是夜, 漢中平原，大雪紛飛。
耿曙身上的袍子是姜恆為他準備的, 內襯中墊了姜恆那件猞猁裘，不顯厚而笨重，很是修身保暖，更方便活動。裘襖外尚可加數塊甲片與戰裙、護膝等武胄。
姜恆在洛陽做什麼呢？耿曙漸漸地察覺到，原本在東宮的朝廷，已對姜恆出少許忌憚之意, 他實在太像一個太子，或許他們尚無自覺，姜恆卻已自然而然地成為了這個國家的主人, 絲毫不像其他人為客卿的身份。
這麼下去，朝廷內部的戰爭遲早會爆發, 畢竟姜恆再有才華，他亦是臣子的身份，整個東宮效忠的人不是他，而是汁瀧。姜恆對汁瀧有用, 所有大臣都將推崇他, 但一旦他威脅到汁瀧的王位, 曾嶸等人也許馬就會翻臉無情。
耿曙不想在朝廷大開殺戒, 這些年裡, 他殺過的人已成千萬, 人死如燈滅，被他殺掉, 這個人就從此消失了。一個又一個生命消失在他的人生裡，只不知道雙手鮮血累累的汁琮，殺掉所有他的反對者後, 會不會偶爾也覺得落寞？
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他很清楚，每當他為姜恆殺人時，姜恆便會露出難受的表情，哪怕這個人不得不殺。
他只想看到姜恆笑，不想看到他難過。
耿曙看著雪地遠方，兩隻小狐狸在追逐，追上，抱在一起打滾，你舔舔我，我撓撓你，這景象讓他無法控制地想起姜恆溫暖的身體，不由得神馳幻想起來。
他們真正在一起的時間太短了，耿曙回想過去，恨不得回到洛陽，告訴自己，時間不等人，他們的這一裡，每一天都無比珍貴。
等到代國之患解決，回到朝中，他就要為他開始對付朝廷了。新的問題將迎面而來，而他們這一，彷彿從來沒有停下來，正正，享受二人獨處時光的間隙過。
姜恆能成為一個好的天子，從姬珣處接過金璽，這就是他的宿命，光陰將這樁重任託付給他，其後的每一步，彷彿都有命運在指引。姜恆無數次努力地將五國重新拼在一起，猶如拼一個破碎的瓷瓶，其間經歷太多驚心動魄的考驗，但他們都撐過來了。
“你想要的，究竟是什麼？”
耿曙不禁又想起姜恆問過他的話，如果讓他選，他只想回到從前，姜恆還不知道自己是誰、他們相守在一起的那些時日，不被寄予厚望，沒有諸多煩惱，人生中沒有別的目標，只有一樁責任：即是彼此。
彼此成為對方唯一的責任，耿曙甚至明白了界圭的話，我帶你走，離開這裡，隨便去哪兒，到天涯海角。
當年他也許也是這麼想汁琅的罷？
只是身在局中，誰又能掙脫？
“殿下。”一名萬夫長前來。
“我知道你們不想再仗，”耿曙沒有看他，隨手玩了幾下黑劍，說道，“我也不想打，我累了。”
萬夫長在耿曙這話面前突然措手不及，他不過是來彙報紮營事宜，沒想到耿曙卻說出了這樣的話。
他識趣地沒有斷，垂手站在一旁聽著。
耿曙又自言自語道：“我朝你們保證，這是最後一場了，過後的五年中，天下不會再有大戰事，不過，咱們首要活著回去。”
萬夫長答道：“是，殿下，紮營已經結束。代國紮營在河邊的平原。”
耿曙又喃喃道：“平陸處易，而右背高，前死後生，此處平陸之軍也。”
萬夫長安靜地站著，耿曙又道：“朝廷回信了麼？”
“回信了。”萬夫長拿著海東青爪上的布條，交給耿曙，說道，“朝廷讓咱們按兵不動，等到聯會開完再決定。曾嶸、周遊、姜恆三位大人一致猜測，李霄正待觀察，看有幾國附議聯會，再決定是否採取行動。”
耿曙面朝被積雪覆蓋的平原，吹了聲口哨，海東青飛來，停在他的肩頭。
“我想任性一回，”耿曙忽然說，“你願意跟隨我麼？”
萬夫長一怔，說道：“殿下。”
耿曙看他一眼，又道：“將你的弟兄們叫來。”
四名萬夫長全部到齊，耿曙掃了他們一眼，用黑劍在雪地上畫出簡單地形，說道：“將在外，君命有所不受。”
“這些年裡，我從來就是聽我弟弟的，他讓我，我就打，他讓我退兵，我就退兵。但今日，”耿曙看著他們，認真地說，“我想為我自己一場仗，唯一的一場。”
洛陽，晉惠天子三六年，臘月初八。
王宮中以雍地的習俗，開始準備臘八宴，明天就是冬至了，亦是雍人的除夕夜，兩個盛大的節日挨在先後兩天，又是入關後的第一年，顯得無比隆重。
這也是汁琮死後，雍人的第一個新年，於是整個民族，或是說整個國家，所有的命力一剎那被激發出來，各族將雪仗的戰場從落雁搬到了洛陽，城內帶著野蠻的、欣欣向榮的混亂。姜恆原本約羋清今日相談，沒想到羋清一大清早看見雪，便驚呼一聲，跑出去看雪景了。
羋氏世代居住於長江以南，從小到大沒見過幾次雪，有也只是薄薄一層，這是一國公主首次見到如此厚重的雪，當即挽起袖子，與各國特使開始扔雪球。
“公主殿下。”姜恆哭笑不得道。
“太史，”羋清說，“你來麼？”
姜恆見孟和等人吵吵嚷嚷，怕衝撞前來與會的客人，只得護著郢人，不時連畢紹、趙聰兩名國君也出來了，宮外頓時變得熱鬧非凡。
畢紹陪著趙聰，兩人正在堆放雪堡，姜恆忽然聽見有人通傳，聲音不大，卻是信使快馬加鞭，透過長街的聲音。
“代國汀侯，李靳到——”
所有人剎那直起身，望向聲音來處的方向，姜恆馬上告退，匆忙回往正殿。
他記得李靳，那名被羅宣捆在地窖裡的倒黴城防隊長，曾與姬霜兩小無猜。兩年前，姜恆本以為說服他，結果對方卻是羅宣，羅宣一念之差，留他性命，如今他已在代國封侯，並成為姬霜的得力臂膀。
雍、代二國大戰一觸即發，這個時候，代國赫然也派來了他們的特使，代表代王李霄，參與這場盟會。
朝廷如臨大敵，正式接見李靳。姜恆一身是雪，在殿外抖抖，再坦然而入，去時，李靳正在高談闊論，汁瀧、曾嶸等人臉色都極難看。
“……敝國國君與霜公主殿下，給出了最後期限……”
姜恆來到李靳身邊時，李靳忽然一停，眼裡帶著少許畏懼。
“李將軍好。”姜恆笑道。
李靳表情非常復雜，只因出發前，姬霜特地叮囑過，務必提防姜恆與聶海。姜恆的名頭實在太響，其父殺光天下政要不說，他與聶海，更憑藉一己之力，引發西川朝野劇烈動盪，甚至連代王李宏亦交待在他們手。
除此之外，雍王汁琮征伐濟州遭到暗算，也與姜恆脫不開干係，一名文人，竟是設計除掉兩名武力冠絕天下的國君，李靳當即氣勢被壓一頭。
“姜太史，”李靳說，“初次見面。”
姜恆帶著詢問神色看汁瀧，汁瀧溫和地說：“你來得正好，代國要求咱們從漢中平原撤軍，才願意參與會盟。”
“知道貴國陳兵守護邊境的堅決意圖。”李靳說，“但是麼，畢竟刀兵無眼，戰場無情，就怕傷了和。您也知道的，我國三五萬大軍正在邊境行演練，實力懸殊，若不慎釀成衝突，誰也不願看見。”
姜恆笑起來，漢中當下兩軍對壘，兩國之意不言則明，代國在以軍隊威脅雍國，而這又是汁琮最愛做的事。耿曙那四萬軍隊，只能稱之為表態。
“您想多。”姜恆走到天子案一側，坐在右手位。
這一下，雍國就像有兩名國君——汁瀧與姜恆各坐一邊。
李靳頓時知道，姬霜特地提醒的意思。
姜恆拿起金璽，放在正中。
汁瀧看眼姜恆，明白其意，解釋道：“姜太史乃金璽受託之人，可暫替天子闡明其意。”
汁瀧想將天子案讓給姜恆，姜恆卻道：“雍王不忙，請坐就是。”
說著，姜恆又朝李靳說：“不是守護邊境，而是要開戰你們。”
朝中霎時肅靜，李靳當即色變，姜恆又道：“我昭告五國前來參與會盟，為何你代國遲遲不來？不來，則令雍國奉天子令，討伐爾等，送封信，告訴李霄，他若視金璽為無物，這就奪其封位，貶為庶人！”
李靳大怒，吼道：“你有什麼資格代表天子？”
姜恆拿起金璽一亮，又揚眉道：“回去問你們霜公主，她承認不承認？”
李靳頓時語塞，不久前姬霜才承認金璽，否則為什麼千里迢迢前來安陽，欲繼承大晉姬家正統？
李靳心念電轉，你們有姬天子遺命，我們有公主，正要拿話來頂姜恆時，姜恆又道：“但眼下你既然來了，我便權當代國表示出了誠意，願意參與會盟。去歇下罷，兩國邊境之議，我答應你，盟會結束後，必將給你一個答覆。”
李靳反而什麼都說不出來了，事實李霄與姬霜派他出來，亦是為讓他參與盟會，探聽訊息，至於邊境的雍軍不過萬人，又散成三大軍團，李霄派遣擅帶兵的親弟李儺領軍，三五萬軍隊在手，根本不怕耿曙，人多勢眾，猶如決堤一般放出去，淹也淹死他。
“汀侯請。”汁瀧適時地做個手勢。
李靳只得暫時忍著，前去住下，帶來的兩千兵員，按姜恆的意思是不必管他，讓他自行其是罷。
“派個人去監視他，”姜恆又朝界圭吩咐道，“看他在城內做什麼。”
姜恆懷疑李靳此來亦帶著任務，想拉攏各國，協力對抗雍，一旦被他成功，將再次陷入國力與兵力互相制衡的局面，這神州一統的大業，只怕從此再難推動。
末了，曾嶸又說：“明日之會事關重大，須得接連日，今天又有變數，咱們不若再仔細核對一次。”
姜恆轉身，關上門，界圭在裡頭守著，於是汁瀧、陸冀、周遊、曾嶸與姜恆五人，再次核對盟會章程，以確保萬無一失。
“我還沒來得及，好好看過金璽呢。”汁瀧最後道。
深夜裡，所有大臣都散了，明日雍國人將面臨百年來至為複雜的局勢，誰也不知道明天的盟會將發什麼，就連姜恆自己，亦無從預測。
殿內剩下姜恆與汁瀧兩人。
“我也沒有認真看過。”姜恆最後答道。
汁瀧用黃布將它再一次包，遞給姜恆，說：“這面刻的什麼？”
“諸天星官。”姜恆端詳露出的金璽一角，其上刻了星圖，他朝汁瀧指出金璽最中央之處，說，“天子為諸天所授，守護神州者。持金璽，即天命。”
汁瀧點了點頭，讓姜恆拿著金璽，明天盟會召開，他將把此璽再一次正式授予新的天子，而這個人選，當是汁瀧。
姜恆朝汁瀧點頭，轉身離開，界圭等在殿外，護送他回房歇下。