深秋。
葉落紛飛，蕭意索然。
“總是有些地方特別寒冷，總是有些黃昏陰暗無光。”
位置偏僻的奧德梅爾鎮是一個古老的小城鎮，住在這裡的居民生活簡樸平淡，他們平凡普通、勤勞樂觀，永遠不對生活抱有太多的追求。在很多人心中，這是一個落後、貧窮的地方，但對於他們來說，這是一片祥和的樂土。
然而再平凡再普通的地方，也總是有那麼幾個人，會活得跟別人不一樣、活得特別一些。
就比如加托爾河河邊的這對兄弟，老大叫傑瑞，今年八歲；老二叫傑克，今年六歲。
他們倆人穿的均是一身破爛、光赤著一雙紅通通的小腳丫，看得出是窮苦人家的孩子。
“哥，今天先練到這吧，休息一下！”六歲的傑克已經累得身子東搖西晃了，拿劍的手都端不平，顫顫地發抖。
傑瑞也難受得直喘氣，不過他還是板起臉斥喝道：“不行，還差一個小時，堅持下去！”
“我、我快不行了……”
“堅持！”哥哥傑瑞無情地大吼一聲。
傑克不敢再出聲，用力咬緊牙齒，非常艱難地支撐著。他的肩膀尤其酸楚難忍，痛得他眼淚直在眼睛裡打轉。
傑瑞看在眼裡，心揪痛得難受，差一點兒就軟下心來，而他腦海這時浮出了父親那冷峻嚴酷的面容，便忍著緊閉上嘴，不再說一句話。
拼死拼活總算又撐過了一個小時，傑瑞終於說話：“停！”
此話剛說完兩人都像死狗一樣無力地倒在地上，大口大口喘著粗氣。“
乒”兩聲巨響，他們手中的劍也砸落在地。那兩把劍居然跟他們分別的身高一樣大小，劍寬都有十來公分。
而這兩個小孩居然平舉著這樣的巨劍扎馬樁站了三個小時！
他們兄弟每天都要接受兩次這種特訓，早晚各一次。
現在已是黃昏，傑瑞躺在地上喘息不止，不過他的嘴角卻露著微笑——今天的訓練終於全部結束了！
他們兩人在地上仰躺了許久，傑瑞摸到了傑克的手，心疼地抱在懷裡，小聲問道：“弟弟，肩膀還痛麼？”
傑克甜甜一笑道：“現在不痛了，只是陣陣發熱發脹罷了。”
“那就好。”
兄弟倆沉默了一會。
傑瑞接著說：“弟弟，你不怪我吧？不是我不讓休息，只是父親要求三個小時，因此我們必須得練三個小時，不然他又會發脾氣的，這你懂嗎？”
傑克像蟲子一樣蠕過來，依躺在傑瑞的肚子上，他將臉幸福地蹭了蹭，道：“哥哥，我知道你最疼我了，我不怪你！要怪的話，我只會怪父親！”
傑瑞連忙掩住他嘴巴，緊張地東張西望一會，然後才噓了一口氣，鬆開手嚴肅地說道：“你別胡說，怎麼能怪父親呢！”
弟弟傑克調皮地伸出舌頭做了個鬼臉，笑道：“哥哥你是怕被父親聽見，要捱罵對不對？嘻嘻，我們的父親是最古板最古怪的大叔，這一點全鎮的人都知道的！”
傑瑞也笑了。
“對了哥哥，我們去‘心巢’吧，去那裡沒有人會聽到我們說話。”
傑瑞看著弟弟興奮無比的小臉，情不自禁地點了點頭。
所謂的“心巢”就是他們兄弟兩人發現的一處隱蔽的巖洞，是他們倆的密秘基地。每個人的童年都存在一兩處私密的地方，而跟他最要好的朋友或夥伴一起在這處無人知曉的地方一起分享時光、一起嘻笑玩樂便是世界上最大的幸福。
傑瑞和傑克赤著光腳，邁入了霜寒冰冷的河水中，他們扶著河岸走，走到堆積著幾塊大石頭的地方，身子一閃便悄失在一個石洞裡頭。
這個石洞被諸多石頭擋得嚴實，只外面只露一條斜斜的縫隙，不走下河裡細察外人是不可能發現這個地方的。洞裡面其實很狹小，只能容下兩個小孩，再多一個人就塞不下了。還好裡面地勢較高，不積水，而且將耳朵貼在石壁上還能聽清外面譁啦譁啦的流水聲，不失為靜息養心的好地方。
傑瑞和傑克就喜歡抱在一起，擠坐在這個秘密的小石洞中。有時候他們什麼都不幹也可以在這裡幹坐一個多小時，更多些時候他們是毫無顧忌，嘰嘰呱呱地盡情聊天。
“姐姐，如果你將來可以取一個女孩子的名字的話，你會取什麼名字呢？”
“嗯……這個我還沒想過呢，哈哈，若真的有機會另取一個名字那可有趣！”
“姐姐，不如就叫芙麗格吧！聽父親說，我們的母親的名字就叫芙麗格。”
“……”
“姐姐，叫芙麗格好不好嘛！就跟咱母親取同一個名嘛！”
“好好好，真拿你沒辦法。不過這父親是絕對不同意的……咳，不說這個了，弟弟，你說說自己有什麼心願吧。”
“我的心願？姐姐，我希望我們能有一雙鞋子，一雙有毛毛的鞋子！每年冬天到來的時候我都的腳都會被凍得長紅瘡，又癢又痛，如果有一雙溫暖的鞋子就不怕了！”
“這……這個恐怕有點難，我們家窮，能有件像樣的衣服穿就不錯了。”
“我也知道，姐姐。不過不怕，聖誕老人會幫我們的！他也許能聽到我們的心願，在冬天給我們送來禮物，而那禮物就是一雙長毛毛的鞋子！”
“誰跟你說聖誕老人的？”
“聽比斯說的，比斯說聖誕老人每年都會給他送禮物，原因就是他祈禱了！”
“哦，比斯是個混蛋……”
“來姐姐，我們一起祈禱吧，聖誕老人會聽到的！”
晚上，傑瑞和傑克回到他們那個破敗殘舊的家中，這個家也是他們經營的打鐵鋪，雖然每天清晨老伯特都是很早就將門開啟，拿起大鐵錘子“乒乒乓乓”地忙和起來，不過一天到頭通常都是接不到一樁生意的。
即使是再平凡的地方也總會有一些特別一點的人存在。
老伯特就是那麼一個特別的鐵匠。
首先，他的身份就比較特別。這個小鎮雖然說是很窮是很落後，不過它所處的畢竟是一個進步的時代。鐵匠，這個職業聽起來會使人聯想起荒古時代的恐龍。
其次，他打造的東西也比較怪。因為他的店鋪裡擺放的不是生活用具或農耕工具，而是一些刀劍刺斧等冷兵器。他打造的冷兵器也不同於一般的冷兵器，因為他打造的兵器都是特大號的，是巨型兵器！
他常常自豪地對兒子們說：“我是在為世界上最強大的人製造兵器，只有那些足夠強大的人才配用我的兵器！”
再次是，他這個人的性子也古怪孤僻得很，在這個小鎮裡住了快十年了，還沒有誰見他主動對別人說過一句話，每天都是埋頭幹自己的活，甚至連他自己的兩個兒子都很少管。
還好他的兩個兒子都是極乖巧的人，深得周圍人的喜歡，有時候一些好心的大嬸還會幫他們縫縫破衣服，或施予一些食物給他們吃，不然他們小小年紀，早就餓死冷死了。
家裡實在窮得叮噹響，哥哥傑瑞每天中午訓練完之後還得拖著疲累的身體去鎮郊的鐵礦場幫忙推小車，以此來獲得一些錢來買食物。
她只是一個八歲的孩子，也不能出多少力，只不過大家都可憐這孩子，不願狠下心來將她攆走。就是這樣，傑瑞靠著這些錢剛好能維持著一家的溫飽。
其實老伯特偶爾也能賣出一兩件兵器的，賣價也頗為可觀。可是這錢剛到手就又被他全部拿去購置礦石原料了，一下子就能將錢花光。
恰巧這前幾天店裡又賣出了一柄巨型闊刀，老伯特還沒來得及將錢花掉。在晚上吃飯的時候，傑瑞小心翼翼地提出說：“父親，冬天快到了，能不能拿出一點錢來，給弟弟買雙鞋子穿……我、我的意思是說，冬天裡赤腳總是不好的……”
老拍特向他投來冷漠的目光，看得傑瑞不敢再往下說。
“傑瑞，這是你作為哥哥該說的話嗎！嗯？我要你怎麼教弟弟的？不要溺愛他，不要溺愛他……我都吩咐你多少遍了！你是不是存心要害你弟弟！穿鞋子有什麼用，不穿會死人嗎？連這點苦都受不了還怎麼配做我的兒子！我五歲的時候就開始光腳上山跟你祖父去打獵，被石塊劃碎了腳板肉都毫無怨言……”
傑瑞沒敢再說話，聽老伯特咾叨了一大堆。她已經習以為常了，並早就料到會是這個結果，只是為了弟弟，還是拼著捱罵要試一試。
她瞥了一眼旁邊搭拉著腦袋不說話的傑克，看到傑克的眼角已洇溼了，只是強忍著沒有掉淚而已。
傑瑞一陣心痛，暗自下了決心要趕在聖誕節之前想辦法給弟弟弄雙鞋子來。
以後，傑瑞在鐵礦忙碌回來之後就馬不停蹄地趕到鎮北的一處紡織廠去打下手，路途實在比較遙遠，等她趕回來的時候已經又到了黃昏的訓練時間，真是一刻也沒法閒著。
這樣四處顛簸身心難勉疲憊，有好幾次她在訓練的時候感覺天搖地墜，差點就暈倒在地上起不來了。
幸虧她意志夠堅強，同時也不願意讓弟弟看著擔心，終於還是撐了過來。
訓練完之後，傑克又纏著去“心巢”裡擠一會。傑瑞累得慌，恨不得馬上倒在地上好好睡一覺，可是她不願意拂弟弟的興致，每次都陪他去那裡坐一會。
當兩人擁抱著坐在洞裡的時候，傑瑞忘記了疲累，想到在不久之後就能給她的弟弟買一雙鞋子，不由得幸福地微笑起來。
傑克將頭貼在傑瑞的胸口上，陶醉道：“姐姐，你身上的味道總是這麼好聞。”
“呵呵。”
“母親的味道應該也是這樣的吧？”
“……”
“姐姐，每次跟你在一起我都會覺得很溫暖，只要有你在，我什麼都不怕！你上次不是問我最大的心願是什麼麼？當時我說想要一雙鞋子，後來我又想了想，覺得不對！我的最大心願就是跟姐姐在一起！”
“弟弟，姐姐會永遠跟你在一起的。”
“真的嗎？你保證？”
“對，我保證！我絕對不會讓你孤單一人的！”
“姐姐，你真好！”傑克在傑瑞的懷裡拱了拱，只覺得身上充滿了暖和的感覺。他這麼喜歡來這個地方，就是因為只有在這裡，他才能一口一口地稱傑瑞為“姐姐”以及賴在她的懷中如此親近。
傑瑞愛憐地看著她的弟弟，心中幸福想道：“弟弟真可愛……等你穿上鞋子之後，一定會更好看的！”
秋去冬來，再過幾天就是12月25日，一年之中的聖誕節快要來臨了。
傑瑞在紡織廠工作了將近兩個月，終於迎來了年末發工資的時候。她打的是短工，兩個月的工資加起來也不多，不過給她弟弟買雙保暖的鞋子還是足夠的。
這一天她異常興奮，連鐵礦場也不去了，早早就奔鎮北去。
風雪中苦等了近三個小時，那個年末結算大會才正式開始召開。
傑瑞雖然凍得全身僵冷，可是她內心那火熱、那興奮是其他人無法想象的！一想到弟弟會向他抑起甜甜的笑臉，她心中就忍不住激動起來。
她等著等，其他人都輪遍了，主任就是不叫她。到最後大會結束的時候，她還是沒有聽到自己的名字。
傑瑞終於按捺不住了，看到主任轉身要走，衝上去扯住他的衣袖問道：“主任先生，您是不是忘了我的那份工資呢？”
那主任對傑瑞的粗魯動作感到很生氣，用力拍開她的小手，怒道：“別用你的髒手碰我的衣服，臭小鬼！”
傑瑞不依不僥，繼續哀求道：“主任先生，我是150號車間的短工，您似乎忘了我的那份工資哪！”
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主任傲然道：“很對不起可憐的孩子，我們的帳薄中並沒有你的記錄，相信一定是你搞錯了。”
傑瑞大聲道：“我絕對沒有搞錯，不信你問問大家！這兩個月我都在這裡盡心盡力地幹活，不信你問問大家！你們看看我手臂上的這些傷口，都是在上貨的時候磨的……”傑瑞小眼睛裡噙含著熱淚，很不甘心地將兩條傷痕累累的乾瘦小手伸出去讓眾人看。
可惜，下面沒有一個人站出來為他說話，一個都沒有。大家都默默地低著頭，都不敢看這個在大寒冬天裡還穿著破爛衣服的孩子。
主任用一副很無奈的樣子聳了聳肩，冷笑道：“小鬼，給我混吧，再在這裡鬧事我們會不客氣地‘請’你出去的。”
傑瑞見大家居然對她視而不見，心裡委屈，大哭著抱住主任的大腿，一邊啕哭一邊喊道：“請給我工錢吧，請給我工錢吧！只要你給我工錢，下一年我願意來這免費幹活，我真的很需要這筆錢！”
主任見這髒小孩居然抱住自己的大腿，又急又怒，狠狠地踹了傑瑞幾腳，怒吼道：“快給我放手臭小鬼，你弄髒我的褲子了，快放手！”
傑瑞被踹翻在地上，額頭磕了一個大包，她還想爬過去，不過這時主任已經趕緊撤離了，邊撤邊向旁邊的人喝道：“快，快給我將這小無賴扔出去！”
於是立刻有兩名大漢子走上來，鉗著傑瑞的兩條小手將她死死地往外拖。
傑瑞身體雖瘦小，力氣卻比一般小孩大一些，這時兩名大漢居然還拖不動她。她哭著又抓又鬧，死都不肯離開，這可惹毛了那兩名漢子。
他們粗暴地舉起傑瑞，同時發力，將她狠狠地扔了出門口。
幸好這時大雪下得較厚，不然的話傑瑞被這一摔估計連命都摔沒了。曉是如此，她也是痛得撕心裂肺，好半響才能爬起來。
她拍掉身上的雪，回頭看了看那個紡織廠，見裡面的人都已陸陸續續地散去了。傑瑞再也抑止不住心頭的悲哀，伏在地上痛哭了一頓。
哭也哭過了，傑瑞沮喪地從地上爬起來，慢慢地往回走。
她現在實在沒有勇氣回去見她的弟弟，她害怕，害怕看到弟弟那種天真依賴的眼神，以及他凍得通紅、長瘡的小腳丫。
傑瑞慢慢地走，也不知道走了多久，忽然看到前面一有一戶人家的小孩穿得厚厚的，在快快樂樂地堆雪人。
她忍不住找了一棵樹靠上，哆哆嗦嗦地看著他們歡叫、追逐、玩耍……衣襟太單薄了，她不停地用手掌摩察著身體。
“這個世界本來就是不公平的，總是有些地方特別寒冷，總是有黃昏陰暗無光，總是有些人——註定要活得苦！”
快樂從來不是每個人都有資格享受的，傑瑞已經盡自己的力量去爭取了，可惜上天不肯讓她如願以償，上天就是要讓她吃盡苦頭，受盡悲哀……
她想著想著，眼簾又蒙上了一層淚水。
“真不公平，窮人，窮人就註定受欺負的嗎？”
那些小孩玩得非常盡興，他們恨不得雪再下厚一些，那樣的話他們就可以壘城堡來打仗了。
“回來，吃飯了！”一名家長在門口呦喝了一聲。
那些小孩“嗡”作鳥獸散，飛也似的往回奔跑，每個人咯咯大笑著，神色互相不服氣——看你能不能跑得過我！
一個年紀小一點兒的孩子絆了一交，摔倒在地上，落在了後頭。他嘴裡哭嚷著：“你們等等我！等等我！”
傑瑞一直在旁邊看著，這個時候她似乎被魔鬼附身，快如急箭地竄了出去，一把捋下了那倒地的孩子腿上那兩雙鞋子，挾在腋窩裡急急地逃竄。
後來不斷有哭啕以及叫罵的聲音傳入耳中，她不管了，只顧拼了命地跑，用盡全身力量跑！
等她跑到全身再無一點力氣，倒在了地上的時候，她才意識到自己幹了一件多麼可怕的事情。
“我……”
她抖抖地拿出腋下那漂亮的鞋子，定神看了半天。好幾次她都想送將這鞋子送回去，可是當她一想起弟弟那張可愛的小臉的時候，這主意又動搖了。
傑瑞自個兒在雪地裡呆了好長時間，終於還是嘆了一口氣，下了最後的決定：“鞋子還是先送弟弟吧，大不了以後再賺錢賠他兩雙。”
她將鞋往臉上一貼，感覺暖暖的，軟軟的，心中只覺無限喜歡。
“弟弟肯定會喜歡的，這樣日後冬天他就再不用挨冷了！”
傑瑞小臉興奮得紅通通，這一晚她沒有回家，而是先去“心巢”裡將鞋子藏好。現在河水都結冰了，她赤著“噠噠”地在河面上走著，雖然這冰刀子一樣割得她兩腳生疼，她一點也不在意，將鞋子藏好之後才歡天喜地回家去。（未完待續）