“這…就是安其拉？”
佇列中，傷勢初愈的巨魔蘇睜圓了雙眼，周圍的士兵們也盡是這般表情。
展現在所有人面前的，是一座風格獨特的大型城市，其宏偉程度即使與暴風城和奧格瑞瑪相比也絕不遜色，單單只憑那視覺衝擊感劇烈的城牆，就足以讓所有人都目眩不已。
由上至下，六邊形的菱狀城門足有百尺來高，厚重的鋼鐵門板上倒插著如同戰船撞角一般的尖銳稜角，早已乾涸的斑駁血跡在灼烈的陽光之下反射出詭異的光芒，可以想象當年有多少條巨龍如飛蛾般撞向這扇城門，從此一去不復返。
就在眾人都陷於這龐然大物所造成的震懾時，城牆內突然傳出一陣低沉的笑聲。
“可悲的精靈，沒想到一千年了，你們竟然還是如此執著…當年連這些大蜥蜴都奈何不了我們，你覺得憑這些弱小的渣滓又能起多大的作用？”
不等回答，那個聲音又自顧自地說著：“讓我來看看，這回你又送來了些什麼菜色…啊，人類、獸人、矮人和巨魔，還有渾身爛肉的亡靈？哈哈，沒想到你們這回還真是煞費苦心，莫非是想犒勞我們已經飢渴了一千年的胃囊？”
“住嘴！該死的爬蟲！”
因為甲蟲之牆的屏障已去，在半空中的阿納克洛斯已經能非常順暢地看到城內的景象，他盯著聲音的主人低沉地咆哮道，“拉賈克斯，你以為你還能像一千年前那麼好運嗎？不！待會我就會親自將你撕成兩半，祭奠瓦拉斯坦無法平靜的靈魂！”
叫做拉賈克斯的蟲人張狂地大笑兩聲，話語裡充滿了不屑：“是嗎？我倒是很好奇為什麼範達爾不親自來為他的兒子討還公道，卻要你一隻毫不相干的大蜥蜴來管閒事…莫非暗夜精靈內部也早知道安其拉是不可戰勝的，所以才紛紛變成了無膽鼠輩？”
拉賈克斯一句話引得眾多德魯伊和精靈哨兵怒氣勃發，紛紛引弓搭箭，若不是希若瑪阻止，這些衝動的士兵興許直接隔著牆就射過去了。
“拉賈克斯，收起你那可笑的狂妄！如今站在你面前的，是聯盟和部落九萬勇士！”精靈祭司聲色俱厲地說道，“千年前的僥倖不會再次光顧你們，今天，將是其拉蟲人的覆滅時刻！”
“那就試試看吧，愚蠢的精靈！”拉賈克斯將軍冷笑一聲，巨大的城門應聲而開，隨著令人頭皮發麻的“嘶嘶”聲，無數異種蟲鋪天蓋地地朝聯軍湧來！
之前士兵們也遇到過多次蟲潮襲擊，可無論如何也沒有今天這般數量巨大。
漫山遍野、無窮無盡，只要是視角能夠觸及的地方，就佈滿了蟲子們骯髒的節肢和口器，那帶著腐爛味道的臭氣簡直讓人無法呼吸，更遑論它們閃爍著毀滅和吞噬慾望的恐怖複眼。
饒是聯軍戰士都為各族中精銳，卻也被這突如其來的襲擊一下子打亂了陣腳，各具特色的罵娘聲與戰吼混雜在一起，有些草率地開始了這場註定載入史冊的安其拉大戰。
而與此同時，在離希利蘇斯萬里之遙的詛咒之地，吉安娜和蘇菲一行人也終於到達了聯盟在此地的軍鎮——守望堡。
這座有些簡陋的堡壘由大法師卡德加主持修建，多年前第二次戰爭以獸人大敗終結，為了追擊殘餘的獸人勢力，聯盟成立了一支由聖騎士圖拉揚、遊俠領主奧蕾莉亞.風行者以及多名聯盟將軍所率領的遠征軍，意圖穿越黑暗之門前往德拉諾，一勞永逸地解決獸人的威脅。
然而當這支部隊成功進入德拉諾世界時，發現這塊破碎的大陸居然有著無數潛藏著的敵人，為了保證艾澤拉斯的安全，遠征軍的勇士們毅然用神器麥迪文之書關閉了黑暗之門的通道，在封閉了邪惡生物的入侵之路的同時，同時也將自己隔絕在了故鄉之外。
守望堡，正是遠征軍在出征外域前所設的大型哨站，而在黑暗之門被封閉之後，聯盟派出最精銳的第七軍團接替了遠征軍的位置，不僅用於監視黑暗之門的動靜，同時更主要是為了防範詛咒之地南面的眾多惡魔。
事實上在很久以前，詛咒之地並非像如今這樣荒蕪，最主要是因為黑暗之門洩漏的魔法扭曲了這塊土地，使得原本生機盎然的森林和草原變成了今天荒蕪的沙漠地貌。很少有生命能在這個地區存活下來。
非常不幸的是，惡魔正在此列。
說來這些狂暴而嗜血的傢伙並非統一屬於燃燒軍團，有的是透過黑暗之門魔法溢位所形成的空間裂隙才來到此地，然而兩者很快找到了共同點：那就是殺戮和鮮血，於是順理成章的，外來惡魔和早就處在詛咒之地的燃燒軍團沆瀣一氣，不時對守望堡和此地的其他種族進行侵擾。
統率著這些惡魔的大家夥名叫卡扎克，在燃燒軍團第二次入侵大陸，也就是所謂的第三次戰爭末期，他是整個軍團中有數的高階指揮官，連阿克蒙德都對這位殘忍而效率的末日領主十分青睞，然而在汙染者兵敗海加爾山並且身死之後，卡扎克也不得不率領剩餘的惡魔軍隊倉皇撤離卡利姆多，來到了黑暗氣息最為濃厚的詛咒之地暫時蟄伏。
除了聯盟和惡魔的勢力之外，這裡還居住著一群巨槌食人魔，當年他們屬於侵入艾澤拉斯的部落聯軍一員，但不知出於什麼原因，他們中的一支被留在了此地，甘心受卡扎克的奴役，不時對守望堡發動襲擊。
所幸之前駐守守望堡的是第七軍團的精銳部隊，即便惡魔和食人魔同時進攻也基本討不了好去，所以長久以來南部艾澤拉斯相對還是比較平靜的。
而這回希利蘇斯的戰事吃緊，暴風城方面雖然讓哈弗斯帶著大部分人馬馳援西大陸，但終究還是對黑暗之門放心不下，由軍團副指揮官李奧瑞克.馮.澤爾迪格公爵所率領的法術部隊仍駐留此處，以防生變。
吉安娜與李奧瑞克算是舊識，這位貴族軍人本身也是一名極其強大的法師，曾經在達拉然有過多年的深造經驗。論起輩分，也許吉安娜還要叫他一聲師兄。
所以當他得到塞拉摩部隊已經到達時，便親自迎了出來，以示對於吉安娜的尊敬和重視。
按理說，兩位早已進入巔峰境界的大法師其實並不會怎麼在乎世俗禮節，但有趣的是，吉安娜與李奧瑞克本身又是身份崇高的貴族，這麼一來，兩人不客套幾句反而顯得有些不正常了，弄得蘇菲在一旁都想打哈欠。
好不容易寒暄完畢，話題總算是轉到了黑暗之門上面，而一談起本職工作，不苟言笑的李奧瑞克更是嚴肅起來。
“吉安娜大人，不得不說你們來的正是時候！”老貴族道，“其實在哈弗斯他們還未離開的時候，黑暗之門的異動就已經有些不同尋常，近幾天來更是頻繁地溢位奧術能量，連腐爛之痕的外圍都開始出現時空裂隙，恐怕這絕非什麼好事。”
蘇菲悄悄地打了個哈欠，尖尖的長耳朵一動，止住睏意問道：“李奧瑞克大人，請問腐爛之痕又是什麼地方？”
“那是一處所有生靈都不願涉足的禁地，就連我們最出色的偵察兵也鮮有能從那全身而退的，”李奧瑞克答道，“當年黑暗之門所溢位的邪惡能量無比龐大，幾乎將整個詛咒之地全都夷平，而腐爛之痕恰恰是受災最嚴重的區域，加上之後又不斷地有惡魔從時空裂隙出現，那裡幾乎已經成了卡扎克和他手下嘍囉的大本營。”
吉安娜凝重地點了點頭道：“那麼憑您自己的法師本能，覺得現在的黑暗之門是否有復甦的跡象呢？”
“這還真說不準，”李奧瑞克想了想，極其慎重地說道，“黑暗之門雖然脫胎於普通的傳送門法術，但卻又遠遠強於後者，再加上施術者又是大陸最後一任守護者麥迪文，僅憑我們很難揣測其到底會何時復甦。”
吉安娜不為覺察地皺了皺眉，雖然知道老公爵都是據實所說，但這種沒有任何頭緒的無力感還是非常讓人煩躁的——尤其是在長途跋涉沒有得到片刻的休息之後。
“既然如此，我們又能幫助第七軍團做些什麼呢？既然聯盟第一強軍都無法摸透情況，我手下這百來個法師又能起什麼作用？”吉安娜的話語中顯然壓著火氣，不過以李奧瑞克的閱歷怎可能聽不出來？
老公爵有些恍然地掃了眼兩位女士疲倦的面容，抱歉地笑了笑：“還請稍安勿躁，吉安娜大人。我想任何事情都會有它補救的方法，並不需要急於一時，但疲勞對於女性來說卻是不可忽視的大敵...還請二位先去洗漱休息，明天一早我們再繼續商量對策，如何？”
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吉安娜聞言面色稍霽，自己反倒有些不好意思了，正待說些什麼圓個場，李奧瑞克卻有些神秘地低聲道：“雖說我們沒有掌握黑暗之門的確切情報，但那位末日領主的行蹤卻一直沒有離開在下的眼睛…不出意外的話，這幾天內就應該能見分曉了！”（未完待續）