇覺可不好麼？沒事兒，今兒小富回來了，御前不短人伺候。我這就派人給您的體順堂送熱水過去，再指派兩個丫頭伺候您洗漱。”
嚶鳴忙說不能夠，“怎麼能讓御前的人伺候我呢。”
三慶的眼梢都笑出了褶子，鬼五神六地說：“該您受著的，誰能伺候您是她的福氣，懂事兒的都搶著呢！”邊說邊招底下聽差的，“快著點兒，點兩個精幹伶俐的宮女派給姑娘使。那誰……豌豆，還有海棠。”
兩個宮女很快上前來蹲安行禮，既能挑到御前來的，必定都是聰明人兒。她們送嚶鳴上後邊體順堂去，一面笑道：“姑娘來養心殿好幾天了，咱們只能遠遠兒瞧著姑娘，沒曾想今兒這麼大的造化，能伺候姑娘一遭兒。”
嚶鳴聽了只是一笑，“姑姑們本來是當上差的，倒叫你們來支應我，我怪不好意思的。”
海棠笑道：“姑娘快別這麼說，伺候姑娘也是當上差。姑娘只管自自在在的，有什麼吩咐，叫奴才們一聲就是了。”
嚶鳴自打進宮就和松格相依為命，洗漱什麼的早不像先前在家裡時那麼適意了，自己的事兒還是得自己操心。這些御前的宮女是伺候皇帝的，一個個手皮子作養得嫩豆腐一樣，從身上划過去，綿軟溫厚，果真和宮外的使喚丫頭大不一樣。
嚶鳴心裡還記掛著皇帝，不因為旁的，主子沒上床高臥，自己倒先受用起來了很不像話。便朝門上張望著，喃喃問：“萬歲爺這會子幹什麼呢？”
豌豆說：“料著司浴的也在伺候沐浴吧，姑娘要是不放心，回頭出去瞧瞧就是了。”
那混著龍涎和木槿葉的膏子在她髮絲間揉搓著，清冽的香氣慢慢讓心平靜下來。她靠著木桶和兩個宮女閒談，談起宮外的家和生活，都有恍如隔世之感。
“這會子回去，怕有程子過不慣。”海棠道，“咱們都是旗下包衣出身，能上御前來的，家裡阿瑪兄弟身上都有差事，生計倒不艱難。只是進宮七八年，咱們也充人形兒，自視成了人上人似的。家裡可哪有那麼講究，回頭少不得處處挑眼，和家裡姐妹姑嫂合不到一處去。”
這也是實誠話，當上差的都有這樣的苦惱，當著下差的，自然都盼著出去。
嚶鳴說：“宮裡伺候老佛爺和太后的，還有御前這些人，自是比別人體面些，將來出去了，人家也另眼相看。”
豌豆比較直爽，笑著說：“無非配個好女婿罷了，提親的瞧你伺候過主子，迎回去重整家風也是有的。都知道御前的女官最重規矩，咱們到了宮外就是香餑餑。”
她們一向知道嚶鳴脾氣好，所以並不畏懼她。三個人說說笑笑，也讓這帝國中樞有了難得的家常味道。
嚶鳴心裡嘀咕著，那個呆霸王危言聳聽，說她出去了要被人戳脊梁骨，全是胡說八道。看吧，連女官們都知道出了宮就是香餑餑，他還拿這種話來威嚇她，不知道的以為萬歲爺是個好主子，能設身處地為底下人考慮呢。只有她知道，他假模假式仗權蒙人，還老覺得自己很高明，害她得陪著周旋，自己都快成傻子了。
先前出過一身汗，眼下清理乾淨了很輕鬆，嚶鳴裹著棉巾下地，豌豆和海棠伺候她穿上了寢衣。只是這寢衣並不是她自己的，材質更柔軟，樣式也是內造的，她覺得奇怪，“你們從哪裡踅摸來的衣裳？”
豌豆說不必踅摸，“本就是預備在體順堂的，隨時防著姑娘要用。天兒熱呢，雖過了大暑，秋老虎也要厲害一陣子。萬一像今兒似的出了汗，有現成的也不慌手腳。”
嚶鳴明白了，這就是為皇后準備的，怪道要用那麼上佳的繚綾。可穿成這樣也不便出門了，便搓著頭髮問：“明兒的衣裳預備好了嗎？萬歲爺五更要起身聽政的，我沒法子等頭所送衣裳來。”
海棠說早預備停當了，“不單姑娘的衣裳頭面，連胭脂水粉一應也都是現成的。”
唉，甭管是德管事的周到，還是萬歲爺吩咐的，橫豎都是姑娘的體面。宮裡不是頭一回有正宮娘娘，娘娘和娘娘的性情不一樣，待遇也不一樣。像先頭皇后就沒在體順堂住過，人不來，自然沒人給仔細預備那些東西。如今這位呢，雖然面兒上看著和萬歲爺不對付，但各人的心裝在自己肚子裡呢，誰敢說二位主子沒有半點真情實意？
橫豎收拾停當了，豌豆和海棠也該告辭了，太監的心思比常人細膩一萬倍，上頭有吩咐，不叫她們在體順堂上夜。像上回似的，萬一主子爺半夜裡來給姑娘抓蟲，有她們在跟前，終歸不方便。
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豌豆福了福道：“姑娘安置吧，夜已經深了。”復行禮如儀退出前殿，闔上了菱花門。
體順堂兩頭梢間都設有床榻，憑她的喜歡可以自由挑選。要是圖清淨，她該上東邊去，離又日新十萬八千裡，隔壁有響動也不和她相干。但作為一個盡職的好奴才，道德操守不許她躲清淨，她就該拔長耳朵住在西梢間，主子咳嗽聲兒大一點，她就能立刻聽見。
推開窗戶看一眼，外頭都安靜下來了，沒有往來的太監和宮女，只有守夜的宮燈錯落高懸著，在穿堂東西一線灑下朦朧的光。
皇帝這會兒歇下了吧？她往西邊望了望，配殿和耳房之間的隔牆突出，擋住了又日新的視線。既然沒什麼動靜，一定是睡下了，嚶鳴心安理得躺在美人榻上，窗戶洞開，側過身，能看見天棚外面的那片月亮。宮中歲月對她來說只有晚上才是愜意的，人在哪裡，哪裡就是淨土。她的心思不深，直到現在還是樂天知命的脾氣，因此沒有那麼多的輾轉反側，瞌睡來了，很快就能睡著。
正迷迷糊糊，忽然聽見德祿在視窗上喚她，幽幽的聲息像喊魂似的，嚇得她猛一激靈，翻身坐了起來。
“怎麼了？”她昏沉沉問。
德祿很焦急的樣子，說：“姑娘瞧瞧去吧，主子泛酸水兒，渾身不舒坦呢。”
這主兒病了可不是小事，嚶鳴匆匆出門，腦子裡只管琢磨先頭進了什麼。她和皇帝的小食是一樣的，裡頭有一品桂花糖糕，想必就是那個東西犯了忌諱吧！
“傳周太醫了麼？”她進了又日新，見皇帝倚著大引枕，邊上唾盒茶盞巾帕整齊排列開，皇帝半垂著眼皮，看上去沒什麼精神。
德祿為難地看了看床上的人，垂著手說：“主子爺不讓，說不是什麼要緊事兒，傳了太醫就得建醫檔，明兒驚動了老佛爺和太后倒不好。”
嚶鳴也不知怎麼辦才好，想了想道：“去熬些米油來吧，米油最是養胃，緩和一下自然就好了。”一面說一面上前去，輕聲問，“萬歲爺，你這會子怎麼樣？還是難受得厲害麼？”
皇帝連眼睛都沒抬，有氣無力地點了點頭。
嚶鳴有些急了，“不成就傳太醫進來吧，說不定一劑湯藥就能醫好的，何必偏忍著叫自己受苦呢。”
皇帝搖搖頭，不說話。傳了太醫來就得吃藥，他壓根兒沒病，是德祿這狗奴才想的好主意，讓他裝病，說好哄嚶姑娘過來伺候。皇帝原本是萬分不情願的，最後見陣仗都擺起來了，才不得不答應。雖說主意蠢到家，但確實奏效，德祿合情合理地把她騙了過來。橫豎騎虎難下了，他總得儘量配合以免穿幫，所以連抬眼都比平常慢了許多。
只是這一看，真的有了燒心的感覺。平時不管何時見她，她總是收拾得規規整整，往那兒一站，就是個利落精明的姑娘。今兒她才沐了浴，半溼的頭髮披散著，身上只穿一件柳色的明衣。那繚綾太輕薄了，隱約能看見衣下訶子和光潔的肩頭，她的臉也在暗淡的燭火下變得溫軟曖昧起來。皇帝心頭一熱，臉上也跟著烈烈燒灼，他慌忙調開了視線，只覺小小的居室裡氣溫開始飛速攀升，熱得他幾乎喘不上氣來了。
作者有話要說： 加更來了，兌現承諾~長評的妹子們辛苦啦，現在的我感覺有裡有面兒，謝謝大家=3=明天早上八點繼續更新，不過活動結束了，我可不敢再動存稿了_(:3∠)_
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