從前在京中發現盜印之事時，沈念禾見過周弘殷的筆跡，其字草，常吞筆畫，其形猶如蟠龍飛舞，肖歐陽體，又不同於歐陽，十分好認，此時一看就辨出來了，再將其餘書冊逐一查閱，越發覺得奇怪。
天子本當日理萬機，便是當今時常生病，按著其人喜好，空閒功夫多半也該拿去讀佛經才是，可不知道為什麼，這一大箱子書，粗粗一數，至少有五六十冊，當中內容全是遊記、輿圖，另有上百份密探回函，其中有十來本甚至還是最近幾天才寫就的，全被今上做了各色筆札。
看那筆札樣子同書冊翻閱情況，明顯今上對其中不少書都翻看了不止一次，多有心得，還反覆校驗過不同說法之間的區別，並做了總結。
沈念禾簡單翻了翻，很快分辨出在這些書裡天子想要找到的資訊是什麼，一時手中拿著書冊，竟是不知如何反應才好。
所謂可憐夜半虛前席，不問蒼生問鬼神，便是這個情狀罷。
一邊的鄭氏見她翻來翻去的，半日都不說話，早已心中惴惴，忙問道：“裡頭都是些什麼書？你三哥那一處沒惹上什麼事罷？天家召見他作甚？”
鄭氏一連三問，問問都提心吊膽的。
一個不入流品的小官，再如何也不至於到得能覲見天子的地步。就如同一個高中榜眼的俊傑，怎麼都不會被黜落黃榜，至於縛石投河一般。
這樣的事情，偏偏都讓裴家人遇上了。
鄭氏對周弘殷是懼怕之中又帶著幾分嫌恨，只盼侄兒最好這輩子都不要去見上頭那一位，等老龍死了，新龍繼位再說才好，然而那嫌恨卻不能表露出來半點，混合在對皇權的敬畏當中，就變成了一種複雜的恐懼情緒。
沈念禾自然聽出來了。她抬起頭，柔聲安慰道：“三哥一向做事謹慎，憑誰都挑不出毛病來，嬸孃不要自己嚇自己才是。”
又取了幾本書出來，指著其中勾勾畫畫、滿是筆跡的地方，道：“看著像是天子親筆，他既是著人送得過來，想必是有用得上三哥的地方，不然何必這樣麻煩？”
鄭氏這才把心放下了三分，只仍舊不敢靠那木箱太近，彷彿裡頭雖時會鑽出來什麼洪水猛獸吃了她似的。
沈念禾看那筆札、文字，看到後頭，竟還翻到了幾本回紇文字的書。
西北本就是商貿繁盛之處，能去那處走個來回，帶些貨物回朝，旁的東西能有十倍二十倍利，去西北常常能得百倍千倍利，沈家本就是行商，自然不會放過。
沈念禾自小擅長算數、學語，旁的地方或許只會簡單溝通，翔慶至回紇這一帶許多方言倒是十分熟稔。
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她認真讀了讀，發覺裡頭寫的是一個回紇大商隊行商沿途所見。其中大商人本來一心想要翻過陰山，去往高昌行商，誰知遇得重重困境，不得不越走越偏西，不小心進了沙漠，一眾人馬遇見沙塵暴，走失了幾匹馬，幾頭駱駝，失了食水，偏此危機之時，那大商人又生了重病。
這書很薄，只有寥寥數十頁紙，看著像是從什麼石碑上頭拓印下來的，許多地方不太清晰，後頭甚至有一大片文字直接是空白的，繼續往下看，再有字跡時，那紙上就畫了一朵雪蓮，又用文字詳述了那雪蓮形貌並所生之地，只說山窮水盡時忽然見得前邊有一處花海，再往裡走，草葉、動物相聚而生，還有水潭，其中水清味甘，飲之疲勞全消。
另又說商人原本已經再無脈搏，全靠那雪蓮才將姓名救回來，後來甚至活到一百三十餘歲，甚至再生新齒，至於老死時依舊鬚髮烏黑，容貌如新。
而商人復生後，眾人本想再休整一陣，誰知只再停留數日，一夜醒來，忽然滿地花草全數枯萎，一地不毛，再往前行數日，終見綠洲，始復得救。