段譽出拳，卻在拳勁發出的的一瞬間又將其陡然收回，這波真氣由丹田發出，經過肩臂諸穴，同清冷淵而到肘彎中的天井，更下而至四瀆、三陽絡、會宗、外關、陽池、中渚、注液門，最後凝聚於雙拳，可段譽這麼一收力，又由原路返回，只是到了胸口膻中附近，卻被一直潛伏的北冥神功所吸去，整整化作段譽自己的內力！
若說北冥神功奇妙，自此即可看出，段譽運功打空明拳之時，丹田那些莫名的真氣就會噴薄而出，此時的真氣不但數量巨大，而且勁力極強，就如瀑布之水如虹撒下，以北冥神功玄妙強悍，當可接下這般真氣。但不要忘記水滴石穿的道理，更不要忘了段譽的百年功力又是怎樣在強勁的衝擊下被打散！
凡是瀑布之下必有深潭，乃是瀑布強大的衝擊力長年累月導致！段譽打起這空明拳，就與其道理一樣，每出一拳，真氣勃發，北冥神功若像平時一樣，在其剛剛出來的時候就吸納消化，就不成了！就算它再神通廣大，也架不住那些強勁真氣的不斷衝擊，久而久之，也是不成的，恐怕到時承受不住，反而造成段譽的內傷，甚至破壞氣海的完整！
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可在段譽勁力回收之後再次吸納，卻又不同，此時真氣雖然不曾減少，但勁力已經消耗大半，流轉的速度也不像開出來時那般快捷，北冥神功自是可以完全將其吸收，而且沒有任何損失傷害！如此神技，已非人力可至，想那創下這門功夫的高人，也應預料不到北冥神功的這種“智慧”！
段譽可不知道這些，只是按照老頑童所授的方法，加上自己的領悟，一拳一拳打出，若是對上敵手，勁力自是收放自如，遇強則強，可此時練習，當然不必出勁，就在真氣回收的時候，段譽卻覺得氣海波動，緊接著四肢身體，無一處不感到充實舒服，雖隱約知道這又是北冥神功的作用，但也不去細想，只是一趟一趟的出拳，那種舒適的感覺也更加強烈
自此以後，段譽每日清晨都要打一次空明拳，之後一整天都是精神十足，不覺疲倦！隨著他每打一拳，北冥神功就多吸一波真氣，他的內力便又長了一分！日月積累，加上丹田不時生出的那些，要回覆其原來那種高度，也頂多是三五年的事情！至於段譽的武功到底達到什麼成就，那還是後話，暫且不提。
其實說到底這又一番“奇遇”的最大功臣還是王重陽的“玄天功”與周伯通的“空明拳”。這兩門功夫同出於《道德經》，同是運用道家法門，一個屬於道家內功，一個屬於道家拳法，之間的關聯可是甚多！
自古以來，到底是精深的內力更為重要，還是招式的巧妙更有用處的爭論在武林中遲遲不休，但唯一得到認同的是只要精研悟透其中一門，便可稱得上高手，若是內外兼修，兩者都能大成，那就是一代武學宗師了！
老頑童的“空明拳”可能要較王重陽結合《道德經》、《九陰真經》與“先天功”創出的絕世神功“玄天功”差上一個檔次，本不應有什麼交集，但所幸二者同源，又因為一些變化，倒是在段譽體內起了反應！
段譽當初研習王重陽遺蹟，在最後時刻功虧一簣，但由現在看來未必是壞事！段譽吐血昏過去那一刻曾有一點明悟，“玄天功”也在他的丹田留下不可磨滅的痕跡，那每時每刻出來的真氣就是因它而生。可惜那些真氣細弱微小，雖是連綿不斷，但若與完全學會“玄天功”的運氣法門，每日吐納打坐所產生的效果相比，那自是不如的。
可就在這時段譽學會了空明拳的運功法門，雖然這空明拳不是內功，但也是正宗的內家拳法，運功的訣竅似乎與“玄天功”的某些地方相互影響，以至於產生這種玄妙的變化！
段譽打出每一拳，丹田生出的真氣都是非常渾厚，每天七十二路空明拳打下一遍，就相當於按照正確路途打坐吐納修煉“玄天功”所得到的內力的幾倍有餘，進度之快令人難以想象！
當然，王重陽的“玄天功”也不僅僅是一門內功，還包羅了一些道法精邃與武學至理，那就不是段譽僅憑打空明拳就可以領悟出來的！世間之事皆是如此，有得必有失，兩種方式孰高孰低，不能輕易判斷。但就目前段譽的情況來說，無疑恢復一身渾厚內力，更為重要一些！
此時在一旁觀看的老頑童可再也合不上嘴，只因段譽這趟拳打得不急不緩，柔中帶剛，掌中蘊涵勁力更是不同尋常，可謂深得空明拳的精邃！更難得的是段譽打拳時的身形姿勢不知怎麼，就顯得那樣飄逸輕靈，灑脫不凡，這可不是老頑童能做到的！
什麼叫做武學奇才？段譽就是！老頑童習武數十年，自覺已經是天下有數的高手，能創出“空明拳”與“左右互搏”這樣的絕代功法，怎能不是悟性奇高？可在這時，他的身心已經完全被段譽的表現鎮住，甚至幾欲懷疑自己的實力和數十年所下的苦功到底值不值得！
幸好老頑童生性單純，雖對武學痴迷，卻少有爭強好勝之心，否則換成他人必定會在心裡留下陰影，那於武道一途也就走至了盡頭！老頑童甚至隱隱為有了這樣一個極有可能將空明拳發揚光大又或將其精研更深的人感到歡喜！單說這份胸懷又怎麼是普通人所能擁有？
段譽這時已經把整套的空明拳全部打完站定，只覺得神清氣爽，暢快無比，心中不禁欣喜：“這空明拳還真有些意思，不像其他功夫一般只能傷人！”這就已經是段譽在武學上邁出的一大步，對其日後的影響無以復加！
段譽向旁邊一看，卻見老頑童雙手抱頭蹲在哪裡，彷彿受了什麼委屈一般。段譽有些疑惑，走上前去，輕拍他的肩頭，道：“老頑童，老頑童……”老頑童身子一挪，還是不理他，段譽想了想，也不知道怎麼回事，但還是笑道：“你再不起來我就走了，把你一人扔在這荒山野嶺，到時什麼蛇蟲猛獸都來，你可不要害怕！”
段譽這麼所純屬摸透了周伯通的個性，就如嚇唬小孩子一樣，只是覺得好玩，倒不曾以為他真的會起來。誰知道這下卻捏到了老頑童的痛腳，他剛聽到“蛇”字就一下蹦了起來，驚叫道：“哪裡有蛇？哪裡有蛇？”反而嚇了段譽一跳！
俗話說：“一朝被蛇咬，十年怕井繩”，老頑童當年在桃花島就差點命喪在西毒歐陽峰放養的毒蛇之口，後來又見了歐陽峰的群蛇陣，更是心裡害怕得緊，這時的樣子也是不足為奇了。
段譽一見老頑童這般模樣，忍不住大笑：“我只是隨便說說，你怎嚇成這個樣子？”老頑童起初不語，又仔細看了看四周，確實沒有發現蛇的蹤跡，這才拍拍胸口，喘了口氣道：“嚇死我了，你這娃娃心腸可不太好！”
段譽怎麼會和他計較這些，就當沒有聽見，向他問道：“老頑童，你看我剛才那趟打得怎樣？”老頑童神色間甚是氣惱，不停搖頭道：“不行不行，打得還不夠好！”心中卻在說：“你這小子如此變態，怕再過幾年老頑童在你面前就不堪一擊了……”
段譽聽他這麼說，也不在乎，颯然一笑，道：“恩，這也沒有什麼。”他可是一點也不看重到底打得好不好，只要自己覺得舒服那就行了！
老頑童忽然一笑，道：“雖然跟我比還差得很遠，但應付江湖上一般得二流高手那自是綽綽有餘，嘿嘿，主要是我的拳法精妙！”段譽微微點了下頭，表示贊同，心裡卻道：“功夫的確妙得很，但人家不來惹我，我又何必出手？”
老頑童見段譽在這方面不與他爭執，感到甚是無趣，就隨口問道：“小子，你識得馬鈺、丘處機麼？”
段譽笑道：“怎麼不識，尤其丘處機那個老道，人真是不錯的，但已經很久沒有見過。”
周伯通聽了這話大喜，他與丘處機等雖然並無蒂芥，總覺得他們清規戒律煩多，太過拘謹，實在有些兒瞧他們不起。他生平最佩服的除師兄王重陽外，就是放誕落拓的九指神丐洪七公，而與黃藥師之邪、黃蓉之巧，也隱隱有臭味相投之感。這時聽段譽稱丘處機為“老道”，而不是像其他人那樣叫什麼“道長”“仙長”之類，只覺極為入耳，又忙問：“快來說說，你是怎麼識得他們！”
其實依照段譽的性子是不會叫馬鈺他們“老道”的，只是與丘處機太熟，這麼說也是稍顯親切玩笑之意，若換成楊過，怕要把他們叫成“牛鼻子”，老頑童就更是歡喜了。於是段譽便把當初如何上終南山，如何與丘處機等交好，又如何精研重陽遺蹟的事情說了一遍。
段譽前面所講倒也沒讓老頑童有什麼特別感覺，只是說到自己看王重陽的遺著時，老頑童卻冒出一個莫名想法：“這小子實在比我厲害得多！當年師兄逼著我讀那些道家經典，我不太喜歡，總是看著看著就覺得頭暈目眩，可他竟然能看到‘吐血’！當真強悍！”