隨著一陣輕微的咳嗽聲，安萍兒睡眼懵惺地坐了起來。“怎麼了？”她環顧四周，一臉茫然。
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“……”圍觀群眾表示這個問題無法回答。
周遠良很配合地給了安萍兒一個下臺階。“安捕快，你且先到一旁休息。”
“是。”安萍兒麻溜答應了，轉身走向自己的本位。
雖然安萍兒沒特意去看周遠良的表情，但因為她是面向周遠良的方向走去的，所以還是一不留神就瞥到縣令大人眼中的狹促，安萍兒的小臉登時就粉紅了。
雖說是為了工作的需要而裝神弄鬼很符合職業道德但畢竟是在第四個繩結的主人面前鬧了這麼一出，有損形象呀有沒有？
周遠良現在可顧不上開解安萍兒了，他要趁著安萍兒搞出的震驚勁沒過去之前趕快問話，等到村民們心情平復後怕是又要有話不肯說了。“沈大娘，你可有何話要對本官說嗎？”
沈大娘剛才就想主動跟縣令大人聊聊“阿菊姐”囑咐的事，現在周遠良主動招呼了，她更是半點也不耽擱，把自己知道的事都詳細講述了一遍。
六天前，一個自稱叫萬阿久的人來到樊家，說想租住樊家隔壁那棟房子。沈大娘後來聽村裡人說那個萬阿久到了村裡後直接向人打聽離村口近的人家有沒有往外出租房子的，有村民就告訴他說樊老太家有一處空房出租，並且指給他看是哪棟房子，然後萬阿久一眼就相中了。
萬阿久到樊家時沈大娘正在陪樊老太聊天，租房子又不是什麼隱秘事，所以沈大娘就沒走，在一旁聽著。
樊家上兩代人挺會種地的，掙到錢蓋了一溜四間大房準備留給兒孫們用，就是著火的這一趟房。可惜兒孫輩上人丁稀少而且還好吃懶做，缺錢花時就開始賣祖產，其中就包括東邊的那兩間房子。
隔壁那棟房子原本是屬於樊大的叔叔的。樊叔叔這輩子唯一的愛好就是喝酒，每天都把自己搞得暈乎乎的。大約十年前的某一天，醉酒的樊叔叔暈乎乎地就掉河裡了，等被人發現時早都涼了。
樊叔叔沒成親、沒孩子，他的房子就自動歸了他哥哥也就是樊大他爹、樊老太她丈夫所有。樊家這一代正好是兄弟倆，樊老爹就想兩棟房子一個兒子一棟，但還沒決定具體是哪個兒子分哪棟房子時樊老爹就意外過世了，於是這兩棟房子的具體分配權就落到樊老太手上了。
按理說這兩棟房子差不多，兄弟倆怎麼分都沒有大的差別。但往細處研究呢發現這兩棟房子還是有差別的，第一，東邊的房子比西邊的小了點，但也沒小太多；第二，樊叔叔在醉酒落水之前是準備成親的，對東邊的這棟房子做了一下翻修，所以東邊這間房子至少是八成新；第三，東邊的房子位於一趟房的中間位置，保暖性明顯好於西邊的這棟房子。
雖說福陽縣的冬天比較短、氣溫也不算太低，但臘月裡刮西北風那幾天還是挺難捱的。尤其是在柳樹村這種周圍沒有城牆的村子裡，西北風刮起來還是蠻容易把房子吹透的，但凡有能力選擇的人家都不會去住一趟房中位於兩端的房子的。
基於保暖性和新舊程度的考慮，樊大蠻想要東邊那棟房子的。但樊老太比較偏疼小兒子，更想把那棟房子給小兒子，只是因為小兒子年紀尚幼、沒成家的兒子沒理由單獨分房子的原因才一直沒正式過戶。於是這幾年樊老太就一直攥著東邊的那棟房子，靠著出租賺點零用錢。
前幾天，在外地經商了三年的小兒子捎信回來說中秋節之前準備回福陽縣來，還說這次回來就不打算走了。樊老太接到信後就開始籌劃著要整修東邊那棟房子，想著給小兒子當婚房。
於是在萬阿久一提出來說要租房時樊老太拒絕了，並解釋了原因。萬阿久聽後說他只是臨時租住，到五月下旬就搬走，甚至有可能五月中旬時就走，但他會付整月的租金的。
樊老太一聽就動心了。整修房子這事要提前做很多準備，至少得準備各種物料、找手藝好的師傅，等東西準備好了、人手齊了才能開工，樊老太估計這都不是個把月時間裡能弄好的。況且她最近身體不好、沒法盯著人幹活，大兒子、大兒媳又指望不上，就算是材料和人手都備齊了怕是也開不了工。
經過這麼一合計，樊老太就同意了，想趁著做前期準備的這段時間裡再掙點錢。萬阿久也是爽快人，連那棟房子裡邊是啥樣都沒看就交租金、領鑰匙說是去準備搬家了。
萬阿久是上午來說租房子的，然後午時剛過全家三口人就入住了，相當有效率。因為樊老太近期實在是病得厲害，於是就委託沈大娘去隔壁看看，算是代替房東歡迎租戶吧。
沈大娘是個熱心腸，而且她跟樊老太關係還不錯，時不常地就互相幫助一下。上午時她又旁觀了租房過程，萬阿久也認識她，於是沈大娘下午時就直接去了一趟東邊那棟房子，向小夫妻倆解釋了一下村裡哪裡有水井、哪家賣糧食雜貨什麼的。
萬阿久的媳婦是個比較靦腆的人，只是笑呵呵地回答了一些沈大娘的提問而沒說別的。
關於沈大娘問他們怎麼搬得這麼急時，萬家媳婦說他們之前一直住在福陽縣裡，公公婆婆上個月來信讓他們全家搬回譜勞府去住，於是他們就聯絡著賣房子搬家的事。房子倒是賣得順當，只是買家太著急，立馬就要住進去。因為買家給的錢特別多、萬家小兩口不想黃了這筆買賣，於是就立馬把房子給人騰出來了。
賣房子是順當了，可萬阿久手頭上有點別的事還沒弄完，不能立馬就走。萬阿久計算了一下，有半個多月的時間事就能完，最多也不會超過三十天，所以他們就準備租房子住。本來萬家小兩口想在城裡租房子住的，可房東們不是嫌他們租的時間太短就是房子不能立馬給他們空出來，再加上城裡的房租也貴，於是倆人一商量就決定到離城不遠的柳樹村來租房子住幾天。
“大人，我知道的就是這些了。”沈大娘小心翼翼地彙報完畢。
周遠良眯著眼睛想了一下，問沈大娘：“這萬家夫妻倆搬來後可有何異常舉動？”
“異常？”沈大娘努力回憶了一下，說：“沒看到啥異常呀。”
“他們是否經常在村中走動？”
沈大娘搖頭，然後她又看了看站在旁邊的裡正。裡正也搖頭，表示沒看到過那倆人在村裡晃。
周遠良又問沈大娘：“除了你以外，村中是否有什麼人去過他家？”
沈大娘剛想搖頭，然後似乎想起了什麼，問周遠良：“大人，不是我們村裡的人去過他家，算嗎？”
“算。誰去過？”
“飛鳳旅館的馬老闆。”（未完待續）