夜色越來越濃，籠罩著西海原的大街小巷。
人們意猶未盡，總想知道夏青到底是什麼人，有幾個人甚至暗暗跟上去企圖弄個明白，但沒走多遠就被夏青甩掉了。
夜幕下，夏青越走越快，感覺體內似乎有著用不完的力氣，體內陽氣生生不息。自從在山洞內跟趙大管家學了天地九劍後，一覺醒來，身體就發生了翻天覆地的變化，修為不變還是武道後天巔峰，但不是先天卻勝似先天。
夏青暗暗稱奇，找了家錢莊把絕大部分銀兩換成銀票，在城內繞了一個圈子後，揹著趙大管家回到集市的一個角落。黑暗中，老畫師和賣藝夫妻已經等候多時。
夏青取出三個早就準備好的錢袋，拋給老畫師三人，“這是你們三個的報酬，拿去吧。”
三人接過錢袋，沉甸甸的起碼有上百兩，遠遠超出了期待。老畫師一下子就笑了，心花怒放，“謝謝，謝謝公子。”
“謝謝公子，如果還有什麼需要，儘管到西海客棧找我們。”
賣藝大嬸也是滿臉笑容，往日在臺上累死累活，一天下來最多也只能賺幾兩碎銀，今晚動動嘴皮子就賺了一百兩，恨不得再來一次。
夏青笑了，點了點頭。
“那我們就告辭了，公子保重。”
三人知趣地悄然退下，對夏青畢恭畢敬。不僅佩服夏青的計謀，對他的本事也是心服口服。
趙大管家不知什麼時候睜開了眼睛，看著老畫師三人遠去的背影，不用問都知道是怎麼回事，搖了搖頭，“夏青，你太壞了，用三個託就把整座小城搜刮了一遍。”
“我這是幫他們，老畫師無兒無女，賺點養老錢多不容易。賣藝夫妻四海漂泊，連回老家的路費都不夠，可憐。相反，能夠下注的人多少都有點餘錢，願賭服輸。”夏青一副憐憫的神情，趁機說道：“趙管家，這算不算機心？是不是可以傳授天地九劍的心法了？”
“算，但這只是小機心，小聰明，想學心法還差了點。”趙大管家笑眯眯地搖頭。
夏青眨眨眼睛，“不可以分階段傳授麼，先傳授第一式的心法？”
“不行，又不是做生意，修煉是沒有討價還價的。”趙大管家拒絕，說道：“夏青，想學我天地盟的秘傳心法，光有小聰明是不夠的，需要的是大智慧。”
“老狐狸！”
夏青搖頭，揹著趙大管家離去，準備連夜趕路。今天在西海原太引人矚目了，懷裡還有那麼多銀票，晚上住在城內絕對不是什麼好主意。
星夜下，夏青專走人少的地方，在黑暗中疾奔。剛要出城，前方突然出現了一群人。
一個年輕高大的年輕人挺身而出，來到夏青面前，“公子請留步。”
“你找我？”夏青暗暗警惕，這個年輕人不僅身材高大，而且面目俊朗，看上去風度翩翩不像什麼壞人。不過，越是相貌堂堂，說不定就越是陰險，這樣的人夏青早就見多了。
“是，已經等了好一會了。”
年輕人點頭，說道：“在下趙貴，是附近趙家莊的少爺，這麼晚了打擾公子，是想……”
趙貴欲言又止，似乎有點不好意思開口。
夏青不慌不忙，出門在外，保持謙虛和客氣，謹記趙大管家之前的告誡，“原來是趙公子，失禮，有什麼話請直說。”
趙貴遲疑了一下，說道：“是這樣的，家父昨晚不幸仙逝，按西海原這裡的風俗慣例，明天一早就要下葬了，其它事情都已經安排好，只有畫像遲遲出不來。方圓百里的老畫工都請來了，就是沒有一個人能達到要求，不是半途退縮，就是畫得實在拿不出手。”
“給死人畫像？”
夏青皺起眉頭，給死人畫一幅遺容，以便家人緬懷，這倒也沒什麼，但方圓百里的老畫工都達不到要求，要求有必要那麼高麼？
“公子有所不知，家父是得了急病暴斃，所以那啥……，死後樣子有些嚇人，想把其生前容貌描畫出來，一般人是有點難。公子造詣驚人，聽說城內來了這麼一個奇人，在下馬上趕了過來，就怕錯過了機會。”趙貴吞吞吐吐的有些不好意思，從懷裡取出一個精緻的盒子，“這事情是有些晦氣，但公子放心，趙家莊也絕不會虧待你！”
趙貴開啟盒子，裡面是一根可遇而不可求的千年人參，香氣撲鼻，比在徐記商行買的那根人參強多了，是治病救人的良藥。
夏青怦然心動，但心頭也更加警惕了，畫一幅畫就送這樣的大禮，怎麼想都不太符合常理。在山洞內驚退百鬼門主陰月夜後，五毒教和百鬼門的牛鬼蛇神就再也沒有出現，夏青卻一直不敢大意。
“家父生前善於經商，去過很多地方，最遠甚至到過中州最北面的北海，留下的家財不多，但也夠我們這些不肖子孫度日了。家父身體向來很好，前天還找他的老朋友喝酒來著，誰能想到突然間就沒了，連一副肖像都沒有留下。如今老人仙去，卻連一副完好的遺容肖像都沒有，我趙貴不孝啊……”
趙貴雙眼通紅，突然跪下去，重重地叩了幾個響頭，“公子，求你幫幫我們！就這樣倉促下葬，趙貴一輩子於心不安，日後沒臉去見列祖列宗。公子，求你了……”
“求公子成全！”
趙貴身後的男男女女一起跪了下來，其中有家丁，也有婦孺老幼，人人披麻戴孝，眼睛都哭腫了。聽到動靜，不少人走了過來，在一旁指指點點。
“可憐吶，堂堂一個員外說沒就沒了。連一幅遺容肖像都沒有，家人怎麼燒紙祭奠？魂魄到了陰間，又怎麼喝孟婆湯過奈何橋？可憐。”
“是啊，趙老財主也是一個大善人了，生前施捨錢財幫了那麼多人，積了那麼多陰德，怎麼就這樣的下場？不說好人有好報麼，唉……”
人們搖頭嘆息，甚至有人暗暗抹淚。
“公子，只要一幅畫，求你了。”趙貴哀求，腰上纏著金腰帶，不僅高大俊朗，看樣子還是一個有功名在身的書生。
“好吧，儘量試一試，達不到要求我也沒辦法。”夏青點點頭，一方面盛情難卻，另一方面也是為了趙貴手裡的千年人參，這是給趙大管家療傷的最佳藥材。
“這根人參公子先收下，這邊請！”
趙貴喜出望外站起來，不由分說把千年人參塞到夏青手裡，似乎生怕夏青反悔了。打個眼色就有家丁駕車迎上來，一行人剛要離去，遠處突然衝出兩條身影。
“公子，等一等，公子……”
有人大聲呼喚，夏青探出車窗一看，竟然是賣藝夫妻兩口子，氣喘吁吁地跑了過來，一人揹著一個包裹。
賣藝嬸嬸大汗淋漓，“公子，你要去哪裡？”
“趙家莊，答應了幫趙老財主畫一幅遺容。”夏青如實相告，有些意外地打量這兩口子。
“巧了，我們也要離開西海原，正好順路經過趙家莊，能不能帶我們一程？”賣藝大嬸問，在江湖上闖慣了，臉皮比一般人要厚好幾層。
沒等夏青回答，趙貴就一口答應，好客大方，“行，沒問題，一走上路吧。”
“呵呵，那就不客氣了。”賣藝夫妻兩口子擠上來。
“走！”
趙貴吩咐，馬車疾馳而去。身後，剛剛還搖頭嘆息和抹淚的圍觀者迅速消散，轉眼間就一個都不見了，似乎從來沒出現過。
車廂內，夏青無意中發現駕車的家丁腰身筆直，身體看起來似乎硬邦邦的，或許是在冷風中等了太久身體凍僵的緣故。夏青也沒有多想，和賣藝夫妻寒暄幾句就閉上眼睛休息，不知身後的異樣。
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趙大管家也閉著眼睛，似乎同樣什麼都不知道。