“這……”周培明想了一下，覺得這前後相差十八年的兩場悲劇說不定真就有些聯絡。“我回頭就去查一下。”戶部掌握著全中州國境內的銀錢流動，數量之巨可想而知。想從這浩若煙海的數字中找到自己想要的內容，很費勁，真的有如大海撈針。所以，除非必要戶部尚書也不會去翻查那些資料的，又不是閒著沒事做。
“辛苦父親了。”周遠良說完，偷偷向安萍兒使了個眼神。
安萍兒躬身行禮。“辛苦周伯父了。”
“平安，不必多禮。”周培明看向安萍兒的眼神特別慈愛。“如果能藉著遊家的案子找到當年害義弟夫婦的真兇，我多翻幾遍文書又何妨。”
沉默了半晌的周夫人忽然說：“遊家遭難，會不會是因為若蓮這個名字？”
周培明的思緒一直沉浸在鉅額銀錢流動、兇殺命案上，一時間沒轉過勁來。“夫人的意思是？”
周夫人整理了一下思路，說：“老爺，據雪娟和安義士剛才所講，當年那夥匪徒是準備殺光楚府中全部人的，雪娟帶著若蓮……平安能逃出來純屬僥倖。匪徒當年就曾暗暗查訪過，結果找不到，也只能作罷。十八年後的現在，如果那夥匪徒知道若蓮還活著，你說他們會不會完成當年沒做完的事？”周夫人停頓了一下，語音略帶顫抖地補充說：“殺人滅口。”
安萍兒微微抽氣，後背一陣陣發涼。
“平安當時只是個嬰兒，剛剛滿月；無論義弟夫婦如何厚待雪娟，雪娟也只是個丫鬟，是僕人。當年匪徒順手可能也就殺了她們倆，但十八年後還要費力氣去滅口？”周培明微微搖頭。“沒這個必要吧？”
周夫人恨得微微咬牙。“當年縱使楚叔叔知道了什麼，他們非要滅口，為何連家中的妻女、僕從都不肯放過？這些匪徒都是狼心狗肺之人，對他們不能按常理而論。根本就不能用人的想法來看待他們！”
周遠良見母親越說越偏，於是趕快接過了話題。“父親，母親說的有道理，在遊家行兇的那夥匪徒跟十八年前殺害楚叔叔一家的匪徒應該有關係，估計幕後主使是同一人或者是有關聯的人。您和母親都錯將遊小姐認作了楚叔叔的女兒，幕後指使之人自然也就信了。”
迅速向門口處瞟了一眼，周遠良微微壓低聲音說：“若他們真的在謀劃大逆不道之事，是容不得半點閃失的。雖然平安當年尚幼，雪娟阿姨身份不高，但對方不敢掉以輕心。兇徒害怕她們倆攥有一些證據或線索。
當年兇徒在楚叔叔家大肆翻找，應該是找什麼罪證之類的東西，不論他們當年找到了沒有，都不敢確定雪娟阿姨和平安身上沒有另外的罪證。對於這些冷血的人來講，殺了她們才是最穩妥的選擇。至於費不費力氣嘛，幕後主使之人只是動動嘴，下邊的人自然努力表現，估計在他們看來殺人全家這種事不太費力氣。”
周培明微微點頭，算是認可了兒子的分析。“若此事屬實的話，哼，遊縣令機關算盡，去最終白白斷送了一家人的性命。”
雪娟忍了又忍，最終還是忍不住問：“芳嫻小姐，你們是怎麼確認遊縣令的女兒是若蓮的？不會只因為她的名字吧？”
周夫人微微搖頭，說：“是因為一根頭釵。”
“頭釵？是當年您定製的那一對珠花頭釵？其中一根給了我家小姐。”
“就是那個。去年夏天，遊縣令的夫人拿著那支頭釵來找我，說她是若蓮的乳母。楚府遭難，她奉妹妹之命抱著若蓮偷偷跑了出來。她說她家中原本有個女兒，但此前不久重病不治，於是對外謊稱若蓮就是自己的女兒，撫養至今。”
“乳母？”雪娟將十八年前那個乳母的體貌特徵描述了一遍。
周夫人確認說：“對，基本相同，就是年歲大一些、微微發福一些。”
雪娟輕聲說了一句：“原來是她拿走了頭釵。”見眾人都疑惑地看向自己，雪娟解釋說：“楚府遭逢劫難那日，我家小姐晨起梳妝時發現那根頭釵不見了，我幫著好一通找也沒找到。當時只以為是掉到了什麼地方，或者隨手放在什麼地方，過些時日自然就能找到呢。之前的一天晚上，乳母來跟小姐告假，說她女兒病了、她想回去看看。小姐心善，立馬就同意了。沒想到，這人手腳不乾淨，回家看女兒還得著禮物呢。”
周夫人稍稍回憶了一下，說：“我想起來了，就在遊家來認親前不久，在和幾位夫人相聚飲茶時我帶了另一根頭釵。禮部侍郎家的趙夫人看著頭釵別緻，跟我聊了兩句，我說著這頭釵原本是一對、另一根在我金蘭姐妹那裡。估計這些話被傳到遊縣令夫人的耳中，既然她手裡攥著頭釵、楚府又不剩什麼人了，她自然就敢跑出來冒認了。只是……遊小姐的名字一直都叫若蓮呀，這個我很確定，難道他們當年就想到了冒認的事？”
安萍兒立馬舉手發言，把柳嫻敏關於遊小姐不受父親疼愛、沒有名字、其母借用主家小姐的名字的事複述了一遍。
事情就是這般巧，遊家女兒借用了楚府小姐的名字，遊母因為女兒生病卻不能守在其身邊而愧疚、於是順手拿走了一根漂亮的頭釵的作為給女兒的補償；十八年後，遊母聽聞楚府小姐僥倖逃命但下落不明、周夫人一直保留著頭釵作為思人之物、周少爺一表人才且剛剛中舉、周大人官居戶部尚書，最重要的是周家與楚家有婚約。
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於是一個計劃就產生了：用自己的女兒替代楚府的小姐嫁給周少爺。不但女兒能有個好歸宿，而且丈夫還能仗著周大人的提攜而升官，簡直完美。
可惜，有人不想讓遊夫人的美夢成真。當年的一次告假救了遊母一命，現在的一次冒名頂替卻葬送了全家人。
雖然屋中眾人對遊家的做法很是不認同，但想到他們家的悲慘結局還是不免悲傷，屋中一陣沉默。
最終還是周大人打破了沉默。“平安，我有件東西要給你看。”（未完待續）