靈山峽谷下, 冰河。
一場大戰自山巔至山腰，自山腰至山腳, 上千年的積雪與冰川垮塌後，沿著靈山峽谷無情湧出，淹沒了王都北方，堵住了玄武門。雪浪無處可去，猶如潰堤的洪水，衝出西南走向的山谷外, 一路摧枯拉朽，直到洛水前。
松樹折斷，亂石滾落, 洛河冰面崩塌，百萬斤滑坡湧下的雪, 裹著泥石，傾入河中，壓垮了冰層。
一名鶴髮童顏的老者拄著杖，帶著一名青年人, 趕著一輛驢車, 來到洛水岸邊。初初渡過河後, 老者在河邊亂石上坐著, 擰開酒袋, 喝了幾口酒。
青年人則跪在山腳下, 用雙手刨開積雪。
“羅宣啊。”老者說。
被喚作羅宣的青年沒有回答，右手手指上, 滲出的鮮血染紅了一小塊雪地。
老者年逾古稀，卻顯得精神矍鑠，酒袋上繡有四隻當值神獸的圖案, 一側以篆文勾勒出古老的名諱：鬼師偃。
這個名字，中原人所知道的，已經不多了。
有關那神秘的滄山與長海，而滄海上，雲霧之中所建起的仙境般的樓臺，以及那最終被湮沒於時光中的名字“鬼先生”，如今再無人提及。
羅宣挖開了積雪，被鮮血所染的雪下，出現了青紫色的一隻手。
這是今天他挖出的第十六隻手。
從山坡到山腳，到處都是高舉的手，成千上萬，凝固了千奇百怪的動作，在突如其來的滅頂之災面前，每一隻手都努力地凌空抓撈，想抓住求生的最後一點希望。
但這只手不一樣，它按著一截木頭，臨死前，似乎仍在守護著什麼。
“先生，”羅宣看見那隻手，便回頭說，“找到了。”
鬼先生喝完袋中的最後一滴酒，沒有站起來，以眼神示意羅宣動手挖就是。
羅宣於是繼續徒手扒開積雪，現出底下一輛破碎的木車。木車已在雪崩下傾翻過來，壓著身材修長的項州。
看見項州的時候，羅宣便再次跪了下來，抱住了僵硬的屍體。
項州身上的血已結冰了，他的眉毛、頭髮上滿是積雪，表情仍保持在死前的最後一刻，雙目瞳孔擴散，五官卻沒有任何慌張的表現，靛藍色的臉龐上現出一如既往的溫柔，嘴角還凝固著笑意。
他一手撐著身下，背脊撐起了壓向他的木車，另一手稍稍前伸，手臂折斷以一個奇異的方向曲著，擱在車柵旁。
朝暉轉過群山，金色的陽光照在他的側臉上，“棄”字熠熠生輝。
羅宣鑽進雪坡下，握住他骨折的右手，把他抱在懷裡，將死去的項州從那狹小的空間裡用力拖了出來。
而在項州的身下，還有另一具軀體，被拖車的繩子胡亂纏在項州身上。
姜恆緊閉著雙眼，一手緊緊抓著項州的衣襟，於山巒崩塌的最後一刻，與他相依為命。
鬼先生看著眼前這一幕，點了點頭，用柺杖敲了幾下石頭。
“既然找到了，就走罷。”鬼先生說，“不必進王都了。”
羅宣跪在雪地上，將項州抱在懷裡，低頭看著他，小心地撿開他眉毛上、額頭上的冰碎與雪花。
覆蓋項州的冰雪，在羅宣呼出的熱氣下慢慢地融化了。
他把驢車趕來，先是把項州抱上驢車，放在車斗上。
失去了項州後，姜恆側著身，依舊蜷縮在那人形輪廓撐起的保護空間中。片刻後，羅宣把姜恆也抱了起來，放在項州身邊。
鬼先生沒有問徒弟，為什麼要多帶走一具屍體，羅宣也沒有解釋。直到他套好車，跳上車去，坐在一旁，為項州的屍體蒙上布時，手指觸碰到姜恆的臉頰。
先是一碰，羅宣便縮手，繼而想了想，再一碰。
“先生，”羅宣說，“這孩子還活著。”
鬼先生隨口答道：“你想救他？”
姜恆的氣息非常微弱，兩腿被破車壓了不知多久，膝蓋以下已折斷了，斷骨處高高腫起，滾下山坡的衝撞，令他正在生與死之間徘徊。
夢裡滿是桃花，一條溪流橫亙在他的面前，溪水不過到膝蓋深。
彼岸，昭夫人端坐在桃林中，花瓣溫柔四散，遠遠傳來琴聲。
昭夫人的身邊，坐著一名黑衣男子，以黑布蒙著眼。
“爹！娘！”姜恆笑著喊了出聲。
他涉水而過，走進冰涼的溪水裡，接連喊道：“爹！娘！”
剎那間，溪水一片血紅，開始沸騰，浸在身下的水流，化作滔滔血水，猶如千萬把呼嘯而過的利刃，剜去了小腿上的血肉。
姜恆驚恐地看著這一幕，一個踉蹌，失去支撐，摔倒在溪流中，恐懼地大喊。
“救我——救我！”
溪水淹沒了他，無情地剝離他全身的每一塊血肉，姜恆變成了一具白骨。
一聲大喊，姜恆從劇痛中，驀然醒了過來。
陽光明媚，從窗格外投入，照在他的臉上，四周泛著刺鼻的草藥味。
姜恆全身上下都在痛，兩腿尤其鑽心地疼，身上、臉上，甚至就連張口大喊，嗓子亦火辣辣地疼。腿上就像被打進了許多鐵釘，令他受盡折磨。
我在哪兒？姜恆生出念頭，苦忍著疼痛不過頃刻，便又在劇痛的折磨中意識模糊，發狂地大喊起來。
他發著抖，掀開蓋在身下的被子——看見了自己的兩腿。
腿上沿膝向脛，再到踝，左右腿各被釘上了血跡斑斑的近二十枚釘子。
姜恆深吸一口氣，痛得臉色蒼白，伸出手按著榻畔藥架，想靠自己的努力坐起來，卻按翻了架子，發出一陣雜亂響聲。
就在這時，門被推開。
青年的身材擋住了日光，他穿著一身武服，身上、額上全是汗，走到榻前，看也不看姜恆，扶起藥架，從房間角落的櫃子裡取出一個破碗，左手手指在碗裡捻了一把，再回到榻前，左手覆上姜恆臉頰。
霎時間睡意襲來，姜恆喘息數聲，雙目失去神采，歪倒下去，失去了意識。
不多時，他再次醒來，剛想開口，那青年男子聽到呻|吟，便起身，依舊拿了那破碗，拈出少許碗中粉末，按在他臉上。
姜恆毫無抵抗之力，再次沉沉睡去。
如此反覆，日轉夜，夜轉晨，姜恆連著醒了七次，青年也依樣施為七次。
直到第八次時，外頭下著雨，姜恆腿上疼痛稍減，睜開眼，再不見先前青年。
又是一天到來，姜恆忍著痛，躺在榻上喘息，汗水把褥子與被、枕浸得溼透。
他不敢看自己受傷的兩腿，只盯著天花板，咬牙忍耐。
他聽見外頭一個稚嫩的、卻毫無感情的女孩聲音說：“他醒了，羅宣，你該去看看。”
不一會兒，房門再次被推開，那名喚羅宣的青年走了進來。
姜恆臉色依舊蒼白，疼痛卻較第一次醒來時要輕，他終於得以收斂心神，看面前的救命恩人。
回想起雪崩瞬間，記憶正在一點點地回來，他知道這人救了他的命。
青年身長七尺有餘，不似項州高大，身材看似十分單薄，穿著並不合身的武服，眉眼清俊，卻帶著一股若有若無的戾氣。
他的頭髮被削得很短，臉上也洗得不乾淨，身上散發著一股動物的氣味，邋邋遢遢，就像曾經第一次來到家裡的……人，那個人是誰？姜恆忽然有點混亂。
“謝謝，”姜恆發著抖說，“謝謝你……救命之恩，我永遠不會忘……”
“羅宣？”外頭那女孩的聲音又說。
姜恆知道這青年人叫羅宣。
羅宣在房裡的另一張榻上坐了下來，沒有回答。房外，腳步聲遠去，女孩走了。
姜恆注意到，他進來時，右手中握著一把匕首。
姜恆的目光落在他的左手上，被羅宣的手背吸引了目光。他的左手手背，分佈著鱗狀的硬甲，就像長在了肌膚上，又像手上的皮膚因藥物硬化後，留下的傷痕。
那鱗片閃著光，直蔓延到小臂，手指甲卻是修得很短，而五指在陽光的照射下，閃爍著金鐵般的光澤。
羅宣沒有看姜恆，低頭玩著手裡的匕首，以金鐵般的左手摩挲匕刃，發出了磨刀般的聲音。
“我問你，”羅宣忽然說，“你是項州的什麼人？”
“項州？！”姜恆下意識地想到了許多，問，“項州怎麼了？他在哪兒？”
“他死了。”羅宣沉聲道。
姜恆記憶非常模糊，從山坡上墜落時，撞到了他的頭，導致他許多事就像霧裡看花，看不真切。
“是……項州，”姜恆說，“我記得他，我……”
姜恆努力回憶，說了個大概，包括在家裡第一次見到了項州，以及與母親，還有誰，一同逃離了……潯東。是項州保護他離開的嗎？可是在這之後，又是誰呢？
姜恆把想不清楚的記憶，勉強自圓其說了一番，認為是項州保護他到王都洛陽，再帶著他，逃出了都城。
羅宣只是安靜地聽著，末了，望向扔在榻畔架子上的那面，以黃布包著的金璽。
“就是這樣？”羅宣忽然說。
“是……是。”姜恆竭力點頭，劇痛再次襲來，“我記得……是這樣。”
羅宣起身，手指拈了藥粉，但比前幾次分量都少，摸上了姜恆的臉頰。
羅宣的手就像一隻鐵手般，卻是溫暖的，被撫上眉眼、口鼻時，姜恆不住發抖，想握住他的手，從中得到些許對抗病痛的力量。
“還有隱瞞嗎？”羅宣毫無感情的聲音道。
“沒有。”姜恆握著羅宣的手，突然察覺到了什麼。
接著，羅宣扼住了姜恆的喉嚨，左手收緊。
姜恆：“……”
一瞬間，姜恆血液上湧，頭腦一陣陣發漲，羅宣的手就像一把堅固的鐵鉗，挾住了姜恆的咽喉。
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他的眼神異常平靜與冷漠，姜恆正要掙扎，剎那間，他從羅宣的眼神裡，想起了一個人。
耿曙。
無數記憶的碎片猶如碎影般掠過，耿曙被箭矢釘在樹上，遠遠地看著姜恆，正如這一刻，羅宣的眼神。
那是一種面對結束的平靜，深邃的眼中是一潭死水。
姜恆想起了耿曙，也想起了雪崩前的最後一刻，自然想起了對自己來說，最重要的一件事——耿曙已經死了。
於是姜恆忽然不再掙扎，放開了握著羅宣手腕的手，坦然合上雙眼，緊閉嘴唇。