“克里斯汀.雷根？”麥格尼緊皺的眉頭總算鬆開少許，走下王座迎向了騎士，“哈！你小子怎麼到這來了？快坐快坐！聽說你最近混得可是風生水起啊，整個艾澤拉斯都在流傳著屠龍騎士的大名！”
“嗨，眾人抬愛罷了，再說我這點能耐您還不清楚？”雷根不以為意地說道。
“哈哈，你倒是實誠！”矮人王咧嘴一笑，跟雷根來了個大大的擁抱，“不過在這個時候你到鐵爐堡來幹什麼？要知道過兩天就是安度因王子的聘師禮，到時你們一班重臣都沒到場可不像話！”
“這個自然不會，陛下，”雷根笑著解釋道，“我和諸位同伴此次行程正是為了趕回暴風城，途經貴地才來跟您打個招呼。”
“同伴？在哪呢？莫非又是給你的精靈小女朋友治病來了？”麥格尼挪揄道。
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“喂！大鬍子陛下，你才有病呢！”蘇菲從雷根背後露出腦袋，憤憤地揮舞著拳頭，“本來還想說感謝您之前的照顧，沒料到轉眼就在人家背後說壞話！”
“哎呀，對不住對不住！”麥格尼連連笑道，陰鬱的心情被這麼一鬧似乎亮堂了不少，“小蘇菲，咱們可是好久沒見了，今天怎麼有空陪雷根來鐵爐堡？”
“自然是來看看您的咯！探望長者可不需要什麼理由！”蘇菲笑嘻嘻地說道。
“啊！那真是感謝你們了！”麥格尼有些感嘆地說道，“別看我身為一國之君，可平常就連自己的親人都極少陪在身邊……也只有你們才把我這個老頭子當朋友一樣看待……”
“何出此言，陛下，瓦裡安國王和我們不都是您的朋友嗎？”雷根上前寬慰道。
“我知道，小夥子，”麥格尼拍了拍他的肩膀，欣慰地笑道，“你們都是我最好的朋友！”
“對了，你們應該還沒吃過晚飯吧！”和客人們寒暄了半響，矮人王似乎自己也餓了，“那待會就跟我一起用餐怎麼樣？”
“求之不得，陛下，”雷根和蘇菲相視一笑，“正好我的幾位夥伴在鐵爐堡外獵得一些野味，相信作為今晚的主菜再合適不過了！”
“野味？”麥格尼微微一愣，隨即大笑著反應了過來，“好小子，偷獵都偷得這麼理直氣壯，不愧是連伯瓦爾都敢頂撞的菜鳥！”
“嘿嘿，陛下過獎了，我當時只是個什麼都不懂的愣頭青罷了。如果早知道矮人王國禁止狩獵，再借個膽子我也不敢造次啊。”雷根嬉皮笑臉地說道。
“全面禁獵倒談不上，”麥格尼摸摸鬍子解釋道，“要不然鐵爐堡這麼多獵人到哪討生活去？我們只是為了防止濫捕而造成的生物鏈破壞，才會在卡茲莫丹設定禁獵區。但不知者不罪，相信你們也是一番好意……這樣吧，讓你的朋友們直接把那些獵物送去御廚，再將他們介紹給我認識認識！”
“遵命，陛下，”雷根有些意外地應道，沒想到事情居然如此輕易就解決了。
“不過我的朋友們如今還在城外，恐怕要得到您的手諭城衛軍才會放他們進來。”
“手諭？”麥格尼好奇地看了看雷根，“城衛軍並不會阻止百人以下的隊伍，你可別告訴我帶來的是支軍隊吧？”
“哦……很不巧恰恰就是一支軍隊，”雷根有些赫然地笑道，“不過只有千把來人而已，您完全不用擔心鐵爐堡的治安問題！”、
“千把來人？”矮人王眉毛一挑，思索片刻問道，“我並非擔心治安，只是北方哪裡會有上千名聯盟戰士？你這些部下到底是來自何方的勢力？”
見矮人王臉色變得凝重，雷根知道他肯定有所誤會，遂趕緊解釋道：“陛下請寬心，他們都是來自洛丹倫的血色戰士，雖然曾經有過並不光彩的歷史，但如今已全部洗心革面，願意加入暴風城為聯盟而戰！”
“血色十字軍？”麥格尼的臉色稍微好轉了些，“這還勉強說得過去，我當年總算和亞歷山德羅還打過交道，雖然這幾年他的手下越來越不像話，但好歹也是洛丹倫一脈。本族俗語有言‘人類有難，矮人相助’，身為鐵爐堡國王，我自然不能委屈了故人子弟……”
麥格尼思忖了片刻，揮手招過一個侍從，讓他前去城門處通知衛兵放行。
“不過如你所言，他們也應該認識到獨立對抗天災的不智……但我更好奇那些頑固的指揮官是如何被你說動的，要知道他們的腦袋構造可比山嶺巨人還要堅固。”矮人王轉過臉問道。
“這就說來話長了……”雷根微微一笑，在麥格尼和殿上幾位大臣的注視下，將前往瘟疫之地的事情娓娓道來，本來就驚心動魄的旅程在他的描述下更加精彩，當說到擊退巫妖王與獨闖幽暗城時，人們都紛紛為騎士擊節叫好，矮人王也讚許地摸摸鬍子：半年前的雷根在他眼中還是個不怎麼成熟的年輕人，沒想到多日未見，他便成長到如此境界，看來瓦裡安老弟的眼光果然沒錯。
“……就這樣，我們在剿滅了那群辛迪加匪徒後正好遇到了瓦裡安陛下的信使，得知安度因王子即將舉行聘師禮，便馬不停蹄地趕到了鐵爐堡。”雷根舔了舔說幹的嘴唇，朝聽得入神的眾人微微致意，表示自己已經敘述完畢。
“啊……真是趟神奇的旅程！”
“不愧為屠龍騎士，雷根大人的實力恐怕和麥格尼陛下也只有一線之隔了吧……”
“聯盟又將誕生一位巔峰強者，可真是令人欣慰啊！”
大臣們交頭接耳地說道，都向雷根投來欽佩的目光。
正在眾人議論紛紛地時候，剛才出去傳達手諭的侍從慌慌張張地跑了回來，朝麥格尼稟報道：“陛下，大事不好，雷根大人的部隊和城衛軍在門口打起來了！”
“什麼？”麥格尼從王座上呼地一聲站了起來，“難道那群兔崽子沒看到我的手諭嗎？別說只有一千個人，就算對方來的是十萬大軍他們也得放行！”
“並不是人數問題，陛下！”侍從慌忙解釋道，“最主要是雷根大人的部隊中，居然還有一個獸人和亡靈！”
此話一出殿內瞬間安靜了下來，所有人都頗為尷尬地看向騎士。
“不錯，我的隊伍裡確實有兩位非人類成員，”雷根坦率地回望眾人說道，“很抱歉剛才沒跟眾位解釋清楚，但他們對聯盟並無惡意，其中的死亡騎士更是被瓦裡安陛下所承認，並加入了王室直屬衛隊，所以在下覺得諸位無需對他們有什麼懷疑。”
“死亡騎士的事情我也有耳聞，關於亡靈就不用再多加討論。但是雷根……”麥格尼不悅地皺了皺眉，沉聲問道：“你可敢能保證有朝一日我們和部落衝突時，那個獸人就不會倒戈相向？不要把種族之間的隔閡想的太簡單，獸人天性狡詐殘暴，並非用常理可以揣測。”
“陛下，請恕我插一句話。”
雷根正欲辯解，一旁的蘇菲卻先站了起來，“如果說起對獸人的仇恨，大陸上除了人類之外就應該數暗夜精靈了，他們曾經殺死了我們的半神塞納留斯，並至今仍在灰谷濫砍濫伐，破壞整個自然的和諧平衡。所以我痛恨大陸上的每個獸人，認為他們只是些四肢發達的暴虐物種，沒有崇高的自律和尊嚴約束，只會給艾澤拉斯帶來殺戮與毀滅。
“但在這次的旅行中，一位名叫洛克薩斯的獸人改變了我的這種看法——他並不會因為古老的仇恨而矇蔽雙眼，相反在和我們的交流中是他率先伸出了友誼之手，甚至在遭遇巫妖王這種大敵時，他也沒有因為事不關己而袖手旁觀，而是竭盡全力幫助我們這些才認識不久的朋友。”
蘇菲眼神清澈地看向麥格尼，“拋開不同的外表和信仰，我相信絕大多數獸人都如您一般，擁有著一個善良而高尚的靈魂……所以，作為曾經極度憎恨獸人的一員，我懇請您親自去見見這個異族。”
麥格尼盯著蘇菲沒有說話，而精靈也目無雜質地看著對方——矮人從來以頑固著稱，但人們不知道的是，精靈的堅持也同樣不可小覷。
過了半晌，矮人王才微微頷首，似乎被蘇菲的眼神所打動：“好吧，小蘇菲，雖然我不認為你說的全部正確，但我還是願意保留一個中間的立場……”他隨即朝一名大臣揮了揮手，“克拉克，去門口讓衛兵放開道路，讓所有的十字軍戰士都進來，我倒想看看，雷根騎士那些稀奇古怪的朋友都是些什麼樣的人。”
“遵命，陛下。”叫做克拉克的大臣領命而退。
——殿內的人們等了不到半刻鐘，幾個身著紅衣的人類就簇擁著一個獸人走了進來，不用說定然是洛克薩斯無疑。
“向您致以最崇高的問候，尊敬的麥格尼陛下！”洛克薩斯和其他人一同上前行禮，面上並無半點敷衍。
“獸人，你叫什麼名字？”麥格尼沉默了好一會，才緩緩開口道。
“洛克薩斯，”獸人不卑不亢地回道，“洛克薩斯.薩魯法爾。”
麥格尼聽到這個姓名，眼睛忽地一亮，但隨即又回覆了常態：“薩魯法爾，大陸上這個姓可並不多見……或許你應該認識瓦洛克.薩魯法爾？”
“對，我認識他，”洛克薩斯點頭道，“不過更準確來說，他就是我的親叔父。”（未完待續）