朱祁銘再拜頓首，“恕臣直言，皇太后應該聽說過此言：‘君臣無能，累及婦孺’。主政的男人無能，所有的苦難最終都得讓天下女人去承受！上皇兵敗土木堡，喪師辱國，自此之後，北境被韃賊擄去的女子數以萬計，她們做錯了什麼？面對禽獸一般的韃賊，呼天天不靈，叫地地不應，她們為何遭此厄運！”
“放肆！”
皇太后怒不可遏，疾走幾步，手指朱祁銘，氣得渾身發抖，“你如此妄議上皇，哪還有半點為臣之義！”
朱祁銘恍若未聞，抬頭目視前方，一臉的凜然之色，“難道皇太后忘了‘靖康之恥’的殷鑑麼？宋靖康元年，汴京城內君臣降金，闔宮后妃、皇室公主、宗女及無數民間女子被金人擄去，慘遭非人的蹂躪，數百年來，華夏後人深以為恥！臣不得不防患於未然，將該送走的人悉數送抵南京，以防歷史悲劇重演！”
皇太后牙關打顫，忽然嘴角一斜，目中精光散盡，身子開始搖晃。掌事宮女奔過來一把攙住她。
“滾！”
攆走宮女，皇太后嘴角抽搐個不停，強忍許久，堪堪穩住神。
“朝中自有良臣謀定講和之策，用不著你危言聳聽！”
“良臣？”朱祁銘悽然一笑，“宋欽宗身邊那些飽讀詩書的所謂良臣，事前主和，事後附敵以保命，大肆搜捕民女，獻給金人，成了金兵最無恥的幫兇，不過是一幫寡廉鮮恥之徒而已！歷史殷鑑昭告後人：非常之時若由懦夫主政，必將荼毒生靈！”
皇太后目中再次泛起透骨的寒意，“你如此口無遮攔，當真是鐵了心惟那個······皇帝之命是從麼！”
迎著皇太后凌厲的目光，朱祁銘坦然舉目望去，“臣何欲何求！這麼多年了，臣不敢擅忘太皇太后生前的教誨，念茲在茲的唯有一事，那便是以社稷為重！當今皇上言行舉止無可挑剔，臣實在是找不出非議的理由。請皇太后明鑑，上皇回國只須數騎或十餘騎人馬隨行即可，何必讓也先擁眾入境？”
“你······”皇太后一時語塞，忿然轉過身去，揮揮衣袖，“瓦剌人可不
比我大明軍民，他們想出動大軍擁上皇回京，誰能說個不字？難道你忍心看見上皇來到北京城下，而京城軍民卻閉城不納！”
“您果真命季鐸與瓦剌人暗中密議過？密議的結果竟然是默許瓦剌大軍裹挾上皇回京？”朱祁銘目中浮起悲憤之意，突然拔高了聲調：“醒醒吧，皇太后！憑著京城堅固的城防，我大明自可擊敗遠道而來的韃賊，可是，若韃賊裹挾上皇而兵臨城下，守城軍民見到上皇的聖駕，聽了上皇的敕諭，何人還敢揮動手中的兵器？更有甚者，像彭時那樣的人倘若開啟城門出迎聖駕，又有誰敢阻止？瓦剌大軍乘機揮師入城，大明社稷恐將萬劫不復呀，皇太后！屆時，這世上除徒增新的‘徽欽二帝’之外，還會有無數百姓深陷於水火，對這樣的惡果，您想清楚了麼！”
皇太后一震，跺足道：“真到了那個時候，若上皇過門而不得入，哀家於心何忍！”言畢黯然回到座前，頹然落座。
朱祁銘再次頓首，“古人雲：‘皮之不存，毛將焉附？’保住了社稷，上皇自有安然回國的那一日；反之，若社稷不保，上皇哪還有國可回？臣懇請皇太后以社稷為重！”
“嗚······”
皇太后掩面大哭起來。
······
奉天殿內，於謙出班，“王尚書顧念為臣之道，這也是人之常情。不過，孟子曰：‘得乎丘民而為天子’，若放任瓦剌大軍裹挾上皇回京，陷黎民百姓於水火，君將不君，臣將不臣，哪還有君臣之義可言？”
王直淡然望一眼于謙，而後默然不應。於謙給他留足了面子，且點明了出迎上皇車駕可能招致的惡果，王直何其老道，豈會不知輕重？再說，在這大殿之上，任何時候都不宜把話說滿，反正方才那番話並非發自己心，說道一番，能夠應付某些人的託付便行了，不值得為此與才能過人的於謙較真。
堂堂吏部尚書啞了火，照理說，這場紛爭也該適時告終了。偏偏這個時候，一個本不該亮相的人物極不識趣地貿然出班，引發了人群中的一陣騷動。
“啟稟陛下，臣以為，即便也先率大
軍裹挾上皇車駕而來，朝中九卿也該出迎上皇聖駕，並乘機與也先和談，以消弭兵禍，讓生靈免遭塗炭。”
此人便是禮部右侍郎章瑾，近來因貪墨等汙行而遭十三道御史、六科給事中彈劾，陷入了輿論風波。章瑾選在此時伸頭，難免有攪混水的嫌疑。
所謂十三道，就是按全國省級區劃分設的監察機構，隸屬於都察院，其名稱依省級區劃名稱而定，如浙江道、湖廣道、貴州雲南道，等等。而六科給事中的“六科”是指吏科、戶科、禮科、兵科、刑科、工科，六科給事中直屬於皇上。十三道監察御史與六科給事中都肩負有諷諫天子、糾劾百官的職責，但二者的職權略有不同，前者總憲天下風紀，偏重於以律法為準繩彈劾京內京外百官；後者可封駁詔敕，具奏彈劾時偏重於揭發朝中官員的行政錯謬。不過，後來二者的職責界限愈來愈模糊不清，以至於雙方經常聯名彈劾官員，以“科道”並稱。
這些言官中不乏性格耿介、直言不諱者，位卑卻又權重，一旦被他們盯上了，上至天子，下至百官，無不大感頭疼。
此刻，言官們見章瑾兜著一褲襠的屎還有臉當庭唱高調，立馬來了氣，禮科給事中餘忭率先出班。
“莫非章侍郎想籤城下之盟？當年金兵兵臨汴京城下，汴宋君臣割地、賠款、送女人、稱臣，受盡了屈辱，依然未能逃脫金人的魔掌。宋之殷鑑不遠，章侍郎為何還要如此厚顏！”
這個餘忭曾給王直、胡濙等老臣帶來過不少麻煩，若非當年正統皇帝和稀泥，王直恐怕會呆在獄中了此餘生。
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王直、胡濙一見餘忭出班，頓覺脊背發涼。而餘忭顯然沒把早已身敗名裂的章瑾放在眼裡，他懷疑章瑾只是朝中老臣的馬前卒，便隨口說出了一番頗含刺激性意味的話。
“都這個時候了，朝中仍有大員執意要出迎上皇聖駕，那好！與其等瓦剌人兵臨城下時迎駕，還不如早作謀劃，讓一名德高望重者先行一步，去邊境迎候聖駕！”
你這不是火上澆油麼！景泰帝神色一凜，呼地起身，一隻手半舉著，生生定在那裡，上下不得。