比賽第一輪，首先向眾選手們展示了一道門檻，讓他們清楚邁向“紅袖章”軍部，或者想成為一個獵人是多麼的艱難。其實這也是舉辦方的苦心，他們深知道有許多人只是年輕血熱，被“紅袖章”在社會上的崇高地位以及獵人們那個帶著傳奇色彩的世界吸引而來，他們並不知道戰爭的殘酷。戰爭，永遠要鬥個敵死我亡、拼個同歸於盡，戰士們拋頭顱，灑熱血，在力量的對碰之中尋找生還之路。在戰場之上，力量就是生命，數萬萬弱者的血肉洗煉出一條不成文的準則——“強者生存”！因此，這註定了“新星挑戰杯”將會是一個高難度、高挑戰性的比賽，只有這樣才算是對選手負責。
近萬人參賽，大半數已在第一輪涮下了，餘下的還要按各自隊伍的成績角逐進晉下輪的五十個名額。有的人看到自己千辛萬苦完成任務，最後還是被淘汰了，忍不住痛哭不止，淚流滿面。
在總監室的幾人看到這個情景，都被感染上悲哀的情緒，彷彿又找回了年少時的衝動、熱血和激情。
胖子小小的眼睛閃了閃，感嘆說：“真是一群幸福的孩子……”
旁邊的男子也發出感概：“希望他們能瞭解到自己是幸福的。”
男子的名字叫洪峰，是世界排名第97位的金卡獵人，三十年獵人生活，接過大大小小的任務近萬，數度從死亡邊緣走出來，早就見慣了殺伐和死傷。在別人眼中，獵人就像是神話中的英雄一樣傳奇，一樣偉大！只有經歷過的人才知道，獵人什麼時候都是處於垂死邊緣的病人，應醫生最牛叉的話：我們已盡力了，剩下的就看他自己的求生意志。像這樣的一類人，每時每刻都在死神的陰影中苦苦掙扎，即使是這樣仍然無法擺脫死亡——不是自己突然死亡，就是看到同伴一個個死去。洪峰認為，獵人不是普通人能當的，只有最勇敢的人，只有意志最堅強的人才有資格踏上這條生死之路！因此，能不當獵人，可以活得幸福，但當上獵人，他活得自豪！
他瞄了一眼胖子，見他臉上雖然仍掛著招牌式的滿不在乎，不過那雙眼睛裡的火花卻是怎麼也掩不住了。“嘿嘿，死胖子……”洪峰在心底笑了笑。
胖子的名字叫陸凡，他的樣子長得像他的名字一樣平凡，但是他這個人卻是全中國的驕傲——世界排名第七，領證白金卡，是全中國唯一一名白金獵人，也是唯一一名擠身世界前十的中國獵人。洪峰和他搭檔好幾年了，對他算是瞭解也不能說瞭解，有人曾詢問過洪峰對陸凡的看法，他的回答是：“他是一個很平凡的人，或許說他讓人看起來覺得很平凡，呃，準確地說應該是他努力使自己顯得平凡無奇……唉，不說了，你們怎麼評價他是你們的事，我也不裝斯文了，直接說出我自己的評價吧：他就是一個怪物！一字不漏報道上，看不氣死那胖子，哈哈哈哈……”
這時總監室的門很推開，一名戴著金柄無框邊眼鏡的中年男子走了進來，除了洪峰和陸凡，房裡所有人看到他都站起來敬了個軍禮。那中年男子也很優雅地回敬一個，然後才吩咐大家坐下。看那氣派就知道來頭不了。
洪峰哈哈大笑全無顧忌：“老哥，別來無佯！發大財了什麼時候給碗湯兄弟們喝喝？”
中年男子苦笑著說：“咳，你這是什麼話，你看我的臉色像是撈到肥水的人嗎？”
“哈哈哈哈，你那苦瓜臉用金子砸也砸不出花來，騙誰呀！”
中年男子不理他，走到陸凡面前，客氣地叫了聲：“大哥。”
陸凡笑了笑說：“二弟，很久不見了。”
“嗯，是啊，數數都快十年了。”中年男子頗有感慨。
旁邊的人都大感吃驚，實在想不到這兩個陌生的傢伙居然和部長稱兄道弟，尤其是那個胖子，看上去部長都對他畢恭畢敬，難道說來頭竟比部長還大？那真是走眼了。
洪峰和陸凡一直沒有顯露自己的身分，其他人都不認識他們，只把他們當成一些高官的親戚，無聊來湊個熱鬧罷了，所以誰也不知道他們的真正來頭。
這時候那中年男子，也即是“紅袖章”軍部部長胡風，適時地向眾人介紹了陸凡和洪峰：“這位是外號‘競風之狼’洪峰，仍世界上有名的金卡獵人，相信大家對他不會陌生；而這一位呢，就是我們國人的驕傲，‘冥王’陸凡，這次是我專程請他們來當比賽嘉賓的。”
聽到洪峰的名字時，大家心裡頭都非常震驚，有點坐不穩的感覺；當聽到陸凡的名字時，誰還敢坐著呀，紛紛站了起來，都不知道該幹什麼才好。
陸凡最不喜歡的就是這樣，皺著眉頭說：“兄弟，這不是叫我難做嗎？”
胡風笑笑說：“如果不說出你們的身份大家會更多猜疑，更不安心。”說完他才吩咐大家都坐下，叫他們別太緊張。不過他說了也白說，在這個代表世界最前緣力量的男子面前，人人都忽然產生了一種侷促感，眼中原本平凡的男子倏忽間不再平凡，怎麼看都帶著一種說不出口的魔力。
——這真是一件奇妙的事情，人還是那個人，一給他套上一個名字便什麼都變了，難道“‘冥王’陸凡”這個名字真的這麼扯風嗎？陸凡忍不住再一次搖頭，考慮以後是不是也得改改名字。他之所以能和洪峰搭檔這麼久，正是因為洪峰從來沒有把他當什麼了不起的人看待，一口一口的“死胖子”、“大胖子”叫得他賊爽，而且洪峰還老愛跟他抬槓、打賭，讓他享受到作為一個平常人的樂趣，這一點是他衷心感激的。
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年少時他和胡風一起打拼，兩人同生共死，互相支持，他們之間的友誼，早就不能用簡單的語言來概括了。後來由於能力、資質、理想的不同，兩人分別走上了不同的道路，陸凡以為再難遇到一個知心的朋友了，他也確實孤孤單單地渡過了許多年，直到上天讓他遭遇到了洪峰……
現在胡風站在兩人面前都有點外人的感覺，他先詢問了一些兩人對今年比賽的看法，其實這些只是題外話，他這次來的目的絕對沒有這麼簡單。
陸凡作為比賽特約嘉賓，所以還是作了一點簡單的彙報：“今年的選手實力都不錯，有幾個名選手引人矚目，相信將來一定會有作為的。”說完之後他就將那幾個他認為很有潛力的選手的Demo放給胡風看，其中也包括查子城和龍鬥。
胡風看到龍鬥時臉色明顯變了變，這細微的變化還是被陸凡發現了，問：“這個叫Long的選手有什麼不妥嗎？”
胡風咳嗽掩飾了一下，才說：“沒什麼，實力不錯，呵呵。”
“是呀，仔細想想，這傢伙還真有幾分像你年輕時候的影子呢。”陸凡有意無意地說。
“咳，也許吧，年輕人哪個不是這副德行，自以為有點本領就枉自尊大，嘿嘿，這種人遲早要吃苦頭的。”
“那就讓他去吃多點苦頭吧，未曾就是壞事。”陸凡懶懶地伸了個腰。（未完待續）