難得街面上行人稀少，雨後的十里長街佈滿水窪，亮晃晃的，淡化了天地間的分際。
平生首次應邀去郕王府赴宴，朱祁銘有種風雲激盪、乾坤翻轉的恍然，倚在冷硬的馬車蓬壁上，任入簾的秋風拂面，冷卻腦中的萬千思緒。
急驟的蹄聲自後一路響來，久久縈繞在車駕周圍，隨行錦衣衛有氣無力地叫嚷幾聲，便消停下來。馬車周遭只有蹄聲在肆虐。
朱祁銘掀簾開啟一道縫隙，隔簾望去，就見數十名錦衣少年策馬圍在馬車兩側，前面的人緩緩朝街道中間靠近，幾乎擋住了馬車的去路。
不消說，這些人都是勳戚子弟，錦衣衛也拿他們沒多少辦法。
“籲！”
馬車徐徐停下，四周的蹄聲隨之歇止。
朱祁銘掀簾而出，跳下馬車。那些錦衣少年紛紛翻身下馬，其中數人騎術甚是拙劣，拿步不穩，倒在水窪裡，滾了一身的泥漿。
朱祁銘失望地撇撇嘴。
“參見越王殿下。”
朱祁銘緩緩掃視眾人。這些人大多面生，但朱祁銘依稀認得兩人，一個是駙馬都尉井源的次子井雲飛，年僅十五，長相甚是斯文，他與朱祁銘是嫡親姑舅老表。可惜，嘉興大長公主早逝，駙馬都尉井源也在土木堡一戰中捐軀，眼下井雲飛已是父母雙亡。
另一個是英國公張輔的孫兒、張懋第三子張裕，年約十七，生得膀闊腰圓，倒像是武勳之後。
其他數十人年齡稍長，最大者已年近三十。
朱祁銘示意眾人正身，而後來回踱起步來。“男兒何不帶吳鉤，收取關山五十州。”
“好詩！”
“殿下，真的是好詩！”
切，李賀的詩當然好啦！見這幫勳戚子弟個個都是目光閃亮，心中似藏有無限的憧憬，朱祁銘冷不丁喝道：“聚眾阻攔本王的車駕，好大的膽子！”
勳戚子弟無不失色，一人壯著膽子囁嚅道：“殿下，實在是情非得已呀，在下······願追
隨殿下左右，做個帳下護衛，來日奔赴疆場，殺盡韃賊，為父親報仇！”
“殺盡韃賊！”
“殺盡韃賊！”
·······
一時間，現場的口號聲喊得震天價響。
朱祁銘揮手示意眾人保持安靜，“殺盡韃賊？你們以為開戰極好玩是麼？就像數十萬雲南大軍追剿思機發那樣的小賊，渾如大人打小孩一般？韃賊身經百戰，個個如狼似虎，與他們對陣，那可是要橫下心來，以命相搏的！”目光跳過張裕、井雲飛等人，落在年稍長的勳戚子弟叢中徐徐移動，“眼睛只顧盯著金銀財寶，終日混在女人堆裡，哪還有血性呀？你們這些人一上戰場保準雙腿發軟！還殺盡韃賊，想走夜路吹口哨麼！”
勳戚子弟聞言無不愣在了那裡，片刻後，就見幾人一屁股坐在道上號啕大哭起來。哭聲感染了現場眾人，於是，更多的人開始偷偷抹眼淚。
就知道哭，哭有屁用！朱祁銘怒其不爭，但見了這番情景，心終究還是軟了下來。
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“京中到處都在招募勇武之士，你們想從軍大可前去校場比武呀，若真有本事，京營自會錄用，何必跟著本王？”
一名身材高大的錦衣少年從地上一骨碌爬了起來，“殿下，京營中的管營軍官大多不堪，哦，他們只知斂財，終日混在女人堆裡，哪還有血性呀？他們一上戰場保準雙腿發軟！切，跟著他們哪能殺賊！”
嘿，這世上的奇葩還真多！吃本王的口水是不是？一個個都是烏鴉站在煤堆上——看得見別人黑看不見自己黑！
朱祁銘臉色一沉，“你們一個個素有惡行，本王正想好好教訓教訓你們呢，這下倒好，你們自己尋上門來了，想跟著本王也行，到時候可別怪本王下手狠！”
一名矮壯的錦衣少年騰騰騰奔出人叢，“殿下，殺父之仇不共戴天，韃賊可惡至極！在下與其忍受憋屈與恥辱，還不如挨殿下一頓杖責！”
罷了，沒撤了！朱祁銘搖搖頭，斜了這幫紈絝子弟一眼，
“聽好嘍，速回家自備上等良馬、精良兵器與盔甲，十日後在東安門外匯合，屆時讓本王仔細瞧瞧你們，看你們是不是做鐵血猛士的料。”
“誒！”
一幫勳戚子弟連連躬身致禮，而後翻身上馬，丟下一句“在下告辭”，說說笑笑策馬離去。
······
“越王，論治國理政、征戰殺伐，我都遠不如你，要挽社稷於危亡之際，無論怎麼看，都得由你出面主持大局方可！”
郕王一番話說得相當誠懇，舉起酒爵邀朱祁銘共飲，神色顯得十分坦然。
膳房內燈火高照，朱祁銘與郕王的膳席相隔不過五尺，二人相對而坐。在二人的下側，還坐著龐哲與郕王府左長史儀銘。龐哲自不消說，朱祁與他銘熟識，而那個犯了朱祁銘名諱的儀銘頗不簡單，年不足四十，就在郕王登極後即升任吏部左侍郎，堪稱官運亨通。
當然，朱祁銘無法預知未來，此刻見儀銘姿容嚴整，言語寥寥卻每每說得恰到好處，便知此人並非池中之物。
飲盡爵中酒，朱祁銘輕輕搖頭，“昔日漢高祖劉邦有言：‘夫運籌帷屋之中，決勝千裡之外，吾不如子房；撫百姓，給饋餉，不絕糧道，吾不如蕭何；連百萬之眾，戰必勝，攻必取，吾不如韓信。三者皆人傑，吾能用之，此吾所以取天下者也’。居高位者不必百事皆通，只須知人善任即可！而今于謙便是郕王兄的子房，陳循便是郕王兄的蕭何，郕王兄能力排眾議，啟用他二人，足見王兄知人善任。”
郕王微微一愣，隨即咧嘴就笑，笑得十分爽朗，看樣子興奮得有些過了頭，竟離席走到朱祁銘席間與之並肩而坐，一隻手搭在朱祁銘肩上。
“你能說出這番話，我高興呀！看來我並不是阿斗，哈哈哈······越王，你我之間不妨敞開心扉，說實話，京中還缺一個韓信，依我之見，便由你統領各營人馬。”
龐哲立馬咳了一聲，那個儀銘卻不動聲色，只顧靜靜望著燭火出神。