姜恆脫了個精光, 界圭打量他一眼，伸手在他後腰摸了一把。
“這裡是怎麼回事？”界圭問。
“小時候燙著了。”姜恆說。
“怎麼燙的？”界圭又問。
姜恆大致描述了下, 界圭便嘆了口氣，讓他到榻上躺著，扔給他一條墊在包裹最裡面的羊毛毯子，毯子還勉強是乾燥的。
接著，在姜恆的注視下，界圭也脫得一|絲|不|掛, 他身上的傷比臉上的還要多，左胸到肋下，都是紅彤彤的被燒傷的痕跡, 想來已有些年頭了，大腿上則分佈著數十條刀傷, 背後還有箭創。
但除此之外，他的身形瘦長，肌肉勻稱，非常漂亮。除卻那些驚心動魄的傷勢外, 界圭的體形只能用俊朗來形容, 猶如一匹威風凜凜的雄馬, 肌肉線條近乎完美。
“你為什麼會受這麼多傷？”姜恆不禁問。
界圭抹了把身體, 將衣服晾上, 坦然轉身, 朝榻上走來。
“保護你爹落下的。”界圭淡淡答道。
姜恆意外道：“我爹武功不是很了得嗎？”
界圭旋即回過神，答道：“錯了, 將你當作汁瀧了。”
“汁琮功夫也不弱罷？”姜恆說。
界圭又改口道：“大部分時候，是因為汁琅。”
“哦？”姜恆懷疑地看著界圭。
“睡進去，我的小心肝。”界圭那意思, 顯然想和姜恆同榻而寢，一路上姜恆也習慣了。界圭必須守衛他，每晚都睡在一個帳篷裡，就在他的身邊。
姜恆：“……”
界圭睡覺很安靜，姜恆向來無所謂，便朝裡頭挪了挪，讓界圭躺上來，兩人蓋著一條毯子，外頭雨聲譁啦啦地響著，房內已經暖和起來了。
姜恆忽然有心要捉弄界圭，讓他尷尬下。
“御前帶刀侍衛，界大人。”姜恆說。
“嗯？”界圭正在思考，事實上這一路他總是在想事情，說，“太史官姜大人，有什麼吩咐？”
界圭轉頭，嚴肅地打量姜恆。
“你是不是喜歡我小姨？”姜恆促狹地笑道，“這個秘密我一定會替你守住，說說罷？”
“不，”界圭說，“我不喜歡女人，姜大人。”
姜恆：“……”
界圭說：“實不相瞞，我是越人，你該不會不知道罷？越人從來就好男風，喜歡長得漂亮的少年郎。姜大人，都道塞外氐人俊美，但氐人少年，算不上最美的，咱們越人，才是人間絕色。”
姜恆：“…………………………”
說著界圭撩開毯子，大大方方地讓姜恆看。
姜恆頓時滿臉通紅，躺了下去，假裝什麼都沒看見，這下簡直是搬起石頭砸了自己的腳。
“好了，”姜恆說，“我要睡了。”
界圭饒有趣味地說：“你經人事了不曾？”
姜恆：“快閉嘴！”
界圭低聲，帶著危險，說：“我教教你？總有一天要學的。”
姜恆：“！！！”
“哎！”姜恆一指點在界圭胸膛上，不讓他靠近，示意他看一旁。
“當心眼珠子。”姜恆提醒道。
海東青原本正將腦袋縮在翅膀下烤火，忽然抬頭，一身羽毛奮張，散發出攻擊的氣勢，威脅地注視界圭。
界圭笑了起來，放開姜恆，說：“惹不起你哥，人不在你身邊，鳥卻不離你，逗你玩而已，困了就睡罷。”
海東青於是將腦袋縮回了翅膀下。
雨聲漸小了些，卻彷彿總也下不完，淅淅瀝瀝的，塞北的雨季來了，接下來近一個月，每天都會下雨，姜恆已做好了每天潮溼個沒完的準備。
房裡只有火堆的“嗶剝”聲。
“恆兒。”界圭在那靜謐裡開口，忽然道。
“啊？”姜恆轉頭，看著界圭。
“沒人的時候，我可以叫你恆兒嗎？”界圭打量姜恆，說。
“行啊。”姜恆笑了起來，他總覺得自己與界圭之間，有著某種特別的聯絡。方才他開口叫“恆兒”的時候，姜恆居然半點不覺得突兀，彷彿本該如此。
“有人在的時候，你也只管叫就是，”姜恆說，“有什麼打緊的？”
“那還是不行，”界圭打趣道，“你是要當國家棟梁的，不能這麼稱呼。況且太后將我給了你，我就是你的侍衛了。”
“你又不是物件，”姜恆說，“太后只是派你來保護我罷了，別總這麼說。”
界圭認真地“唔”了聲，又陷入了沉思中。
姜恆卻覺得，界圭與姜家，抑或汁家的淵源，比自己想象中的更深。
“我叫你什麼呢？”姜恆問。
“叫我名字罷，名字就是拿來叫的，我還有個名字，叫‘勾陳’，不過你聽過就算，不必記得。”界圭出神地說，“不困麼？給你煮點薑茶喝？”
“別折騰了，”姜恆暖和起來了，便懶洋洋的，“聊聊天罷。”
這些日子裡，他不是趕路，就要看病，白天為整個村鎮的百姓診斷，晚上還要藉著油燈書寫記載，常常到半夜三更，困得倒頭就睡。
“嗯。”界圭隨口說，“聊天，很久沒有人和我聊過天了，挺好。恆兒，你想聊什麼？”
“我真的長得像我小姨嗎？”姜恆好奇道。
“來雍都前，你該先易個容的，”界圭答非所問，注視姜恆面容，顯得有點煩躁，說，“羅宣將易容術教給了你，怎麼這麼不當心？”
“這有什麼關係？”姜恆茫然道。
“算了，”界圭說，“說得對，都是命。”
姜恆：“？？？”
界圭想了想，又說：“嗯，你笑起來，有點像她。”
“我娘笑的時候應當也這般。”姜恆說。
“不是的，”界圭說，“昭夫人我見過，莫要欺負我沒見識。”
姜恆忽覺好笑，界圭的回答怎麼總是與他不在一個地方。
“小姨是怎麼樣的人？”姜恆又問，“她很溫柔嗎？”
“挺好的，”界圭說，“我與她說話不多，想來是罷。我與你……表舅，嗯，是表舅罷？與汁琅要熟稔些，我倆是一起長大的，就像你與你哥一般。”
姜恆點了點頭，界圭又道：“他與你小姨成婚以後，我便不怎麼在他身邊了，換了耿淵陪他。再後來，耿淵也走了，我正想回去，不過與琅兒慪氣，他召了我兩次，我只是不理，心想下一次罷，再下一次，我就回雍宮，依舊像從前一般。如果那天我在，也許他就不會死。”
姜恆皺眉道：“他……汁琅不是病故的嗎？”
界圭淡淡道：“是嗎？我不知道，宮中說他著涼了，服下藥，早早地就睡下了……”旋即他從回憶裡驚醒了過來，改口道：“我要是在，便不會讓他著涼，嗯，是這樣。”
姜恆看著界圭，界圭的眼神有點恍惚，片刻後，姜恆伸出手，輕輕地按了下他的頭。
“不是你的錯，”姜恆說，“別放在心上。”
界圭笑道：“謝了。”
“他是個怎麼樣的人？”姜恆又說。
“是個漂亮的人。”界圭說，“姜太后收養了我，將我帶到落雁城。雍人都將我當牲口使喚，唯獨他，是不一樣的。”
姜恆不想界圭沉浸在往事裡，他平緩的語氣底下，也許有許多傷感的情愫。
“我爹呢？”姜恆說，“他是個什麼樣的人？”
界圭說：“汁琅死的那天，你爹早就不在北方了，他已在安陽自己過日子，帶著他的黑劍，要為他殺光所有與雍國為敵的人。我匆匆忙忙趕回來，尚不能見汁琅最後一面。”
說著，界圭忽然轉頭，說：“你知道一個人最難受的時候，有多難受麼？”
姜恆沉吟片刻，那種痛苦他經歷過，就在羅宣帶來耿曙骨灰的時候。
“知道。”姜恆說。
界圭說：“你讀書多，描述一下？我只會‘肝腸寸斷’這四個字。起初我從來不明白，肝和腸，怎麼會斷呢？”
“會的，”姜恆說，“絞痛，痛得你沒法喘氣。”
界圭：“還有‘心痛如絞’。”
姜恆：“嗯……是的。”
界圭說：“但那些都差得太遠了，比起失去他來的難受，所謂‘肝腸寸斷’，就像被蚊子叮了一下，不痛不癢。可我實在想不到比這更好的形容了。”
姜恆想了想，最後道：“漫天星河從今墜落，盡成煉獄火；不敢抬頭看，天崩地裂，滄海桑田。”
“對……”界圭喃喃道，“當真是這感受啊。這句太好了，我得記下來。”
界圭赤|裸身軀，翻身下床，找來紙筆，寫在紙上，字跡歪歪扭扭的，顯然也不曾練過。
“字寫得醜，”界圭寫字時抬頭看了姜恆一眼，說，“與我人一般醜，見笑了。”
姜恆輕輕拍了下他的背脊。
“好好活著。”界圭在他耳畔輕輕地說，“活著，總是很好的，不為你自己，也為了惦記你的人。”
翌日清晨，雨停了一小會兒，界圭便趁著這個時候，催促姜恆趕緊上路。但兩人剛進山不久，載來的物資就被搶了。
四面八方，樹上、山上、崖壁上，全是手持強弓的林胡獵人，上千弓箭指向他們，為首之人朗聲喊著他們。
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姜恆：“我以為你知道風羽的意思。”
界圭加重語氣：“是我以為你知道風羽的意思。”
姜恆：“你住宮裡，又是武官，怎麼會不知道？我剛來我怎麼可能知道？”
界圭：“那是你哥的鳥，你不知道誰知道？”
兩人：“……”
界圭一身靛青色武袍，身材修長，馬上二話不說，抽出佩劍，以自己的身體擋在了姜恆身前，猶如山嶽一般，不容任何人靠近。
姜恆算是知道界圭這一身傷是怎麼來的了。
“先退，”界圭沉聲道，“我去為你殺光他們。”
姜恆抬頭看天邊，他不是耿曙，沒有經過與探鷹共處的時光，不明白海東青飛翔的軌跡何意，無法與它交流，現在看來，它盤旋的動作，也許是在不停示警，前面有敵人。
“他們在說什麼？”姜恆問。
“東西留下，”界圭道，“讓我們滾。”
姜恆說：“給他們罷。”
界圭：“不行。”
界圭已經算脾氣好的了，換了耿曙，這會兒估計先得上去捅死幾個，出口惡氣再說。
姜恆：“本來也是給他們的。”
界圭：“這能一樣？！”
姜恆不想界圭去搦戰，上千人的箭矢鋪天蓋地射下來，自己兩人又帶著馬匹與騾子，哪怕能跑掉也要受傷。
“給他們，”姜恆拉住界圭，認真道，“聽我的。”
說著，姜恆反而走到界圭身前，擋住了他。界圭難以置信地低頭，看著身前姜恆。
“要就拿去吧！”姜恆朝高處喊道，“都拿走，這些本來就是給你們的！我只要這個！”
姜恆從物資裡取出一本冊子，那是他沿途記下的，朝高處出示，意思是得帶走，這會兒沒有人阻攔了。
界圭當真一肚子氣，想吼姜恆幾句卻忍住了，說道：“他們聽不懂。”
“聽得懂，”姜恆說，“你看，他們把武器收了。”
姜恆猜測這夥人裡，一定有聽得懂漢話的人，只是不願意說，畢竟雍人與他們的仇恨太深了。
“走吧，”姜恆慢慢退後，界圭欲言又止，姜恆卻拉住了他的手，手掌摩挲，說，“走。”
界圭甩開姜恆一手，憤憤收劍，劍入鞘發出震響，以彰示自己武力。
姜恆聽到那聲時便震撼了，當世能做到這點的人寥寥無幾，他見耿曙露過這一手，在對戰李宏之時。必須內力雄厚綿長，才能發出收鞘的金鐵之聲，果然界圭名不虛傳。
界圭搭上姜恆肩膀，臉色陰沉，那扭曲的五官變得更恐怖了。
兩人走出山嶺，在樹林前坐下。
“這下好了，”界圭說，“馬也沒了，東西也沒了。”
姜恆笑了起來，界圭皺眉道：“讓海東青送信回雍都，叫你哥帶兵來平了他們。”
姜恆說：“這怎麼行？！他們是什麼人？”
界圭語氣中帶著怒火，說：“一年多前征討林胡，剿滅了他們十餘村鎮，並遷往灝城與落雁，其時有不少人躲進了山中，就是這上千人，當時怎麼找都找不著，管魏說隨它去了，果然不能隨它去。”
“雍人佔了他們的土地，”姜恆說，“放火燒了他們的村莊，令他們妻離子散、家破人亡，現在要把人趕盡殺絕了嗎？”
“你不殺他們，”界圭正色道，“他們就要殺你，與蠻族沒有道理可講。”接著，界圭又心生一計，方才實在是被憤怒衝昏了頭。
“今天入夜後，”界圭說，“你就在樹上待著，哪兒也不許去。我快去快回，殺光他們。這上千人，還不是我的對手……”
“界圭。”姜恆忽然道。
姜恆認真喊出他的名字時，界圭的臉色稍稍變了。
“不要這麼做，”姜恆認真地說，“不要，可以聽我的嗎？”
界圭沒有說話，眼神複雜地看著姜恆。
“他們很快就會回來找咱們的，”姜恆說，“不要用殺來解決。”
界圭深呼吸，姜恆笑道：“咱們來打個賭怎麼樣？”
界圭突然平靜下來，轉頭望向四周，像是聽見了什麼有趣的事。
“打賭？”界圭恢復了如常神態，說，“行。”
“打賭他們天黑前就會找過來。”姜恆說。
界圭：“唔？追殺咱們？”
姜恆說：“不，東西原數奉還，你信不信？”
界圭搖頭，明顯不以為然，但轉念一想，又道：“賭什麼？”
姜恆：“輸了我答應你一件事。”
他知道界圭要他放出海東青，朝落雁求援。
界圭懶懶道：“我若輸了，我也答應你一件事。”
“好的。”姜恆笑道，“那麼就先睡個午覺罷。”
姜恆倒是在山嶺下的草海上先躺下了，這幾天裡下過數場雨，草地上帶著清新的水汽。界圭也跟著躺平，但不多時便煩躁地起來，暴露了內心真實所想。
“你當真？”界圭說。
姜恆：“對——”
姜恆叼著草杆，睜眼看天色，忙道：“不好，又要下雨啦。”
雨又來了，界圭只好與他躲到樹下去，幸虧今天只下雨不打雷。到得天色昏沉時，界圭說：“你要輸了，我先想想，讓你辦點什麼事。”
姜恆沒好氣道：“除了送信還能做什麼？”
界圭說：“信你本來也要送，倒是想點別的為難你，我才快活。”
姜恆：“……”
然而就在此刻，遠處忽然傳來喊叫聲，界圭當即表情一變，姜恆好奇地從樹下探頭張望。