真正的野山參少之又少，更何況是百年參呢？周小寶發現的那株百年野山參，屬於特殊地形中出現的極少機率事件，又有野雞脖子蛇守護，才得以生長這麼久，而旁邊的小參，最久的不過四五十年。
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當初周小寶被人逼債時，曾打過這些野參的主意，後來有了錢，這些心思才淡了。現在看到段俊奇收野參，倒也沒有別的想法。
周小寶買好菜，邀請陳芳和她的男友到家裡吃飯，不過他們說沒時間，婉言拒絕了。
秦若兮也沒給陳芳客氣，既然她們不願意過去，也沒有勉強。
走到半中，看到一個駝背的老大娘挑著擔子，正艱難吃力的走著。從集鎮往北，不是周家屯就是河灣村的。
周小寶看到之後，就開始降低車速，等到近處時，已經認出此人正是本村賣鹹菜的。論輩分，周小寶得喊她一聲奶奶，再加上她本人姓蔡，村裡人給她起的外號叫菜婆子。
由於她丈夫死的早，還有一個腦癱的兒子，平時家中花銷全靠她一人醃菜所得，過得極為艱辛，但為人樂觀，愛開玩笑，在村裡很受歡迎。
周小寶小時嘴讒的時候，沒少往她家討鹹菜吃，無論是酸黃瓜條還是糖蒜，再或者是辣白菜……都可以成為農村孩子的開胃零食。
“蔡奶奶，怎麼挑著擔子趕集？你家的三輪車呢？”周小寶在她旁邊停了車，透過窗戶喊道。
“哎喲媽呀，是狗剩啊，嚇奶奶一跳。”蔡奶奶把扁擔放到地上，拍著胸口喘著粗氣，趁機把頭上的汗水抹去，“三輪車漏氣，還沒時間修理，今天逢大集，不想錯過做買賣的機會。”
周小寶停穩後下了車，跑到下面把擔子放到皮卡後廂，請蔡奶奶上車。這兩擔子鹹菜可不輕，這個六七歲的瘦弱老人挑著擔子走幾里地，可不簡單。
秦若兮也是很有眼色的人，也早早的下了車，把蔡奶奶扶上車。
“這怎麼好意思呢？奶奶一身鹹菜味，別弄髒了你的車。”坐到車裡，蔡奶奶還是有些不安心，手足無措的。
“蔡奶奶，你就放心吧，這本就是拉菜的車。平時小寶用它拉魚拉野菜，這回幫你拉鹹菜，都是本分事。”秦若兮和她不熟，但見男友對她熱情，便也跟著熱情，頗有嫁乞隨乞嫁叟隨叟的意思。
周小寶很滿意秦若兮的表現，一個城裡女孩，不嫌棄農村的人和事，就足以表明，她有在這裡生活下去的興趣和願望。
周小寶的爺爺奶奶死的早，他小時候只有朦朧的印象，等到再大些時，就特別羨慕那些有爺爺奶奶的人，總覺得老人特別慈祥，不像父母，動不動就用大耳巴子招呼自己。
重新啟動皮卡車，周小寶問道：“奶，今天生意咋樣啊？”
“好，好著呢，今天賺了三十多塊。遇到幾個城裡人來遊玩，嘗了我醃的糖蒜，說是好吃，那一盆差點賣完。不過我還是喜歡自己醃的辣白菜，不但酸的夠味，辣得也讓人冒汗，不是我吹牛，在整個蓮花鎮，沒人能做出我這味道。你娘做醃菜的技術，也全是跟我學的，哈哈哈。”
蔡奶奶倒是很知足，一趟集賺了三十多塊，就是開心的。笑起來，臉上的皺紋都平整了，一雙眼睛依然充斥著對生活的希望和熱愛。
身為山神，周小寶其實經常收到蔡奶奶的祈禱，她希望腦癱的兒子能好起來，這樣她死了也沒有掛念了。平安健康，這屬於山神的職責，但是對於天生的殘疾，山神並沒有什麼妙招，或許高階山神能夠做到，但以他現在的神力，就算使用九轉金液都沒用。
想起這些事，周小寶一直心存歉意，總感覺欠蔡奶奶多少人情似的。
“奶，你身體不比以前了，要是三輪車壞了，你可以找二牛修，鐵蛋也行，修好再去趕集。靠一雙肩膀挑著擔子，會把身體累壞……對了，我在城裡開了一個飯店，最近幾天我發現顧客挺愛吃醃菜拼盤的，每桌葷菜剩的不少，醃菜類的拼盤卻是必空的。這樣吧，以後你醃製出來的鹹菜，我全收了，和街上的零售價一樣，你看怎麼樣？”
周小寶這幾天太忙，一直也沒想過怎樣幫助同村的貧困戶，今天在半路遇到蔡奶奶挑著鹹菜趕集，只為賺那二三十的小錢，這讓他心裡很不是滋味。
“真的呀？那感情太好了，也別說零售價了，奶奶給你批發價。”東北人實誠，要是覺得對大家都有好處的事，蔡奶奶也不會客套。而且，她也覺得自己的身份大不如前，怕累倒了，沒人照顧腦癱的兒子。
周小寶笑道：“要啥批發價呀，就憑蔡奶你的手藝，不加價我都是幸運的。等會你回去時，先把各種鹹菜統計一下，看看哪些多哪些少。夏天快到了，你看哪些菜可以醃製，儘量把種類弄齊全一些，只要你能醃出來，我全部都要。”
秦若兮也說道：“我愛吃酸豆角和醃辣椒，下米飯特別香，蔡奶奶，今年一定多醃些酸豆角，當然辣白菜也很好吃，也要多醃。”
“哎哎，你們喜歡就好。”蔡奶奶喜歡得合不攏嘴，小寶是她看著長大的孩子，一向說話算話，既然小寶出息了，故意收購自己做的醃菜，她哪有拒絕的道理？
說話間，皮卡車已經進入周家屯的地界。可能是因為春光太美，也有可能是因為山神降雨的傳說還沒有平息，最近來旅遊的城裡人又多了起來，從村口停著的汽車就能看出來。
蔡奶奶家的房子仍是泥土糊的，院子很大，是棍子插成的籬笆，院子裡擺滿了醃菜罈子和醃菜大缸。
周小寶把擔子幫她送進院子，看到堂屋門口的柱子上拴著一個中年男子，旁邊雖然鋪了一層棉被，他卻躺在土地上，仰望天空傻笑，口水流得領子都溼透了。
這就是蔡奶奶的腦癱兒子，也就是農村常說的傻子，雖然沒有攻擊傾向，但經常赤身祼.體，滿村子亂跑，會嚇到孩子，所以才把他鎖起來。
不過只要蔡奶奶在家，就會幫他解開鏈子，讓他在院子裡活動。
“呃啊……啊呵呵……”傻子看到母親回來，也是有反應的，從地上坐起來，發出別人難以理解的聲音。口水也突然增多，流得滿下巴都是。
“傻三，娘回來了，給你準備的饅頭你又扔了是不是？活該你餓肚子。”蔡奶奶報怨著傻兒子，但是手腳卻不慢，把他拖到鋪在地上的棉被上，從擔子某個夾層裡掏出一個撒滿芝麻的油燒餅，遞給傻兒子。
傻三一把搶過燒餅，塞進嘴裡，費力的咬了一口，等咬下時，口水早就把燒餅浸溼了一片。
由於秦若兮懼怕傻子的怪異行為，又加上傻子穿的是開襠褲，所以沒敢進來，就站在籬笆院子的門口。
周小寶也沒有過多停留，和蔡奶奶聊了幾句，便開車離開了。
“小寶，蔡奶奶家的兒子為什麼叫傻三？”在路上，秦若兮好奇的問了一句。
“因為這是蔡奶奶第三個兒子，前兩個畸形更嚴重，生下來沒多久就死了……這個腦癱兒子是第三個，雖然病得嚴重，但能活下來，蔡奶奶當時似乎就挺欣慰的。”周小寶嘆了一口氣。
“為什麼會這樣？一連生三個孩子都是腦癱，就沒去醫院檢查一下原因？”秦若兮震驚道。
周小寶回答道：“唉，農村人不懂這個，就算懂得不對勁，也沒錢去城裡的大醫院檢查。當時村裡人都說，他家的風水不好，祖墳地方選錯了，直到蔡奶奶的丈夫突然發病死亡，似乎才有人想以，這可能是某種遺傳疾病，不過那時候說什麼都晚了。”
“……”秦若兮的心情也有些沉重，說道，“蔡奶奶可真堅強，也真不容易，我要是遇到這樣的打擊，早就瘋了。小寶，我們收購蔡奶奶的鹹菜時，再給她加點錢好不好？”
“好是好，不過蔡奶奶性子倔，不喜歡佔別人的便宜。要是公平交易，她會很開心很樂意，要是給她加錢，她會覺得是施捨，反而會不高興。所以一開始提出買她的鹹菜，我給的就是平價交易。”周小寶說道。
秦若兮沒想到周小寶這麼細心，什麼都想到了，而且他是村子裡長大的，肯定知道熟人的脾氣。既然如此，她也不好再說什麼，只是希望山神居酒樓能多幫蔡奶奶銷售一些醃製的鹹菜拼盤。
老宅現在沒人，母親和妹妹應該在學校，父親應該在建築工地上。周小寶回到老宅轉悠一圈，又帶著秦若兮去北地後山。
十多天沒有看到鄉村酒店的建設情況，沒想到已經蓋到兩層半，照這情況，這兩天就能封頂了。
一看到周小寶的車，負責建造的工頭就跑過來喊道：“周老闆，明天就能封頂了，咱們的工錢是不是可以結算一下了？”
周小寶現在最怕提錢的事，因為他為了開辦山神居酒樓，已經把賬上的錢花空了，除了秦若兮手裡還有二十多萬的禮金，他賬號上只有幾萬的應急錢款了。（未完待續）