周遠良先給路嶺做了一下前情提要：“我之前提到的那場火災，總共燒了四戶人家、死了七個人。其中，有一家三口人，一對小夫妻和他們孩子，雖然屍體在火場中但是服毒自殺的，與火災本身無關。西海國太子當時去那個村子就是想找這戶人家的男主人萬阿久，這個萬阿久就是西海國派駐福陽縣的密探。”
路嶺雙眼微眯，目光中閃過疑惑。西海國的太子親訪一個密探，禮賢下士得有點過了吧？
周遠良似是讀懂了路嶺的疑惑，解釋說：“萬阿久的父親原是西海國的一名高階軍官，萬阿久與西海國太子同歲，自幼就是太子伴讀。後來萬家攪和到西海國權貴爭鬥裡了，站錯了隊。原本是要滿門抄斬的，後來是西海國太子出面求情這才免了家眷的死罪、只問斬了萬阿久的祖父、父親、叔伯等人。萬阿久不能再當太子伴讀了，後來不知怎麼的進了間諜部門，被派來了中州國。”
哦，原來西海國太子與那個密探自幼就是玩伴，這樣的話去探望就合理了。
“萬阿久的父親叔伯雖然已經不在了，但他們家連著好幾代都是軍中高級將領，被萬家提攜起來的親兵部下在西海國軍中還有不少。西海國先帝駕崩時太子並不在京中，他得到訊息往回趕時就連著遇到了幾次伏擊，差點沒死掉。無奈之下這才偷越國境，來到了福陽縣。他前腳來了福陽縣，西海國那邊也得到了訊息，邊境上嚴加防守，他再想偷偷回去幾乎就不可能了。所以馬忠這才想到了萬阿久，想利用萬家在軍隊中的人護送西海國太子回去。”
“馬忠？”路嶺覺得這個新出現的人物應該蠻關鍵的，於是提示周遠良介紹一個此人的背景。
“這個馬忠是西海國鐵腕丞相的家僕，早年間就被派來福陽縣打理楊家的一些境外事務。這位鐵腕丞相是西海國已故楊皇後的父親，也就是太子的外祖。楊丞相臨終前將楊家在中州國的全部人和財物都交給了他外孫，興許就是防著有皇子仗外戚的勢力加害太子吧。
馬忠挺能幹的，雖然他本人並不是西海國間諜組織的人，但他能調動西海國的密探為他做事。他知道萬阿久家的情況，發現西海國邊境戒嚴後就去找他，讓他幫忙送太子回國。
於情於理來講萬阿久都應該幫忙，畢竟當年若不是太子求情的話他們全家都得死，而且好像聽說當年他和太子兩人關係還不錯，說親如兄弟也不算過分。馬忠以為他只要一提到此事萬阿久就能同意呢，可沒想到，萬阿久不但當時沒同意、說了一大堆困難而且還謊稱要考慮一下，待馬忠走了他就帶著老婆孩子偷偷搬到城外的村子中去躲起來了。”
路嶺微微皺眉。“他這樣做相當於叛國呀。”
周遠良點頭。“西海國太子和馬忠他們知道萬阿久逃走後挺失望的，沒想到他會這麼做。當時他們以為萬阿久已經逃去外地了呢，於是就開始想別的辦法，可想來想去也沒想到好辦法。現在駐守在靠近咱們中州國這側邊境的守軍肯定都是效忠那位小皇子的，只要發現了西海國太子絕對會下殺手。
馬忠雖然知道兩條偷渡的密道，但不敢輕易嘗試。正沒招的時候呢，無意間知道萬阿久沒有遠走、就住在城北的一個村子裡。然後馬忠去找萬阿久，軟的硬的都用上了，就是想讓他出面去聯絡他們萬家在軍中的舊部，讓他們助太子回國繼位。
萬阿久這才跟馬忠說他為什麼要逃。他們萬家當年就是因為摻和到爭權奪利的鬥爭裡才落了這樣的下場，現在說是送太子回國繼位，其實就是爭皇位，一旦失敗的話結局肯定比當年更慘。不但他萬阿久會很慘，那些被他聯絡的萬家舊部也會很慘，不知道又有多少人頭會落地。
當年的事給萬阿久的刺激太大，一想到他的兒子也會像他自己那樣成為孤兒、任人欺凌就受不了了，所以才想到逃。萬阿久夫婦是臨時決定逃走的，什麼準備都沒有，而且他們不敢貿然逃去外地，怕被其他地方的西海國密探發現。這才決定先在城外的村子住幾天，待馬忠等人鬆懈後再去外地。”
路嶺忍不住問周遠良：“馬忠他們就沒想辦法說服萬阿久這事能成嗎？一旦西海國太子繼位了，他們這些人就是從龍之功，能保幾代人的榮華富貴。”
“我聽西海國太子說該勸的話馬忠都勸過了，但萬阿久就是不聽。據馬忠他們分析，除了不相信太子真的能成功回國繼位以外，另外應該還有一個原因。
萬阿久的妻子也是西海國密探，當年差點被配給一個她很討厭的人當妻子，後來她和萬阿久一起把那人給殺了。被他們殺的那個人家裡在西海國很有勢力，如果他們敢回國的話必死無疑。即使他們有朝一日助太子回國登基、他們在西海國也不安全，連他們的孩子都有生命危險。”
路嶺的眉頭終於鬆動了一些。看來這個萬阿久是因外當年家族的鉅變而產生了心理陰影，又因為背負著一條人命而活得戰戰兢兢，而從服毒自殺這個結局來看此人的性格也比較軟弱，種種情況綜合在一起讓他做出了逃避的選擇，也算合理。至於萬阿久為什麼會自殺，路嶺猜他是受不了內心的譴責吧，太子待他真是不薄。
“前前後後這些天一直都是馬忠跟萬阿久聯絡的，西海國太子沒露面。在確定除了萬阿久這條線以外他們沒有別的辦法後，太子殿下只能親自出面了。他們不敢再等，怕西海國那邊出什麼事。
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馬忠是下午去見萬阿久的，當天晚上就著了火、萬阿久夫婦服毒自殺。馬忠他們不知道這些事，第二天上午太子殿下去柳樹村，打算親自勸說萬阿久。
往村子裡走的時候太子殿下有些走神了，沒及時看到往村外走的捕快們。等他看到的時候已經來不及了，當時他想躲過去，結果被我們的一個捕快看到了。然後他就隨便編了理由說是替馬老闆去收債，跟著我們一起回城，沒想到路上差點被刺殺。”
“周大人，”路嶺停頓了一下，說：“西海國太子去那個村子找萬阿久並不是提前安排的事，能及時找到最好的伏擊地點、能抓住他回城的時機射暗箭，這說明刺客有準確的內部消息。”
“路師兄，你的意思是？”
“馬忠，這個人有嫌疑。”（未完待續）