福陽縣城西，安家廚房中，安萍兒一邊往鍋裡放材料一邊輕聲嘟囔著：“蘋果……雪梨……銀耳……杏……”本來材料就多而且還要注意重量配比，搞得安萍兒很是小心翼翼，生怕一不留神就出差錯。
“咳！”在廚房門口站了半天的安父實在看不下去了。“平安，你熬個甜湯而已，用得著這麼緊張嗎？你那蘋果銀耳梨的，多一點少一點能怎樣，又毒不死人。”
“哼！”安萍兒輕哼一聲，繼續專注將其它的食材放進鍋裡。最後拿起一塊陳皮和兩株新鮮的採藥，衝著她爹示威式的搖晃了一下，然後放進鍋裡，蓋好鍋蓋，大功告成地松了一口氣。彎腰看了看爐膛裡的火，確認一切都沒問題後，她這才回答說：“爹，雖然這熬甜湯不是配藥材，多一點少一點的無害性命，但會影響口感的，馬虎不得。”
“影響口感、馬虎不得？”安父冷哼一聲，很不客氣地拆穿女兒。“你前一鍋裡放了兩蘋果，這一鍋放了半個蘋果，一會我一樣乘一碗，我看你到底能不能嚐出不一樣來。”
安萍兒衝著她爹撅了撅嘴，沒理會這茬，繼續小心翼翼地看著火。
說實在的，這些材料多一點少一點安萍兒確實嘗不出差別來，但她怕周遠良這位生長在富貴人家的公子嘴巴刁。
是的，安萍兒費勁巴力地練習熬甜湯就是想找個機會在周遠良面前露一手。做飯這事太難，安萍兒自認沒天分，一點學習的興趣都沒有。但熬甜湯就容易多了，她跟著安母看了兩次，現在熬出來的幾款甜湯已經有模有樣了，很適合拿出來炫耀。
其實前些天安萍兒就想顯擺給周遠良看了，但每每張嘴想說時又打了退堂鼓，害怕自己熬的甜湯不夠好喝而被周遠良嫌棄。於是這些天她一有時間就鑽進廚房裡練。甜湯熬了一鍋又一鍋，但信心只漲了一點點。唉，不知道哪天才能攢夠勇氣把甜湯端到周遠良跟前。
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當然了，這些都是安萍兒的小心思，她打死也不會告訴爹孃的。
安父此時確實不知道女兒的想法，但難得安萍兒有被調侃卻無力還嘴的時候，於是他開心地坐在廚房門口，一邊休息一邊繼續調侃寶貝閨女。“你娘熬甜湯時都是放水果、蔬菜，你怎麼還往裡放草藥呀？就為了口感好？”
一提到這個，安萍兒頓時眼睛亮晶晶。“我這是改良、創新。娘熬的甜湯只是好喝、提神醒腦，我加點草藥進去就不一樣了，除了口感更特別以外，還能清肺、活血。”
“是藥三分毒，你可悠著點。”
“放心吧，爹，我加這些草藥都是有把握的，保證害不了……”安萍兒忽然警覺，把將將要說出來的“周遠良”三個字又咽了回去。“……喝湯的人。神農嘗百草，有些草被歸類成藥、有些草被歸類成菜，而有些草既是藥也是菜，配合著水果熬甜湯是絕對沒問題的。”
安父微微皺眉。“淨胡說，那藥和菜能一樣嗎？這都誰教你的？”
“我娘。”
“……”安父和安母早就有過約定，在關於教育安萍兒的問題上儘量做到互相不質疑對方，所以雖然安父此時依然認為女兒在胡說卻也不能再掰扯下去了，只能轉移話題。“平安，你這些天左一鍋甜湯又一鍋甜湯的，買水果花了不少錢吧？”
“我剛剛領了第一個月的薪俸，娘允許我隨意支配。”安萍兒仰著下巴，得意得很，不知道的還以為她賺了大錢呢。
安父很是寵慣安萍兒，一點也不覺得女兒這副得瑟樣有何不妥，但該打擊的還是要打擊的。“既然拿了捕快的薪俸，那就要做好捕快的工作。你這大白天的在家熬甜湯的，不太好吧？”
“這兩天衙門裡沒事，周大人批准我休假。反正咱家離縣衙也不遠，有事的話他們就來找我了。”
“不會是整個衙門的人都休息了吧？”
“沒有，大家輪班休息。這些天周大人一直在處理各種文書，我們也幫不上忙，搞不好還幫倒忙。”說到這裡安萍兒忽然想到一件事。“爹，也許你能給我們幫個忙。”
安父的態度很明確。“我決不給官府幫忙！”
“……”安萍兒被噎得差點咬了自己的舌頭。“爹，不是給官府幫忙，是給我幫個忙。呃，給我和周大人幫個忙。”
“說！”
“爹，是這樣，”安萍兒將在翠葉山上抓住山賊以及他們的口供簡要地說了一遍。“那夥惡人有可能就是殺害遊縣令一家的兇手，周大人覺得這夥人不簡單，有可能是江湖人士。爹，江湖上有沒有一個叫張爺或者外號張爺的人？”
“姓zhang？弓長張還是立早章？”
安萍兒搖頭。“不知道。那夥毛賊當時都被嚇傻了，哪有心情問人家是弓長張還是立早章呀，他們應該只是聽到那夥人之間互相稱呼的時候記住這麼一個。也不知道是名字還是外號。”
安父低頭，蹙眉沉思。
有戲！安萍兒知道她爹是不會逗她玩的，他的這副表情證明他正在認真思考，於是安萍兒繼續啟發思路：“其實這兩個字也不一定準，也許說話的人有口音，諧音也是有可能的。張野，張葉，張毅……”
安父猛然抬頭。“賬爺！”
“咦，聽著有點耳熟。”
“君子堂。”安父提示關鍵詞。
“哦哦，想起來了。”安萍兒打小就喜歡聽安父講那些江湖故事，曾聽說過君子堂，只是印象很淡薄了。“爹，那個君子堂不是正派的江湖組織嗎？他們也幹殺人的買賣？”
安父冷哼一聲，說：“什麼正派不正派的，有錢能使鬼推磨，只要錢給到位了君家人什麼不敢幹？”
“這倒也是。”安萍兒記得安父說過這君子堂是建立有五十年之久的江湖組織，歷時三代，實力在同類江湖組織中算得上是數一數二的了。君子堂有如此大的規模，想來要養活的人也必定不少，自然需要很多錢。殺人嘛，這算是全江湖俠士的主業、副業吧，只是有人收錢有人不收錢而已。
安父雙眼微眯，似乎在回憶往事。“如果那些山賊遇到的真是賬爺的話，那還真有可能是僱兇殺人。”
安萍兒完全不顧那鍋甜湯了，專心致志地聽爹爹講那來自江湖的故事。（未完待續）