“全都是公的？！”
軍艦底艙，布蘭登大主教看著面前呲牙裂嘴兇相畢露的人魚愣在原地。
馬維一說完，他就知道哪裡奇怪了。
這些人魚的外表和他想象的不一樣！
無論是地方傳說還是古籍記載，人魚都是美麗嫵媚的，它們擁有清亮婉轉的歌聲，是人人夢寐以求的，為何眼前的人魚不同？
瞧它們身上的肌肉和兩米多的身高....簡直比世界頂尖的拳擊手還要壯碩幾分！
“我們的運氣真是太差了...”
布蘭登大主教嘆道：“竟然一條母人魚都沒抓到，只抓到了四條公的。”
馬維有些奇怪的看著他：“咱們只能抓到公人魚，不可能抓到母人魚。”
“為什麼？”
“因為它們是塞壬族，性別相當於人類的男性。”
“典籍中明明記載人魚有性別之分啊！塞壬族就是人魚，為何全是公的？”布蘭登大主教疑惑道：“難道典籍出錯了嗎？”
“人魚確實有性別之分，只不過不同記錄者筆下的具體情況有所不同，需要查閱更多資料進行驗證，一本書上的內容不一定全對...”
舔了舔嘴唇，馬維解釋道：“人魚分兩種，一種是海妖塞壬，一種是水妖塞冉，海妖塞壬生活在大海中，也就是咱們遇到的那些，而水妖塞冉生活在澹水區域，只有繁殖期到來時，它們才會離開家園沿著水路遊入大海，在近岸海域尋找伴侶繁殖交配。”
“一隻人魚一生只會有一個伴侶，當伴侶死去，另一只也會在短時間內消散，而海妖塞壬性情兇殘嗜殺，雖然極少襲擊船隻，但凡是被塞壬盯上的漁船，將會在它們的圍攻下淹沒在大海中。”
“這也是人們一隻將塞冉當做人魚的原因，見到塞壬族的人類基本都死掉了！些許倖存者又不足以動搖傳說的根本！只能在傳說的基礎上加一條人魚會誘惑水手將他們拖入深海殺死的額外註解，用來提醒生活在海邊人們，畢竟絕大多數人類在海上遇到的人魚，都是殘暴的塞壬族。”
“哦....”
布蘭登大主教聽明白了：“這麼說，咱們抓的這幾條塞壬族，也是人魚對不對？”
“是的，它們確實是人魚。”
“它們必須有伴侶才能繁殖？同性可不可以？”
“.......”
看著馬維詫異、不解和震驚的眼神，布蘭登大主教哼唧一聲：“不行就不行，你別用這種眼神看我。”
同性之間怎麼能繁衍呢？
如果同性可以繁衍，塞冉族幹嘛還要千里迢迢從內陸游來？
這些都是常識，不過在超凡生物身上套用人類的生活常識似乎並不適用....
“咳。”布蘭登大主教清了清嗓子說：“不能繁殖就不能繁殖吧，雖然很遺憾，但這也是沒有辦法的事情，回頭看看有沒有解決方法，嗯...尼古拉斯，獲取人魚眼淚這件事上你有經驗，就交給你來吧。”
“我？”馬維皺了下眉頭：“什麼意思？”
“你來從它們身上榨出眼淚啊！”布蘭登大主教理直氣壯的說：“身為魔藥商人，你肯定有類似的經驗吧？”
“你也太高看我了...”馬維緩緩搖頭：“一隻人魚在一生中只會流一滴眼淚，那就是在伴侶死去的時刻，除此之外，就算將它們剝皮抽筋也無法得到眼淚。”
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“唔....”布蘭登大主教撫摸著下頜的鬍鬚，眼睛一轉：“塞壬族會愛上人類嗎？”
“你是說跨物種的愛情？我想是會的，畢竟許多地方都有人魚和人類相愛的傳說。”馬維坦然道。
布蘭登大主教一拍大腿說：“那就簡單了啊！咱們可以用迷戀花！”
馬維愣了一下：“你的意思是，讓人魚喝下迷情藥劑，從而愛上人類？”
“沒錯！這樣一來，咱們不就能大量產出眼淚了嗎？”布蘭登大主教笑眯眯的說：“等這些人魚愛上同一個人類的女人，咱們再當著它們的面殺死女人，它們肯定會流下眼淚的，伴侶的死去會讓它們哭泣...這是你說的，尼古拉斯。”
布蘭登大主教絕對是個狠人，之所以沒在馬維面前展示出來，是因為大家利益一致，布蘭登大主教不可能對馬維做什麼，但對於有利可圖的目標....
他就露出可怖的一面了。
按照布蘭登大主教的說法，很明顯他是想利用迷戀花將人魚變成眼淚生產工具，但這種行為太殘忍了，使用一次，至少要殺死一個人類和一條人魚。
“或者咱們可以透過折磨女人來迫使人魚就範，迷戀藥劑的效果非常強大，它能讓服用者瘋狂的愛上自己，嗯...尼古拉斯你把迷戀花帶來了嗎？”
“沒有，迷戀花在倫敦。”
猶豫了一下，馬維問道：“身為神職人員，這樣做合適嗎？”
“有什麼不合適的呢？”布蘭登大主教不以為然道：“監獄裡關押著許多女性囚犯，其中不乏死囚，她們本來就是要死的，既然如此，何不在生命終結前再發光發熱一次，為人類做點貢獻呢？”
“至於人魚，更沒必要可憐它們，尤其是塞壬族，就連尼古拉斯你自己都說它們生性殘忍嗜殺，不知道有多少人類漁船遭了它們的毒手，我這樣做，也是為死去的人類報仇。”
布蘭登大主教的想法，在馬維看來屬於絕對的歪理，因為從一開始布蘭登大主教殺死它們的目的就不是為了人類，而是為了利益，為了人魚的眼淚。
為了掩飾自己的行為，不惜加上正義的標籤，看似光明正大正義凜然，實則冠冕堂皇齷齪不堪。
尋找藉口來粉飾自己的行為屬於資本家的正常操作，馬維早就見怪不怪了。
沒有迷戀花，穿上也沒有女性死囚，布蘭登大主教的計劃短期內無法實施，乾脆下令將抓到的四條人魚轉移到另一艘巡洋艦上，命他們返回溫莎王國，將人魚帶回倫敦，交給教會。
負責處理魔藥事宜的馬維和布蘭登大主教不在倫敦，哪怕收到人魚，教會也不會輕易處置，說不定事情還有什麼轉機呢？
離開底艙，馬維和布蘭登大主教來到船長室，前來探望躺在床上休養的喬舒亞船長。
看到他們，喬舒亞沒什麼好臉色，神情也愈發冷漠，一個字也不願多說。
“喬舒亞船長，你為教會和王國做出的貢獻有目共睹...”
為了不激起內訌，布蘭登大主教好聲安慰道：“執行完這次的任務，我會親自向國王稟報，晉升你為海軍少將。”
喬舒亞神色毫無波動，依舊冷澹。
“唉....我希望你能明白，當時確實是無奈之舉。”布蘭登大主教嘆道：“我是為教會著想，但你的判斷也沒錯，咱們都沒錯，只是選擇不同罷了，我向你道歉，懇切的希望你能原諒我...”
布蘭登大主教頷首低頭，朝喬舒亞鞠躬道歉，看到這一幕，喬舒亞冷冷的笑了，還有什麼比這個道歉更虛假的呢？
鱷魚的眼淚也不過如此了。
道完歉，布蘭登大主教便離開了船長室，他能做的都做了，哪怕傳出去，他主動道歉的行為也不會受到大眾的譴責，反倒是喬舒亞船長會被打上心胸狹窄的標籤。
“你怎麼還不走？”
喬舒亞看向馬維，沒好氣的說：“我這裡不歡迎你，出去。”
馬維走到門前，緩緩關上房門，在喬舒亞困惑的注視中轉過身來，拿起放在桌上的銀色鐵盒，開啟後，取出一根香菸，放在鼻下聞了聞：
“索姆河牌香菸...你以前不是抽皇家海軍特供的濃香型香菸嗎？”
喬舒亞眼皮微微一跳，目光陰沉道：“你怎麼知道我以前抽什麼香菸？”
“我不光知道你以前抽什麼香菸，還知道你臉上傷疤的來歷。”
“我臉上的傷疤是子彈留下的，這不是什麼秘密。”
“大家只知道子彈撕下了你臉上的血肉，卻沒人知道你向上面倒了瓶朗姆酒，還扯下了自己的襯衫進行包紮....”
“你是誰？！這件事是誰告訴你的？！”
喬舒亞聲音顫抖了起來，這些看似不起眼的事情，實則只有寥寥幾人知道，而平日裡閒談很明顯不會提及這件事。
“我來介紹一下....”
馬維抱起尤妮亞，捏了捏她的小鼻子，同時解除海妖之淚的易容效果，變回原來的模樣：“這是我的女兒，你可以叫她愛瑪，愛瑪，叫喬舒亞叔叔。”
“喬舒亞哥哥好！”尤妮亞沒有叫叔叔，她只稱呼來文為叔叔。
“中尉！”
看到馬維，喬舒亞一下子激動了起來，勐的掀開被子下床，或許是身體沒有完全康復亦或者是因為興奮，雙腿一軟，險些磕在旁邊的櫃子上。
緊接著喬舒亞就站了起來，不敢置信的看著馬維：“你回來了...你終於回來了！”
“好久不見，喬。”
馬維彈了一根香菸過去，拿起打火機替喬舒亞點燃，在喬舒亞低頭的時候，看到對方髮絲裡有幾根白色，不禁感慨道：“你竟然有白頭發了...”
“你還是像以前那樣年輕。”喬舒亞罕見的露出笑容：“我真不敢相信自己的眼睛，你跟三年前簡直一模一樣！就是氣質有些不同了，內斂了許多。”
“畢竟是當教皇的人了，不能再像之前那樣肆意妄為了。”馬維微笑道：“你身體還好嗎？”
“一切都好，就是傷疤有時會隱隱作痛，醫生讓我多休息，但我經常睡不著。”喬舒亞幽幽說道：“我一閉眼，眼前就會出現阿福他們，他們圍著我轉圈，什麼話也不說，就站在遠處看著我，我一低頭，腳下就是海水，海面上倒映的影子裡，我的右臉不斷滴血....對了，圖雷他們知道你回來了嗎？”
“我已經和圖雷見過幾次了，之所以沒和你們相認，一是怕人數太多走漏風聲，二是....”
“我想你的擔心是多餘的。”喬舒亞說：“聖馬蒂爾艦隊的所有倖存者裡，沒有叛徒。”
“但願如此吧。”馬維嘆道：“一百多名倖存者，過去了整整四年，大家都過上了穩定的生活，有人想要退出也很正常，喬，這次回去，你都晉升少將了，圖雷也不過是個中將。”
“他是犯了錯，不然早就升為上將了。”喬舒亞抽了口煙：“我聽說當初你們在極北海域相遇，他沒有第一時間下令，反而損失了全部船員和一位主教，遭到了教會的懲罰，不然他距離元帥只差一步了。”
“奧南迪那老東西還沒死，圖雷是不可能成為海軍元帥的。”馬維搖頭道：“當初就是奧南迪舉薦聖馬蒂爾艦隊執行國王的私掠任務，那個老東西....”
提起皇家海軍元帥奧南迪·帕頓，喬舒亞也沒什麼好臉色，但他們只是嘴上罵罵，大家心裡都清楚，真正引起他們憤怒的，不是外出執行私掠任務，而是王國在聖馬蒂爾艦隊戰敗後的冷漠。
要不是圖雷還活著，羅德四世絕不可能出面贖回聖馬蒂爾艦隊的倖存者。
“過去的事以後再說，中尉，你怎麼變成教會的魔藥商人了？”
發動海妖之淚，馬維再度變成尼古拉斯的模樣，說道：“以前的身份用不了了，只能找個其他身份混進倫敦了，我已經和四王子亞瑟搭上了線，等成立巨頭聯盟後，我就回去競選議員....”
提起巨頭聯盟，喬舒亞連忙問道：“我很好奇，你為什麼要成立巨頭聯盟，促使溫莎王國和其他幾個強大的王國結盟呢？真理教會是羅曼諾夫王國的國教，一旦巨頭聯盟成立，羅曼諾夫王國就會被隔絕在外，這對真理教會有什麼好處？”
“巨頭聯盟成立，對羅曼諾夫王國確實是個不小的打擊。”
馬維坦然說道：“中央大陸的各個王國完全可以締結更深刻的同盟關係，一致對外，屆時，恐怕沒有哪個王國能和他們抗爭。”
“你明知道這樣，怎麼還....”
“因為真理教會下一步的發展目標不是中央大陸。”
馬維撥動桌上的陸地儀，一指南大陸的位置說：“真理教會下一步的方針，是南大陸，巨頭聯盟成立後，會憑藉自己巨大的體量收割其他王國，這勢必會引來其他王國的不滿，這就是羅曼諾夫王國對外發展的機會！也就是所謂的遠交近攻！”
“一旦我拿下溫莎王國，真理教會又與其他大陸的王國締結盟約，那麼真理教會將形成南北夾擊之勢，包圍中央大陸！”