那只黃褐色的大穀倉貓頭鷹的勇氣並沒有支撐太久。
在完成了送信的使命之後，它甚至連旁邊漢娜遞過來的水都沒有喝上一口，就慌慌張張地撲扇著翅膀，以一種比來的時候還要快上一倍的速度，飛快地離開了餐桌。
“咦，這是什麼？”
漢娜側過身子，好奇地看了過來。
如果她沒有記錯的話，艾琳娜和赫敏、哈利一樣，在來到霍格沃茨唸書之前，一直都生活在非魔法界之中，之前所有的親人和朋友都與整個魔法世界格格不入，唯一與家人聯絡的方式就是主動發出信件，然後默默等待回信。
因此，每天早上貓頭鷹信使到訪的時候，這些來自非魔法界的孩子都是整個禮堂中最沉默的那一批——並不是所有人都能擁有一隻屬於自己的貓頭鷹。
更糟糕的是……
不知道什麼原因，從今年開始，學校貓頭鷹棚中的貓頭鷹信使數量突然大幅度減少，對於低年級的小巫師們而言，想要借到一隻貓頭鷹必須得非常幸運才行。
“奇怪，艾琳娜你難道訂閱或者採購了什麼東西麼？”
漢娜一邊說著，看了看穀倉貓頭鷹剛才丟下的那個包裹。
這是一個鼓囊囊的包裹，裡面看起來似乎塞了不少東西，一封薄薄的信封附在包裹上方最顯眼的位置，不用費什麼力氣就能看清楚上面寫的內容。
“寄給，尊敬的……維卡先生？”
瞥了一眼信封上的字跡，漢娜小聲念了一句，困惑地皺了皺眉。
“維卡？這是把別人的包裹寄錯了吧，真奇怪，我第一次看到貓頭鷹信使在送信的時候出錯……等等，艾琳娜，這是別人的包裹，我們不能擅自開啟——”
還沒等漢娜把話說完，只見艾琳娜輕笑一聲，伸出手飛快地撕開了信封。
“沒有寄錯，這就是寫給我的回信……儲備糧的本命，就叫做維卡。”
艾琳娜語氣平淡地回答道，視線在回信的內容大致掃了一眼，不置可否地揚了揚眉毛，將信紙重新折了起來放進衣兜右側。
“儲備糧？怎麼可能有人給它寫信？！你怎麼知道……不是，我的意思是，它只是……”
聽到艾琳娜的回答，漢娜看了看那只趴在女孩胸口的小貓頭鷹，臉上浮現出一抹荒謬的神色，試圖重新努力理清思路，以及再一次被衝擊的世界觀。
“我不知道。所以，這只是一個嘗試。”
艾琳娜微微一笑，隨手拿起餐刀，開始拆著包裹上面的繩子，“從目前的結果來看，還算不錯，至少印證了我的一些猜測……有意思，非常有意思。”
一個……嘗試？
漢娜小蘿莉不明所以地看了一眼艾琳娜，只覺得愈發困惑了起來。
她實在不能理解，這件事到底有什麼意義，以及到底哪裡有趣了——讓人給自己的寵物寄信，這種行為簡直與賓斯教授課上講述的那個怪人尤裡克的故事一樣充滿了古怪。
還沒等漢娜提問，艾琳娜嘴裡發出了一陣嘖嘖的感嘆聲。
“唔，真不錯呢，二十多枚金加隆——都可以買兩隻貓頭鷹了吧？”
只見艾琳娜從包裹裡取出一個小小的錢袋，略微開啟掃了一眼，拿在手裡隨意地上下拋接著，金屬錢幣互相撞擊，發出叮叮咚咚的好聽聲音。
很顯然，作為一名成年巫師，謝諾菲留斯·洛夫古德先生很明白應該如何表達誠意，以及如何應對未知的綁匪，無論在哪個人類社會，金錢都是最通用的道歉方式。
只可惜，對於艾琳娜來說，這麼一點金加隆根本沒有任何吸引力可言。
哪怕沒有關於魔法紀元的想法，從一開始，她也不是衝著洛夫古德家的那點微薄的積蓄去的，相比起冰冷無趣的金錢，她想要的是一些更加寶貴的東西。
“這麼多金加隆？！艾琳娜，你到底幹了什麼……”
注意到艾琳娜手中鼓囊囊的錢袋，漢娜兩隻眼睛瞪得滾圓，驚訝地小聲說道。
“天哪，我還以為你只是惡作劇而已，但是這種，這樣的話……”
對於十一歲的漢娜小蘿莉來說，她只是隱約覺得這樣似乎有些不對，但是讓她說些什麼的話，又不知道應該說什麼好，只知道用力抓著艾琳娜的手，一張精緻地小臉憋得通紅。
“放心吧，這些金加隆我一個都不會動，等會兒全部都給他們寄回去的。”
艾琳娜微微一笑，輕輕拍了拍漢娜小蘿莉的手背，一本正經地說道。
“你知道的，我又不是那種貪圖錢財的壞人。只不過雜誌社的編輯們一向很冷漠和難溝通，如果不藉著這個機會，可能他根本不會認真回覆和閱讀我們的信件。”
“可是……”漢娜有些猶豫地看了看艾琳娜。
“還記得嗎？我們昨晚說過，要把魔法界丟失的曆法重新找回來。”
沒有給漢娜太多思考的時間，艾琳娜雙手按在小鐵妞的肩膀上，一臉嚴肅地說道。
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“現在的一切，只不過是為了能夠建立起一個有效的溝通渠道，讓歷史的謬誤不再延續下去——為了，更偉大利益。”
“但是，你還扣押著人家的貓頭鷹……”
漢娜眨了眨眼睛，小聲地支吾著。
很顯然，對於一隻剛剛入學的小蘿莉來說，艾琳娜口中的前景稍微宏大抽象了一點，哪怕她使用了來自於初代黑魔王的口號，也沒有取的太好的效果。
“啊，這是一個誤會。”
艾琳娜頭上的呆毛晃了晃，戳了戳胸口的儲備糧，認真地解釋道：
“都怪我那天走的太匆忙，忘記告訴儲備糧可以把簡體中文放走了……你看，我這不昨天剛回來嘛，不是你提醒的話，都差點忘記這回事了。”
“可是我昨天晚上明明聽到，你在表揚儲備糧……”
“你聽錯了，我是說它完美地發揮了作用，準確及時地將資訊傳遞到了鄧布利多教授的手中，為教授們搶救蘑菇中毒的大家爭取了寶貴的時間。”
眼見漢娜似乎還想說些什麼，艾琳娜左右看了看，隨手叉起一塊班尼迪克蛋塞入小鐵妞的嘴巴裡，將她後續的話堵了回去。
“好啦，好啦！其實我昨天就已經意識到了自己的錯誤，不信你看，我這發信給洛夫古德先生道歉和解釋清楚。”
一邊說著，艾琳娜從衣兜中掏出早已準備好的厚信封，將封面的收件人展示給漢娜看了一眼，滿臉誠懇地說道，說完便把儲備糧從領口掏了出來意味深長地說道。
“去吧，儲備糧，將我的‘歉意’重新傳達給他們。”
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