月上中天, 中承殿內。
汁琮換下武袍，看著鏡中的自己, 四歲後，他便不再算年紀了，在油燈昏暗的燈光下看，他已兩鬢染霜，脫掉了國君之服，容貌失去了衣裝的襯托, 更顯蒼老。
兒子一天一天長大，父親便一天一天地衰老下去，等待那個日子的終將到來。
有時他看著鏡子, 總覺得自己像是看著另一個人，那位大了他一歲的兄長, 他就像一個幽靈，時時徘徊在雍宮中，時讓他半夜噩夢裡驚醒來。
他覺得自己也許需要認真考慮，納個妃了, 有個枕邊人總是好的, 就像太后所說, 有人照料。
可這些年裡, 他甚至連對妃子的興趣都欠奉, 唯一能讓他感受到自己活著的, 就只有掠奪與征戰。令天下人戰慄跪伏在他的腳下，一句話, 便能讓人活，或是讓人死。
讓人改換曾經堅信的，轉讚歎他的英明, 把一個人，變成另一個人，猶如捏泥偶，帶給他神祇般的快感。哪怕神明，亦不外如是。
雍國的國土，連綿千里的崇山峻嶺，一望無際的平原大地，連同其上生活的男女老少、飛禽走獸，都是他的，憑他的意志活著，被他的意志約束。
如今姜恆為他帶來了金璽，他即將是神州大地的天子了。
“王陛下，衛大人來了。”侍女低聲說。
“都退下罷。”汁琮很少深夜召見大臣。
衛卓入殿，他的容貌比汁琮更蒼老，當年也是他，在汁琅死後，帶領兵員，堅定地站在了他的這一邊，擁立他為新王。
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當，這也是時局的必，畢竟汁琅一死，再沒有雍王的人選。
他的忠，汁琮素來不懷疑，畢竟衛卓是他還在當王子時，便已跟隨在側、鞍前馬後的老功臣。
玉璧關之夜，他安排了一個天衣無縫的陷阱，只要指認姜恆是太子靈派來的刺客，順刺死他，那麼不管他的份是真是假，耿曙如抱屍痛哭，一切都將成為定局。既除掉了這頭大患，又嫁禍給太子靈，順勢還可朝鄭國開戰，乃是一舉三得之計。
但他偏偏沒想到，姜恆確實是來刺殺自己的，事態隨著姜恆那一劍，徹底脫離了掌控，朝著無法收拾的局面飛奔去。
現在，他又碰上了自己最為恐懼的事，今天在琉華殿上，他忽發現姜恆為什麼長得一點也不像耿淵？
不僅不像耿淵，還像他最害怕的另一個人。
“王陛下。”衛卓說。
“覺得他像麼？”汁琮的聲音裡發著抖，這是他許年來，第一次這麼害怕。
衛卓沒有說話，汁琮說：“我也是忽有這念頭的。”
衛卓沉默片刻，沒有正面回答汁琮的問題，說：“姜晴生產那天，是林胡大薩滿親自接生。”
“是個男孩，”汁琮說，“我知道，他叫‘汁炆’。”
衛卓點頭道：“屍體您是親自看的。”
汁琮沉聲道：“當初是在殿外等著的，按理說，不可能有人出入。”
衛卓說：“殿內一共就四個人，姜晴、大薩滿索倫及其弟子烏洛侯煌，烏洛侯煌那年只有七歲。”
“三個人。”汁琮說。
“還有那孩子。”衛卓答道。
汁琮說：“烏洛侯煌還活著。”
衛卓想了很久，說：“確實有點像，太后知道麼？”
“她不知道，”汁琮冷冷道，“她今日才說，那孩子長得像姜晴。”
“哪怕都知道了，”衛卓說，“又能怎麼呢？沒有任證據，吾王，誰會相信一個林胡反賊的證詞，尤其在他當年還只有七歲的情況下。”
汁琮不說話了，衛卓又道：“況，他也不一定就是。”
汁琮很清楚，沒有人比他更明白衛卓了，他們曾經一同出生入死許年，汁琮六歲時，衛卓二七歲，汁琮跟著他學習行軍仗，彼此亦兄亦師。陸冀是他的擁護者，衛卓則為他穩定了朝局。
但陸冀的思太了，又是人，汁琮不相信人，這正是他沒有找陸冀商量的原。
“臣反覺得，”衛卓想了想，說，“最危險的，還是在太后那邊。說她不再讓界圭擔任東宮守衛，反派給了那小子？”
“她不可能知道。”汁琮說，“太后興許是入為主，不喜歡那小子。況當年的事，她半點不知情。我的母親，我最清楚，派界圭去，是為了監視他。”
汁琮把這些天裡，姜太后的表現細細回憶了一次，是半年前姜恆入宮，太后第一面就明顯地表現出了嫌棄。其後姜恆出外遊歷，太后尚且對這不告別的行為生出怒氣，派界圭追了上去，半年間提及姜恆，頂就像問起宮中養的狗，輕描淡寫。
直到今天，汁琮仍看不出姜太后有半點察覺端倪的苗頭，她什麼都不知道。既不知道一個兒子毒死了另一個兒子，也不知道姜晴悲痛交加，難產死，生下的孩子，雍國名正言順的繼承人，他夭折。
汁琮說：“我看那海東青似乎認得它。”
衛卓說：“王陛下，扁毛畜生能當證據麼？哪怕它認出來是，還能開口說話不成？況，它也認得汁淼，萬一真是耿大人的孩子呢？”
汁琮的眼神銳利起來，望向衛卓，他知道衛卓想除掉姜恆，姜恆在灝城做得太火了，衛卓看似未曾下結論，言語間卻有意無意地將話往某個方向引。
但衛卓馬上察覺到了，並及時作出補救。
“那小子的議國之政，”衛卓認真道，“不得不說，有些見地，小時飽讀聖賢書，也是人才。臣倒是以為，只要他對太子忠，就可以用。”
汁琮答道：“孤王不喜歡汁淼待他的態度，自他來了，汁淼眼裡便只有他一個。”
“慢慢就會好的，”衛卓說，“兩兄弟年不見，總恨不得在一起幾天。只是王陛下須得想好，要怎麼用他，到得有蹊蹺時，便得趕緊把這事平了，千萬不能讓太后察覺……”
汁琮“嗯”了聲，說：“他已經將家底都交出來了，餘下的日子，有他沒他，也並無區別。”
汁琮認為，姜恆為了獲取他的信任，已經將平生所學貢獻出來了，接下來只要在東宮擬定變法章程，便再沒有用處。
官太、太了，雍人以武立國，但不管是哪個朝代，最後都會慢慢地朝官集團傾斜，這是汁琮最不願意見到的，這小子來日不知道會做出什麼，必須儘快。
在不傷害到耿曙的前提下，暗地裡派人解決掉他，刺殺一名官還不簡單？
屆時這樁罪名，按在雍國士族頭上不妨，抑或栽贓給鄭國。
他連殺掉姜恆後，怎麼安慰耿曙的話都想好了——老天垂憐，又讓們聚了數年，世人猶如浮萍，聚散有時，若緬懷恆兒，便繼承他的遺志，為我一統神州罷。
這麼說來，在玉璧關殺了他，反不是最好的結果。
耿曙乃是不世出的軍事天才，更難得的是，他的思很簡單，汁琮非常重視他，一定要將他留在邊，讓他為雍國效力。
短短片刻，汁琮想好了後續的一系列計劃，只要動動指頭，讓姜恆死是很簡單的事。
深夜，姜恆忽覺得有點冷。
風四面八方灌來，姜恆登時被凍醒了。
“這是哪兒？”姜恆瞬間警覺，發現自己被繩索牢牢捆著，躺在曠野中的一棵樹下。
月明千裡，遠遠傳來狼嗥，姜恆登時蜷起，大喊道：“救命——！”
“別喊了。”界圭坐在一旁喝酒，端詳姜恆，“包裹裡那迷香還真好用，神不知鬼不覺的，羅宣給做的？”
姜恆：“……”
界圭竟是趁他熟睡，將他落雁城綁了出來！
“要幹什麼？”姜恆的背脊頓時一陣陣地發涼。
界圭把被綁著雙與腳踝的姜恆，放在樹下，到得他前，規規矩矩地雙膝跪了下來，跪在姜恆前。
月光照在姜恆清秀的臉龐上，界圭伸出，撩起姜恆額前頭髮，把覆在他的側臉上，目不轉睛地看著他。
姜恆：“………………”
姜恆清醒少許，無論如難以相信，界圭竟是綁架了自己……他想做什麼？殺了自己為誰報仇嗎？不，路上他隨時可以下。
“……放開我。”姜恆想明白這點後，語氣便緩和了一點，卻依舊想不清楚，“，為什麼？是太后讓這麼做的？”
“不。”界圭湊近前來，一按著姜恆的脖頸，注視他的雙眼，在他耳畔小聲說，“是我自己的一片。”
姜恆道是不是瘋了？！
“為什麼？”姜恆側頭想看界圭的雙眼，界圭上帶著一股酒氣。
姜恆忽認真了不少，說：“為什麼，界圭，告訴我，放開我，我不逃。”
“真的麼？”界圭眼神帶著迷離，他的容貌一如既往，被縱橫交錯的傷疤襯得醜陋，這一刻姜恆卻覺得，界圭有許話想說，事情不是他想的這麼簡單。
姜恆點了點頭，界圭便隨兩劍，繩子斷了。
他一懸著，預備姜恆突逃走，能把他抓回來，畢竟姜恆少是有點武藝的，在東蘭山掉以輕的結果，就是遭他算計。
姜恆沒有逃，只是握住了界圭的，這一刻，在月光的暗處，他彷彿看見了界圭臉上出現了水痕。
“怎麼了？”姜恆愈發疑惑了，說，“告訴我，界圭。”
“我想帶走，”界圭說，“走麼？”
“去哪兒？”姜恆茫道。
“去天涯海角，”界圭說，“去一個沒有別的人，只有我和的地方，我答應了要保護，就得辦到。”
姜恆：“………………”
這是第三個朝他這麼說的人，第一個是耿曙，第二個是羅宣，第三個，則是界圭。
姜恆認真地答道：“不可能。”
界圭不解地問：“為什麼？”
“我哥，”姜恆說，“大雍，還有神州千千萬萬的百姓。”
“是啊，”界圭傷感地笑了笑，說，“總是這麼回答，們的命早已不屬於自己，更不屬於任人。”
姜恆開始有點明白了，界圭卻道：“如果有人要殺呢？”
姜恆懂了，界圭一定是到了什麼訊息，畢竟他這一路上得罪的人太了，雍國朝廷中不少大臣都視他作眼中釘，更有官員他的去信慘遭汁琮的怒火，被車裂示眾。其黨羽只要有機會，不會放姜恆。
他的本意並非如此，畢竟哪怕有人貪汙軍餉，也罪不至死。奈殺人的是汁琮，他的朝廷在姜恆面前丟了臉，這怒火便加倍地被激發出來。
那些死去的人，總不能朝汁琮報仇，唯一的仇家就只有姜恆了。
“我爹生前仇家還少了？”姜恆說，“我怕什麼？”
南方諸國一旦得到訊息，也絕不會放他，說不定還會派出刺客秘密謀殺他，姜恆早就泰處之了。
界圭依舊跪著，姜恆拈著他的下巴，界圭卻別臉去，看著月色下的平原，說：“是爹的兒子，爹為大雍死，當要繼承他的遺志，我知道是不會走的，只是我不死，想再被親口拒絕一次。”
姜恆完明白了，這名刺客，父輩的淵源，正深愛著他，想讓他離開這險境。他的敵人遠遠不止國內，整個天下，都是他與耿曙的仇家。
“哪怕無論做了少，”界圭忽又朝姜恆說，“都得不到該有的報答呢？哪怕為大雍付出如此的血，亦無人懂，甚至有少人前赴後繼地來殺，又如？”
“我不在乎。”姜恆笑了笑，搖了下界圭，說，“世上有少事，比生死與名譽更重要？況，會保護我的，不是麼？”
“就怕有一天我保護不了。”界圭認真地答道。
“我哥來不這麼說。”姜恆說。
“唔，”界圭說，“等到我該死的那天……”
“噓，”姜恆制止了界圭，“不會死的，我不會，也不會。”
界圭想了想，似乎煩躁起來，又道：“離開前我下定決，不管說什麼，我都得將綁到中原去。被這麼一鬧，我反下不了了。”
姜恆正色答道：“若當真這麼做了，該知道我會有恨。”
“我無所謂。”界圭說。
“若有人剝奪的使命，”姜恆說，“將強行關起來，讓眼睜睜看著想保護的人去死，卻無能為力，不會很難受麼？這麼做，無異於以讓我活命為由，剝奪了我一直想做的事。”
最後這句話徹底觸動了界圭。
“行了，”界圭嘆了口氣，說，“知道了。”
姜恆站了起來，說：“我要回宮了。”他的腳還有點痠麻，道這都是什麼事？好好的在雍宮裡睡覺，還能被自己的親衛綁到荒郊野嶺來。
界圭說：“我背罷。”
“所以酒不能喝。”姜恆沒有讓界圭背，只慢慢地走著。
界圭：“那酒太烈了。”
“現在酒醒了？”姜恆道，“我再問一次，是太后讓這麼做的？”
“不是。”界圭說，“我就不能有自己想做的事麼？”
“誰想殺我？”姜恆說。
“既決定回去，”界圭摸了摸頭，說道，“就不必擔了，有些事，現在還是不知道的好。”
“現在不知道，不意味著以後永遠不會知道……”
“總有一天會知道的……”
兩人一前一後，在明月下漸行漸遠。