陽光透過開啟的天窗，傾瀉在壁爐谷大教堂那拱型的圓頂上。克里斯汀.雷根穿著嶄新的血色十字戰袍，激動而緊張地站在祭臺上，等待著即將開始的受洗儀式。他略帶炫耀地瞥了一眼臺下面帶豔羨的戰友，將背挺地更直些。
“請安靜。”一位長袍男子緩緩走上祭臺，雷根屏住了呼吸，他認出這是為新晉聖騎士們主持受洗儀式的大檢察官——等待已久的時刻就要來臨了。長袍男子走到講臺前停下，翻開手中的書卷，聲如洪鐘的念了起來：
“我們以聖光之名聚集於此，授予我們的兄弟以力量。聖光之耀，使其脫胎換骨，聖光之能，使其勸諭大眾，聖光之力，使其力據黑暗，聖光之智，使其引領同胞，永浴天堂。”唸完禱文，大檢察官合上書走到雷根的旁邊，雷根心中一陣激動。他深吸一口氣，試圖在這神聖的一刻集中精神。
一位高大的男子從旁邊的觀禮臺走了過來，他對雷根悄悄地眨了眨眼，隨即用嚴肅的聲音問道：“克里斯汀.雷根，你可願接受聖光的榮耀與教義？”
“我願意！”雷根的聲音顫抖地連他自己都聽不清楚，臺下的人發出一片善意的鬨笑。
“放輕鬆點，我的夥計。”高大男子忍住笑意低聲說道。
“你是否願永沐聖光，根除一切邪惡以及汙祟？”
“我願意！”
“你是否願秉承正義，保護弱小不受欺凌，面對強敵而不畏懼？”
“以鮮血及榮耀之名，我願意！”雷根強抑著激動答道。
男子結束了問話，目視手持法典的長袍男子，大檢察官點了點頭，轉身面對著所有的受洗見證人：“兄弟姐妹們，我們今天在此將親眼見證聖光賜予受洗人的榮耀！現在，讓我們貫徹聖光的意志！”
每一位見證人都舉起了右手指向雷根，柔和的金色光芒從他們的手上慢慢擴散到雷根全身，他感覺身體內的每一根神經都被這道光芒所滌盪，所有的傷痛舊患都紛紛癒合，似有無窮的力量從四肢百骸中湧出。
他欣喜地感受著足以焚盡一切汙穢的強大力量，抬頭感激地望著見證者們，而高大的男子對報以他一笑。
“起身，洛丹倫的捍衛者，克里斯汀.雷根。歡迎加入血色十字軍。”
……
多年後……
“譁啦譁啦！”
土褐色的大陶碗晃動個不停，幾名衣著破舊的工人緊盯著持碗的雙手，懷裡有數的幾枚銅幣幾乎被攥出水來。
“啪！”莊家一把將碗蓋在破桌上，“壓大壓小，買定離手啦！大小一賠二！豹子一賠五！各位想翻本的就抓緊時間咯！”
“大！”
“押小，七個銅子！”
“還是大，我就不信邪了！”
眾人紛紛將滿是汗漬的銅幣扔了上去，催促著莊家開盤。這些苦哈哈都是北郡的伐木工人，因為提前完成了今天的工作才來碰碰手氣。
北郡的樺樹和東谷的橡樹一樣名聲在外，暴風城的市民們都喜歡用這兩地出產的木頭所打造的傢俱，所以北郡修道院的教士老爺們過得倒並不清苦，順帶著這群伐木工在餬口之餘也能有些閒錢來找點樂子，不過作為暴風王國最大的教區，北郡裡可沒有什麼窯子賭場，只能靠他們自己弄個賭攤自娛自樂罷了。
“別急別急……馬上就開！”莊家忙不迭地拿起碗蓋正要揭開，卻不想被橫空飛來的一枚銀幣砸了回去。
“急什麼，你老子我還沒下注呢！”一個軍官打扮的中年人遠遠走了過來，語氣冰冷地說道。
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“哎呦，維裡大人，您這是何必呢！”莊家諂笑著連連彎腰，其餘的賭徒也噤若寒蟬地低下了頭；這來的不是別人，正是北郡治安隊副隊長維裡，作為兼管伐木工的主官，他對這些泥腿子可從沒什麼好臉色。
“兄弟們也是做完了教士老爺吩咐的任務，才來小人這賞個面子，如果您老人家手頭緊，這些都當是咱們孝敬您的意思！”開賭攤的伐木工抓起桌上的錢幣，統統往對方手上塞去。
“哼！”維裡從鼻腔中冷哼一聲，看都不看那幾十枚銅子，“誰他娘的要你們孝敬！老子手癢了來碰碰運氣不行？”
“行，行……您怎麼說都行，”莊家趕緊賠不是，“那您要壓的是？”
“大豹子！”維裡不耐煩地喝道，“如果你搖不到，就少在這顯眼！都給我老老實實滾回去砍樹！”
“啊？”莊家有些為難地摸摸腦袋，要他做個手腳讓維裡贏錢並不難，可對方指定要三個六的豹子，這不擺明是要掀了他們的賭攤嗎？不過抬頭瞥了眼這位面色不善的副治安官，他也只能把苦水往肚裡吞了。
莊家愁眉苦臉地拿起陶碗，譁啦譁啦搖定放下，忐忑不安地瞥了眼維裡。
“還愣著幹什麼，開盤啊！”維裡高聲催促道，見對方半天不動，便不耐煩地伸手探向陶碗。
“啪！”
維裡的胳膊在半途被人牢牢抓住，他驚怒地回頭望去，只見一名衣衫襤褸的年輕人正目光灼灼地盯著自己，滿頭金髮在陽光下熠熠生輝。見他轉臉看來，那年輕人嘴角微微上揚，露出了個好看的笑容。
“得饒人處且饒人，維裡閣下。他們只不過是些賣力氣的苦漢，做完了事也沒什麼可圖，只能來上兩把權當娛樂，您又何必如此較真？”
“你算老幾，給老子放開！”維裡大怒著左手揮拳，朝年輕人狠狠打去，但見對方眼中現出微微的諷刺，忽地鬆開了他的胳膊，重心不穩的副治安官便一個狗吃屎地栽倒在地。
“呸，呸！”維裡吐出兩口泥巴，一骨碌地從地上爬了起來，謹慎地後退兩步與年輕人拉開距離。
“啊！我認得你，你就是那個新來的……雷根！”副治安官眯著眼睛看了好一會，手指著對方說道，隨即又有些幸災樂禍地叫了起來，“你小子別得意，今天我是奉了治安官布萊克大人的命令來徵召民兵的，既然你他娘的這麼會打，立刻就滾去大人那報告！”
維裡頓了頓，臉上現出不懷好意的詭笑，“忘了告訴你，這次民兵們清剿的物件是迪菲亞兄弟會，但願你能在那群窮兇極惡的匪徒手上留具全屍吧！哈哈哈！”
見副治安官大笑著走遠，名叫雷根的年輕人輕蔑地搖搖頭，拾起地上的伐木斧也準備離開，旁邊的幾個賭徒卻將他拉住了。（未完待續）