周遠良的官服已換成一襲淡青色的長衫。消瘦的臉龐、深邃的眼神、輕合的薄唇，少了為官者的威嚴、只剩下少年郎的俊逸。
安萍兒看得有點失神，直至周遠良已經走到跟前了她才意識到自己的失禮。她趕快起身，行禮。“民女安萍兒見過周大人。”
“安姑娘不必多禮，請坐。”周遠良沒計較安萍兒的反應慢。
安萍兒沒坐下，而是跟著周遠良走到桌前、遞上來兩張紙。剛剛繞過書桌準備坐下的周遠良一回身就看到了那兩張紙，甚是驚訝。
“這是我記下的柳小姐的回話。”
聽了安萍兒的說明後，周遠良面無表情地接過那兩張紙，翻看。
當時周遠良距離柳小姐有點遠，細節肯定無法觀察，但答話內容還是基本聽到了。他略一翻看這兩頁紙就知道這上邊記錄的確實是柳小姐的回答內容。
周遠良看著眼前的紙，略失望。當時安萍兒提出要進去內室去做筆錄，周遠良以為她是理解了自己的想法而尋個藉口去就近觀察柳小姐的；而且安萍兒一出柳府大門就一副有話說的樣子，周遠良以為她有什麼收穫呢，這才帶她回縣衙中詳細詢問的。
看著眼前的兩頁紙，周遠良知道自己失望的是安萍兒沒能準確理解自己的意思。雖然這樣要求一位陌生的姑娘很無理，但這是周遠良此刻的真實感受。
“周大人，其實這兩張紙沒什麼用。”安萍兒規規矩矩地坐在椅子上，彙報自己的發現。
“因為你早就知道這些？”周遠良用手指輕輕點了點桌面上的那兩頁紙。
安萍兒想否認的，但又馬上覺得這樣直接否認太不給縣令大人面子了，於是她換了一種更好的回答方式。“一個原因是我已經知道這些，呃，其實全福陽縣的人差不多都知道。另一個原因是當時柳小姐眼神空泛，顯然是在想別的事情，所以她給出的這些答案不過是隨口而說、並未走心。”
周遠良的眼神頓時亮晶晶，安萍兒有留意柳小姐的眼神這說明她還是理解了自己的意思的，開心。
“咳。”周遠良立刻掩飾掉了自己的開心，面色平靜地問安萍兒:“你覺得柳小姐因何而分心？”
安萍兒很遺憾地搖搖頭，說:“我跟柳小姐實在是不熟，猜不透她的心思。”
“那你對張家的事有何補充呢？”
“這個就比較多了。”安萍兒樂呵呵地提供情報。“張家倆兄弟同父異母，聽說他們倆的感情並不是那麼好，至少不是柳員外和柳小姐所說的那麼兄友弟恭。”
周遠良微微點頭但沒說話。死者只有十八歲但他的兄長卻已經有四十二三歲的樣子，不是一奶同胞的可能性很大。至於兄弟倆的感情怎麼樣？雖然周遠良現在不確定，但根據其他大戶人家的類似情況推斷可知，利益大於半親情。
“有傳言說，張家老太爺去年病逝前留下遺囑，等次子仲桉成年後將分給他大半的家業。”
“噫？”周遠良對這個遺囑內容有疑問。
“周大人，這有什麼問題嗎？”
這個很有問題！周遠良問安萍兒:“張伯桉是庶出嗎？”
安萍兒搖頭。“張家現在的老夫人二十多年前只是張家原配夫人身邊的一個小丫鬟，那時張夫人懷有身孕，有傳言……呃……張老太爺那時就跟這個小丫鬟有染。後來張夫人難產死了，張老太爺就娶了她做填房，有了張家二爺。”
周遠良看安萍兒很平淡的樣子，於是直接問：“關於張家已故老太爺的遺囑，福陽縣中的人都知道嗎？就沒人質疑這份不公平的遺囑嗎？”
“張家老太爺年輕時一心苦讀、想考取功名，但屢屢落榜，生活困苦。當時福陽縣富商孫家的小姐喜歡上了他，招他為婿，於是他就靠孫家的供養繼續考、繼續落榜。孫家只有一個女兒，所以孫家老爺夫人過世後，張老太爺就繼承了孫家的全部家產。聽說除了小姐以外，孫家人都不喜歡這個女婿，平常日子裡對他態度很不好。等張老太爺當家作主後，對他的原配夫人就格外冷淡，對兩人的長子也甚是不喜歡。後來再娶、有了次子，聽說張家老太爺對次子仲桉非常疼愛。說實在的，張家老太爺能給長子留下一小半的家業已屬不易了，就算他把全部家業直接都給了小兒子也沒什麼可好奇的。”
周遠良微微眯眼。如果安萍兒聽說的這個遺囑屬實的話，那張伯桉有很強的殺人動機。張仲桉剛滿十八歲、即將娶親，遺囑的條件已經滿足，怕是很快就要執行了。再不動手的話，大半的家業馬上就要歸同父異母的弟弟了，這是個很足夠的鋌而走險的理由。
“你的這個傳言是從哪兒聽來的？”周遠良想確認一下資訊來源。
“我聽隔壁吳妽說的，吳妽的小姑子的妯娌的表姐的嫂子的外甥女是張家的廚娘，訊息應該很準確。”
“……”周遠良表示對這幫喜歡傳閒話的婦女又愛又恨。
安萍兒看出了周遠良的不完全相信。“張家的老管家特別喜歡那位廚娘，他不會騙她的。不論是二十多年的事還是遺囑的事，都很可信。”
“好吧，我相信。除了這個，你還知道張家什麼事？”
“其它事我就不太清楚了，道聽途說的不足為信。”安萍兒不是個喜歡探聽別人家事的人。關於遺囑的事是吳妽主動講的，安萍兒只是很禮貌地聽她講完並且記住了而已。
周遠良似乎早就知道安萍兒不是那種喜歡主動掃聽八卦的人，於是沒再問關於張家的事。
安萍兒站起來，說：“大人，我知道的只有這麼多了。如果您沒有別的問話，那民女先告退了。”
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“安姑娘，稍等。”周遠良抬手示意安萍兒先不要離開。他沒有解釋為什麼讓安萍兒留下，而是問了一個很跳躍的問題。“你會寫字？”
“啊？嗯。是我娘教我認字的。”安萍兒很平靜地回答這個問題。
中州國非常重男輕女，女子能讀書、會寫字的不多，而這不多的女子幾乎都是官宦人家的小姐或書香門第的千金。安萍兒從小到大曾多次被人驚奇於識字，所以她回答這個問題時特別淡定。
周遠良的眼神落在安萍兒寫的那兩頁紙上，手指輕輕地碰觸紙頁的邊角，似乎是想把它們擺放得更加整齊一些。
安萍兒的字並不如何地好，只能算上是工整、清晰，但這已經是很難能可貴的了。會寫字自然也就會認字，周遠良此時看重的不是安萍兒會寫很多字、而是更看重她認很多字這事。因為安萍兒識文斷字、會武功、人也很機靈，這讓周遠良想起一個他擱置已久的想法。
雖然周遠良現在是初入仕途，但作為司馬、太守的公子，他早就接觸過斷案的工作。周遠良在十四五歲時就已有神斷之名，他父親的屬下遇到疑難案件時就會來找他幫忙。可以說周遠良的斷案經驗還是蠻豐富的。
在五六年的辦案實踐中，周遠良多次遇到被害人、嫌犯、證人、親眷朋友等是女人的情況。這些案件的審理難度也許不太大，但取證、走訪的過程中則困難重重，周遠良想見那些跟案情有關係的女子總會被各種搪塞。無它，就因為男女授受不親，或者是有人想隱瞞事實而以男女授受不親為由百般不合作。
有時周遠良可以仗著官家身份強硬要求見涉案女子，對方只能妥協，例如柳員外。但更多的時候行不通，周遠良只得依靠父親的人脈找到夠分量的人、透過這些人讓涉案人家答應周遠良的要求。
但遇到有些名門望族或者老學究時，周遠良的上述兩種辦法就都行不通了。尤其是那些聖人的智慧沒學到但壓迫女性特別有心得的腐儒，動不動就擺出一副誓死捍衛他們的軟禁女眷的神聖權力，至於查明案情、伸張正義的事他們一點都不在乎。
遇到這種人家周遠良除了腹誹一下“你們家閨女上元節時在街上不是逛得很開心嗎”以外就無計可施了，只能努力改進問話的方式。
有一次，周遠良被迫在前堂提問、由老管家去二門前把這句話轉述給小姐的貼身丫鬟、丫鬟再轉告給小姐，然後小姐的回答再依次經過丫鬟和老管家轉述給周遠良。詢問證人、嫌疑人時，說話的語氣、表情跟回答內容是同等重要的，像這樣多次轉述後的話最終就是一句乾巴巴的話，甚至有可能因為轉述而改變了原意，對探案一點用都沒有。
從那時起周遠良就在考慮招募一兩名女捕快，由女捕快去走訪、詢問涉案的女證人或女嫌犯。這時如果還有人敢阻攔的話，周遠良就可以放心大膽地質問他們是不是做賊心虛、企圖逃避法律的制裁呀？
招女捕快這事想法很不錯，但實踐起來很有難度，總是沒有合適的人選。
既然是代替周遠良去跟涉案女子對話，那該女捕快就需要能讀得懂對方的表情、聽得懂話外音，能夠隨機應變。而為了能更好地隨機應變，該女捕快就需要跟隨周遠良去勘察現場、尋找證據、對案情有足夠的瞭解。
雖然總結起來只是短短的兩句話，但其實這份工作難度非常高，對從業人員的素質很有要求。在中州國這種女人就是生育機器、女子無才便是德的文化氛圍下，有膽識、夠機靈、熱愛探案事業的女子太罕見了。
正因為在之前的好幾年裡一個合適的人選都沒遇到過，所以周遠良已經放棄這個想法了。但今天安萍兒的良好表現燃起了周遠良的希望，這姑娘也許行。
周遠良抬頭看著安萍兒，眼神亮晶晶。（未完待續）