話說蕭子申自離了全師雄，一路昏昏茫茫，既思及祖天驥與全師雄關係，又想自己冤情該如何了結，再加之不大熟悉鄂州路途，夜裡又難辨方向，竟在城邊四周轉了多時，方尋得路人問清了路徑，心怕祖天驥久等，施展輕功急趕往江邊姚家村。
蕭子申到得村子，又尋了片刻，方在蘆葦叢裡找到一條黑船，也不管是不是全師雄所說，只管上去歇息了。坐了多時，仍不見祖天驥前來，蕭子申怕尋錯了船，又出船來仔細看了看，四處尋了半晌，只得這一條黑船。
蕭子申嘆了口氣，心道：“那老家夥也不說清楚，也不知道怎樣等、等多久，現在自己身上也無銀兩，萬一師父三五日不來，那可如何是好！”念罷，又恨起全師雄來：“那老賊真是痴呆了，話也說不清！你蕭大爺也真是傻，憑啥聽那老賊的。”
蕭子申想雖作此想，但那老者既知道二人識得，又道了祖天驥大名出來，卻也不敢輕易離開。蕭子申一人在船裡船外只盼到天明，覺也未曾睡得，也未盼得祖天驥來。到了這般時辰，腹中又飢餓起來，心裡只在做不做賊間不住徘徊。
這一日清早，帝九詔眾人用膳畢，自引了展平去看那關府中掌身亡家丁。
展平把每個家丁中掌處皆仔仔細細的看了清楚，皺了皺眉，瞧向曹少遊問道：“少遊，那蕭子申功力如何？”
曹少游回道：“平常的很！況且，看他年齡就二十來歲，就算他略有隱藏，也高不到哪裡去。何況我兩番看他交手，以我的眼力、經驗，他是沒有留手的。”
展平點點頭，道：“這就對了，看來蕭子申不是真兇，至少不會是主兇。”見眾人不解，又續道：“紫衍神掌我也會過，其中有一人中掌境況，至少要少遊這般功力方能做到。那人雖驚覺力度過猛而急收住了力，但初時掌傷已顯，再難隱藏。其他眾人的掌傷倒算均稱，看來此人就算不是蕭子申身邊之人，應也對他修為、功力甚為瞭解，否則不會做出這許多模子傷勢來。”
曹少遊喜道：“那與蕭兄弟自沒關係了？”
展平笑道：“我只能確定有一人與他無關，其餘之人那蕭子申也是說不清的。可惜關大人已經下葬，否則我倒可以看看。只要確定了關大人不是蕭子申所為，幾個家丁，倒無多大關係。”
帝九詔點頭道：“再結合世謹所言獄中情況，我看蕭子申應是清白的了。”
易司禮道：“殿下這麼一說，我倒覺得奇怪。那全師雄要救蕭子申，直接闖進去就是了，獄中何人擋得住他？為何要弄得如此麻煩？按世謹所言，他們似買通了獄卒等人做戲嚇唬蕭子申一般，真真奇了怪哉！”
帝九詔笑道：“易師叔行事素來坦蕩，自不明那詭詐之術！蕭子申那時是相信少遊的，定然不肯輕去。他們若強劫了蕭子申去，那關大人一案就會牽扯開來，至少要牽連到斷劍山莊身上去。他們既苦心積慮的想害蕭子申，又何必再鬧開！但是，若是蕭子申自己怕了要走的，那就與旁人無關了。他們打得應就是這主意，務必要蕭子申一人背了命案去。”
曹少遊接道：“而且前後時間算算，那全師雄入獄，剛好是兩江鬧賊我們離開後；而那全師雄剛叫了獄卒帶話家人，兩**寇就隱跡散了，這不奇怪麼？這一切明顯是計劃好的！”
易司禮疑問道：“可是賊寇這般聲勢，那全師雄如何做得到？”
展平道：“現兩江節度使丁長烈乃當初舊秦軍官，自降了我大趙後，隨軍征戰四方，多有功勳，方得了高位。他是大秦舊人，還念不念舊，又是否與那全師雄有往來，誰能知曉！”
易司禮驚道：“若那賊寇是兩江之軍，要是被活捉了半個，豈不就走風完了？”
帝九詔答道：“那會如此簡單！那節度使雖位高，不過是毫無實權的虛銜，那宣政使、安撫使甚至各州刺史若無旨意恐怕他一個也使不動，更別說安撫使所掌禁軍與各地廂軍了。就算他能使，正如易師叔所言，他也不敢！不過，既做了節度使，又征戰多年，有些心腹軍士，甚至養些私屬，也不是問題。甚至那些所謂的賊寇也不見得就知曉自己在做什麼、為什麼做，如此，方能保萬無一失！”想了想，又續道：“現在這些只是毫無根據的猜測，那丁將軍多年來也勤勤懇懇、安安分分、多有功勞，在沒有憑據前，我們不要往他身上牽扯，沒得寒了降將舊臣之心！只是那蕭子申背後到底有什麼，值得他們如此這般折騰，我現在半點也想不明白！”
曹少遊皺眉道：“或許害是一幫子，救是另一幫子！”
帝九詔搖頭道：“不太可能！若不是一幫子人，就像易師叔所言，定會直接去救或來尋我們鳴屈，為何折騰的這般細緻！甚至通判也被牽扯進去身亡！”想了想又唸叨：“蕭子申，蕭子申，沒有什麼姓蕭的大派望族啊，也未聽得誰家出來了姓蕭之人，到底是哪裡來的勢力？他怎又牽扯三清舊事？那全師雄到底與他有何關係？全師雄是否也牽扯三清舊事中？”
帝九詔思來想去，一時也難明就裡，瞧向榮世謹問道：“高大人去查探了？”榮世謹點了點頭。
正在這時，外面軍士來報高文山求見，帝九詔就命人傳了進來。
高文山進來見禮後，把探查到的情況道了一遍，眾人聽完，都望向帝九詔。
帝九詔怒道：“我原以為只是一些獄卒被買收，現在看來，那通判也死得不冤！”說到此，瞧向展平問道：“展叔叔，那通判是哪裡來的？”
展平皺眉尋思了片刻，搖了搖頭。
曹少遊想了想，不確定道：“是不是趙昂第八房還是第九房侍妾的那個兄弟？”展平聞言一愣，隨即一拍大腿，道：“是了、是了，就是第九房侍妾的兄弟！這人老了，記性是差了些！”
易司禮怒道：“我真想立馬宰了趙昂那賊子！哪裡的醜事他都能牽扯了進去，什麼東西！”
曹少遊道：“按高大人所查來看，那全師雄殺得多半只是買收之人了，還算有些良心。”
高文山瞧向帝九詔，訕訕道：“殿下，我還去獄裡麼？”帝九詔想了想，道：“不用了，這麼些日子都沒有人出頭來，看來不是針對你。高大人你就先代了宣政使一職，等候京裡文書吧。”
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高文山驚道：“殿下，那陛下哪裡？”
帝九詔笑道：“這個不用擔心了，那通判也算死得其所！”說著看向展平，道：“展叔叔，傳訊二哥，讓他去質問趙昂這鄂州通判勾結賊人之事。”言罷，又瞧向高文山，道：“高大人，你遞個摺子奏明陛下，說那通判被逃獄賊人所害，死得悽慘萬分，你正派人捉拿賊子。哼，那趙昂自然知曉該怎麼做！”展平等皆點頭應了。
蕭子申直忍飢到晌午，仍沒有祖天驥蹤影，氣悶不已。後實在忍不過，悄悄摸到那村裡去，前後幾家看了看，又不好意思下手。怔怔望了四處走跳的雞鴨半晌，只覺手癢難耐，更感飢餓。
正在這時，一個頭髮花白的婆婆走過來，問道：“小哥兒，你在這瞧什麼？”
蕭子申訕訕道：“婆婆，我沒瞧什麼，就隨便看看，隨便看看，我走了啊！”剛轉身走得沒兩步，肚子竟咕嚕叫了起來。蕭子申只聽那婆婆在背後道：“小哥兒，你是餓了吧，我看你瞅了有些時候了，若你不嫌棄，就家來吧，還有吃的！”
蕭子申聞言，本想離開，可確實又譏餓，就轉回頭不好意思道：“婆婆，我若吃了，你還有麼？”那婆婆聞言笑道：“有，有的，多得很！”說著話，就來拉了蕭子申手，直往屋裡牽去。
蕭子申進了婆婆屋子，剛坐了片刻，那婆婆就端了熱乎的飯菜出來。蕭子申連忙謝了，大吃起來。
那婆婆微笑道：“我看了你有一會子，你若做了不乾淨的事，我是要叫人打你的，沒想到還是個好孩子。”蕭子申心道：“正想做呢，你就來了！”因而只是微笑著看了婆婆一眼，並不回話。
那婆婆又問道：“我看你比我那孫兒小不了多少，你叫什麼名字？”蕭子申想了想，也不好意思隱瞞，就直說了，又問那婆婆名姓，那婆婆只道夫家姓姚。
二人說了會子話，蕭子申就將飯吃完了，姚婆婆笑問道：“還要麼？”蕭子申見姚婆婆問來，想吃又怕吃多了那婆婆就沒了，正尋思間，姚婆婆竟笑著拿了蕭子申碗又去了。
蕭子申也由她，得這空閒功夫，抬眼打量屋子，見比一般農家好得多，又見方才姚婆婆提起孫兒，想多半是那孫兒掙的了。
待姚婆婆回來後，蕭子申邊吃邊問道：“婆婆，你那孫兒呢，做事去了麼？”姚婆婆點頭笑道：“正是，去北方邊關了。”蕭子申聞言驚道：“這麼遠？你家裡還有什麼人？”姚婆婆搖頭道：“沒了，就只剩下他了。”說罷臉色一暗。
蕭子申問道：“那你孫兒怎丟下你去那麼遠？”姚婆婆答道：“那孩子報恩去了，我也歡喜。我雖年歲長了，卻也硬朗，又有左鄰右舍照看，沒有關係。我那孫兒也時常寫信回來，村裡先生看了，也幫我回信。前年底還來信說在京裡遇到了恩人，說起話來，那恩人竟還記得我們，只教問我們好。”姚婆婆說著，竟流下淚來。