偌大的霍格沃茨禮堂一片寂靜。
通常情況下，新教授與大家見面，大家都會鼓掌歡迎。
可現在除了鄧布利多之外，幾乎任何一個學生或教授鼓掌。
阿不思·鄧布利多拍了幾下巴掌，發現掌聲在寂靜的禮堂裡迴響顯得孤零零的，便極為知趣地放下了手，有些無奈地嘆了一口氣——他能感覺到，禮堂空氣中瀰漫的那份牴觸。
學生們都大張著嘴巴，無聲地瞪著鄧布利多，彷彿吃驚得說不出話來。
憑空增加兩門從未聽過的課程，這對於絕大部分的小巫師而言，絕對都算不上什麼值得高興的事情，尤其當這兩門課程的名字聽起來似乎還帶著一絲不詳的時候。
而另一方面，教職工席位上的教授們也大多一臉冷淡。
新老教授們之間彷彿有一條無形的分界線，涇渭分明地劃分成了兩個世界。
作為正式教授，他們早在開學之前，就從鄧布利多那裡知道了霍格沃茨今年的改革，但這並不意味著他們對於校長的決定毫無意見——事實上，反對的聲音幾乎佔了一半以上。
“正如我剛才所說的……”
彷彿沒有注意到師生們的冷淡反應，鄧布利多清了清嗓子，笑眯眯地繼續說道。
“在接下來的一學期中，霍格沃茨所有年級會增設數理課程，主要探索和學習關於一切極為淺顯基礎的自然哲學知識，暫時由來自俄羅斯的阿歷克賽先生擔任主講老師。”
“阿歷克賽？來自俄羅斯？”
拉文克勞的長桌邊上，盧娜·洛夫古德轉過頭，有些好奇地看向那名坐在她身邊不遠處的外國學生，“丹妮洛娃，這位新教授該不會是你家裡的某個長輩吧？”
“那是我爸爸！”丹妮洛娃自豪地回答道。
“可是，如果我沒有記錯的話……”
長桌另一邊，霍法·巴赫微微皺起眉頭，仔細打量了一下那名站在教職工席位長桌末端的的中年男人，不同於絕大部分的教授，阿歷克賽並沒有穿巫師袍，而是襯衫和夾克。
“按照你之前的介紹，你父親應該是一名麻瓜吧？他怎麼會成為霍格沃茨的教授？”
“不知道。”丹妮洛娃小聲回答道，看了眼父親，臉頰鼓了鼓。
“反正——反正，我爸爸超級厲害就是了……說不定，我爸爸其實也會魔法！”
關於父親會在霍格沃茨擔任教授的事情，丹妮洛娃也是今天晚上才知道的。
此時她和所有小巫師一樣，心裡都充滿了好奇，恨不得晚宴立刻結束，然後衝到爸爸那裡去問個清楚——經過了同學們的議論後，她甚至懷疑父親是不是一名隱藏身份的巫師。
在她小小的腦袋裡面，幾乎瞬間就想象出了一大堆爸爸和媽媽之間的愛情故事。
……
而與此同時，教職工席位上。
注意到自家寶貝女兒目光中的好奇和興奮，阿歷克賽不禁有些頭疼。
事實上，按照原本的安排，本來應該是由來自前蘇聯科學院、斯捷克洛夫數學研究所的維諾格拉多夫先生來擔任這門課程的教授的——只不過，維諾格拉多夫自從瞭解到面向的學生大多是一群數學零基礎的兒童後，便一直在各個研究所之間遊說，尋找接替者。
作為最後一批抵達霍格沃茨的前蘇聯專家、佈德克爾核物理研究所的副主任、維諾格拉多夫的學生，阿歷克賽自然成為了維諾格拉多夫眼中最佳的“替身使者”。
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更不用說，關於丹妮洛娃入學的事情，早就被某些大嘴巴在學者圈子裡傳遍了。
幾重因素堆疊在一起，阿歷克賽自然而然地就成了霍格沃茨的老師——霍格沃茨歷史上以來，第一任數學老師，第一位麻瓜職員——同時，這也是其他教授那麼冷淡的原因。
倘若不是因為鄧布利多的勸說解釋，絕大部分教授的臉色可能會更加難看一些。
當然，這其中還有一個原因，那就是不同於霍格沃茨的其他教授，阿歷克賽並不算是霍格沃茨的正式教授，嚴格意義上來說，他更接近於臨時工或者後勤人員的身份。
除了可以在學校上課之外，阿歷克賽沒有任何額外的教授權利。
甚至連最基本的加扣分，阿歷克賽都只能在小本子上記錄下來，然後在下課後提交給相各個學院相應的院長們手中，由麥格教授等人進行判斷之後，代為行使加扣分的決定。
至於什麼教授宿舍、什麼薪酬、正式頭銜，這些當然更是不存在的……
這也是英國魔法部和霍格沃茨董事會所能接受的底線——而作為交換，鄧布利多也答應了不會對小矮星彼得的供詞進行追查，並以個人的名譽為各個魔法家族提供無罪擔保。
在經歷過萊斯特蘭奇家族金庫被查封的事件後，一絲細微的影響逐漸蔓延開來。
隨著時間推移，不少歷史悠久的純血魔法家族之中都出現了擔憂——魔法部的權威第一次實質性地威脅到了他們，曾經親密無間的英國魔法部和純血巫師家族之間出現了一絲不易覺察的微妙間隙，而在這種情況下，鄧布利多和霍格沃茨的態度就顯得尤為重要了。
除此以外，魔法部和純血家族們促使讓步的另一個原因則是來自於前蘇聯的解體，以及“霍格沃茨抵押事件”、“黑魔勢力金融騙局”這些動盪造成的後續影響。
作為一名巫師，如果連最基本的匯率轉換都需要依靠妖精來幫忙計算、連一些最為簡單低劣的金融騙局都無法識破，那未免也太糟糕了一些——在這樣的統一認知之下，在霍格沃茨的日常課程中，稍微加一點點關於數學方面的知識，顯然是非常合理和必要的。
哪怕，為此不得不暫時聘請幾個麻瓜學者……
在康奈利·福吉、盧修斯·馬爾福等純血巫師的眼中，按照霍格沃茨七年學制，最多不過七年的時間，魔法界之中就會誕生出完全掌握了麻瓜數學知識的年輕巫師。
到了那個時候，霍格沃茨之中自然會再一次恢復到全都是巫師的狀態。
如今的這些教育改革，不過是短期的權宜——區區數字遊戲而已，這能有多複雜？
……
“至於今年開設的另一個新課程，語言文學課。”
位於學校禮堂正中心的講臺，鄧布利多並沒有解釋太多關於數理課的內容。
等待著禮堂中稀稀拉拉的掌聲平靜下來後，鄧布利多清了清嗓子，笑眯眯地看向學生們，意味深長地瞥了一眼站在教職工席位上的洛哈特，微笑著繼續說道。
“這是經過學校教授、魔法部、學校董事會的研究，針對於大家的基礎文字能力開設專門的課程，以提高諸位閱讀理解、寫作、表達、文學鑑賞等方面的素質。在此，我很榮幸地向大家宣佈，在接下來的時間裡，將由吉德羅·洛哈特先生擔任這一課程的教授。”
“至於教材方面，諸位完全不用擔心，在第一節課的時候，洛哈特教授會向大家免費發放一批精心挑選的、適合大家閱讀和學習的基礎教材，以及日記本、鑑賞小說——”
“嗯哼。”
吉德羅·洛哈特清了清嗓子，滿懷期待地朝著鄧布利多使了個眼色。
稍微停頓了一下，鄧布利多臉上閃過一絲無奈，繼續說道。
“對了，洛哈特教授決定免費贈送大家一整套他的小說，作為開學禮物——唔，就在諸位的凳子下邊，等會兒今天的晚宴結束之後，大家可以一併帶回宿舍收藏。”
伴隨著鄧布利多的聲音，學生們紛紛彎下腰，朝著椅子下摸索。
在每個人的座位下，整整堆著七本嶄新的洛哈特系列小說，在每本書上面還用禮品紙稍微包裝了一下，用天藍色的緞帶簡單綁在一起，在封面上打了一個精緻的蝴蝶結。
當然，倘若上面沒有附加的那一張“讀後感任務卡”，那就更美妙了。
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第一章！