寒風吹得屋外竹林搖擺不止，萬籟俱寂中只剩下靜心竹舍一點微小的光亮。
蔣小花，面無表情。
辰穆樓，面無表情。
眉宇間是如出一轍的倔強。
辰穆樓敗下陣，皺巴的手揉著眉心良久默默不語。
“會發生什麼誰也不知道，有人解了毒，可一身武功全廢了，也有容顏衰老的，甚至有失聲的。沒人知道會有什麼發生，你確定還要用冰蠶嗎？！”
蔣小花如遭雷擊，她想過很多可能，可獨獨不曾想是這種無法預測的結果。
“這樣吧，明日你可以去戒堂見見石老，當初他就是為了心愛之人入谷求冰蠶的，那會我呀還不是谷主呢，這其中點點滴滴的沒人比他更瞭解了。”
辰穆樓朝著辰風谷北面的山崖指了指，又道。
“這戒堂的長老大多都是來辰風谷求藥而後自願入谷的。說是辰風谷的一員吧，又不太準確，可他們又的的確確護著這一谷的眾人許多許多年，有些人那怕到死也埋在這谷裡。”
瞥見桌上燭臺紅燭火苗漸弱，辰穆樓自知夜色深重，拍了拍蔣小花的肩囑咐道。
“夜深露重，早些休息，明日我讓若影帶你去。”
說罷自是開門離去，獨留蔣小花久久不能平靜。
翌日清晨，辰若影敲響蔣小花的房門。
碩大青黑的眼圈昭示著蔣小花的一夜未眠。辰若影問候的話語適時的停住了。
“啊，早啊，影叔。”蔣小花打著哈欠將門外辰若影讓進屋裡。
“你這是一晚上沒睡？可是認床？還是床榻不合心意？”辰若影並未進屋，倚著門口問道。
蔣小花以指為梳攏著頭髮，聞言大咧咧擺擺手。“那有那麼嬌貴，就是事多睡不著罷了。”
辰若影自是知道她的憂心事，也不再多問。“師傅讓我帶你去找石老。”
蔣小花點點頭，兀自又問了一句。“你知道冰蠶的後遺症嗎？”
在得到辰若影肯定的答覆後，心中越發紛亂，以至於去戒堂的路上都是悶悶不樂。
“那谷，啊不是，我外祖去哪了？”蔣小花還是不習慣親暱的稱呼，話說得磕磕巴巴。
辰若影見她有了興致同自己言語，自然也是高興。“師傅去找若雁…”
話剛出口，覺察出不合時宜，又生生停下。
蔣小花聽了滿耳，停住前行的腳步，轉過身子問道。“他去找辰若雁？為何？”
蔣小花一直都想不通，雖說辰若雁對自己大多數時候都是抱著嘲諷和輕視的心態，可也不至於到要殺了自己的地步。
更奇怪的是明明兩人單獨走了相當長的一段路，可臨到靜心竹舍她才痛下殺手，與其說蓄謀已久，到更像是臨時起意。
辰若影很坦然。“如果說谷裡還有人能連續施展十八金針，除了師傅就只有若雁。我也很好奇，她為什麼這麼做。這幾年她在谷裡風評一直不錯，不論是師兄弟還是小輩哪怕是藥人都對她讚譽有加。當然除了師傅。”
“為什麼？”
“不知道，師傅的事情我哪裡清楚。”辰若影攤手表示不知情。“不過自從若羽失蹤之後，她就格外努力，起初還好，後來就是奇怪的迴圈，她越努力，師傅越不願意見她，後來變成私下場合師傅從不見她的地步。谷裡也是謠言四起。”
“說什麼呀？”
“大致上的意思就是她想替代若羽。心術不正一類的。”
蔣小花長長的噢了聲，總覺得事情不如表面那般單純。
轉眼之際已經到了戒堂，辰風谷四面皆是懸崖峭壁，至於出谷的路，她確實還未發現。
而戒堂就獨自佔了一面山壁，依山而建。大大小小的石壁山洞佈滿懸崖。
此番光景讓蔣小花來了興致，指著崖壁感嘆。“我記得戲文裡隱士高手都住在這些地方，什麼懸崖峭壁什麼深山老林。以前以為是假的，現在看來，誠不欺我。”
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與此同時，崖壁最頂端的一處洞穴，黑袍石老如夜梟一般順風而下，穩穩停在蔣小花身前。
老人身形佝僂，雪白的眉毛垂在眼角，滿是褶皺的黝黑皮膚同谷裡的老榆樹皮一般。
只有那雙眼，不見一絲老態和渾濁，如鷹般銳利的審視眼前嬌俏的小姑娘。
辰若影上前半步拱手行禮。“石老，這是谷主的外孫女。特意帶來給您瞧瞧。”
“說什麼客套話，我還能不知道你師傅那點花花腸子。”石老黑袍鼓脹，轉身朝身後石室而去。“小姑娘，你長得和你母親很像。”
說話間三人進了石室，說是石室其實不過是個寬大些的山洞，簡易的擺放著桌椅板凳。
甚至桌上還放著一個已經涼了的饅頭。
石老隨意的擺擺手示意兩人自己找地方坐。
蔣小花偷眼打量辰若影見後者自然熟練的尋好座位，並無任何客氣寒暄，也只好跟著學。
“說吧，你師傅讓你帶他的寶貝疙瘩來見我做什麼？”石老毫不客氣的詢問。
辰若影帶著一貫白兔似的笑回答。“一點點小事，想問問您老。”
嗯，鼻腔裡發出的聲音，石老連帶著鼻子都沒法相信這句話，盤竹鐵棍猛地一怵地面，起身要走。
蔣小花一愣，開門見山的直說道。“我們來是想問問冰蠶的後遺症？”
狐疑的眼神落在蔣小花身上，彷彿能將人灼穿看化了一般。
石老語氣稍緩和了些，“你們問這個做什麼？”
蔣小花心想，事已至此不如一五一十的說了，坦誠些人家才會願意與你說些真話。
“我有一好友身中千機之毒十年，如今毒發危在旦夕。據說只有冰蠶可解，可我又聽說冰蠶的後遺症無法預測。”
“那一定是個俊俏的小夥子吧。”石老瞧著一絲不苟，說的話倒讓人不知如何應對。
“其實你可以去問問他，要不要治是他的事，幫不幫他治是你的事。如果人家壓根就不想治，你又廢個什麼勁？！”石老話糙理不糙。
蔣小花卻只能苦笑。“他已經昏迷好些日子了，怕是最後不是毒發便是熬得油盡燈枯。”
“那你好好想想，他能不能接受活下去帶來的代價？”