初春時節，大趙京東路治所臨州。
時已夜中三更，臨州各處一片寂靜，只間或傳出幾聲犬吠嬰啼，為黯夜增添幾抹生氣。臨州刺史姓冉，名明軒，乃年前新任。冉府門前兩隻風燈發出微弱亮光，兩名門頭已是瞌睡起來。此時，一名全身黑衣、蓋頭蒙臉的身影自府牆暗處縱身而入，轉瞬沒入黑暗中。
幾名家丁在府中各處巡邏，一家丁路過柴房，柴房忽竄出一名蒙面之人，身法不慢，瞬間制住家丁，拿住家丁回身又沒入柴房中，隨手一帶，已掩上了門。
只見蒙面客拿出匕首，說道：“可別一不小心弄出什麼聲響來，要是我的手嚇得這麼一抖。”說著，拿起匕首在家丁眼前晃了晃，續道：“說不定你的脖子就……嘿嘿！”
家丁雖說在府裡多時，但幾時又有強人來府裡鬧事，平日裡都是太平日子，因而從未遇過這般故事，早嚇得出不了聲。此時聽得強人話意，深怕慢了些惹得強人做出歹事來，連連點頭。
只聽蒙面客又道：“等下我細聲的問你話，你也細聲的回答，明白了麼？”家丁又點了點頭。蒙面客見家丁已聽了話，才笑嘻嘻道：“小哥，你在府裡幾年啦？”
那家丁初時見自己被強人所擄，早嚇得心驚膽戰，此時見蒙面人似有幾分和氣，略定了定心神，方道：“小人十二歲進府，如今已十年。”
蒙面客略微頓了頓，道：“你一直跟著這位府裡的老爺？”
家丁答道：“那也不是，小人原本就是這府中的下人，這位老爺是年前來的。自小人進府以來，這已經是府裡的第三位老爺，府裡後來的兩位老爺人都是極好的，見大家手腳麻利，慣習也還好，都留下了伺候。”
蒙面客問道：“那你對府裡應是極為熟悉了？”家丁答道：“是。”蒙面客道：“府裡老爺的書房在何處？”家丁驚呼道：“你、你想做什麼？”蒙面客笑道：“別害怕，只是送個小玩意給你家老爺。”
家丁臉色一變，他平時在茶樓酒肆常聽得說書先生言“有俠者留頭於官兒床頭嚇唬為官做宰的”，此時聽來，下意識四處看了看，再不敢亂說話了。
蒙面客見家丁臉色變了變又久不言語，只怕是有些識見之人，怕自己做出什麼事來連累到他，只道：“你放心，只是個平常東西，也不會嚇到人。”
家丁應道：“縱使如此，我也吃罪不輕。況且，誰知你是送東西還是做歹事，萬一老爺有個什麼閃失，我家裡人也難逃罪責，你就是殺了我，我也不會說。”
蒙面客笑道：“我雖不知你家老爺的書房在何處，卻知大戶人家的女眷大多在內院，若我殺了你，再到你家老爺的內院去鬧上一鬧。嗯，你家老爺能做一州刺史，相必不會太笨吧，隨便一想，就能牽扯到你身上。到時你也死了，家人怕也難逃罪責，你想想看，這事划算不划算？”
蒙面客見家丁心裡卻是怕了，續道：“你若老老實實的告訴了我書房的去處，不要說我就是送個平常東西，就算做出天大的事來，和你又有多少干係！”
家丁回道：“我剛說了，老爺為人是極好的，待人極為和善，雖來不到半年，我也是實心的尊敬，你就是殺了我，我也認了，卻不會去害到老爺。”
蒙面客道：“你放心，剛我說做出天大的事來，只是隨口那麼一提，絕不是要對你家老爺怎樣，我就是送個東西。你好好想想吧，若我殺了你，再去拿個人問了出來，就算你家老爺恩德似海，我看也不見得人人都像你一樣能以死相報吧，到時候出了事，你猜你家老爺會怎麼想？”
家丁此時已是心裡打鼓，想若那蒙面客真如此，恐自己跳到黃河也是洗不清的，就顫聲道：“大丈夫一言既出，駟馬難追，你說不會做出什麼事來！”
蒙面客見他此時擔心的仍是他家老爺而不是自身，心裡也有了幾分敬意，伸手拍了拍家丁肩頭，笑道：“當然當然，你看我沒先在你身上捅兩個窟窿再來問話，就知我人是極好的，至少跟你家老爺相差不遠罷。”說完嘿嘿笑了兩聲，又捋了捋家丁領子。
家丁一驚嚇，竟愣在了當場。
蒙面客見家丁不說話，又湊近了些，輕聲喝道：“還不說？”家丁伸手指了指緊閉的門外，道：“出門往左，然後走青石路，過門廊，湖對面右邊竹林內便是。”蒙面客點頭道：“說得倒是清楚，現在要委屈你休息一會兒。”
家丁剛來得及說了個“你”字，就被蒙面客一指點了昏睡穴。蒙面客將家丁提到裡間柴堆隱蔽處，弄了些柴草掩上，隨後出來用耳細聽，見四下無動靜，就輕輕開了門，出來隨手將門拉上，就按那家丁所指，行了過去。
過得門廊，來到湖邊，蒙面客往家丁所說極目一望，只見湖對面右邊確實一大片竹林，林間隱約見一雅舍，透出幾點燈光來。
蒙面客暗自尋思：“這麼晚了，這刺史大人尚未歇息，不知作甚，我且先看他一看。”就自暗提運內力，輕身踏浪往竹林所在掩去。
蒙面客剛到對岸湖邊，只聽屋內一人大喝道：“誰！”又聽另一人隨後言道：“不是說了今夜不得來此！”
蒙面客一驚，心道：“原來府中竟有高手！師尊說那刺史乃一文弱讀書人，看來這高手定是刺史的客人、下屬之類了。”
雅舍內中之人見外並無應答，心已警覺，料不是府中人，隨後大門一開，當先踏出兩人，一左一右，立於湖邊。此時蒙面客方落足於地。
蒙面客抬眼往雅舍大門一看，只見一人年約四十，器宇不凡，著淺黑色袍服，頭戴銀白髮冠，從門內踏出；身後跟隨一青衣漢子，年約三十許，看起來像一師爺。當先出來的兩人年齡在五十左右，左邊之人一身灰衣，鬍鬚已灰白；右邊之人則唇邊黑鬚飄揚，全身白衣，看起來與眾不同。那兩位老者右手均握在掛劍劍柄上，看來已是準備出手。
蒙面客心下暗思：“看來就是這兩位老者中的一人發現了我越湖而來，端是好耳力。”
黑色袍服之人朗聲道：“不知閣下深夜入我寒舍所為何事？也不讓門上知會一聲，冉某未曾遠迎，倒是失禮了！”說著雙手拱了一拱。
蒙面客一聽那人自稱“冉某”，又說“入我寒舍”，想來就是新任刺史冉明軒，師尊叫送的盒子，他就是正主了，就笑應道：“先生過謙了，尊府可當不起‘寒舍’二字，小子夜裡多喝了兩杯，一時糊塗，沒想到竟走到了先生府裡，真是失禮了。”說著，也學那黑色袍服之人拱了拱手，續道：“先生諒必就是那鼎鼎大名的刺史大人了？”
冉明軒抱拳應道：“正是冉明軒，鼎鼎大名不敢當！若閣下誤入寒舍，在下也不好意思留客，請便吧。”這已是逐客之意了。
蒙面客正待回話，只聽左邊灰衣人嘆道：“聽閣下聲音，料是年紀尚輕，諒有大好前程，為何不知自愛，卻做下這般勾當？”
蒙面客轉身看向灰衣人，輕笑道：“借前輩吉言，他日晚輩若掙下幾番功名什麼的，少不得要厚禮相酬。”
就在蒙面客轉身之時，右邊白衣人看向冉明軒，冉明軒會意，微一點頭。白衣人見冉明軒同意，縱身欺近蒙面客，抬指就點向腰間痞根穴。灰衣人見狀亦拔出劍來，挽起兩朵劍花，直刺蒙面客紫宮之位，以求分散蒙面客心力，好合力拿下此人。
蒙面客早聽得背後風聲，又見前方來劍甚快，不敢大意。本來蒙面客背對湖水，此時轉身左向，變成了湖位左，若是平地，倒可以旋身左避，可現在若避入左邊，入了湖空，難以借力，又不知此二人深淺如何，一不小心，怕就栽在這裡。若回身與白衣人對招，又難以避過快劍，一時難以取捨，只悔初時對話時未曾上前幾步，以至現在進退兩難。
可前後二人來得甚快，豈容多想，蒙面客尋思只好冒險一試，就身子往右傾倒，伸出右手點向灰衣人來劍，左腳往地一點，欲向雅舍門口避去。
哪知灰衣人似猜到蒙面客所思，微微一笑，劍式一變，劍交左手，插到蒙面客身右，往蒙面客身左旋殺而來。又聽得左側“鏘”的一聲，白衣人亦利劍出鞘，由蒙面客身左往右，竟是與灰衣人夾殺而來。
蒙面客大吃一驚，看來此兩人極善合擊之術且配合無間，自己一個不小心，恐就被斬為三截兩段。
蒙面客不敢大意，瞬間提起十成功力，使出一招“風舞乾坤”，內力外放，旋轉迴圈不息頓使衣袍鼓脹。此時雙劍已臨，只聞“嘭”“哧”兩聲。
原來灰衣人左手使劍，終不如右手自在如意，再加上不想胡亂傷人性命，所以以劍身橫拍在蒙面客鼓脹衣袍上，“嘭”的一聲，劍竟被彈開。而白衣人則功聚長劍，劍尖輕劃，衣袍“哧”一聲輕響，蒙面客外放內息頓時外洩，風舞乾坤已是被破。
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但蒙面客也借得短暫之機，強提真力，施展輕身功夫，右手五指如勾，抓向冉明軒。蒙面客經過方才交手，已知不是二人對手，尋思只要拿下冉明軒，自有退路。