對於一旦從呂布處要回家眷後、己方仍然得“抗壓死守待變”的狀態，劉備當然有點不甘心，所以才急於問清楚。
而聽諸葛瑾認為：這個“變”，居然可能是“袁術稱帝”，劉備頓時大吃一驚，暫時有些不敢想。
諸葛瑾這番話，當然說得有點鐵口直斷，帶了幾分穿越者的先知強預言。
但細究下來，他也是留有餘地的——他只說“比如”稱帝。
加了“比如”，迴旋的餘地就大了。可見這只是其中一種對手段的假設，沒說袁術一定以這種方式來成為天下公敵。
劉備揣摩出這個關竅，倒也沒那麼震驚了。
這二十多天，諸葛瑾已在他心中積累了太多的信用，以至於再震驚的話，他都願意耐心聽完分析。
劉備深呼吸了一口，肅然拱手求問：“請先生試細言之，何以認為袁公路有可能冒此天下之大不韙？”
諸葛瑾便胸有成竹地剖析：“目前袁術還沒到非稱帝不可的地步。但以其狂妄、受不得委屈，長此以往，一年半載後也不是沒可能。
理由很簡單：袁家兄弟，素來不願被朝廷掣肘，當年董卓燒燬雒陽，天下震動，曹操尚能猛追窮寇，而二袁帶領其他諸侯裹足不前。
可見二袁不過借討董擴大己勢而已，真要是天子被迎回，他們反而束手束腳。後來董卓死、傕汜挾天子那三年，曹操還向天子上表求官，不顧顏面討好傕汜，而二袁已徹底無視朝廷。
袁紹試圖另立大宗正劉虞，袁術則肆意扣押關中派出的三公使者，如馬日磾輩，用代天巡狩的節杖印璽、傳達己意。
他們做下如此行徑，積欠的目無朝廷舊賬太多。以至於曹操迎回天子的當月，就以天子明詔封將軍為鎮東將軍、使討袁術。
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將軍之討雖因呂布襲後、而未盡全功，但也擊敗了紀靈劉勳。如今天子已被曹操控制了三個月，曹操會不會給其他諸侯也下詔、名正言順讓他們討袁術？
若是旨意到了劉表處，袁術又會如何？且近日又聽說，涼州張濟試圖東進，但在南陽中箭而亡。張濟的殘部，在彷徨絕望之際，會不會跟劉表和解、聽從朝廷旨意以贖罪呢？
而且，二袁雖然皆有不重視朝廷之罪，但袁紹畢竟是曹操盟友、故舊上司，曹操得天子後，還表奏袁紹為大將軍，自居車騎將軍。可見以曹操之智，早已想到不能和二袁同時決裂，依然尊奉袁紹。
如此，則朝廷之名義，必將全力用於壓制袁術。袁術如不決裂、另立中樞，也會被無窮無盡地天子討伐旨意淹沒。既如此，以袁術那受不得委屈的脾氣，定會覺得‘不反也要被鈍刀割肉慢慢耗死，還不如名正言順反了，放開手腳大幹一場’。”
諸葛瑾這番分析，也算是半靠預言，半靠真才實學，完全符合當時的形勢。
歷史上袁術稱帝，是明年二月份的事兒，距今也就剛好半年了。雖然歷史有所改變，可能會推遲，但邏輯是不變的。
劉備想了想，果然頗有道理，但他也敏銳地看出一些不確定因素，探尋著問：
“先生所言，果有幾分道理。但自古從不曾見狂悖之徒，敢在兵敗時稱王稱帝者。
便如秦末陳勝吳廣，王莽時綠林赤眉，那都是乘勝而王。袁術目今新敗，豈敢冒進？”
諸葛瑾聽到這個問題，眼神一亮，對劉備的政治覺悟，又多了一層認識。
因為劉備的這個擔心，確實恰好問在了歷史的蝴蝶效應上——
歷史上，袁術稱帝前擊敗了劉備，幾乎打得劉備覆滅，然後還名義上得到了呂布的臣服，這才讓他覺得“天下大半已在我手”，再輔之以他素來不想被曹操的旨意噁心，兩者共同作用，這才稱帝。
“不願意被曹操所控制的天子噁心”，這是袁術稱帝的內在動機，解決了他“想不想”的問題。
“軍事外交上剛取得了一系列勝利”，這是袁術稱帝的外在倚仗，解決了他“敢不敢”的問題。
必須既想、又敢，兩者缺一不可，這個稱帝才會付諸實踐。
所以，劉備這次改變歷史的勝利，必然會推遲袁術稱帝的程序，只是不知道具體會推遲幾個月。
道理很簡單，袁術“敢不敢”的膽氣，被劉備這一仗稍微打掉了幾分，
他必須在其他方向上找補回來，才能水到渠成重新攢滿“膽量槽”。
因此諸葛瑾也就必須提醒劉備：千萬別在這時候再招惹袁術了，那只會兩敗俱傷白白消耗，反而還有可能打退袁術的集氣進度條。
不過這些話沒法直接說，諸葛瑾只好稍稍粉飾一下：
“……因此，袁術的狂妄，必須在其他方向上得到找補，才會促成他最終成為天下公敵。而我們要謹守地方，不給袁術看出破綻。那麼袁術能找補的物件，也就所剩無幾了。
以我估算，孫策如今還算是袁術部曲，如果孫策在揚州取得了更多的進展，比如明年把王朗也滅了，這就有可能徹底激發起袁術的驕縱，讓他有膽冒天下之大不韙。
如果孫策這邊不夠，呂布也是一個選擇。我也說了，呂布眼下可能跟我們和解，但長遠來看不可能。等呂布徹底控制徐州，內無後顧之憂，他肯定會向外擴張，到時候肯定會重新跟我們交惡。
而一旦呂布與我們交惡，他名義上聯合袁術就是必然的，到時候也會鼓舞到袁術。
再者，如果將軍能把保密工作做得夠好，將來借兵於我叔父拿下豫章郡，也有可能導致袁術進一步狂妄——
慚愧地說，叔父的豫章太守雖是劉表所表，但叔父早年曾經做過一陣子袁術故吏。若是叔父實際控制了豫章後，私下裡密信給袁術，暗示交好結援之意。
那說不定袁術也會覺得‘我終於透過諸葛家、從朝廷和賊寇手中控制了豫章’。但這就要求將軍必須謙卑行事，不能對外宣揚我諸葛家與將軍交好，也不能公然暴露我諸葛家收復豫章的兵馬是向將軍借的，
不然袁術就知道我們諸葛家早就跟他恩斷義絕了，這個拱火吹捧、堅定其狂妄的計策，也就不奏效了。”
劉備聽完，眼珠子瞪得老大，半晌說不出話來。
他還是第一次聽諸葛瑾討論這麼深遠的大戰略縱橫捭闔展望、推演天下諸侯的敵我關係演變。
沒想到子瑜不僅小戰役的兵法韜略、臨場招數那麼豐富，居然連縱觀天下的全域性宏觀視野，也這麼清晰！
劉備愣了很久，才長長嘆了一口氣：“我原先還以為，以王朗跟我們如今的交情，將來孫策進攻王朗，我們還要去救援。現在聽子瑜你這般分析，難道我們還要坐視王朗覆滅？
在袁術冒天下之大不韙之前，都不能直接出手遏制孫策了麼？這一切，就是為了讓袁術看到希望、堅定其狂悖？”
諸葛瑾表示這也是沒有辦法的：“雖暫時動不得袁術及其直接盟友，但天下之大，可以討賊平亂者不可勝數，廣陵、豫章，就夠將軍花上一年來穩固地方的了。豫章周邊，江東其他地方，也還有孫策暫時顧不到的角落，有各路丹陽賊自行割據。
正所謂欲速則不達，有些時候，慢就是快。只要最快催化袁術成為天下公敵，哪怕我們一時走得慢了，後續走起來就快了。”
劉備思之再三，終於下定了決心，對諸葛瑾拱拱手：“既如此，備已無疑慮，未來一兩年內，我軍對外的和戰態度，便全憑先生規劃了！先生說什麼便是什麼！”
說完後，劉備起身，表示一切外事工作都正式託付他統籌，然後送諸葛瑾出門啟程，正式踏上了出使呂布的和解之路。